周黛黛怎么不见了？湘君目光在人群中寻找，找了许久也没找到，心沉谷底，那个女人怎么转个眼就不见了？
    ☆、第12章 运道和叫板
    林德殿宽大，湘君找不到周梓，只能一人拄着杖去寻周黛黛，爬下阶梯后又觉得累的慌，便靠在廊下红漆柱上喘气歇息，打定主意再见不到周黛黛就爬上去了。
    回廊之中一对脊背挺直的英美人儿并肩而来，湘君皱着眉仔细瞧去，一个面若冠玉，丹凤眼半眯着夹了一丝笑意，薄唇轻动与身边的人说着话，不是周弘又是谁？湘君又打眼打量另一个，圆领大花长青衣，眉目英秀，精神奕奕，像极了当日在山上所见的寒梅花，虽说是男儿装扮，可她总觉得有些怪异。
    二人行拢来，湘君对二人福身行礼，湘君方闻得一股盈盈龙脑香气，她又悄悄看了眼另一人，细腰瘦肩，胸前微鼓，分明就是个女人嘛，难道这就是周弘的“梦中神女”？
    那二人点头朝台阶上去。方行得两步，那人问周弘：“那是谁？”正是个女人出声。周弘弯了弯嘴角：“就是那个名满京都的周湘君。”
    那人脚步一顿，挑着高高的眉头，又转过身去瞧湘君，湘君也正好朝台阶上爬，拄着拐杖一步一步颇为艰难模样。
    那人道了句：“我去扶她。”便提了两步来扶她。
    湘君看着这伸来的纤纤指尖，微微有些错愕，这梦中神女认识她？可怜她？一时间心思万变，道了声谢后被这人扶着爬台阶。
    周弘半折过身来，手负身后，丹凤眼的眼角挑了一挑，露出一抹笑意。
    湘君也是不得不佩服梅若寒，练武的人果然不同，手臂的力量不是普通人能比的，说是扶她，可她只觉得自己是被梅若寒拎着走上来的。
    梅若寒将她拎上来后，朝周弘道了句：“不若咱们一道儿进去。”
    周弘笑道：“也好，你扶着吧。”
    湘君就这么好运道地同“富贵人”一块儿进门，暗自感慨自己是清河王开道，梅将军相扶，谁能有这样的待遇？
    入殿之后，已是在安排人就坐，湘君环顾四周，又发现周黛黛同一位贵女、昌平郡主坐在一起说笑，她顿时觉得自己有些可怜，怎么就觉得周黛黛会走丢呢？
    只是他们一进来，许多人就盯着周弘看，看了后又抬眼看梅若寒，私下有些零碎语句：“真是一对璧人！”
    湘君又被尴尬了，她现在被挤在中间算是什么？于是微微摆脱梅若寒，朝梅若寒和周弘作揖道谢。
    梅若寒笑了笑道：“湘君入座吧。”
    湘君......对于梅若寒今儿这好意，她心头琢磨了千万道沟沟坎坎儿，没找出个缘故来，也不能询问，又道了声谢，这才坐在昌平郡主身旁去。
    昌平郡主带她坐下后，将她手腕一扯，担忧道：“你怎么不见了？来晚一步可怎么入席！”
    湘君盯了周黛黛一眼，见周黛黛得意洋洋对她挑了挑眉，湘君只能收回神色，打量着桌上的菜肴。
    桌上放置的菜肴精致美丽，也多是上层贵族才会享用的食物，但有些菜肴依旧少见，她也是从书籍上见过，昌平郡主正说了句：“公主的生辰宴会可是不同的，这里的许多菜咱们平日里也吃不到。”
    昌平郡主话音才落，就听那头那个贵女对周黛黛一碟子一碟子介绍起来：“乳酪饼、五生盘、炙羊肉、干牛肉、水晶饭、雨露团、飞刀脍鱼、缕金龙凤蟹.........”一来念下去也念了三十来个菜色，引得这桌上的女儿们无不侧首听着。
    湘君悄悄问了昌平一句：“这是谁，怎这般博学？”
