「你这次找我出来是要跟我讨论封面的事吧？」
    「你的书我看过。这样说吧，新版有改内容吗，我需不需要重新理解？还是说你有额外加写什么东西？」
    他记得陈筌佑曾经说过，他这本书是写他跟初恋的故事──美化后的版本。他自然是听对方说过他的爱情故事的，真不是普通坎坷，不过那份同情在他看见对方的小说内容后消失殆尽。
    他不清楚这两人有没有谱，陈筌佑没跟他说过他们究竟交往没有，看对方还愿意跟他一起吃饭，至少关係不会太差。
    没记错的话，陈筌佑跟他提过林轩恐同，他们之间绕了一大圈后还是走到一块。他当时很讶异，这位大作家紆尊降贵只为对方的一句「不拒绝」，只要还是兄弟就好。至少，不要避之不见。
    不过……孟睿脑中闪过陈筌佑那本小说的内容，除了里面两个主角两情相悦、进展过于顺利之外，他记得陈筌佑跟他提过，林轩以前是说过自己有喜欢的女生的。
    当时陈筌佑还因为这事在外头喝了一天的酒，隔天早上醒来手机里全是未接来电。孟睿听到时有些意外，这跟陈筌佑对外不冷不热的形象大相逕庭。而这件事陈筌佑从未在书上提起，连轻描淡写也没有。
    说到底就是不愿承认喜欢的人曾可能被别人抢走，在新书说明会上说这是自己的过去稍加修改过的版本，看来这修改的成分实在很微妙了。
    呵，男人。
    他颇有深意地看着陈筌佑，又随意瞥了一眼他身旁的林轩，不过林轩正埋头吃饭，没注意到他。陈筌佑从孟睿的眼神里读到怜悯的讯息，他乾咳一声，果断装作没看见。
    「不用，内容都是一样的。我有稍微加了番外，跟你原先知道的不衝突。至于封面的部分，我有跟编辑讨论过，第一版的封面是用网路素材加工，后来要出新版，提出要对外找绘师。」
    孟睿示意他继续说。
    「我第一个浮现的人选就是你。我看过你的画，你的功底没话说，先不提我们多年的交情，就算今天我们不认识，凭藉你的才能，我也会争取跟你合作。」
    孟睿的眼神沉了一瞬，这里的陈筌佑跟他所认识的那个差不多；但对方认识的孟睿却不是他，他早在之前就做好功课，『孟睿』跟他的作画风格不一样。
    哪怕是同一人，之中依然存在差异。
    「我这几年并没有太多作品，你看到的大概是比较早期的东西，我必须先跟你坦承，我的作画风格跟以前不一样了。为了保障双方的合作权益，我觉得你先跟我说说你想要的风格，我试画几张，你再看看满不满意。」
    他一向公事公办，哪怕对方是熟人，只要位于工作立场，他就是这样的态度。陈筌佑很欣赏这点，不过他相信，就算孟睿不靠私交甚深这层关係，他的名气也足够响亮。
    当初《倘若当初》的封面跟插图一问世后就掀起轩然大波，封面的女子低垂着头，绘师并没有过分描绘她的五官，仅仅几笔描绘出神韵。封面的整体感着重在一整个氛围上，一出现就夺人眼球。
    『谁的人生不曾后悔过？我只是个普通人，我后悔的事情太多了──没有好好把握喜欢的人、没有为自己的未来努力，一再怨懟自己的出生，我从来都不高尚，但我想要改变。
    我期许自己一个如果。若是我得到了一个如果，我想要好好活过，我不想浑浑噩噩过日子──我不会再让自己后悔。』
    书里的女孩说得掷地有声，最终感动了神，给了她一次重来的机会。这世上从来没有如果，有多少人妄想过「如果能从来，我会怎样？」、「如果我走了另一条路是不是更好？」
    人们总是过度美化自己从未经歷过的选项，她也不例外。女主角就像一面镜子，照出人们心中那一丝微乎其微的妄想。
    她渴望一个如果，明明清楚世上没有什么「如果」，她仍汲汲营营追求不属于她的东西；最终一无所有，她才幡然醒悟。
    后悔、希望改变，一个人的人生能有多长？谁不曾后悔过，谁又能保证自己的人生永远一帆风顺？《倘若当初》就是这样的书，它的内容不能说新颖，但是提笔的人懂怎样的文字能够感动人。
    白沫的文字温暖人心，孟睿的图更是让震撼化为一道闪电直接轰炸读者的眼球。笔画如墨，他们就在那一霎被人所知，造就了一场神话。
    所以他只想要他来替他画封面，这本书对他来说意义非凡，他想要一个更加具有纪念性，能够赋予作品温度的画。
    「不论你说什么，我都相信你。你的画里有温度，这是现在大多绘师欠缺的──过于注重技巧，却忽略了一张图给人的感觉应该要是如何。但既然你坚持，我们就先谈封面。」
    孟睿很讶异，不论是哪边的陈筌佑都对他如此信任。
    「《曾经》是个回忆故事你已经知道了，大致内容……呃……」
    看陈筌佑支支吾吾，孟睿表示理解。毕竟连他这个局外人看了都觉得不好意思，简直就是把幻想赤裸裸写出来，放在读者面前。
