在禅院家的日子虽然磕磕绊绊，但对于女孩儿来说还算是过得去的。
    如果忽略掉从角落投射来的意味不明的视线，和侧苑拐角处刻意压低声音，等有人靠近就会默契地一起闭上嘴巴的窃窃私语，还有时不时与直哉因为一些莫名其妙的事情发生的口角，艾尼亚觉得现在的生活还算不错。至少直哉还算是一个讲义气的朋友，和他在一起不用为了吃饭睡觉发愁。
    早上和直哉一起上体术课，下午直哉去上咒术课，艾尼亚就留在屋子玩耍，实际上是冥想念力，晚上两个人还要继续上文化课，小小年纪两个人的一天安排得满满当当。
    “还好有直哉呐，不然上哪去吃这么好吃的冰淇淋呀。”
    训练学习之余，来上一小碗混着水果，看起来都像是艺术品的奶油冰淇淋成了艾尼亚一天内最期待的事情。小姑娘穿着可爱的睡裙挺直着腰坐在沙发上，晃着两条羊脂玉雕的腿，满足得眼睛都眯成了一条缝。
    这种舶来的牛乳制品香甜可口，是夏日里解暑的佳品，在揍敌客的时候艾比觉得太凉了都不怎么让小女孩吃，现在没有人管着她了，每天都能吃上一小碗，哪怕已经步入秋天也不例外。
    但可惜直哉乳糖不耐受，在尝试了几次后，接连不断跑厕所的行为在他看来实在有失身份，便拿出了家族继承人的果决，打死再也不碰这个披着蜜糖外衣的「毒药」了。
    “直哉真是太可怜了，这么好吃的东西就只能看着呢。”
    贱兮兮地舀起一小勺冰淇淋从直哉的鼻子下晃过，甜滋滋的气味带着丝丝凉气从面前飘过，但直哉觉得更甜的是笑得眉眼弯弯的艾尼亚。
    “你就别馋我了，还是说你今天不想学了？”
    “知道啦，直哉sensei～”
    艾尼亚要继续的学习是认字……
    没错，艾尼亚现在是个半文盲。虽然两个世界的发音不完全一样，按照直哉的说法艾尼亚说话总是带着向上提的尾音，听起来很可爱，但总体来说还是沟通无障碍的。可要说到读书写字，猎人世界里的圈圈框框点点就全变成了鬼画符，一堆废纸。
    好在即使是猎人世界的文字艾尼亚也刚刚开始学不久，改起来还是没有那么困难。不过一开始直哉并没有觉得艾尼亚需要学习，认字什么的，重要吗？女孩子不是只用学一学插花，刺绣，茶艺就够了吗？像后院里的那些女人们，只要安安静静坐在那里就是一道风景，虽然看起来是无趣了些，但女人们，不都是这个样子的吗？
    直接的贬低被直哉斥责后，侍女巧妙地开始用更隐蔽的方法即进行各种旁敲侧击，内院里其他标准的禅院家的女孩儿们开始经常出现在美都的嘴边。年幼的男孩还不能辨别这种程度的隐晦恶意，在经常受到艾尼亚体术课上的冲击后，一些不甘落后于人的想法开始逐渐萌芽。
    「既然体术已经那么好了，那文化课差一点也没有关系吧」
    「最喜欢的就是她的可爱，那她为什么不能够就坐在那里可爱的笑呢？」
    「如果什么都学会了的话，那是不是就要离开这里了？」
    各种难以言表的复杂情感，让直哉发现艾尼亚不认识霓虹的文字时，竟产生了一种奇妙的优越感。
    「看，你也有不会的东西吧！」
    向往强大，但又畏惧强大。
    在一次次被打趴在地上后，被人吹捧着长大的小少爷在文盲艾尼亚面前找到了另一种自信，并想要继续保持下去。
    还是甚尔意识到这个问题后，把直哉拎出去单独交流了一番，才让这个思想经常自相矛盾的小少爷认识到带一个文盲出去是件很没有面子的事情。