    昌平凑在她耳边低声道：“还能是谁，不就是孟夫子的妹子孟庭华么？夫子怕她出事儿，就让她跟着自己的妹子。”又盯了眼周黛黛：“也就孟夫子待她是极好的。”
    湘君撇了撇嘴，孟庭轩把周黛黛引给自己的才女妹妹？她是不是该去笑笑？
    正低声说着话，外面太监就拉长了嗓子：“陛下到、阳平公主到！”
    凳子齐动，昌平也来扶她，所有人起身跪拜，三呼万岁。
    金丝裙叠摆下云锦高头履步步而来，锦绣帔帛逶迤于地，她清晰地看见帛带上的金纹绣牡丹的花纹栩栩如生，仿佛其间花蕊正颤颤巍巍从帛中开出来，她极想抬头看看这位女帝却不敢看。
    待面前这一队行人走完，女帝与阳平公主坐定后方才唤道：“平身！”
    众人抬起头来，她伸着脖子朝上首看去，遇上的确是层层叠叠的水晶珠帘，珠帘内坐着两个女人，她看不清晰，昌平郡主轻轻推了她一把：“入什么神，这要开宴了！”
    湘君回过神，随着昌平郡主入席，待众人坐毕，站在帘子外的太监得了里面的令，宣布道：“开宴！”
    大殿前方声声乐响起，舞女入殿翩翩起舞，初上的女子拓枝舞引得用食之人看得入神，又听得周黛黛低声询问：“孟姐姐，不知这是什么舞？竟然这般美。”
    “这是拓枝舞，唯有女子能跳。”
    众人又开宴，相互敬酒相饮后，各自取夹菜的箸取菜在自己的银碟子中，湘君各样菜式都吃一些，也算是都齐全了。
    殿中舞蹈一曲换一曲，周黛黛的心仿佛都挂在跳舞上，总是打扰孟庭华，问过后又夸孟庭华学识广博，顺口又道：“长姐也学识广博，家中书籍都被她看尽了，怕是比孟姐姐也不差呢。”
    孟庭华打量了湘君一眼，湘君和她二哥的事情她也听说了，且听人说湘君性情恶劣、不学无术，又怎么配得上她二哥？如今又听得周黛黛如此说，难免目中有所轻蔑，只当是周黛黛自夸。
    “是么？”孟庭华一笑，嘴角一个不屑。
    湘君也料到孟庭华不会给她好脸色，但她现在已是再不在乎这些东西，一个冷脸可杀不死人。
    正逢两个侍婢端上一罐热腾腾的汤放在案上，罐中汤水雪白，里面正是皆是一只只虎纹蛙抱着芋头被煮的翻肚皮，瞧来有几分奇怪。
    湘君看着那汤水，背皮发麻抖了一抖。
    孟庭华性情有几分傲慢，既然听得周黛黛那么夸，自然就在此时出口询问湘君：“不知这是什么汤？周家大娘子可知？”
    湘君看着孟庭华的咄咄逼人，又看着周黛黛露出的那股得意，顺道儿再看了眼众人的看好戏神情，垂了垂眼皮：“我猜是抱芋羹。要做此羹，先于釜中置水，次下小芋烹之，候汤沸如鱼眼，即下其蛙，乃一一抱芋而熟，如此呼为‘抱芋羹，不知我说得可对，孟家三娘子？”
    湘君不退步，于她而言，孟庭华不是她应该让步的人，她理应向这一桌子展示，她不是个无赖烈女，她是个又厉害又有学识的女人！坏要坏得谁都不敢蔑视她！
    周黛黛连“哎呀！”一声娇唤，说了句：“什么抱芋汤，真恶心！”就拉了拉孟庭华的手臂，孟庭华垂下眼皮咬牙道：“周家大娘子果然博学。”
    湘君道了句不敢，目光轻轻打在厅中舞女身上：“绿腰正迷人，何苦做学识，争一方虚名！”这句话一答，又让孟庭华脸白了一分，她这话中的“舞种”和讽刺她找事儿的意思都是在打孟庭华的脸，孟庭华会的她也没有差的。
    满座皆惊，仿佛从新认识了湘君一般，上次知道她是因为她的一手好琵琶取悦了公主，这次却是因为一道不知名的菜......
