尔后这个枫抱之地便成了咏儿练琴的地方，此处僻静，少有人经过，蛇琴也能安心现身相伴。只是情意勃发的爱侣在隐密之地练起琴来却难以专心，时可听见琴律响一阵、断一阵，将完整的曲子拆成不可言说的緋色遐想。
    村镇上都说咏儿愈见羞美动人，莫不是谈成了婚事，得以春风满面？好事者多方猜想，却打听不到谁家儿郎有此幸运，便是咏儿母亲也觉得奇怪，她那样子明眼人都猜得出正沉浸爱河之中，却从女儿口中探问不出什么。
    咏儿思量着有无让蛇琴如人类般在眾人面前活动的法子，初时觉得编个故事就能说服大家，说蛇琴是母亲龟兹来的亲戚，与她情投意合，那便不用像现在这样偷偷摸摸谈情说爱；但是往深一想，便处处是破绽，终有一日要被戳破谎言，事态怕会一发不可收拾，只好打消念头。
    又想着至少将蛇琴的事告诉母亲，却百般犹豫，只因拿不定母亲信或不信。若不信，事情也是不易处置，只好暂时将两人之事压着未言，有人来说媒也都以父亲不在人世，母亲需人陪伴为由婉拒。
    溽暑过去，冯林已至金盛之季，鲜绿渐转金黄的枫叶提醒着商风将袭，庄稼将收。农忙之际，村民间的间话家常略跳脱出未有新意的咏儿婚事，添了个西村恶少董崔归来的话题。
    董家是西村大地主，拥有冯林地区最多佃户，家中甚豪富，平日仗着家势欺贱贫农困弱，专爱结交权贵，在冯林作威作福。董崔是董老长子，很得宠爱，如今已过而立之年，十七岁上打死了顶撞他的村民，村民家眷上告官衙，却让董老暗中贿赂，免于重刑，后来为避风头，还是暂且让董崔离乡营生。
    董崔在外地做买卖，颇有经商天赋，挣了不少钱，也娶了妻生了子，但因着不改挥霍本性，又好吃喝嫖赌，入不敷出，终致失败收局。他想着冯林之案相隔十来年，诸事应当早已平息，便携家带眷回来投靠老父，协助父亲继续鱼肉乡里，提高佃户租收、要胁商家买卖等等，不在话下。
    董崔在村时咏儿尚小，对他没什么印象，几乎是不识得这个人，也就不怎么将这事这人放心上。
    那日，她正自客栈离开欲返家，经过一人身边，街上人来人往，她本没怎么在意，是那人先跟在她后头讚叹有声，后来更直接拦到她面前，却是个带着小廝的男人，相貌不恶，但流里流气，很不正经的模样，看着她两眼发直，讚不绝口：「我的娘啊，咱们冯林小地方哪来这么个美人儿，怎地不曾听说？」
    那小廝笑道：「大少爷，是您刚自外头回来不知道，这姑娘是东村顏家的闺女，是冯林第一美人，在客栈操琴卖艺，名气可响亮了，是冯林双景之一哪！」
    「哎，别说冯林，单我在外头的那十来年，也没见过这等美人！」那男人凑了上来，色瞇瞇道：「美人许了人家没有，给我董崔做小妾如何？我决不亏待你！」
    饶是咏儿性情温和，此时也不禁沉下俏脸，二话不说转身便走。董崔碰了个软钉子，却是不屈不挠，纠缠了上去，口中不住说道：「美人就是美人，生气也这么好看！美人我跟你说，跟了我是绝不吃亏的，我董家家财万贯，天天山珍海味，出门乘车，有小廝婢女使唤，不用拋头露面就能过上好日子！你也别怕嫁过来会受苦，我家那婆子不管事，整天叨念着给我找小妾呢，这么巧天上就掉下来个你，可正是缘分啊，美人你说是吧？」
    咏儿越听越气，不想搭理他，闷头只顾走路。董崔鍥而不捨地游说，见她连瞧都不瞧自己一眼，便有些沉不住气：「美人别走这么快，转头看看你未来的丈夫啊！」伸手就去拉她。
    咏儿吓得尖叫一声，想甩开他却被他扯进怀里，董崔抱住她大笑：「美人好软好香啊！」
    「你放手，放手！」
    咏儿正要大声呼救，董崔突然啊唷一声放脱了人，按住头怒目张望，喝道：「是谁偷袭本大爷！」
    小廝见董崔找不到可疑人物而看向自己，吓得连连摇手：「不是我，不是我！」
    董崔兀自疑惑，忽感有人揪住自己，在自己脚下一绊，他人便屁股着地重重跌了一跤，痛得他齜牙咧嘴：「他娘的，谁……谁……」摔岔了气直是说不出话来。
    咏儿趁机逃跑，一直跑出城门，又过了一段路，见没人追来才松了口气，蛇琴自行现身。
