是夜，夜幕低垂，月朗星稀，湖边只余阵阵凉风，伴着湖水特有的清香萦绕着整个大营。
    营中升起一堆巨大的篝火。篝火旁，文人墨客挤在一处吟诗作对，畅谈国事。武将军官们则抱着酒坛，倾杯畅饮。谈笑间何等豪气，俱是盖世英雄的做派。
    这是女皇特许的晚宴后的余兴节目，就连女眷也被划出一块上风地，闲坐一处，三三两两说着闺房体己之语，但是眼睛却也时不时的往那堆武将文官望去。
    那一厢风流才子，惊才雅逸。这一隅窈窕淑女，如花美玉。眉目传情中，为这本该肃杀血腥的秋猎之地，平添了几分诗意。
    狄姜被这些吵嚷声嚷得睡不着觉，便索性走出营帐，在女眷中寻了一处角落坐下。
    身边的人见了狄姜，都纷纷掩起嘴角，眉眼里带着分明的厌憎和不屑挪开了去。
    狄姜的身边再没有一个人。加之她穿着绿衣，在对面的文官武将们看来，就好似万花丛中空了一块，冒出了一缕碧草。在篝火的映衬下，倒更加特别起来。
    狄姜没放在心上，顾自斟了杯酒。她两指指尖拈起酒盏，放在鼻下一闻，酒香扑鼻，清雅怡人。正是新酿的桂花酒。
    此酒颜色瑰丽，专为女眷所备，故而酒劲浅薄，与男子所饮之物大有不同。狄姜接连三杯入口，周围又是一阵窃窃私语。
    “市井之女果然粗俗难耐，哪有一丁点身为女子该有的德行。”
    “可不是？也不知道武王爷究竟看中了她哪一点。”
    “我看啊她也只有那张脸还能勉强一看，其余的地方……前不凸后不翘，只怕不好生养。”
    “是呀！你看她的胸……她若不是着女装，我会以为她是男子。”
    显然狄姜这样的做法在这堆王公贵女之间，显得过于豪迈了些。面对众人的打量，她本想做到充耳不闻，但见四周人越来越多的目光集中在了自己的胸部，让她也不自觉的咳嗽了一声，不动声色的挺了挺胸。
    不是没有的，只是有点小。
    一点点小而已。
    “对了，说起武王爷，他怎么没来？你们谁瞧见武王爷了？”
    女眷里不知道谁嚷了一声，很快便引起了连锁反应：“是呀，晚宴之后便没见着他了。”
    “如果王爷在武军那处，只怕这世上所有的光辉就全集中在那处了，那些自诩风流文人骚客哪里有他一半潇洒？”
    “此言不假，不过本宫觉着，武王爷虽然英武，但文官中的那位新晋翰林郎也极为俊俏，”流芳郡主执着羽扇，眸子在扇后若隐若现，她贝齿轻启，指着文官中穿白衣的一人道：“二人不是同一类型，却也都是天上有地下无的妙人。”
    身旁的女眷们早已注意到了少年郎，只不过谁也没好意思先开口。毕竟那人的衣着扮相只是个从四品翰林学士，这里的女眷随便抓一个，未来也该是三品以上的诰命夫人。
    被流芳郡主这样带头一说，大家也不再避忌，纷纷打开了话匣子——
    “那位潘公子似乎就是这届春闱中举，状元及第。”
    “哦？他竟是位状元郎。”流芳郡主面色一喜，眼中的爱慕更甚。
    “我听说潘大人前阵子才被调回京中，升了从四品翰林，左相与右相都十分喜爱他，日后该是前途无限。”
    话题从那之后便一直落在潘玥朗身上，再也没有转开过。狄姜一边喝酒，一边顺着众人的视线望去。便见熊熊燃烧的篝火旁正襟危坐着一位白衣少年郎。
    玉面纶巾，雅人深致。
    正是六年前在状元乡里曾有过几面之缘的潘玥朗。
