檀香实在叫不住叶清珂，心里又记挂着可能同样喝了酒的徐华蕊，不时回头看内室。
    “亭玉、亭丹，你们快拉住叶娘子！”眼看叶清珂就要走出门口了，檀香赶紧喊了惯常在外间伺候的丫环拉住叶清珂。
    “呀！大郎君。”亭玉和亭丹动作慢了一步，没来得及拉住叶清珂，以至于让她撞到徐锦超怀里。两人顾不上叶清珂，直接软了膝盖跪下身子请安——她们二人是宫里出来的宫女，日常最是敬畏徐锦超：“大郎君恕罪！”
    徐锦超鼻尖一阵酒香萦绕，他紧了紧手臂稳住叶清珂，皱眉问：“怎么回事？”
    亭玉和亭丹皆不知实情，偷瞧了一眼檀香后低头道：“奴婢不知。”
    “檀香你说。”徐锦超看向明显知情的檀香，示意她开口。
    徐锦超凛冽的目光和他手上温柔的动作一点儿也不相符，就跟分裂成了两个人一样，檀香缩了缩肩膀，不敢有丝毫隐瞒：“姑娘近来心情不佳，叶娘子想了个喝酒的法子开解姑娘，然后……然后就变成这样了。”
    “呜……不许你抱我！”叶清珂眨着没有了焦距的杏眼，辨认了半天没能认出来抱着自己的人是徐锦超，顿时不停地激烈挣扎，抗拒眼前看不清脸的人抱她，而且还特别义正言辞地和徐锦超强调：“我告诉你，只有超超才能抱我，别人都不能！你，你松手！不然我打你哦！”
    叶清珂的醉言击中了徐锦超心底最柔软的部位，他放柔了目光，直接把叶清珂打横抱起，温柔诱哄道：“乖，我抱你去休息。”
    叶清珂歪头听徐锦超说话，愣了一会儿伸手攀上徐锦超的脖颈，傻笑着摸索徐锦超俊美的脸庞：“我知道你是超超，我知道……这儿长着朱砂痣！”
    徐锦超亲了亲叶清珂戳在他鼻尖的食指，把她放到榻上盖上厚实的被子，宠溺地应道：“嗯。”
    叶清珂抓着被子只露出一双眼睛乖巧地盯着徐锦超。徐锦超摸摸她的发顶，起身准备去看看另一个小醉鬼的情况。
    谁知刚转身，叶清珂就从榻上蹦起来抱住徐锦超的腰，像是要用尽全身的力气一般，直把徐锦超抱得喘不过气来。她不发一言，忽然嘤嘤哭泣起来，哭得徐锦超的心都揪成了一团，一抽一抽地疼。
    “珂珂？”徐锦超使了巧劲回身正面抱起叶清珂放到膝盖上，坐在榻上轻柔地一下一下为叶清珂顺气“跟我说说话吗？”
    叶清珂却只是把脑袋埋到徐锦超的肩窝，悄无声息地用眼泪浸湿了徐锦超的衣服。好半晌，徐锦超以为叶清珂不会说话了，她又猛地抬起头，泪眼朦胧地瞪着徐锦超，大声吼道：“超超！你以为我不敢嫁给你吗？你等着！我、我明天就嫁给你！”
    她上辈子不嫁给他才不是因为害怕退缩，她那是来不及嫁给他！要是徐锦超敢嫌弃她，她就把徐锦超绑回家做压寨夫人！
    徐锦超被叶清珂这么一吼，简直又惊又喜，还未整理好纷杂的思绪，叶清珂便捧着他的脸贴得极近，呼出的气息尽数扑在他的脸上，她问他：“……超超，我娶你好不好？”
    ☆、第32章
    叶清珂捂着脑袋醒来之后回想了半天，只依稀记得她为了鼓励徐华蕊借酒浇愁，自个儿先喝了一碗酒，然后……
    就没有然后了。
    她的记忆像被用剪子剪掉了一段儿，完全的空白。
    “湘语，这是哪儿？”叶清珂眯着眼把被子拉过头顶，挡住刺眼的光，闷在被子里的声音沙沙的，不似平常的清脆动人。
    “姑娘可算醒了。”湘语从桌上倒了一杯解酒茶，递给叶清珂，低声道：“这里是徐府，徐娘子院子的东厢房。”
