徐锦超手指向隔壁人家的院子：“那里有一片宽阔的草地，你认真看。”
    “一、”
    “二、”
    “三……”
    随着徐锦超轻轻的数数声，原本漆黑一片的地方渐渐闪现出绿色的星星点点，越来越多，越来越多，最终与天空的星星相映成辉。
    “萤火虫！”叶清珂惊叹道。她自家的院子也有萤火虫，但因为奇花异草居多，萤火虫大多藏在矮树中，即使特意驱赶，也从来不会一次飞出那么多来。
    短短两日，徐锦超就带她看了两次奇景。
    “你怎么发现这家人的院子里头有那么多萤火虫的？”叶清珂止不住心底的好奇，侧头问徐锦超。
    “大概是，勘测你家地形和墙头的时候？我发现它是个空宅，就想办法买下来了。”徐锦超幽默了一回，他捏捏叶清珂的掌心，示意她继续看萤火虫：“一会儿就要消失了。”
    “哦……”叶清珂把头靠在徐锦超肩上，看着萤火虫重新一点点隐藏起来，最终重回黑暗。
    远处隐约传来一声口哨，徐锦超听到后把红鸡蛋装到叶清珂的袖袋里，摸摸她的发顶，道：“巡逻的护院要来了。”
    叶清珂抻起身子亲吻一下徐锦超眉心的朱砂痣，利落地翻身下墙。落地以后听见徐锦超说：“珂珂，你是不是忘了什么？”
    “唔……对，差点忘了，我回头得告诉我爹爹，让他加强防盗？”叶清珂眨眨眼，故意装作没听懂徐锦超的话，调皮道。
    “……”徐锦超看出叶清珂的狭促，无奈只能自己开口，声音温柔：“珂珂，晚安。”
    “晚安，你回去路上小心。”叶清珂露出得逞的笑靥，靠在树上挥手与徐锦超告别。
    ☆、第45章
    叶清珂下葬那天，徐锦超在叶父叶母跟前跪了三个时辰，求来了为叶清珂钉棺的资格。
    灵堂内，叶夫人哭倒在叶清琭的怀里，撕心裂肺恨不能从阎王爷手里夺回她的闺女儿，叶承恩的身子消瘦了很多，他站在灵堂门口赶走所有迟阳本家的人，背影佝偻。叶清琭亦是一脸的苍白憔悴，自知道叶清珂的死讯后，他便再没有睡着过。
    唯独徐锦超是不同的。
    他的眼神亮得惊人，一手沉稳地扶着钉子，一手挥舞着锤子，挺拔的身姿一下一下把钉子钉入棺木，仿若没事人一般。可他一夜之间全白了的头发，又叫人不敢说出他没事的话来。
    相反，熟悉徐锦超的人都说，徐锦超疯了。
    怎么不是疯了呢？好好儿年轻有为的侯爷，忽如其来地白了头，不仅不顾所有人的反对给自己娶了个鬼新娘，如今还穿着新郎的红衣在灵堂内为她钉棺。
    棺材一共要钉九颗钉子，徐锦超听着钉子和锤子碰撞的声音，以及钉子入木的声音，只觉得钉子钉死了叶清珂的棺木，也钉死了他的心。
    合棺以后是送葬。
    叶清珂的送葬队伍很单薄，叶父叶母白发人送黑发人不能去，叶清琭是长兄也不能去，到最后，能去的竟然只有王茹宝和叶清珂的小侄子。徐锦超无法替叶清珂扶棺，他沉默地跟在队伍的最后面，一直到叶清珂入了土，才再次上前。
    “徐郎君，你不走吗？”王茹宝的眼睛很红，临走前，她瓮声问一直立在原地的徐锦超。
    “我想再陪陪她。”徐锦超摇头，他伸手抚着墓碑，就像叶清珂还站在他的身前。
    “……”王茹宝沉默，不忍心打扰徐锦超，弯腰牵着小侄子离开了。
    墓地最终只留下了徐锦超一个人，他靠坐在墓碑旁边，什么也没有说。直到天色擦黑，他才重新动起来，在墓碑前挖了一个小坑，埋下一对镯子。