    如今潘玥朗已经长大成人，眉目舒展开来，五官俊逸拔俗。狄姜突然就想起李姐儿说过的一句话：
    ——“那一日，杏花红了半边天，落了一地的杏红，渲了一池的花影。老潘就站在杏树下，穿着赤红的衣袍侃侃而谈，将身边的一众豪门贵子比了下去。”
    如今潘玥朗坐在枫树下，篝火旁，与一众文臣墨客，吟诗作对，恍若天人。
    不正是当年状元爷沈子墨的风骨？
    就连他眉目中的自信和骄傲都一般无二。
    过不多时，文臣们行起酒令来，轮到潘玥朗时，他低声说了句什么，女眷所处之处听不清楚，但狄姜却耳聪目明，那句词便一字不落的传到了她的耳中——
    “出舞两美人，飘飖若云仙。留欢不知疲，清晓方来旋。”
    人群中爆发出惊天的大笑，惹来女眷们好一阵疑惑，纷纷遣婢子去问。等问到了，便又一个二个掩面低笑，作出一副娇羞模样。
    这句诗词的意思很简单粗暴，意思是今夜夜色正好，再请两个美女出来歌舞，她们舞姿翩翩，歌声软绵，宛若天仙。且与她们欢乐缠绵，不知疲倦，待到天亮才放归家。
    潘玥朗在篝火旁与人高谈阔论，面上写满了骄傲。
    潘玥朗……他什么时候变得这般骄纵狂妄了？
    狄姜在他的眼里再看不到清涩，怯懦。有的只是如这在场众大臣一般的世俗和傲慢。
    再一细看，她发现潘玥朗身边所有人都在捧着他。俱是左相一脉。公孙渺虽然没有跟来狩猎，但是他手底下的爪牙却悉数跟来。这让狄姜微微蹙眉。二品三品的大员，竟然捧着一个从四品的翰林，这不是很匪夷所思么？
    “你再这样盯着他看，我可就要吃醋了。”
    头顶传来武瑞安带着玩味的调笑，与此同时，身边响起阵阵女眷们的倒吸气声。
    狄姜抬头，便见武瑞安换了一身浅紫色的时服，正微笑地看着自己。
    武瑞安不顾礼法，在狄姜身边落座。他撑着头，一脸懊恼地说：“怪不得四处都找不见你，你竟在此偷看别的男人，我可真是寒心呐。”
    他的侧面上有一道将将结痂的红痕，虽然伤口不长，但在他原本白皙无暇的面上，就显得十分扎眼了。
    狄姜右手情不自禁的捧起武瑞安的脸，一动不动地盯着他。
    四周人来人往，喧闹在这一刻停止，所有人的眼睛都集中在了他二人身上。
    武瑞安咳了一声，说：“夫人，这里还有外人呢……好多外人……”
    狄姜这才一恍神，面上突觉有些挂不住，飞起了片片红霞。
    她连忙放下手，侧身坐好，咽下了一口酒。
    “什么呀……她刚刚在做什么！”
    “狐媚子！根本就是个狐媚子！”
    女眷们恨的牙痒痒，但对面的文臣武将们则宽容得多了。
    以吕晨飞为首的武将们鼓掌叫好的有，吹口哨起哄的也有，“嫂子”、“夫人”、“王妃”之语不绝于耳。
    一干文臣听了，立即明白了狄姜的身份，看向狄姜的目光里便多了几分玩味和好奇。
    而潘玥朗与所有人的反应都不大一样。
    他先是带着好奇的目光，然后微微一怔，紧接着狂喜涌入眉头。
    “是狄姐姐！”潘玥朗冲着狄姜挥了挥手，很快便起身往狄姜处走来。
    他在狄姜身边站定，恭敬的拘了一礼，道：“狄姐姐，我是潘玥朗，您还记得我吗？”
    “你们认识？”武瑞安一愣，看了看二人。
