见胡明到三楼匆匆找出袖箭、横刀、软皮甲等物，阿厘心头一震，有了不好的预感，轻扯着周琮的衣袖：“夫君，可是此事有了变化？”
    “以备万一而已。”周琮温柔挑开她面颊上的一根青丝，安慰地拍了拍她的发顶。
    阿厘不尽信，抬手翻握住他，执拗地看着他：“既为夫妻，夫君便莫要将我当做小孩子，什么都瞒着我，反而更让我担心！”
    周琮通常不惯于谈及未明之事，本打算有确凿的结论之后再说与她听的，不想却忽略了她的感受，此事乃是由她而发，阿厘自然也愿参与其间，倒是自己考虑不周了。
    思及此，周琮细致地跟她解释了一番。
    这下阿厘懂了他的意思，有些垂头丧气了，耷拉着眉眼：“原是个陷阱……”
    瞧着胡明已经收拾齐全等在门口了，周琮无奈地拨开她攥紧的小手：“此事有蹊跷之处，亦有端倪可察，纵有半分可能，仍值得一试。我通伏息语，又有他们二人相护，加之准备万全，此番入局，必会安然无恙。”
    他在她眉心印下一吻：“门窗关紧，枕边的袖箭用法我教过你，可还记得？”
    阿厘点头：“记得。”
    那梅花袖箭是抄家时留下的东西，黄铜所制，以顶端蝴蝶扣控制，装有六只小箭，尖端皆涂有剧毒，能让人当场失去行动能力，发生了鳌山县劫匪那事之后，这袖箭就被周琮找了出来，教了她使用方法，一直带在他们身边，没再放回行礼中去。
    周琮嘱咐完，便带着胡明转身离开，阿厘追着几步，停在廊下，看着他们下山的背影，深深呼出一口气，压下心中的不安。
    以前，没有心意相通之时，无论周琮如何行事，她都不曾有过丝毫忧虑，天然地认为他做任何事都会成功无虞。
    如今，纵周琮依旧智慧经纶，谋略神通，是她万万不能及的，可阿厘却仍觉得他是个琉璃玉樽，要处处爱护，时时当心。
    她其实是不愿让他因此事涉险的，但是最近发现那阿芙蓉又少了许多，便晓得他应当是焦于病况，想尽早治好的。
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    那厢两人带了一截木桩下去，胡明本欲背着周琮，周琮只道是身体无碍，便跟上他的速度往代晓山的方向赶去。
    周琮因为幼时早产孱弱，从识字开始就学了吐纳之法养身健体，等到了宫中，圣元长公主尚武，又选了宫中的禁军教头传他武艺，如此打下了不错的底子，才得以在少年时那场重病里逃出生天。
    当下虽是久病亏耗，却未忘功夫，不消一个时辰，二人已到了乌珠村东侧的坡地之上。
    胡明以手入口辅助，发出啾啾鸟鸣之声，不到片刻，十九便出现在他们跟前。
    “郎君，竟有新发现！”十九回禀道：“那房内竟有男子衣衫，看大小衣衫的主人，约莫是十三四岁的光景。”
    疑点重重，本应再向乌珠村内的汉人探查一番，但这样极易打草惊蛇，恐生变数。
    “胡明在外接应，十九随我前去。”
    “得令！”
    “是！”以前在周琮的号令下执行任务时的感觉复苏，十九不禁心潮澎湃。
    周琮和十九内里皆是穿了软甲，袖间匕首，腰间藏着横刀，他们绕到南边，从乌珠村口入内，特意向村民打听了稀草的住处，才去到她们门前。
    十九听见周琮的伏息语端的是习以为常，主子以才闻名于都城，莫说是南廷伏息语，北边的图兰语、耸昆语，就是便是西边众部落的土话都晓得一二，是以未及冠便常被礼部请去帮忙，此亦为长公主的得意之处，更是他们一干人等骄傲信服之处。
    他背着木桩，在零星几个在街角闲坐的村民的打量下，跟着周琮停在这四处漏风的破屋前，上前敲了敲门。
    里面静默了一阵，十九耳聪目明，自然听清楚了祖孙是在低声耳语，他不懂伏息话，只能在同一时间悄声复给周琮。
