「好啦好啦！已到午时，该回家了。」学堂里的先生顺着他花白的鬍鬚，笑瞇瞇的看着他一眾学生，有的十几二十的为考取功名而努力，有的不过五、六岁，在读书认字。明渭转而看着他得意的学生之一，这学生自三岁入学堂如今已过四年，是兆家唯一的孩子，他轻轻唤了他的名字，那孩子听见便走了过来。
    「永儿，今日所说的可有问题？」他眉目尽是和蔼，兆永点了头，回道：「报告先生，今日学生没有问题。」说完他手指指着嘴唇，似乎在想些什么，他道：「先生，我有事要问您。」
    明渭将册子收到一旁，问说何事，听兆永道：「前几日在先生的藏书内看到一本很是奇怪的书，里头跟画图一样，永儿看不明白。先生见多识广，学生也想学。」明渭想了一会，猜测兆永看了什么书，便从藏书柜中翻出一本，问道：「是这个对吧？」
    兆永用力地点头，说道：「便是这本，里头有星星有月亮，还有小鸟。」明渭紧凑眉头，道：「这书内容很是艰难，是西域见闻，用那里的文字写的，非中原字，像你这样的小孩儿学这个会很吃力呦！」
    兆永摇头，甜甜一笑，说道：「没关係先生，永儿想学。」明渭呵呵笑着揉揉他的头顶，说道：「好罢！你先回去罢！路上小心。」兆永露出微笑，圆圆白白的脸颊如奶油一般，明渭看着学堂里除了自己和兆永以外，已无他人，外头兆永的僕人在外面时不时的往里面瞧，他道：「莫要把阿聪等累了。」
    兆永笑瞇瞇的说好，又弯下腰来道谢，抬起他的小腿儿奔向那叫阿聪的僕人。明渭眉头微蹙，嘀咕道：「永儿已经七岁了吧，虽说男孩长得慢些，可······」他随即被自己的烦忧给弄笑了，「长高长矮那有什么？待人处事温和有礼才是最重要的。」他哈哈一笑。
    街头上热闹非凡，兆永和阿聪往兆府的方向走。自从七寒派的学武教师来到兆家，便时时叮嘱兆永能不麻烦他人工作便不麻烦他人工作，因此上下学不搭马车，而是要靠自己双脚跟大家一样走回家中；提东西时不让阿聪干活，将小小的包裹背在肩上。父母对此都表示没有意见，很是放心。
    街上突然出现吵闹声，兆永寻声望去，见声音是从一个隐蔽的小巷传来，听言语似乎是在打骂人，阿聪拉了拉兆永的衣袖，道：「那些人打架不择手段，我们还是不要过去为好，免得遭殃。快走吧！老爷和夫人在等着呢。」
    兆永迟疑的应了声是，却听见那是小孩的哭叫声，道：「不要打我，求你了，你们不要打我，好疼······好疼呀！」又听见一人说道：「你这胖子，皮这么厚，打你几下又怎么了？真是。」几个人跟着附和，兆永眼珠一转，走到一个卖馒头的摊贩身边，向那老闆说道：「老闆，打扰一下。」说着，拿起两颗馒头，撒腿就跑。阿聪见状，也拿了几颗馒头，朝兆永追去，老闆看了一急，拔腿就追，喊道：「小子，干什么呢！」
    那群孩子听到有大人骂来，立刻散了，只有那被欺负的孩子还缩在墙角，全身都是瘀血，畏畏的在那里哭泣。兆永见他们离去，转身走到老闆面前，道：「对不起。我们不得已出此下策。」
    老闆见状也得知发生了什么，叹了口气，「救好友不要紧，只是你们弄脏了我的馒头，可是要赔钱的。」说着用拳击掌，叫道：「啊！我的摊子。」说着赶紧回去，兆永也紧跟在后。见馒头摊上有个孩子正守在那里，正是刚刚也拿几颗馒头的阿聪。原来阿聪拿完馒头后刻意转了方向，然后又回来街上的馒头摊，替那老闆暂时看店。见老闆回来，从腰带上取下几块铜钱，道：「这是赔给你的。」
    老闆呵呵一笑，道：「你们主僕俩还真是默契十足啊！」说着便又继续招揽生意。而二人则是去找了刚刚那位受欺负的孩子。
    那孩子长得比兆永壮些，也比兆永高了半颗头，他看着兆永，脸微微红，道：「谢谢！」取下手中红绳又道：「我没有什么好谢你的，这是寺里的和尚给我爹爹，说要给我的，应该是保平安的，就送给你啦！希望他能保你平安。」他亲手为兆永系上，他不敢系得太紧，怕对方会疼，可他小小年纪哪系得好，很快，兆永手上是一个又一个的死结。
    阿聪捂着嘴偷笑，却没说什么。