    当然这些背地里的讨论艾尼亚都不知道，小姑娘只是牢记母亲的教导，知识都是宝贵的，只要有机会就要像海绵吸水一样拼命的学，所以毫无抗拒地接受了每天晚上的加课。腻腻歪歪的拖沓纯粹是出于吃准了小伙伴面冷心热的性格，在画出舒适圈以后就忍不住想要试探底线的坏习惯。
    “哎呀，这个就是很容易记混嘛。”
    “真的要罚抄一百遍吗？”
    “直哉好狠心呐。”
    小女孩拖着长音的撒娇总是会让直哉联想起浇在乳酪上的琥珀色蜂蜜，粘稠又甘美最开始确实能把招架不住的直哉糊弄过去。
    但和艾尼亚处境相似，禅院直哉在物质上得到了无微不至的溺爱，在教育上却严苛得很，换了甚尔作为体术老师后最后一块松懈的拼图也被补全，继承人的教育让他很快就学会了如何对付艾尼亚的磨蹭。
    “葵，明天的冰淇淋是什么口味来着？”
    “直哉少爷，是蜜瓜味的。”葵对二人间的小小博弈已经见怪不怪，捂着嘴笑着回答。
    “唔，蜜瓜哪怕只是冰镇一下都很好吃了呢，做成冰淇淋，那岂不是好吃到流口水？”
    直哉故作深沉地抬起头，不去看艾尼亚亮晶晶的眼睛，嘴馋的小丫头现在就想吃到凉滋滋的蜜瓜冰淇淋。
    “但是呢，如果有些小笨蛋，连这么一点功课都做不好的话，蜜瓜什么的，可就全都没有咯。”
    “直哉好坏，直哉是个大坏蛋！”
    “你再说一遍？”直哉碧绿的眼睛眯成一条缝，捏住艾尼亚白嫩嫩的脸蛋揉搓。
    “直哉就细大坏蛋！”
    艾尼亚已经学乖了，不能在直哉捏自己脸的时候打开他的手，否则容易生气的小少爷会捧着自己紫青的手哄上一天都哄不好。
    被轻轻捏住软肉的小姑娘只能口齿不清地表达自己的不满，但要是把艾尼亚的脸捏得留下红痕，最后心疼的还是直哉自己。所以小少爷也就是揉了一小会就放下手，准备继续一边监督艾尼亚完成今天的任务，一边完成自己的课业。
    这时，两个小人儿呆的屋子被敲响，还未等到里面的人提出疑问，敲门的人就已经迳自推开房门走了进来。
    带着浓郁的血腥气。
    “甚尔哥哥，你回来啦～”
    好像找到了靠山似地，艾尼亚乳燕投林般扑向一身黑衣的甚尔，却被少年及时伸出的手臂拦在了身前。
    “身上脏，等我洗完澡了再抱。”
    经过两个月的相处，强大的甚尔已经彻底折服了直哉，由一个禅院家的废物变成了孩子心底会跃跃欲试，想要终有一天可以超越的目标。成熟冷淡，并且把直哉当成一个大人对待的风格更是让迫切想要想要长大的孩子感觉遇到了知己，两个人的关系突飞猛进。
    但唯独对艾尼亚晚上应该在哪里睡觉这件事情上，两人互不相让。
    “甚尔，你又去出外勤了吗？”正提笔写字的直哉见到几日不见的甚尔，虽没有上前迎接，但也放下笔，询问起少年的去向。
    尽管已经挂职成为直哉的体术老师兼护卫，但赶上人手紧缺的时候还是会被派去做一些见不得光的事情。所以隔一段时间，甚尔就会消失几天，然后带着伤口和血腥气回来，最开始还把没怎么见过外面残酷世界的小少爷吓得不清。
    “嗯，去处理了一些叛徒，缴获了一些有意思的咒具，艾尼亚，一会可以去我那里看看有没有喜欢的。”
    “不可以现在就去吗？”
    艾尼亚做作地揉了揉根本没有酸痛的手腕，希望可以蒙混过关，但甚尔在监督她学习这件事情上完全没得商量，说教的话竟然一套一套的：
    “漂漂亮亮的小姑娘总不能当个睁眼瞎吧？”
    “不指望能成为俳句大家，但总不能对着月亮却只会说好大好圆，对着糖果只会说好甜好甜吧？”