    “发生什么事了？”叶清珂脑袋一阵一阵发疼，勉强坐起来，接过醒酒茶蹙着眉头一口气全灌了。“再倒一杯，我脑袋疼得要裂开了。”
    她都多少年没尝过宿醉的滋味了，突然来这么一下，实在是折磨。
    湘语目色奇怪。叶清珂和徐华蕊喝酒的时候，她正巧走开了，所以，她其实比站在院门口的亭玉、亭丹还要不知情。不过，她却是有幸听见了叶清珂要“嫁人”的豪言壮语。她犹豫了一番，决定把不小心听到的话也忘到脑后，诚恳道：“姑娘和徐娘子喝酒，醉酒以后睡过去了，什么也没有发生。”
    叶清珂不疑有他，恹恹儿点头，遗憾道:“所以我白醉了一回啊。”
    她想着问的东西一件没问，小蕊儿该憋着的还是这么样憋着。
    她怎么就忘了，有人喝醉了会哭会笑会耍酒疯，但有的人她……会睡觉啊！
    “姑娘，太阳快要下山了，咱们是不是该回去了？”徐锦超在外面，几个时辰之前叶清珂刚接着酒意“调戏”了人，湘语实在不忍心让自家姑娘直面徐郎君。
    “小蕊儿醒酒了吗？”叶清珂有点儿不甘心，不愿意承认自己瞎忙活了半天啥事也没干成。
    “徐娘子喝得多。”湘语摇头。
    叶清珂于是觉得，自己还能再拯救一下:“我们去看看小蕊儿再回去。”
    既然她已经错过了引导徐华蕊情绪的机会，就让她将功赎罪，照顾醉酒的徐华蕊吧。
    “姑……”娘。湘语徒劳的叫了一声，眼睁睁看着衣着整齐的叶清珂踏了绣花鞋跑出去。
    半晌，寂静的屋内响起湘语无奈的叹气声:“姑娘啊，徐郎君在外面守着，你怎么就直接冲出去了呢。”
    现在可好，她都不忍心出去看了，早知道方才她就不让姑娘和衣而睡了……罢罢罢，且让姑娘直面尴尬的人生吧。
    其实叶清珂遇上徐锦超并没有湘语想象中的尴尬——一则叶清珂压根不记得自己说了什么，二则徐锦超神态自然，除了比平常要更温柔以外，并没有提叶清珂醉酒之后的表现。
    “珂珂醒了？怎么不多躺一会儿？”徐锦超放下手里的棋子站起身。
    叶清珂停下急匆匆的脚步，侧头看去:“超超。我想去看看小蕊儿。”
    徐锦超缓步走到叶清珂近前，体贴地用手帮她揉捏，心疼道:“小蕊儿还没有醒，你先回床上躺着。”
    叶清珂嘟嘟嘴儿，任性道:“可是，我想要找小蕊儿。”
    徐锦超不忍心拒绝叶清珂，百般无奈地用手指弹了一下叶清珂的额头，牵着她去找徐华蕊，路上嘱咐道:“下回不要再喝烈酒，不然会难受的。”
    “好。”叶清珂拿手盖着额头，羞涩地抿出两个酒窝，诚恳地保证：“这次是我用茬了方法，我保证，肯定没有下次了。”
    徐华蕊神态安然，看不出一点儿醉酒的痕迹，见状，叶清珂悄悄松了一口气。小蕊儿要真喝出什么好歹来，那她可就罪过了。
    徐锦超看出叶清珂的愧疚之情，安抚道：“无事，蕊姐儿常喝桂花酒。”
    这一回醉得这般彻底主要还是因为徐华蕊喝得太急。
    “要是小蕊儿醒过来之后还是没有醒酒，我亲手照顾她。”叶清珂托着下巴趴在徐华蕊的床边，有一搭没一搭地和徐锦超聊天。
    徐华蕊在睡梦中隐约听见有人说话的声音，动了动眼皮，迷迷糊糊睁开眼，以手掩嘴打了一个秀气的呵欠，摇晃着身子坐起来，推开叶清珂的大脑袋，道：“别用这种愧疚的眼神望着我，醉酒而已，多小的事儿呢？”
    她每回入宫参加公主们开设的小宴，哪一回不是被灌醉了送回来的？只这次醉得爽快、彻底些。
