没过两天，有关荣、叶两家的流言，传遍了整个沪市的大街小巷。
    流言因叶家而起，却对荣家颇为不利。
    叶家正逢多事之秋，而荣家唯恐被连累，急急忙忙与叶家撇清关系，悔了两家几代人约定的亲事。
    在流言中，荣家为明哲保身而背信弃义，而叶家霎时间从一个“逞凶者”摇身一变成了一个需要被保护的“受害者”形象。
    流言传到荣家的族奶奶耳朵里，她险些气晕过去。她几时说过悔婚的话了？
    荣鞅对外头的流言蜚语置若罔闻，还想借此机会与叶家退婚。他把这门心思跟族奶奶一说，遭到家中长辈们的一顿狠批。
    这门亲事是荣家的老太爷定下来的，老太爷在天上看着呢，荣家说什么也不会悔了这门亲事！
    荣鞅觉得奇怪，外头说的有鼻子有眼，都传是荣家的族奶奶要悔了荣叶两家的亲事，怎么他到族奶奶跟前对质的时候，却听到的不是那么一回事呢？
    族奶奶也觉得冤，她从来没跟谁说过要悔婚的话，外头的人怎么就把她越描越黑，以致给她招来那么多误会？
    族奶奶压根儿没怀疑是叶家的人制造的流言，认定是锦绣布行和储绣坊的那个姓林的小掌柜捣的鬼！她怂恿荣鞅去找香菜，让香菜站出来澄清这件事，还她老人家一个清白。
    荣鞅不觉得香菜是这些流言蜚语背后的始作俑者，不过在做了一番思想斗争后，他还是去了储绣坊。
    今日的风，格外萧瑟。然而在见到香菜的那一刻，仿佛整个世界都已春暖花开，藤彦堂目光追随着款款而来的香菜，忽视了偷偷摸摸跟着香菜下楼来的另一道身影。
    跟在香菜后头的藤老太太见荣鞅目不转睛的盯着自己家的孙媳妇儿，从他专注的凝视中感觉到危险，她立马加快脚步，一阵风似的从香菜身边掠过，抢在香菜前头抵达荣鞅跟前，迫使荣鞅不得不收回好似黏在香菜身上的目光。
    “阿鞅啊，”小老太太的声音里带着埋怨，“你好久都没去看奶奶啦！”她抓着荣鞅的一只手玩，往茶水间方向走，“最近都在忙什么呐？”
    “奶奶，您怎么在这儿？”
    见一老一少打得正热乎，香菜有些无语。她怎么感觉自己是多余的呢？
    跟他们一块儿进了茶水间，香菜坐一旁，默默地听他们寒暄。
    老太太一开始缠着荣鞅问东问西，就是不给他和香菜说话的机会。荣鞅极富耐心，也不拖泥带水，被问到什么就答什么。
    渐渐的，老太太发现，荣鞅跟她说话的时候总会有意无意的往香菜那儿瞟两眼……
    老太太突然觉得自己被自己的低智商秀了一脸血，她这么然着人家，岂不是在给俩人制造更多的相处时间？
    老太太要被自己蠢哭了。
    “你看，我光顾着跟你说了。”老太太一脸歉然，随即又道，“阿鞅啊，你看你还亲自跑一趟，有什么事，你打电话说一声就行了嘛。”
    荣鞅微微敛眸，似在躲闪老太太那仿佛能将人看透的直视，唇边挂着的淡淡笑意忽然变得有些不自然。“有些事，电话里说不清。”
    老太太将他心虚的模样尽收眼底，不露声色的问：“那你来找我孙媳妇儿，到底啥事儿啊？”
    族奶奶多看他一秒，荣鞅就感到多一分尴尬。
    他很快端正心态，言归正传，“前两日，我族奶奶是不是来过这里？”
    香菜一边嗑瓜子一边说：“有这事儿——前两天叶家的人约了你族奶奶和我们锦绣布行和储绣坊的法律顾问去荣记酒楼吃饭，叶一品存的什么心思，我不说你也应该知道吧。
    你们家的族奶奶和苏利文是八竿子打不着的关系，叶一品将他们约在同一时间同一地点见面——我只能说这是个愚蠢的决定。
    叶一品与其用这种方式让族奶奶知道叶家正值危难存亡之际，还不如少耍些手段，带着诚意去你们家请求族奶奶伸出援手。