    果然孟庭华脸色一白，不仅因为湘君这些话所说极对，更因为她面对自己的挑衅之后那种大胆反手攻击，让自己丢尽了颜面。
    孟庭华如今若是不再比就算是认了栽，若是再比就中了湘君的“何苦做学识，争一方虚名”的计，越发显得她小气。堂堂一个京都才女被人笑话小气，她是万万不能让自己陷入那种恶名之中的，如今只能扯着嘴角笑了笑：“周家大娘子这嘴如利剑。”
    湘君啧了一口银杯中的葡萄酒，从容笑道：“彼此彼此。”
    二人相互别有深意对视一眼，又各自吃各自的食物，各自和各自的友人交谈。
    ☆、第13章 我见犹怜
    一阵胡乐起，着胡袍的男女旋转起舞，裙摆因旋转而成轮圆，舞人之中有一人胡裙上彩绣斑斑，满头细柳条大小的小彩辫子格外出众，像是众位舞者簇拥的一颗花蕊。
    如此精妙又带淳厚的胡旋舞让湘君不由得看得入了神，盯着那“花蕊”细瞧去，正逢那双湛蓝的眼珠子一勾像是要摄人魂魄，湘君一叹，果真是胡姬如花，目光又越过层层叠叠的胡袍，瞧见对岸的男儿们一个个都看得十分入神。
    她抿唇但笑了笑，只怕这女子又迷了在场不少青年士子的眼，目光流转间瞧见有个站在屏风旁的小宦臣正趁着众人不注意抬头打量着那方青年士子们。
    湘君凝了凝眉，这稚嫩小宦臣的身形似乎与阳平公主有几分相似，心头一念，难道.......又摇头一笑，谁会在意一个站在屏风旁毫不起眼的稚嫩宦臣？便是有发现了的，也不一定认识，便是认识也不一定戳破。
    “你笑什么？”昌平郡主看她摇头轻笑，忍不住就出口相问。
    湘君抬眼瞧着跳胡旋舞的舞姬：“我在想这胡姬会花落谁家？”
    “花落谁家？”昌平郡主也盯着那胡姬瞧，胡姬不同于长安土生土长的女人那么保守传统，他们热情明艳，更容易拨动男人心弦，她的父亲就有两个胡姬，平日里也宠爱有加，想到此处便有些看不惯这胡姬，只一掀嘴皮子冷冰冰道：“这些青年士子们可比那些七老八十的老头子好多了，这胡姬的运道好。”
    湘君垂下眼皮不可置否，人这一生太长，说不清下一刻就会发生什么事。
    一曲舞毕了，舞者退去，众人拍掌喝彩，又是一阵推杯换盏饮酒笑闹声。
    又过了一刻，帘内人传令宴会毕，众人又拜下去，云锦鞋履从面前经过，她鼓起胸中的那股气息抬首瞧了眼，年青女子面上覆纱，而她身旁高贵的女人目光悠远瞧着前方，又仿佛察觉到她的眼光，余光轻轻一扫下，她慌忙又垂下头去，不敢再看......