    “真的没事？”叶清珂不信。
    “真的。”叶清珂总把她当小孩对待，可徐华蕊经历的远比叶清珂想像的多。真要比较起来，徐华蕊的世界其实更加地复杂深沉。
    她从最初就知道叶清珂带酒过来是打着帮她发泄的主意，也知道叶清珂自小就没有沾过酒，但叶清珂为了她，直接就把一整碗的酒干了。
    这样柔软的珂珂，她怎么忍心责怪。
    “你很担心我对不对？”徐华蕊勾唇微笑，轻声道：“这样吧，你今晚留下陪我，然后明天你和我一块儿去送孟平。”
    近来她确实是心情不佳，可绝对没有到达觅死觅活的地步，顾孟平是去建功立业，又不是去送死，她还是很看得开的。
    珂珂过分担忧了。
    “好！”叶清珂下意识地应了声，过了一会儿才反应过来徐华蕊说了什么，蹦起来抱住徐华蕊，可激动了：“啊啊啊啊！我就知道喝酒有用！”
    一醉解千愁，小蕊儿醉过一次，总算不把事情都憋在心底了。
    徐华蕊失笑，抬头狡黠地对徐锦超说：“哥，接下来我要彻底霸占珂珂了。”
    “嗯。我去前院忙，你和珂珂说说话。”徐锦超十分疼爱这个异母妹妹，见徐华蕊难得露了轻松的样子稍稍安下了心，把空间留给两个姑娘家说私房话。
    徐锦超走后，徐华蕊拉着叶清珂摆出要深谈的架势：“我知道我哥和你，以及飞薇、茹宝听到孟平决心要去参军的消息以后都很担心我，但是我真的很好啊。异族猖狂，孟平作为男儿能有保家卫国的志向是一件极好的事情，这证明我看上的男人是一个有担当的冲劲的。我……只是有些不舍罢了。”
    叶清珂安静地侧耳倾听，并不急于发表自己的意见。
    “我本来想着，你们看到我没有为孟平参军的事情困扰，自然就会放下担忧了，可是你们好像更担心了。”徐华蕊靠在软垫上，露出略带苦恼的表情。
    叶清珂轻轻掐了一下徐华蕊的脸蛋，笑靥如花：“对嘛，下回记得一开始和我们说，不管是喜悦还是悲伤，让我们和你一起面对。”
    “嗯。”
    隔日，叶清珂陪着徐华蕊去了京郊的十里亭送别顾孟平。叶清珂远远地站着，把时间留给徐华蕊和顾孟平这对即将分离的恋人。
    十里亭内，徐华蕊与顾孟平相对而站，沉默无言，最终是顾孟平率先打破了沉默：“蕊儿，我……”
    徐华蕊仰头与顾孟平对视，等待他的后文。
    顾孟平模样长得风流俊雅，除了比同龄人稍稍健硕的身材，没有一处武将家出来的孩子的痕迹。若硬要说，大约偶尔会冒头的憨厚也能算是武将风格？他被徐华蕊沉静的凤眸盯着，瞬间就忘了原本准备好的说辞，尴尬地挠挠头又复把手放下：“我不记得我要说什么了。”
    “你此去，务必要照顾好自己，上战场的时候记得眼观六路耳听八方，尽量少受伤。”徐华蕊无奈叹气，从香囊里拿出一个护身符系到顾孟平的脖子上，细致地交代“这个护身符是我去清风观求回来的，看着大是因为我在里边缝了一块玄铁，你放在心口的位置不要挪开。”
    玄铁千古难求，徐华蕊能拿到婴儿巴掌大小的一块，还得亏了徐锦超。
    “你放心吧，我幼时曾在北地的边城长大，也曾在城墙上观过战，此去必能平安归来。”顾孟平把护身符妥帖地藏到心口的位置，而后从怀里拿出一支金步摇，声音柔和得要化成一摊水了：“这支步摇是我母亲交给我，让我送给以后的媳妇的，你若是不嫌弃，就收下吧。”
    “等我回来了，你戴着它嫁给我。”