    迟阳叶家败落了，在徐锦超的手里彻底成了历史，在叶氏彻底散之前，谋害了叶清珂性命的叶清玳同叶清珂一般，淹死在迟阳本家的莲花池子里，无人收尸。
    此后，徐锦超住进了四宜园，徐华蕊担心他，也跟着住了进去。可徐华蕊后来想，其实她不如不住进去。至少，她可以不去见证某些事情。
    徐锦超把自己关在画楼里，每天都在作画——他在画自叶清珂，第一天是刚刚长成的十五岁少女，第二天是大约是十六岁的模样，第三天是十七岁，第四天是十八岁……
    开始徐华蕊以为他是在纾解悲伤，或者是在怀念叶清珂。她问过徐锦超，徐锦超也说：“我曾经和珂珂许诺，要和她一块儿白头偕老。”
    大概是要以画的形式实现和叶清珂白头偕老的形式吧，等徐锦超画完了，想必就能走出来了。徐华蕊乐观地想。
    直到徐华蕊在徐锦超脸上看到第一条皱纹的时候，她才发现了不对劲：“哥，你……”
    徐锦超像是十分清楚自己的变化，平静道：“我说过，我许了她要一块儿白头偕老的。”
    他说话的时候正在把今天完成的画挂到墙上，徐华蕊看得清晰，那大概是中年的叶清珂，和少女时期没有过大的区别，只是变得沉静雍容了。
    “哥，你病了！我去请太医！”徐华蕊才不相信一个十九岁的郎君能够短时间内变老，她更乐意相信徐锦超是病了。
    她请来了太医。可太医也没能阻止徐锦超一天一个样的衰老程度。皇帝来了，他试图让徐锦超停止作画，但没有用。
    又过了三十天，所有人都不得不接受徐锦超“变老”的事实。徐华蕊疯了似地冲进徐锦超的画楼，把里面所有的画都毁了。她要把徐锦超逼醒，哪怕徐锦超打她，她也甘愿！
    然而徐锦超没有出现。正确地来说，徐锦超失踪了。在人们翻找四宜园的时候，徐锦超去了叶清珂的墓地。而终于有人想起去那儿找他的时候，老态龙钟的徐锦超靠在墓碑上，手里抱着一幅画，已经阖然长逝。
    徐华蕊看了那幅画，上面画的是白了头的叶清珂。她想，徐锦超是带着他的承诺去见叶清珂了吧？
    在徐锦超死之前，他也许和叶清珂说了很多的话，也许什么都没有说，但都没有关系了，徐锦超疯了，也死了。
    ☆、第46章
    跨过元宵节后，京城日渐回暖，沉睡了一个冬季的草木复苏，抽出稚嫩的新芽，及至二月二，已是一片葱青。
    京郊外的草场上处处可以见到各个阶层的人，偶有姑娘、郎君遇见书院里的同窗，还会停下脚步打个招呼。他们有的在放风筝，有的在徒步踏青，有的策马而行，有的在弹琴，还有的在听琴。
    叶清珂骑着马走在宽阔的草场上，一手缰绳一手马鞭，她刚刚和叶清琭绕着草场跑了一圈，这会儿正是好心情的时候。因此，李飞薇赶着她的马儿冲到她和王茹宝身后，险些惊了王茹宝身下的马，她也只是瞪了眼李飞薇，难得没有出口磕碜她。
    “我大老远就看到你们了，怎么样，咱们一块儿跑一圈？”李飞薇绕着叶清珂和王茹宝走一圈，跃跃欲试地提议。
    “不怎么样，宝姐儿前几天刚学的骑马，李飞薇你悠着点。”叶清珂给王茹宝的马儿喂了一颗松子糖，到底没忍住对李飞薇翻了个白眼。
    “嘿嘿，嘿嘿，我看到你们高兴嘛。”李飞薇向来神经大条，叶清珂说了，她才注意到王茹宝骑马的姿势分外生疏，连忙腆着脸道歉：“茹宝，对不住，我下回一定注意。”
    王茹宝摇摇头，轻声道：“我没事。”