    你们家族奶奶被耍了还浑然不觉呢，当天她带着叶雅琳跑我这儿来，意思是让我免去了叶家该给我们的那笔赔偿金。我就把叶一品没跟她说的话告诉她了，她估计也明白了，发了一通脾气就走了。”
    荣鞅问：“那族奶奶有没有跟叶家的人提悔婚的事？”
    “没有。她只说等叶家把自己家的事解决了之后，再去找她说你跟叶雅琳的婚事。”
    听香菜否认，荣鞅更加确定外界的流言不是从她这儿传出去的。确信了这一点，他心里反而并不轻松。其实在一定程度上，他希望事情就像族奶奶怀疑的那样。至少可以证明，香菜心里其实还是有一点点在乎他的……
    香菜专注嗑瓜子，没注意到荣鞅眼底闪过的那抹失望。其实她跟人说话的时候一直有看人眼睛的习惯，她不怕看荣鞅的眼睛，只是很害怕自己读懂他眼中的情绪。
    “你来就是确定这件事？”香菜将瓜子仁丢嘴里，“外头那些传言，我也听到一些。你跟叶雅琳的婚事那可是继承了好几代人的意愿，要是不过了你们家长辈那关，你单方面要悔婚，恐怕很难——”
    老太太对荣鞅语重心长道：“你们荣家跟叶家的交情那么深，两家联姻是几代人的心愿，怎么可能说悔就悔了呢。要是悔不掉，两口子就将就着过呗，现在不喜欢没关系，感情是可以培养的嘛！”
    自从老太太知道荣家的这小子心里头惦记的是她孙媳妇儿，心里就暗暗焦急，生怕孙媳妇儿跟人家跑了。她就心想，荣鞅要是成了家，说不定就收了心，不再打她孙媳妇儿的主意……
    “奶奶，你别给人家乱出主意。”
    听香菜来了这么一句，老太太心里的算盘啪啪的响声戛然而止。
    老太太有些气愤，“你这闺女，我说的不对吗！”
    “叶家的那位小姐，你又不是没见过——就前两天跟荣家的族奶奶来的那一个。就她那德性，配得上我们荣爷吗？”
    香菜这么一说，老太太想起来了——就是前两日在荣记酒楼门口撞她、还骂她“老不死”的那个丫头。
    她立马露出不喜之色。
    从长相模样到言行举止，叶雅琳身上没有一处地方是讨她喜欢的。老太太就不明白了，那样一点儿也不尊重长辈的姑娘，怎么还会有人攥着她当掌上明珠。
    老太太立马就改变态度了，“要是把那样的姑娘娶进门儿，那家里的老人可是有够受的了。”她拍着荣鞅的手背说，“阿鞅啊，这门亲，不结也罢。”
    老太太要是荣家的长辈，知道孙媳妇儿是那样的人，说什么也不会同意这桩亲事。这样一比较，她还是觉得自家的孙媳妇儿好，哪儿都好。
    荣鞅幽幽一声轻叹，“族奶奶不同意，叶家的人更不会同意。”
    香菜轻哼了一声，说：“对付叶家，最好的办法就是以彼之道还施彼身，你们家的长辈恐怕都还不知道叶雅琳的真面目和叶家人的心思，等他们看清了一切，八成都跟你一样，想悔了这门亲事。”
    香菜用脚趾头都能想到那些流言蜚语都是叶家的人在外面散布开的。他们这是故技重施——之前他们还在媒体上黑锦绣布行和储绣坊，这回八成是想借助舆论给荣家制造压力。
    荣鞅回去后跟族奶奶说，他已经确认过了，外头那些对荣家不利的流言不是从香菜那里散布出去的。
    族奶奶自是不信。
    荣家和香菜之间的矛盾曾因阿芸而尖锐化，族奶奶一心认为香菜不会放过这么一个报复荣家的好机会。
    荣鞅告诉族奶奶，香菜没有那么小肚鸡肠，还说：“叶伯父待人不诚，您被他算计了还浑然不知。当日他请您去荣记吃饭，名义上是商谈两家的婚事，您可知他背地里是何居心？
    叶伯父约您见面是为私事，约苏律师见面是为公事，您就没想想当日他为何如此‘公私不分’？
    他是想通过苏律师让您知道叶家和锦绣布行的矛盾，让您出面帮忙解决他们家惹上的这个麻烦。
    叶家为富不仁，面临巨额罚款和赔偿，他们把女儿卖给咱们家，就是想让咱们来填他们家的窟窿。