    十九发音极不准确，但结合情景，可以推出来个大致。
    [他们真的来了，你准备好了吗]
    [……这个步骤不要弄混，因为……脆弱]
    后边的话有生僻读音，饶是周琮，也听不出来。
    正暗忖思量之时，窸窸窣窣的声音传来，房门被猛地打开。
    异族女孩邪异的暗紫色眸子在看清只有他们二人时，倏地暗了下来。
    周琮面色不变，跟她用伏息话交谈道：“你要的木头我们运下来了。”
    稀草显然没想到这打头的陌生男子会伏息语，她看向稍微熟悉的十九，又看向周琮，点了点头，放他们进屋。
    周琮扫过四周，家具、器物皆无异常，表面来看，来也没暗道、地窖的通处。
    唯一值得注意的便是小床上那个一动不动的老妪。
    她肤色黝黑，两鬓白发被编成四根鞭子，系着银饰，脑后的乱发则由于卧躺的姿势，乱了样式，此刻躺着，未发现分毫呼吸起伏，果真跟死去了一般。
    周琮曾在前朝留下的《志异记》中读到过耸昆国有龟息功，有隐匿呼吸之效，眼前之人估摸也是用了有相似功用的法子。
    稀草注意到他的视线，跟他解释道：“这是我祖母，她已经死了，请你们帮我找隆原木，就是为了……为了救活她。”
    说话间这男子视线随即看过来，稀草忍不住结巴了一下，莫名决定他有些危险。
    “隆原木已经送过来了，怎不见你欣喜？”周琮似乎是随口发问。
    “因为！”稀草瞪着他，咽了口水，急中生智：“施术需得由年长女子举灯，才能奏效，之前那个姐姐没来，仪式就不能开始！”
    周琮淡淡道：“此事容易，我们可以帮你去寻同村的娘子过来。”
    稀草意识到自己这话有大漏洞，明明是乌珠村之人又何须让他去想找同村女子的法子！
    顿时急红了脸，飞快地瞥他几眼：“举灯女子要挑选巫神青睐之人，只有那个姐姐，符合条件。”
    周琮眼底冰霜骤结，已经能够确定，这对举止怪异的祖孙设的局，是冲着阿厘来的。
    “吾妻事务繁忙，不便下山，你们另寻他人罢。”
    “不行！”属于女童的声音高亢尖锐，稀草到底年幼，禁不得他这样激引，失了定力，亮出了所谓的“底牌，不许鱼儿脱钩：“这么短的时间我找不到别人了！你们帮我，我就把这个秘术传给你们，可以起死回生，可以除病消灾，可以控制人的神志！”
    “哦？”若说起死回生、除病消灾有可探究的余地，这控人心智便是全然的妄言，若真有此效，她就不必百般圆谎设计引他们入局了。
    稀草见他意动，连忙继续游说：“你们要不信的话，可以亲眼看看我祖母，能否复活。”
    周琮心下了然，这长者装死的意图原是在这。
    借机走近床前，将怀中帕子垂于老妪鼻前，纹丝不动。
    十九看出他的意思，也跟着上前，两只横于她的颈侧，亦没有发现脉动。
    稀草没了客气：“你们不相信我！？”
    周琮看着她紧张的小脸：“验证一番而已，主要是我们汉人从没听过有这等神术，心有犹豫。”
    “这是神巫的秘术！”稀草脱口而出，说完愣一下，只因这本不是计划好的台词。
    周琮眸色一深，已经得到了自己想要的信息。
    看她戒备起来，便不再激她，临走时抛下鱼饵：“七日后，我让她来帮忙。”
    稀草却不肯，急急忙忙揽住他：“太久了，三天好不好，时间太久神魂要都散了！”
    周琮见她焦急不像作伪，有了计较：“那边五日。”
    稀草欲言又止，生怕他改了主意，只好答应了下来。
    十九将那名叫隆原木的桩子留下，随着周琮出了门，走出乌珠村这段路程里，觉察到打量他们的村民愈发多了起来。
    屏息戒备着，直到跟胡明汇合。