    一场宴席散去，众人相互道别后离去。
    湘君带着周黛黛同昌平郡主出殿，周黛黛依依不舍地瞧了眼孟庭华，娇娇唤了句：“孟姐姐，若是空闲，我能来找你么？我怕她。”
    怕她？湘君忽然笑出声，这个“她”难道就是她？
    昌平郡主敛着眉头，问了句：“怕谁？这世上你还有谁不怕？”
    周黛黛咬了咬唇，像只柔弱的羔羊对着孟庭华，孟庭华响起方才湘君那股气势，也就信了周黛黛害怕，拍了拍周黛黛的手笑道：“这是自然。”
    湘君不搭理他二人的“情深义重”，只等二人说完后再出殿。
    三人出得殿来，长长的台阶摆在眼前，湘君只能将胳膊架在昌平郡主的肩上慢吞吞朝下去，唯独不敢去靠周黛黛，她是怕周黛黛一个不小心让她从这几百阶上摔下去。
    周弘同梅若寒出门正瞧见湘君艰难下阶梯，嘴角反倒有些发笑，转头吩咐了一个婢女：“去使个檐子来，将周家大娘子送出去。”
    梅若寒也顺势叫住了湘君几人，一双细眉轻轻挑起：“等些时候吧，清河王已经吩咐人给湘君使檐子去了。”
    三人呆了一呆，清河王吩咐人使檐子？湘君是有些发懵，不过看了看梅若寒，仿佛又能够摸到些门道，周弘是要走迂回道路追求神女了。
    周黛黛眼中闪过一丝嫉妒，为什么周湘君总能得到些了不起人物的青眼？
    湘君道谢了几番，清河王只点了点头便和梅若寒一同离去了。
    昌平郡主悄悄问湘君：“你怎么和七叔叔这般亲近了？”
    湘君也摇了摇头，随即又道了句：“许是梅将军同我有些渊源吧，我亦不太明白。”
    “梅将军？”昌平郡主细细想了想，也没想出梅若寒到底能和湘君有什么渊源，只能疑惑道：“她祖籍洛阳，和你有什么关系？”
    湘君想了一遭，琢磨出她的亲人也就只有晋阳侯那边是洛阳的，难道梅若寒和洛阳那边的亲戚有关系？这还是个意外收获咯？立时又察觉周黛黛在身旁，连拉了拉昌平郡主的手使了个眼色：“或许只是同情我瘸了。”
    昌平郡主心思机敏，也就不再追问，只笑道：“你这瘸了，倒让人心疼起来了。”
    “你可别打趣我，谁爱瘸谁瘸去，我可不想瘸。”
    周黛黛在一旁竖着耳朵听，想听出湘君到底和这些贵人们什么关系，还没听明白就让人岔开了，只能瘪了瘪嘴。
    二人说着话，檐子已经使来，由于只有一个，便是湘君坐了上去，周黛黛板起一张脸向那一旁的婢女问道：“怎么只有一个？我坐哪里？你瞧不上我不成？”
    那婢女哪知道还有人这样无理取闹，被她一逼，只能垂首道：“王爷只让人使了这一个。”
    “你是拿王爷压我么？”
    婢女连连道不敢。
    湘君实在看不下去周黛黛这股尖酸的小家子劲儿，便道：“你若是非要使檐子，就上我这个去，和个小婢子使什么脸色？”她倒要看看周黛黛是否敢爬上檐子去。
    周黛黛果然凝了凝，又瘪嘴委屈万分模样：“你明知我不和你抢檐子，你这般说是要让人说我无理取闹么？”说罢，牵着裙摆嗒嗒地朝台阶下跑去。
    湘君反倒错愕，她反应这么激烈干嘛？余光又见藏青长衣的孟庭轩正凝了眉头瞧着她，她又觉好笑，怎么每次周黛黛委屈，他都能撞见？
    昌平郡主也瞧见了孟庭轩，忽然生出一股笑意：“只怕又是我见犹怜。”
    湘君轻“哼”一声，坐进檐子里：“咱们可得走了。”
    孟庭轩眼光随着那檐子去，眸中有些无奈闪过，站在一旁的孟庭华瞧见孟庭轩目光追着檐子，讽刺一笑：“莫不是真看上了那个牙尖嘴利的瘸子？”
    “什么牙尖嘴利？”他深皱着眉头，脑海里却浮现了那日在梅廊中她驳斥众人的场景，确实牙尖嘴利，一瞬又抿直了唇：“又不是真瘸，一个高门贵女，怎么就说起这粗鄙之语！”大步走下了台阶。
    “唉！你！”孟庭华气得跺了跺脚，又追了上去。
    ☆、第14章 恶人先告状