    既然王茹宝是骑马的新手，刚刚又受了惊，那么跑马的提议肯定不成了，李飞薇回身指向她来时的路，道：“我瞧见小蕊儿在那边下了马车，不如我们去找她玩？我可是一个多月没见她了。”
    叶清珂没有犹豫就答应了：“行。”
    王茹宝也是点头。
    家里的长辈不要她们作陪，刚到草场就赶着她们去自己玩儿。骑马虽然新奇有趣，但她们被叶清琭带着跑了几圈，过足了瘾头。现在在看，到底不如手帕交凑在一起说话来的吸引人。
    叶清珂等人找到徐华蕊的时候，徐华蕊正纠结要干什么——她周围有许多年龄相仿的姑娘聚在一块儿玩，玩什么的都有，活泼点儿的抛绣球、踢毽子，娴静点的弹琴、作诗，可正是因为种类太多，才叫徐华蕊发愁。
    三人的出现简直拯救了徐华蕊那可怜的选择困难症，她松开颦起的眉头，主动迎上来打招呼：“珂珂，飞薇，茹宝，你们来了。”
    “小蕊儿！”叶清珂翻身下马，牵着马儿走到徐华蕊身边，笑道：“我给你说个好事情，李飞薇方才跟我们说，她想你了。”
    徐华蕊不信，她作为学使，从来都不曾假公济私，每每管着李飞薇，叫她经常不能随心所欲的做事，上一年年末，李飞薇还发了豪言壮语，扬言绝对不会在开学之前见她。“她躲着我都来不及了，珂珂你肯定骗我了吧？”
    “表姐没有骗你，是真的，我也听到了。”王茹宝连忙给叶清珂作证，表示叶清珂所言不虚。
    徐华蕊便去看李飞薇，心里有些小高兴，谁知道李飞薇看天看地就是不看她，还没来的及勾起的嘴角顿时又弯下去了，冷哼道：“姑且当她想我了。”
    “她是害羞。”叶清珂扯了一把李飞薇，把她推到徐华蕊面前，“是不是啊，李飞薇？”
    “诶诶诶，叶清珂，谁跟你说我害羞了！”叶清珂的话李飞薇可就不爱听了，她自诩厚脸皮，怎么可能害羞？
    为了证明自己当真不是害羞，李飞薇伸手揽住徐华蕊的细腰，挺直腰板硬气道：“本姑娘就想你了，什么姑且不姑且的。”
    “刚刚躲在一边别扭的人原来不是你么？”徐华蕊手指微动，凌空点了点李飞薇方才站的位置。
    李飞薇心虚地眼神四飘，准备胡乱搪塞个理由的时候，忽然就看到了不远处挺着大肚子的吴氏，立时对准吴氏的方向翻白眼：“这不是看见了不讨喜的人么。”
    李飞薇只是拿吴氏当借口，她不屑于记仇，早前的事情忘得七七八八了，如今吴氏于她而言和路边的陌生人没有太大的区别。但徐华蕊跟吴氏的梁子却是实打实地结下了的，她见李飞薇也注意到了吴氏，没忍住小声抱怨了两句：
    “她原来不是被遣回家了么，没想到那时候她怀了一个月的孩子，谁都不好再发作她。结果她回娘家转了一圈又平安无事地回来了。现在天天在家里转悠，怎么碍人眼怎么来。”
    “有句话怎么说来着，眼不见心不烦。今天多好的日子，别理会她，我们去和同窗玩乐。”李飞薇就着揽住徐华蕊腰的动作，带着徐华蕊往姑娘们聚集的方向走，“人贱自有天收。再说了，她又不能揣一辈子的小孩，回头她生了，再犯到你头上，你也不用客气，该怎么治她就怎么治，啊。”
    “到时候，你要是觉得不够解气，我们逮准了机会套她麻袋，拖巷子里揍一顿，保准她亲娘也认不出她来。”流氓的人从来不止李飞薇一个，叶清珂也就是这辈子收敛了，要不然也是一个和李飞薇半斤八两的人物。这不，李飞薇还处在安慰徐华蕊的阶段上，她已经开始冒坏水出教训吴氏的主意了。