    「那男人，该让我多送他两拳才是！」他冷怒，眼瞳因怒气而紧缩成缝。
    「蛇琴……」
    她颤抖地偎进他怀里，蛇琴搂住她安抚道：「咏儿别怕，我会謢你。」
    咏儿点点头，在他怀里甚觉安心，稍平惧意之后，两人携手回村。翌日，她去到客栈，竟在里头看到董崔。他大喇喇地独佔一桌，叫了几碟下酒菜，饮着酒很是自得其乐，见了她，没像昨日那般美人来美人去，只是朝她挑眉邪笑。
    「这董崔是怎么回事，好好的镇上酒楼不去，来我这招呼外地商旅的客栈穷搅和什么？」掌柜低声咕噥，但也不想惹麻烦，就随董崔去了。
    咏儿对这人心中生恶，强自收慑心神，儘量不往董崔方向看去，生怕对上他淫邪惹厌的眼神，影响心绪。想不到演完一曲，董崔竟然大声鼓掌叫好，接着走了上来，硬在咏儿手中塞了五两银子，嘿嘿笑道：「卖艺多辛苦呀，来，给赏！可有人像我一样，一次赏这么多的？咱摸个几把也不吃亏吧！」就在她纤手上胡乱揉搓，很是享受的样子。
    咏儿低叫着挣出他的手，将银子往他脸上砸去，叱道：「你别欺侮人！」
    董崔脸上吃痛，却不生气，捏紧声音兴高采烈地学咏儿娇喊：「你别只欺负别人却不理我，妹子等着好哥哥的欺负呀！」
    咏儿气得浑身颤抖，拿过邻桌客人的杯子又往他身上砸，董崔一面闪躲一面开心地喊：「哎唷妹子生气啦，莫气莫气，哥哥好好安慰安慰你！」
    场面不大好看，又有客人议论纷纷，掌柜赶紧出面制止两人，忽听董崔一声大叫，再是几声哗啦大响，只见他整个人不知怎地摔上了桌，将桌上碗碟全扫下地，碎得一踏糊涂，溅洒了满地酒食。他挣扎着从桌上滑下来，落到汤汤水水碎瓷破碗之中，被他靠得半倾的桌子以怪异的角度往他身上砸下，将他压在一动就割皮裂肤的锐利碎片之间动弹不得。
    眾人目瞪口呆之时，咏儿花容带泪地向掌柜告假数日，掌柜一来认为董崔是个棘手货色，上他这儿，他想好好做生意都感到背上有刺；二来觉得咏儿暂时躲开他也好，这种人向来喜新厌旧，等他觉得不再新鲜，自然就另找乐趣了。
    咏儿离开，董崔狂呼着求救，掌柜看起来很是紧急帮忙处理，其实暗自幸灾乐祸，口中喊急而动作刻意拉慢，让其他人也见见董崔这狼狈模样。
    董崔连两日遭遇怪事，篤定自己一定是撞了邪，找人作法护祐一番便安了心，也未多加联想，对咏儿仍是念念不忘，接着数日在镇上遍寻不着倩影，朝思暮想，更加篤定非佳人不能慰怀，于是请了王媒婆上咏儿家说亲。结果自是让其母伊莲娜挡了回去，但王媒婆鍥而不捨，频频造访，三寸不烂之舌都快枯烂殆尽还是毫无进展。王媒婆也知道这门亲事成之无望，若咏儿想嫁，早就是他人正室了，哪愿屈就一个侍妾的身份？再者董家不是良善人家，她洁身自爱，只怕更入不了她的眼。
    王媒婆无奈，碍于董家施加的压力还是不得不每日踩门，但心早懒了，只当是去歇腿喝个茶水，还乾脆叫伊莲娜快些把咏儿嫁给其他人家令董崔死心，省得在这儿穷耗。
    过了十来日，王媒婆不再来访，咏儿心想董崔应是知难而退了，这才卸下一块心头大石。她望着金枫衬托的青天白云，色彩鲜艳如画，听娘说烈日照耀下的黄沙比金色枫叶更加灿烂生光，常令初次见识的人错以为是黄金砂粒，真想亲眼看看那是怎生光景。
    那天在客栈被董崔轻薄，咏儿回家后将董崔的事告诉伊莲娜，伊莲娜心中不安，便提议母女俩回她故里龟兹生活。她嫁鸡随鸡来到中原，如今令她待在中原的理由已然不在，便怀念起旧时在故乡的日子。
    要离开生长十来年的地方，咏儿自然极是不捨，但现在于她来说最要紧的只有母亲和蛇琴，都不是和东村紧紧相扣而会令人无法割捨的因素，便有些心动，遥想着母亲时常提起的黄沙夕阳、骆驼甜瓜，还有不分男女都会随之婆娑起舞的悠扬乐曲，不禁悠然神往。
    去到西域，蛇琴的外表就不像在中原那般惹眼，说不定他便可以时时现身相伴，不用担心遭受侧目。这一想，咏儿就甜甜地笑了起来。
    一切都如此充满期待，她从未觉得生命如此开阔，大到她抓不住，却又只要愿意张开双臂，就能拥有。