    真不知道他当时哪来的勇气。
    孟睿原先想再等等，至少等对方的情绪缓和下来，谁知林轩此时已经吃完饭抬起头，开口第一句话就对旁边的人发出一阵爆击：「我看筌佑这样，不如我来说好了。反正大家都知道，那也算是我的曾经。」
    大家泛指在座的各位。
    「林轩！」陈筌佑气急败坏，羞的。
    「干嘛？」林轩转头看他，「除了你的家庭之外，你还有什么事我不知道？嗯，我替你回答：没有。」
    孟睿撑着下顎看着他们，谁来说都好，反正有说就好。他就看看他们要乔到什么时候。
    最后陈筌佑胜出，孟睿瞧着林轩一脸看好戏的表情，显然是故意让的。
    陈筌佑清清喉咙，啟唇：「《曾经》其实就是在说我的年少往事……当然不是全部都属实。而这段过去对我来说充满意义，它代表了我这个人的一生──我的家庭、我的爱人、我的学生时代，还有未来。」
    林轩在听见爱人时眼神稍微闪烁了一下，孟睿看破没有说破。
    「笔画，你的每一幅画都像在说一个故事。所以我说到这，希望你能将这篇故事用一个适合它的方式呈现。我相信你办得到。」
    孟睿看着他，「所以你并不打算指定任何动作或画面，全凭我自由发挥？」
    「是。」
    「你就不担心我会搞砸？」他扬起嘴角。
    「真担心就不会指定你了。」陈筌佑笑了一声。
    「也是。」
    他们的会谈暂时告一段落。孟睿跟他们告别后看看时间，决定到市中心的图书馆看看。
    虽说他身处异界，但这里跟他原本的世界相差无几，孟睿开车到市中心，稍微探了四周，很快就找到白沫当时说的图书馆。以前他间暇时也会来图书馆看看书，但他并没有来过市中心的图书馆。
    孟睿一进馆，当琳瑯满目的书映入眼帘，他不禁感叹不愧是市中心的管区，跟他以前去的简直不是一个规模。他很想停下来找资料，奈何时间不够，只好压下心里的妄念，在分门别类的书区里找他要的答案。
    市中心的分类明显比很多地方要来得多，他上了几层楼后，果真在一隅角落看见时间空间类别。他走进去瞧瞧，发现这区域还有椅子能坐，比其他区高级得多。
    「是因为有人捐赠的关係？」
    他呢喃一句。随后开始在小区穿梭，里头的书五花八门、形形色色，只有他想不到的，没有这里没有的。他一本一本开始找，然后在靠近里区的书柜里看见一位高雅的妇人。
    她穿着得体，素色的长裙、掛在颈部的银鍊，还有微微盘起的头发，虽然有些年纪，却丝毫不影响她的气质。孟睿看了她几眼，那妇人忽地转身，两人视线相撞。
    孟睿有些尷尬，正想打个招呼离开，谁知那妇人朝他一笑，很快来到他面前：「年轻人，很少有人会来到这区。你有什么想找的书？」
    他沉默了。心里思忖半晌，决定实话实说：「我是来找关于平行世界的书。只是不知道是不是分类在这一区。」
    妇人微微挑眉，不过孟睿并未看见，「的确是在这区，我可以问一下你为何想找这类书吗？」
    「……」
    原因他可说不出口，不然可能就得精神病院相见。
    但妇人显然没有给他犹豫的机会，一双深邃的眼直直看向他：「因为你正为此所苦，是吗？」
    「什么？」
    孟睿一时理解不能，那位妇人已经绕过他身旁，不到片刻，她拿着一本书塞到孟睿怀里。
    「这是你要找的东西。」说完意味深长看了他一眼，「这本书并不是谁都能看，只有需要的人跟当事者才能看见它。」
    「那个……这位女士，我不明白您的意思？」
    他总觉得对方的眼神过于锐利，哪怕他如何强装镇定，都有种被彻底看穿的感觉。
    「唯有同类才能看见彼此，你有没有看见我身上有什么特别的东西？」
    孟睿眨眨眼，那名妇人身上的确圈着一道微光。
    「平行世界有它存在的价值，而你为何会来到这里我不知道，但我想一定有它的意义。」
    「请问您为何会……」知道。
    妇人没有回答他，「这里的书都是我多年研究的结果。」
    孟睿一愣。她就是白沫说的那位教授？
    妇人笑顏逐开，「年轻人，我很喜欢你。不过我等会儿还有课，下次有空时再见吧！」
    「请问您的联络──」
    还没说完教授就将一张名片塞到他手里，「有问题你可以来这里找我，我这人讲求缘分跟第一印象。我看着你很顺眼，就这样了。」
    妇人走了。
    还真是个有个性的人，他苦笑。看着手上的名片，地址是附近的大学，他有印象，但以前并未去过。
    xx大学，特殊类别──时间轨跡运算，白亦安教授。