    “认识许久了！”潘玥朗重重地颔首，眉宇间充满了激动，但很快又反应过来，觉得自己有些无礼，急着对武瑞安躬身作揖道：“下官潘玥朗，情急之下冲撞王爷，还请王爷恕罪。”
    武瑞安摆了摆手，示意他无事。
    相较之下狄姜则淡定得多，她面无表情地轻瞥了潘玥朗一眼，便摇了摇头说：“有过几面之缘罢了，并不熟悉。”
    “狄姐姐……您……”潘玥朗的表情很受伤，显得有些委屈和不可置信。
    周遭人的目光更加复杂，纷纷猜测二人的关系。武瑞安不想狄姜过分受关注，便拉起二人离开了篝火堆。
    “这里不是说话的好地方，我们去别处聊。”武瑞安边走边说，带着二人进了一旁的枫树林。
    狄姜抱着双手靠在树干上，表情无喜无忧。
    潘玥朗急忙道：“狄姐姐，当初您很疼爱我，为什么如今见了我，却装作不认识我？”
    武瑞安不清楚二人之间的羁绊，便耐着性子站在一旁，等着狄姜开口。
    狄姜轻声一叹，半晌才道：“潘公子如今是两相眼前的红人，尤其左相对你，更是赏识有加，狄姜万不敢冒然相认。”
    “为什么不愿相认？”潘玥朗不解道：“难道我成功了，您不为我开心吗？”
    狄姜思忖良久，才笑问他：“什么是成功？”
    潘玥朗不加思索，直言道：“世人都道‘天上麒麟子，人间状元郎’，如今我三甲及第，已是成功。”
    “你过于自大了。”狄姜沉下声，冷冷道：“你有状元之才不假，但你只是积累了知识，并且运用这些知识超越了一部分人。你是‘值钱’的人，但离真正的‘有价值’，还远远不够。”
    狄姜眼神冰冷，甚至带着几分不屑。
    这是武瑞安第一次听见狄姜用如此严厉的语气训斥一个人。
    狄姜在年岁上长了潘玥朗几岁，但在身份上，一个是官，一个是民，如何能相提并论？她一向遵纪守礼，为什么要与一个初入朝堂又无甚交集的状元郎置气？
    潘玥朗双拳紧握，神色复杂，隐忍了半晌，又问道：“那依狄姐姐看，玥朗如何才算成功？”
    狄姜眯起眼，缓缓道：“有圣贤藏于心，笃于行，德必向善，学必精进，功自然成。而且，状元及第只是一个开始，在这波谲云诡的朝堂之中，你需常怀谦逊之心，切不可狂妄自大，招惹是非。”
    狄姜不想让潘玥朗被突如其来的荣华富贵所迷了心窍，与佞臣污吏走在一处。她不希望潘玥朗走上沈子墨的老路，但又不能说得太明显。
    她只希望，自己这一番话，能让他还能记起自己曾经受过的那些苦，不要忘了曾经的壮志在胸才好。
    潘玥朗咬了咬牙，大概明白了她为什么会这样生气。
    他本还想反驳，但细细一想，终是双手一抱拳，道了句：“多谢姐姐教诲，玥朗必铭记于心。”
    “嗯。”狄姜淡淡颔首，便拉着武瑞安出了林子。
    狄姜和武瑞安潘玥朗回到席上的时候，歌姬舞妓正一曲舞毕，纷纷退下。
    在她们离场的路上，却有一人逆着人潮缓步而来。
    那人一袭白纱，玉骨纤纤，若隐若现。也不知是因为太瘦的缘故，还是本身自带的风情，走起路来轻盈而又充满魅惑。尤其是面上的一双弯眉细眼，眼角细长而微挑，惊艳勾人。
    所有人都看痴了。
    “江……江琼林？”武瑞安瞪大了双眼，整个人跟活见了鬼一样。
    被武瑞安这么一嚷，下一刻，在场所有见过江琼林的人都跟见了鬼一样。
    狄姜腹诽：
    ——嗯，就是见鬼了。