    荣叶两家跟香菜都闹过矛盾，她若真有心要报复，以她的为人当然是两家一同针对。可外头人都说咱们荣家背信弃义，鲜少有对叶家不利的传言——
    您就没想过这是为什么？”
    族奶奶静下心来细细一想，当真觉出这件事里透着一股子蹊跷。她被对香菜偏见左右了自己的判断，现在想想真是不应该。
    “阿鞅，你的意思是……”族奶奶踌躇道，“那些流言都是叶家的人放出去的？可是……万一我们荣家顺势悔了这门婚事，他们也捞不着好啊。你叶伯父不会这么笨吧？”
    “这只是您一厢情愿的想法。叶伯父了解您，知道您会守着老太爷的约定，不会轻易悔了两家的婚约。他故意制造对我们荣家不利的流言，就是要促使我们为了辟谣把他女儿娶进门。”荣鞅冷哼一声，又接着说，“还有那个叶雅琳，您以为她出国走了一遭，还是那个性格单纯性情率真的大小姐吗？掉进染缸里，她爬出来的时候还能是干干净净的？
    您若不信，不妨去叶家试探一下叶伯父的意思，看看他们到底是在嫁女儿，还是在卖女儿。”
    荣鞅以前沉默寡言，如今为了跟叶家退婚的事与她争执不断。族奶奶将荣鞅的变化看在眼里，也不知这样的变化是好还是坏。
    族奶奶轻声一叹，妥协道：“好，就依你。我去叶家走上一遭。”
    族奶奶笑着脸去，黑着脸回来。她以“完成两家老太爷的心愿”为由，两家办一场简朴的婚礼，将两个孩子的亲给结了。
    所谓“简朴的婚礼”就是不奢侈、不举债、无彩礼……基本上可以算是“裸婚”。
    一听没有彩礼，叶一品不敢了，当着族奶奶的面说哪怕是养一头猪宰了还能卖几个钱，叶家辛辛苦苦把女儿养这么大，荣家要把他们家女儿带走，出手怎么也不能太小气。
    看清了叶一品的真面目，族奶奶总算是相信了荣鞅之前说的话——叶家不是在嫁女儿，而是在卖女儿。
    族奶奶态度变得强硬起来，说叶家要是还有诚意结这门亲事，就把自己的屁股先擦干净，不然一切免谈，而且还表示了有悔婚的意思——
    荣家的小子已经老大不小了，他为了等叶雅琳回国，已经等了三四年，不可能再继续陪着叶家拖下去。现在的问题不是你们叶家的小姐愿不愿意嫁到我们荣家，而是我们荣家愿不愿意把你们叶家的小姐娶进门。
    族奶奶这是在给叶家下最后的通牒。
    这件事过后，事情的发展方向就有些反转了。外界流言四起，本来是对荣家不利，可不知谁又从中做了一些文章，将流言的矛头指向了叶家——
    当年荣鞅本是要和叶家的大小姐叶雅琳一同出国的，但是放不下病重的老父亲，于是选择留在了国内。可叶雅琳却自私得选择了自己的前途，没有和自己的未婚夫一同去孝敬病榻上的未来的公公。回国之后，她还埋怨荣鞅对自己不忠不义。
    此事一出，荣鞅在人们口中成了一个大孝子，而叶雅琳成了自私自利的不孝女。
    甚至还有人挖出，叶雅琳出国的目的美其名曰是留学深造，然而她在国外的生活奢靡无度，经常和狐朋狗友混在一起，不思进取从而耽误了自己的学业。甚至，在前几天前，有人拍到了她回国之后跟一群朋友抽烟喝酒的照片。
    这样生活不检点的女孩子，哪家敢要？
    一夕之间，叶雅琳名誉扫地。外头的人怎么说也都是空口无凭，而她清纯干净的玉女形象尽毁在了外界曝光的那一张照片上。
    又是两天过后，报纸一出，看到图文并茂有理有据的报道，叶家有人感到绝望，而荣家确实火冒三丈。
    这样的女孩子，想当荣家的太太，简直做梦！她哪里碰的上！
    荣家的长辈哪儿还管这门亲事是什么老太爷的约定，什么两家几代人的延续，二话不说，直接退婚！
    荣鞅拿着报纸找到香菜，压抑着心头的欣喜问：“这些都是你做的？”
