萝乐娜小跑着远离房间,总算将紧张的情绪吐了出来。望着长廊窗外,黎明逐渐地盖过月色。她想着,刚好可以趁天色渐渐亮起的这段空档,先四处找一找,确认有没有其他人一同被带进锡兰王国。
穿越来锡兰王国前,她见到了艾伯特,虽然感觉他变得略有不同,但确实还活着,有必要赶快找到他,确认他的情况。
她再次以小跑步方式穿梭于锡兰的城堡中,随着黎明正式到来,金黄色的阳光洒入,她发现楼梯间连接的另一条长廊有多幅美丽的肖像画,画中的主角全是同一个人。沿着这条陌生的长廊向前行,两侧不像原先那条走廊那样有四间客房,循着长长的走廊走到尽头,才看到一扇门。这肯定是重要人士的房间,她想着,小心地推开房门。
第一眼,被宛如睡美人般沉睡的金发美女吸引。第二眼,发现床边那将食指竖起摆在唇边示意她别出声的男人,先前曾经见过。这人的五官锡兰三世有几分相似,但那双写满精打细算的眼眸表明了,他是锡兰一世。
锡兰一世一改以往严肃的神情,安静地陪在维多利亚女王身旁,只以手势要求萝乐娜别出声。耳闻维多利亚女王与锡兰一世的传言,萝乐娜实在忍不住,还是轻轻地开口,「锡兰一世,您爱着维多利亚女王吗?」
锡兰一世瞥了萝乐娜一眼,又将视线拉回到维多利亚身上。看似安稳熟睡的身体其实受了致命的重伤,可他无法替她承受这些痛。就如当年,取得五大妖精红茶王国授权的维多利亚返回人类世界后,他所体会的相思心痛一样,他始终无法真正地为她做些什么。
想拥抱她、拥有她,偏偏现实无法改变。他只能静静地看着她,一次又一次地受伤,「我拥有爱她的感性与无法爱她的理性,你说,这是爱吗?」
萝乐娜不知该怎么回答。
锡兰一世又低声提出恳求,「希望你能帮助她、救她,别让她再受伤。」说完,身形随着阳光透进房内而逐渐消失。
萝乐娜吃惊地摀着嘴,虽说常看妖精施法术,不过还是头一次见到妖精用这种方式在眼前消失。
慢慢地走近床边,看着四周铺满了玫瑰花瓣的维多利亚女王,原本有些疲累的心被锡兰一世的话深深感动。原来锡兰一世也喜欢着维多利亚女王,这真是太好了!女王知道这件事吗?
她既替维多利亚女王感到欣慰,也为了女王的平安无事而安心。蛇君果然履行了承诺,把维多利亚女王带到了安全的地方,下次见面得乖乖付给他一百英镑。
转身离开房间,想要继续寻找其他人,不想刚步出房门,就遇上得知女王下落后匆匆前来探视的艾伯特。
「艾伯特!你没事真是太好了!」
长长的白披风晃过眼前,艾伯特完全无视萝乐娜的招呼声,快步走入房间,跪坐在床边,额头靠着交握的双手,面露懺悔。
这时的萝乐娜还不知道艾伯特已经忘了她,只以为他是气她引来的这些风波,暂时不想理她。看了他一会儿,她默默地离开,给艾伯特更安静的空间,与维多利亚女王独处。
双手互搓手臂,浑身打着哆嗦,海底的温度果然比陆地要低很多。萝乐娜决定空出一隻手捏住鼻翼,以免自己的喷嚏声吵醒别人。
对照之前在肯亚王国时回到五十年前的经歷,这座城堡的结构佈置与当时大同小异,她悄悄地往下走,来到一楼,发现玄关的大门没有上锁。拉开门,探出头去,左看右看,没有看到巡视的管家或佣人,倒是发现不远处的果园里有一个人影,从轮廓判断,应该是一名长发少女。
萝乐娜小心翼翼地跨出门,把摆在门中央阻止双开门自动关上的木块放妥,往人影的方向靠近。
走到屋外,海底的冷风呼呼吹来,让她感到难受。不过,随着彼此距离的缩短,少女的歌声开始像阳光那样温暖她的心房,正是稍早时唤醒她的动人声音,显然是因为挨了锡兰的骂,只好躲进离城堡远一点的果园唱歌。
萝乐娜不是很懂声乐或歌剧,但能听出来,苹果树下的少女正在练习某齣歌剧的某个桥段,一边歌唱,一边在剧本上做记号。