    徐华蕊被顾孟平的话惹红了眼圈，她接过顾孟平手里的金步摇，把步摇圈得死死的，却不舍得用上半分力气，背过身子哽咽道：“你还不快走。”
    “我可以……抱抱你吗？”顾孟平走到徐华蕊身后，低声问道。
    徐华蕊矜持，即使和顾孟平在一起了，俩人最亲密的行为仅仅是一个月前在书院马场内同骑过一次。
    徐华蕊不说话，低着头转身直接抱住了顾孟平，闷声道：“傻瓜。你要早点回来。”
    顾孟平像是抱着绝世的珍品一般，轻柔地抱住徐华蕊，一字一句许下承诺：“蕊儿，我一定会平平安安回来娶你。若有违背，就叫我不得好死。”
    “你！”徐华蕊猛地抬头瞪顾孟平，怒道：“谁许你说这么不吉利的誓言了？”
    “好，不说。”顾孟平笑呵呵地拍了一下自己的嘴，觉得即使徐华蕊是生气的样子，他也喜欢得紧。
    再不舍，也总有分离的时刻。日头升到天空的正中之后，顾孟平不得不回军营集中，准备出发往北地边城。
    徐华蕊孤零零地站在十里亭内，怅然之间又夹杂了甜蜜。叶清珂离得远，没有听见两人的对话，但这并不妨碍她打趣徐华蕊：“顾郎君说了什么甜言蜜语哄我们家小蕊儿啊？”
    “珂珂，你怎么就那么坏呢？”徐华蕊斜睨一眼叶清珂，拉着她往马车走去“我的伤感都要被你弄没了。”
    叶清珂捂着偷笑，一双眸子咕噜咕噜地转：“那不正好？”
    ☆、第33章
    顾孟平到达北地后不久，便托人寄回来一封信并一箱子的北地边城的特产给徐华蕊，信里写的内容叶清珂无从得知，但徐华蕊一天好过一天的心情，以及两人间频繁的信件来往，叶清珂总算是真正放下了担忧，相信徐华蕊确实没有事。
    十二月二十日，也就是年二十，北地的雪灾终于告一段落，北地外虽有异族虎视眈眈，但情况尚算乐观。皇帝派遣画师到北地观摩并记录百姓齐心协力重建家园的场景，发往各地衙门张贴，让全国的百姓了解北地的情况，稳定稍有动荡的民心。
    年二十四，叶承恩回京，叶府众人欢天喜地地办了一场接风宴为叶承恩洗尘。席间，皇帝下达圣旨，大赞叶承恩赈灾有功，连升其四级，封为殿中丞，赏赐如流水一般进了叶府。叶清珂眼尖，发现了好几件原来从自家出去的物件——
    感情她爹献上去的东西是到国库遛了一圈又给送回来了？
    但赏赐并不是最重要的，重要的是那一卷明黄的圣旨，以及荣升殿中丞的叶承恩。所以，除去叶清珂，并没有人把注意力分在眼熟的赏赐上面。
    叶老夫人、叶夫人、王叶氏几个女眷高兴得见牙不见眼，包括叶承恩本人，也是红光满面，领着叶清琭、叶清珂去叶老太爷的牌位前磕头，将这光宗耀祖的事儿告诉叶老太爷的在天之灵。
    而叶府原本小小的接风宴被临时增添了好几桌，阖府吃喝以谢皇恩。
    后一日，叶承恩、叶夫人、叶清琭和叶清珂四人前往迟阳本家过新年，顺便躲开频繁上门拜访的人。本还有叶老夫人也要去的，但叶老夫人前些日子偶感风寒，如今还未好全，索性留在京城与王叶氏、王茹宝一块儿过年。
    “珠姐儿路上休息的时间记得多下马车走走，不能总闷在马车里，知道吗？”叶老夫人经过昨天的喜事后，整个人的精神面貌都不大一样了，丝毫看不出风寒未去的模样。她虽高兴能留在京中和女儿过年，但心里同样放不下宝贝孙女儿，叶清珂等人临出发前站在马车下拉着叶清珂的手一遍又一遍地嘱咐“在迟阳乖乖地跟在你娘亲身边，少说多看，咱不兴跟本家的姑娘争长短啊。”