    回去的路上，见兆家门口摆了一个摊位，阿聪好奇问道：「这是谁呀？好大的胆子，在兆府面前设摊。」兆永见客人都是递碗，没有付钱，就得了一碗份量的白米，便了然，说道：「古时有富商开仓振粮，父亲这是在帮助贫穷百姓呢！」仔细一看，那摊贩上的确有个字条写着大大的兆，阿聪不认识字，但兆字多少是能认得的，便没再说什么，随兆永进府。
    进府时，一名二十多岁衣着襤褸的男子踉蹌经过兆永身边，二人对视，眼神狠毒，似是厌透了兆永。兆永心里不禁一吓。急急移开视线。
    当兆永再次对上那个视线时，已是十三年后，在深夜时，在灯火阑珊处。
    兆永听见不远处传来的歌声，那声音甜美，十分稚气，他知是苏十六娘来了兆府，便走向前跟她打招呼。十六娘见她来了也不罢休，做了个手势，咿咿呀呀的唱着。唱到一处突然停歇，想要再唱却总是停顿，她看向兆永，说道：「兆公子，你学问好，我这词编得不顺，你给我瞧瞧该怎么办罢！」
    兆永想了一阵，十六娘见他想不出来，道：「好了好了！想不出来就算了，我自己再想想。」说着又继续呀呀的唱着，兆永被刚刚的怒目吓得不轻，至今还心有馀悸，因此并没有很注意十六娘究竟唱了什么。
    十六娘唱罢，水灵双眼咕嚕一转，想到什么，说道：「青城来了一个很漂亮的小娘子，似乎跟你相识，他正在大厅与伯伯婶婶一块儿说话，你去见见罢！」语毕，一溜烟的跑开，也不知要去哪，做什么。
    兆永和十六娘是从胎里定的娃娃亲，因为定下这层关係，苏家时常带着十六娘前往兆家找兆永玩。后来十六娘大了，知道路了，有时会自己去兆家。她自小爱唱歌，有时经不起父母碎念她时不时提出要将唱歌作为事业这个想法，就跑来兆家唱，时不时的就是告诉兆永她长大要有一个舞台，在上面表演，台下的观眾为她鼓掌。兆永不懂这些，只是觉得她这么做很是了不起。
    用完了晚饭，纪先生也差不多来了。他是七寒山的教武先生，平日里督促兆永练武。然后每年一次兆永前往七寒山，给樊中天教导，如此日日復月月，月月又復年年。
    有时梦境梦的是回忆，可回忆总想不起。也许你今天梦见了一盆花，这盆花在你家院口放置很久了，可醒来后才发现，这盆花，早在不知道几年，不知道几月，被人搬迁，那里也已没了往日的痕跡。
    十三年岁月，一幕幕从过去到眼前，兆永身在梦中，忘了兆家早已不是眼前这般田地，而自己，也不是从前那个无忧无虑的少年。
    他还坐在栏杆上，与他的父亲兆墨书望着月色凉凉，每听见屋里传来的惨叫声，父子的身体就不约而同地缩着，然后直到声音没了，才又放松。可声音再次响起，他们又同时缩在一处。
    那是兆永十二岁的时候，母亲刘氏生下妹妹兆雁之时。弟弟兆鲤早已睡去，独有兆墨书与兆永坐在栏杆上，等待新生命的到来。
    「你那红绳还留着啊？」兆墨书无意瞧见兆永手上系的红绳，想起那是几年前，一位哥哥送给他当谢礼的。兆永答道：「是呀！那哥哥绑得那么紧，也没人解得开，没办法收着，只好一直戴着了。」兆墨书哈哈大笑，「那是，不过我想，再没几年就要用剪刀剪开了。」话到此时，兆永随意拨弄红绳，那红绳竟出乎意料的松了开来，二人不约而同相视一笑，兆墨书替兆永从新打上一个可以随意调整长度的绳结，不怕兆永日復一日的长大而勒紧手腕。
    在打完结的那一剎那，洪亮的哭声响彻云霄。
    又是一年冬季，兆墨书独留兆永在书房。他问道：「你可知河图洛书？」兆永凭记忆吟出这一段话：「伏羲王天下，龙马出河，遂则其文以画八卦，谓之河图。」又道：「洛出书，神龟负文而出，列于背，有数至于九，禹遂因而第之，以成九类，常道所以次序。阿翁以前常常背诵，还有那个口诀：『九子斜排，上下对易，左右相更，四维挺出，载九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，以五居中。』我都记得很熟。」