    荣叶两家毕竟是世交，荣家只是稍微在流言上做了一些文章，而报纸上图文并茂的报道，荣鞅是真不知道。他以为是香菜在暗中帮忙。
    香菜一脸茫然，“我这几天都忙疯了，哪有功夫去管你的事。再说了，你的事，也轮不到我管啊。”
    “不是你……”荣鞅难掩失望。
    藤彦堂跟老太太从外面回来，一到储绣坊就见到荣鞅愣愣的看着香菜说不出话。
    见状，藤彦堂目光一沉，而老太太显得比他还紧张。
    “阿鞅啊，”老太太声音尖锐，“你怎么来啦！”
    荣鞅恍若回过神来的样子，“叶雅琳出了一点事，我来问问香菜知不知道这回事。”
    藤彦堂走到香菜身边，目光落到荣鞅手上的报纸，轻笑着道：“大哥，你说今天那个新闻啊，那是我做的。这下你跟族奶奶的矛盾也算解决了，她应该不会再逼着你跟叶雅琳结婚了。香菜不知道，我没有告诉她。”
    荣鞅目光黯了黯，强打起精神说：“多谢了。”
    “跟我不必言谢。大哥不要怪我先斩后奏就好。大哥你顾念两家的关系，不会将叶家逼入绝境，我不一样，我跟叶家没什么交情，没那么多顾忌。”
    藤彦堂和荣鞅又谈了一下其他事情。
    老太太把香菜赶去楼上休息，老人家还在在储绣坊开了个小灶，几乎天天亲自给香菜做好吃的。
    香菜昨晚熬夜，这会儿正困得不行，一躺在休息室的床上，就沉沉睡去。
    也不知过了多久，香菜在一阵窸窸窣窣的动静中醒来，睁眼一看，见藤彦堂轻手轻脚得正给她盖被子。
    “昨晚在这儿没睡好？”藤彦堂的声音低低柔柔的，就像是微风细雨的呢喃声，十分悦耳动听。
    香菜昨天加班，连夜赶工，留在了储绣坊。她将藤彦堂一只手当枕头，舒服的轻嘤了一声。
    藤彦堂拇指轻轻摩挲着她的脸颊，眼中弥漫着宠溺，但一想到荣鞅在看香菜是眼底快要藏不住的炙热，他眼中的情绪不禁冷淡了几分。
    他俯身贴近香菜。
    不知是他逼近的太快，还是因为别的原因，香菜骤然心中一凛，身上遍布寒意，耳边响起轻柔却冰冷、理智却又凝重的声音：
    “我不会限制你跟我大哥交往，但是我希望你能在跟他交往的过程中，把握好度。”
    这话，听着像是一种警告。
    “吃醋了？”香菜戏谑的问。
    藤彦堂面容一沉，表情无比认真，“我没跟你开玩笑。”
    “我明天就对他投怀送抱去。”香菜顿了一下，又加了一句，“我也没跟你开玩笑。”
    藤彦堂明知香菜是在故意捉弄他，听了这样的话还是人不知生气。被枕着的那只手，他手指一用力，拧着香菜的脸颊，以示惩罚。
    “疼~”香菜张着泪盈盈的眸子，楚楚动人的轻嘤了一声。
    藤彦堂立马就松开了力道，满眼心疼与歉疚，低头在她脸颊上被掐红的地方轻吻了一下。
    香菜往里头挪了挪，空出了身前的位置，明显是邀请藤彦堂与她同床共枕的意思。
    藤彦堂侧躺到她身边，轻抚着她细软的头发。
    香菜顺势往他怀里一拱，咕哝着娇蛮道：“往后不管我加班到多晚，你都要来陪我。没你这个抱枕，我晚上睡不着。”
    习惯，是很可怕的……
    香菜习惯了藤彦堂在身边，没有他的陪伴，反而适应不来。
    藤彦堂将香菜紧紧拥在怀中，像是要将她揉碎进怀里。他昨晚就不该克制自己飞奔到她身边的冲动……
    藤彦堂感觉胸口的震动越来越剧烈，小腹某个地方也越来越炙热。他目光灼灼，动情道：“香菜，我……”
    发现怀里的人没了动静，他沙哑的声音戛然而止。他松开一看，有点气急败坏，这小妮子居然又睡了过去！
    在她的额头亲了又亲，藤彦堂发出一声满足的叹息。
    罢了罢了，有些事不急在这一时半刻，来日方长。
    老太太做了饭上楼，见孙儿和孙媳妇儿相拥而眠，她嘿嘿一笑，又悄悄退出了房间。(未完待续。)