她以不打扰少女为前提,持续地接近。少女晃动着过腰的长捲发,握紧拳头,激昂地扯开喉咙高歌。可不知为何,每每到了最激昂的段落,丹田的力气总是撑不上去,不得不在一样的地方中断练唱。
轻咳了几声,她打算调整心情再唱一次,身子一转,恰好与萝乐娜对上眼。
「呀啊!」少女惊讶地叫了一声,条件反射地往后退,后脑撞上缠绕支撑果树的铁桿,痛得失去平衡,左脚一拐,跌入果树的新苗中,「哎呀!我的头发!」跌倒的同时,头发被树枝勾住,扯痛头皮,脸上的圆框眼镜也不知道掉到了哪里去。
萝乐娜愕然目睹少女的一连串「不幸」,立刻上前去替她解开发丝。
「不好意思,我不是有意要吓你。」近看少女的脸庞,和维多利亚女王有几分神似。她握住萝乐娜伸过来搀扶的手,借力要起身,却因脚掌陷入土壤,无法顺利拔起来,反而带着萝乐娜一同摔倒。
「啊啊!我实在太冒失了,你不需要道歉,是我自己身体动作不协调……啊!抱歉,你的脸全都是泥土……」少女急忙道歉,头脸沾上比萝乐娜还多的泥土,漂亮的金发也沾满叶片。好不容易才站稳身子,但因为失去眼镜,完全看不清周遭,差点又惊险地再跌一跤。
萝乐娜有过这么又跌又摔的惨痛经验,很清楚当事人现在的心情,索性蹲在地上,先把少女的身体撑起来,接着拾起遗落在地的圆框眼镜,递给她,「你先戴上眼镜再说。」
少女依言照办。
这时,听到一连串噪音的锡兰三世正好从城堡那头走来,见萝乐娜伸长双手顶着少女的背让她站直,两人活像在做体操。他还是第一次看到淑女做出这种动作,禁不住扶着额头,当下只想掉头无视她们,却被眼尖的少女瞥见身影。
「路德维希,你醒了啊!太好了!」少女兴奋地喊着锡兰三世的本名,用力挥舞双手。见锡兰立刻转身,打算彻底无视她们,她匆忙脱下高跟鞋,狂奔向他,伸出沾满泥泞的双手,像抱树的无尾熊般紧抱住他,强大的衝力让锡兰原地自转了三圈。「我的美妙歌声再次叫醒了你,对吗?路德维希,你什么时候要跟我结婚呢?明天吗?现在吗?还是要直接……」
不等少女说完,锡兰抬手抵住她漂亮的脸蛋,试图让她松手,从自己身上下来,「你这野蛮的女人,快下来!」
害臊地推开少女热情的拥抱,锡兰没忘记在萝乐娜面前摆高姿态,调了调领带,咳了一声,「你的惊声尖叫把城堡里的人都吵醒了。」
少女开心地圆睁双眼,「也就是说,我的丹田力量足以把歌声传到远方,太好了!」
她还想继续说话,嘴巴被锡兰抢先用手摀住,明摆着受不了她如此热情的态度。锡兰接着把焦点转到萝乐娜身上,「正好在这里遇到你,我就把我们的交换条件说清楚吧!我要你回到伦敦,努力提升罗曼红茶店的经营状况,让每月的营业额挤入全英国前三名,还要让这个女人每週五晚间去你的店里演唱。」
少女兴奋地看看萝乐娜,又看看锡兰。凡是与「唱歌」相关的事情,都能让她激动。
「演唱?你是说像酒吧那样,固定时间找人来表演,以吸引顾客?」
锡兰点头,「没错,为了增进这女人的演唱功力,务必要让她在周五晚间演唱。另一方面,你的红茶店营业额必须挤入全英国的前三名,以帮助海伦提升知名度。」
「等到我变成最红的女高音,路德维希就会娶我了,对吗?」
锡兰推开名叫海伦的少女,等待萝乐娜的回应。
萝乐娜认真地思考着,对她而言,经营红茶店,为的是继承父母的遗愿,以及满足心中对红茶的喜爱。若把提高营利当成经营红茶店的首要目的……她担心会……
「如果你答应,我会想办法让维多利亚醒来。」
萝乐娜的心立刻动摇,「……好,我答应,但你得给我一点时间。」
「给你三个月的时间,让你的红茶店挤进前三名,并调教好海伦的演唱功力,我会定时去探访。」
【肆】献给魔王的最后饗宴 MENU 32 锡兰王国(2)
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