夜，澹镜山。
    毒娘子偕阿山阿水跪拜在空荡的太极殿上，汇报着近况，“……自晏右使中箭后，事情发展就有些脱离我们的控制。”
    “中箭？”正襟危坐的女子闻言站起，目光激越，穿透金色面具，直直看向毒娘子，“到底是怎么回事？”
    立在殿首的孟奚也失了从容，声音不复往日平和，“其代族长，请你详尽说下当时的情形。”
    听到“其代”二字，毒娘子暗自激动，孟奚竟然知道她的名字。但此时她只能先压抑着那丝雀跃，将那日发生的事，还有宁王的那番话，一并言明。她疑惑道：“教主，这不是您和右使拟订的计划吗？”
    孟奚微有愠色，看向身侧的女子，对方未有回应，而是缓缓坐下来，失神低语：“怎么会……她没告诉我。”
    毒娘子感到奇怪，教中传闻，晏清河虽平日不显山露水，但她对教主忠心耿耿，从无违逆，原来她也会擅自行事的吗？
    只是教主偏爱晏清河，千错万错只能是她毒娘子的错，是以主动认错才是上策，“属下有罪，不该将右使的事延误至今才来禀报，请教主恕罪。”
    毒娘子俯首在地，一直未有回应，直到孟奚唤了声“教主”。
    座上的人才回神，坐直身子道：“宁王府之行，你也算有功，既然右使也无大碍，暂且饶了你这回。不过……”她无甚感情，木然道：“如今江湖波谲云诡，瞬息万变，近日会有大事发生，你逍遥谷一脉可是我雪饮教的暗桩，你要时刻关注江湖动向，包括……晏右使的一举一动，无论她发生什么，都要及时禀报。”
    “是，属下领命。”毒娘子见她挥了挥手，便带着阿山阿水退下。
    偌大的殿上只余女子和孟奚二人，她主动道：“孟主事忍了这么久，似乎有什么话想要问我？”
    孟奚郁结于心，“她……和你，你会告诉我吗？”
    女子摇头，“你应该知道，整个雪饮教，她唯一信任的人，只有我。”她突然旧事重提，“我听说过，她曾经问你，是选择做她的男人，还是选择做一个对她有用的男人，而孟主事你选择了后者。”
    孟奚黯然，“那又如何？”
    “曾经的天地玄黄四长老，如今可还活着两位呢。天字长老夜蔺，这个人可是连她都看不透，谁能保证他没有异心。更不必说黄字长老李侑那个墙头草，这几日可一直闹着要去玄璧殿，他想拥律照玄上位之心昭然若揭。”她走到孟奚面前，道：“你既做了选择，该关注的是这些，而不是她的私事。”
    “这些事情，我都会处理好。”孟奚向她保证后，向殿外走去，似想起了什么，停了下来，道：“以前她一直以为你什么都不懂，如今看来，她小看你了。”
    身后的人诚恳道：“她也是我唯一在乎的人，我不想看她大权旁落。”
    下澹镜山的路上，毒娘子一直忧心忡忡。
    阿山问她，“族长，教主并未怪罪，你还有什么可担心的？”
    “不对，总感觉教主有些不对劲，但我又说不上来。”毒娘子咬着手指，“还有孟奚，他也很奇怪。”
    阿水插了进来，“他哪里奇怪了？”
    “教主重视晏清河不假，但孟奚怎会突然那么关心她？”毒娘子失意道：“教中谁人不知，孟主事的一颗心全在教主身上。”
    “呦，族长你这么酸，不会看上孟奚了吧？”阿水本来是开个玩笑，没想到毒娘子并未反驳，她吃惊道：“你还真喜欢他啊？”
    “他温柔俊美，的确招人喜欢。”毒娘子忍不住夸赞起来，“而且他对教主如此痴情，我就更喜欢了。”
    阿山阿水闻言，对看一眼，得出结论：“族长，你好像有什么大病！”
    “我说喜欢又不会真的跟他怎样。”毒娘子弹了阿水脑门，“而且你家族长像是会吊死在一棵树上的人吗？”
    阿山阿水放下心来，毒娘子的确不像，她最喜欢勾搭漂亮男人，让她收心比登天还难。
    另一边，阿九离开容映澜后，去了楚州。
    听闻四大世家之一的晏氏就定居在楚州淮安。
    百年名门，如今只有这一处荒废的故宅。