    徐华蕊再多的气也被两个人哄没了，果断把暂时动不得的吴氏抛到脑后，把注意力放到玩乐上：“你确定咱们同窗是在这个方向？”都走了好远了，也没见到人啊。
    李飞薇十分确定地点头：“我们没走错方向，只是隔得远，再往前走两步就能看见人了。”
    丙学堂的学子们在穿过草场的小溪边上围坐成一圈，其乐融融地玩着击鼓传花的游戏，主持游戏的路凝凝率先看见了叶清珂等几个人，站起身朗声道：“徐学使，叶学子，李学子，王学子，你们要不要一块儿玩游戏？”
    其他人也七嘴八舌地邀请：
    “二班就差你们四个了。”
    “我们在玩击鼓传花，可有趣了。”
    “来一块儿玩，我们大家隔了一个年没见了。”
    有几个性格热情的学子直接走过去拉着四人走到圈子里坐下，路凝凝随即把绣球交给徐华蕊，道：“学使，你来给大家发球呗。”
    “好。”徐华蕊点头，鼓声响起的第一时间把绣球传给叶清珂。叶清珂几乎是不沾手地把绣球塞给下一个人。
    就这么一个接着一个地传，也不知道是人们有意还是无意，鼓声停下，绣球又回到了徐华蕊手上。
    “不知道徐学使要表演什么呢？”路凝凝笑眯眯地把徐华蕊带到中间，按照规矩，最后拿着绣球的人要表演一项才艺，不拘雅俗，但要有诚意。
    “我看这里有瑟，我弹一曲吧。”徐华蕊在书院修的乐器是瑟，最擅长的乐器也是瑟。她抱着瑟席地而坐，双手灵动地拨弦，优美的乐声幽幽响起。
    然而，刚弹了三分之一的乐曲，就被人冒昧打断了：“同窗们，你们好，我们可以加入你们吗？”
    ☆、第47章
    来人未免太不会看场面说话，在场的丙学堂二班的学子心里或多或少有些不悦——虽然徐华蕊还在弹瑟，但被人打扰过了，不管是弹者还是听者，在乐曲的意境上始终是有了不全之处。
    “原来是同堂交流的丽正学子，请坐吧。”来者是客，丙学堂二班的学子不会因为对方的一点点儿不识相就拒绝人，不过很显然，代为开口的路凝凝说这句话的时候脸色并没有很好。
    丽正学子一方一共有五个人，领头的是冯娟，她的笑容灿烂，一点儿也没有觉出二班学子的不悦，直接挽着路凝凝的手坐下，刚坐好就迫不及待地：“丽正书院还在灾后修建，为了不耽误学业，山长上书让我们来白鹿书院读书，等开学以后，我们就是一个书院的同窗学子了。”
    这个时候徐华蕊是还在弹瑟的，路凝凝瞥了眼冯娟，只轻轻“嗯”了一声，含蓄地用简短的回复来让冯娟暂时熄灭交流的想法。
    但冯娟的热情不减，依然在滔滔不绝：“现在说是会另外分设小班，我们商量过开学之后要开一个小会，到时候你们一定要赏脸参加。”
    “能不能请你们尊重一下我们班学使？”李飞薇坐得近，冯娟的喋喋不休她同样听得一清二楚。她可不是路凝凝，顾及这个顾及那个的，半天狠不下心甩一个脸子，当即不耐烦地扫过去一个凌厉的眼风，大有冯娟再吵就要撸袖子揍她的架势。
    “……”冯娟一下噤了声，徐华蕊弹毕一曲回到位置后半天，她偷偷打量着李飞薇的脸色，替自己辩白道：“我没有不尊重徐学使。”
    然而并没有人理她。
    击鼓人变成了徐华蕊，她把绣球给了叶清珂，自己则绑上红布蒙住眼击鼓。击鼓传花的游戏很考验击鼓人把握时间的技巧以及传绣球的人的默契，唯有配合得好了，才能令每个人都有参与感而不至于被冷落。