    兆墨书露出欣慰的神情，他道：「甚好甚好！你还记得这些。」兆永不太明白兆墨书为何突然问起了这个，只听兆墨书道：「你阿翁最擅五行八掛，机关铁甲之术，我今日就告诉你，关于你阿翁的秘密。」
    「仓库东侧有个大柜子，其后藏着九个顏色与其他相异的砖块，你照着那九宫便能打开你阿翁先前设下的机关，盖世神功的残卷『千叶莲剎』。
    你阿翁背熟了那神功所有，虽只得残缺纸卷，却也无碍。功夫之道自学经书总是不比有师教导，你自是懂得。不过我已将它记在脑中，现在我要传授于你，你需牢记，万万不可遗漏。」
    兆墨书一字一句慢慢吐出那神功所要，兆永记性极好，暗暗记住。兆墨书语毕，突然跃起，手捏了一个剑诀，开始比划，他手中无剑似有剑。兆墨书不会武功，只会依样画葫芦的将兆海松以前给他比划的招式，如实的復刻给兆永，若是对上千叶莲剎功的内力，那定是不同凡响，可移青山。
    兆永跃跃欲试，却被兆墨书给阻止，他道：「先别急着练，把你樊师父给的功课做好便是。你只需记住我刚刚告诉你的这些。」兆永十分不解，却没有多问，只是将兆墨书所说的一遍又一遍的记在心里，需要注意的，需要避免的都牢牢印在内心。又听兆墨书道：「其实除了那里，整个兆府上下每一室皆有镇敌机关。八个方位，离坎相对，踩下地砖，敌遭殃。同理，乾坤相对，踩下地砖，依此类推。」说着他左脚用力往下压，地上被踩出了一个方坑，与此同时兆永掉落地下，一声惊呼。
    等他再次掉落地下时，已是七年后。兆家一夜之间遭了大泱，兆永思及父母安危，连忙赶去父母寝房，殊不知，等到他到达之时，父母皆亡，血流满地，触目惊心。
    兆墨书苍白的面庞，胸口的血流至他垂在床边的臂膀，滴滴答答的往下掉，每有一滴血滴落地上，都宛如一条长针刺入兆永的心脏，他几乎被抽离了力气，脑袋一片空白。而有人就站在他父母身边，目露凶光的看着自己。兆永认得那是兆府的管家，沉勿卓。
    「你怎么在这里？」兆永问道，语气像是濒临崩溃一般。沉勿卓皮笑肉不笑，完全不是以前亲切和蔼的模样，他道：「当年你们家害死我们全家，我便要你们来给我家人陪葬。」
    沉勿卓语句冰冷，渐渐离开兆墨书夫妇的床边，然后咧起嘴角，哈哈大笑，道：「当年你兆家对我家见死不救，害得我全家全都沦为地下魂。要不是他们······我要你们全部偿命！全部！」
    兆永看准时机，一脚踏入地下石砖，却丝毫没有动静，正当他纳闷之时，已经跌落地下，困入陷阱之中。兆墨书应是没对任何人说起过兆家机关奥秘，沉勿卓能知道，不是他偶然发现，便是他在多年前的那天晚上，听见了兆墨书和兆永的对话。
    「怎么样？你会武功，我可打不过你，只能出此下策了。来吧！兆恆之，告诉我你们兆家的残卷究竟在哪里？怎么取得？」兆永没有回答，一室安静。沉勿卓又道：「你说了，我便放你出来，你不说，我就让你困在地下，活活饿死。别想跟我耗，我有的是法子对付你。」
    沉勿卓以为兆永不答话是准备和他继续耗下去，可许久都没有声响，沉勿卓不禁怀疑，又过了许久，他才踩下地砖，哪知地砖一开，里头竟是一人也无。沉勿卓气极，他只知这机关是用来御敌，却没想到竟然还有逃离之法。他奔出房门，大声喊道：「兆恆之逃离，搜！快搜！」
    地道下，兆永依记忆方位寻找弟弟妹妹的寝房，盼望他们没被抓住，也没遭到杀害，直到了地点，开啟机关。那地下离地面不过几尺距离，稍微一蹦便能出去，他到达位置，左右观望，却不见半个人影，他尝试着唤他们的名字，却没有半点回响。
    就在这时，门外发出了声响，苏十六娘带着两个孩子走进房内，双方见到彼此都不禁一吓，却没有做出太大动静。得知是对方，兆永按下机关，让他们来到地下，准备逃出兆府。
    就在此时，十六娘想起了什么，只是落下一句话，便没有随他们而去，她道：「兆府仍有很多人被抓住，我得去找他们。」兆永顾及弟弟妹妹的安全，也没多加阻拦，只是让她小心，便带着兆鲤兆雁离开兆府，往明渭府宅去。