    “以后收到小男生的情书要是都读不懂的话可就太丢脸了。”
    明明自己就是个问题学生，也不知道是从哪里来的想法，非觉得小姑娘总要肚子里有点墨水才行。甚尔并没有向艾尼亚的星星眼投降，而是坚定地摇摇头，便回自己房间洗澡了。
    等到艾尼亚终于把功课做完，趁直哉洗澡的功夫溜到甚尔房间时，已经月上枝头。迫不及待的艾尼亚踩着影子想要从半敞开的窗户翻进屋子里时，屋子里两个人的交流声吸引了她的注意。
    “甚尔少爷真是太辛苦了，既要承担教导直哉少爷和艾尼亚小姐，还要出去做这么危险的任务。”
    是美都的声音，甚尔正坐在床边，敞着胸膛露出贯穿整个右侧胸肌的伤口，看着一脸忧愁的美都小心翼翼地自己上药。
    “所以呢？”
    慵懒带着点沙哑，甚尔漫不经心地应付着侍女的担忧，低垂地冷绿眸子里一片空无，但美都却似乎认为浑身带满危险气息的少年正注视着自己，脸上泛起羞涩的粉意。
    “美都只是期盼甚尔少爷可以多加小心，但不论如何，美都都会照顾甚尔少爷的。”
    美丽的少女满怀担忧地为带着血腥气的少年清理伤口，温柔体贴地送上担忧之意，希望可以得到少年的垂青，就连跪坐在地上，仰起纤弱的脖子露出的楚楚之姿都是经过反复练习后呈现的角度。
    但少年只是双手朝后地撑在床上，冷淡地提问。
    “是吗？”
    “当然，甚尔少爷身上的伤以后请都让我来照顾！”
    在室内柔和的灯光下，少年冷硬的线条似乎也跟着柔和起来，就连那双禅院家特有的绿色眼眸也带上了祖母绿般的奢华光芒，裸露在外的肉体更是勃发着近乎成人的荷尔蒙。不同于金尊玉贵用下巴看人的少爷们，甚尔倒是从来没有用过身份压人，对待所有的侍女仆役都是一视同仁的冷淡，但在已经被他的外表捕获的少女眼里只是不善言辞的表现。
    除了没有咒力，称得上是一个春心萌动的好对象。
    “听上去可真是让人感动呐。”
    少年突然撕破冷淡的面具露出底层恶劣的那一面，坐直身体，不顾还在渗血的伤口，就着美都的惊呼捏住了少女的精巧的下巴。
    “但我以为，你该照顾的人，应该是直哉才对。”
    几乎要怀疑自己做错了什么，以至于照顾家主嫡子的侍女都可以三心两意地向自己抛出橄榄枝，甚尔第一次正视这个被自己陡然散发的气场吓得眼泪汪汪的少女。
    艾尼亚坐在窗台上听着表示很赞同，在揍敌客每个人都有自己的专属管家，如果自己的专属管家或者执事偷偷跑过去和另一位主人说要效劳，是会直接被当场毙命的。小女孩撅着嘴，心里又默默叹了口气，禅院家的规矩真的好差，都没有人管管的吗？
    艾尼亚稚嫩的头脑里还不存在芳心暗许这个选项，只是单纯地以为美都不想再替直哉做事。为了拯救迷途少女的性命，艾尼亚跳下窗台，打断了两人的对话。
    “甚尔，我来找你啦。”
    “艾，艾尼亚小姐！”
    被自己讨厌的人看到如此狼狈不堪的一幕，美都脸上的粉色变得涨红，慌慌张张地从跪坐的地上爬起来，胡乱行了个礼便冲出了屋子。
    “甚尔哥哥，她好奇怪啊……”
    艾尼亚莫名其妙地看着美都夺路而逃，一屁股坐在少年的身边表示不解。
    “不用管她，以后少和她呆在一起。”
    少女在看到艾尼亚是流露出的不喜与怨恨还是被甚尔捕捉到了。虽然原因还不明确，但少年还是先默默记在了心里。
    “但你的伤口还没有处理完诶。”
    “那艾尼亚帮帮我？”