    旧匾斑驳，门锁生锈，阿九低头看着阶前的杂草，止住脚步。谈不上有何眷念，但触景生情，难免心生波澜。
    她转首去了街角的酒楼，想到满门覆灭之仇如今有了一丝头绪，却无能为力，不免伤怀于心，想要大醉一场。
    刚坐下，邻桌的两人就谈起了她并不想听的话题。
    “听说了吗？四大世家之一的连家，庄主连成雍正广发英雄帖，听说是要举办门派会盟，推举新一届的武林盟主。”
    “什么？你可别开玩笑，自二十年前的裴盟主神秘归隐之后，江湖可从来没有新的盟主啊！不过说到这裴鸣尚，你可知道他为何卸任盟主一职？”
    “不就是二十年前，因为对晏家满门皆灭而心怀愧疚，所以自动离任的吗？”
    听他们提及晏氏，阿九捏紧了酒杯。
    “那都是借口而已，晏家被灭和裴盟主又有什么关系？我倒是听闻，裴盟主是爱上个官宦贵族家的女子，抛下一切随她而去了。”
    “这怎么可能？堂堂一个武林盟主，怎么可以为了一个女人放弃所有。那我宁愿相信是合纵盟没有承认他的盟主之位，他觉得没有颜面才离任的。”
    “二十年了，真假都无所谓了。哈哈，扯远了。眼下雪饮教势力越来越大，看来这魔教妖女是存有颠覆武林的野心。我看连庄主此举意在各大门派团结一致，以盟主马首是瞻，共抗魔教！”
    “话虽如此，各大门派掌门上位已久，想必心高气傲，不愿意屈就听一人号令。”
    “你可是说到这关键了，可知曜泽公子萧浔？”
    又是萧浔？阿九端起酒喝了一口，平复着跳动的心脏。
    “当然知道，他闯宁王府，破珍珑阁，独战各路高手，最终一人力挽狂澜，夺得名册，粉碎了朝廷割裂武林的野心。”最后竟还小声补充一句道：“听说还带走了宁王的宠妾。”
    听到此处，阿九呛住了，连咳数声，引得两人侧目。
    那两人见她只是个普通小子，便不计较，又接着聊起来。
    “萧浔师从嬴己道，维护武林和平也是他的责任，这盟主之位，恐怕是当仁不让。无论是武学造诣还是名正言顺，萧浔都是第一人选，更何况他手中还握有武林和朝廷勾结的名册，这可是那些人的死穴，他们不敢不服。”
    “那我有些想不通，连成雍庄主他素来仁义公正，颇有威名，而且四大世家的中立地位是朝廷江湖都默认的。想来没有任何把柄让人指摘，为何要做东举办英雄大会，这岂不是为他人做嫁衣？”
    “这你就不知道了吧！听闻萧浔已在成碧山庄逗留数日，连庄主的女儿连碧华对他甚是仰慕。我猜连庄主是有意招萧浔为东床快婿，他自然该为自己的独女早作打算。”
    阿九听完，走出了酒楼。
    出来时已经是晚上了，街上甚是安静。
    她好像天生就有种异于常人的感知能力，才能在闲逛时感觉到有人在跟着她，尽管他们掩饰的很好。
    她装作吃醉，走入了小巷，故意兜兜转转几回，趁他们懈怠时飞快地跑了起来，最后藏在了拐角，看一帮人向错误的方向追去后才安心走出来。
    走出抬头就看到一对儿热吻的野鸳鸯，她顿时有些尴尬，又退了回去。
    阿九藏起来悄悄打量，那女子有些特别，她一身雪衣，系着碎玉攒成的额饰，星星点点，似雪似珠，很是别致。
    此刻正到动情处，女子素手紧搂着男子后背，掌心紧紧攥着同色的面纱。
    远远望去，也算一对璧人。
    热吻过后，那女子却突然流泪。
    男子执起她的双手道：“妤儿，跟我走吧。素尘谷人人断情绝爱，你留在那里是虚度年华。”
    那女子抽噎道：“不，不可以。且不说公子对我有恩，我若跟你走便是给素尘谷抹黑，况且，谷内历来有规矩，若是叛逃，只怕是……”
    男子打断她的话，“若是不能和你在一起，我活着也是无趣。”
    “江哥……”那女子又抱着男子哭起来。
    原来这女子是素尘谷的人，恐怕是和外面的男人相恋了，好一对痴男怨女。
    阿九没了看戏的兴致，方要偷偷脱身，却听见拔剑之声。
    “何人在那里，出来！”