再睁开眼，只有无边无际的黑暗。
    “系统？”
    她和十二之间最后发生了什么？任薇想不起来。这里太过寂静，脑中空荡无物，这种熟悉的感觉几乎让她下意识怀疑自己与系统再次断联。
    好在她很快得到了回应。
    一颗跳动着的蓝色光点逐渐靠近，“宿主，你的应急转移阶段已经结束。”
    仍是系统最为标准的机械女声，相比过去却流畅了不少。
    “那这是哪里？”任薇环顾四周后抬手接住它，追问道：“还有，我当时为什么会晕倒，十二呢？她最后去了哪里？”
    系统落在她手中，温热而轻盈，萤火虫似地闪动着：“这里是时间的尽头，至于当时的情况，你可以直接查看。”
    周遭场景骤然变换，又回到了十年前的旃檀林。
    但这一次，任薇是作为旁观者。
    她看着十二将风铃扶上马车，却在中途改道，停在了一间客栈前。找好了两位大夫后，十二这才孤身一人赶去了郊外的茅屋，先是反复翻阅着手中的地图，随后站起身在屋中不安地来回踱步，一遍遍擦拭着匕首。
    不多时，彼时还是姜宜君的任薇出现在屋外。而在开门的瞬间，趁她毫无防备，十二便一个手刀将她击晕，同时划开了她的手心。
    看到这里，任薇整颗心都禁不住一沉。
    画面中的姜宜君毫无意识地被十二塞进了马车。
    她们在山间狭道中一路南行，在将要离开旃檀林的一个岔路口，十二忽地跳下了马车，与还在昏睡的任薇分道扬镳。
    瞥见十二手臂上绑着的染血布带，任薇忽地明白了她的意图——她想要替自己引开蓄青。
    恰逢此时，一道柿色身影自后方追来，伴随着冷厉风刀，径直将十二掀翻在地。
    “姜宜君呢？”
    十二沉默不语。
    “这不是你第一次碍事了吧？”蓄青抬起手，十二便不受控地飞起，纤细的脖颈被他紧紧掐住：
    “让我猜猜，你到底做了什么手脚，才会让我找不到她呢？”
    “是掩盖了气味吗？可我也不是靠气味寻人啊——”
    “诶，看你的反应，你似乎不知道这一点。那你是怎么做到的？你做了什么才能让我的魂印失效呢？”
    魂印……难怪蓄青如此有恃无恐，原来是在她本人的魂魄上动了手脚。
    此时任薇的灵魂已经被系统抽离，蓄青自然无法再找到她。
    可十二不知道。
    十二只是想救她。
    “难道，你杀了姜宜君？”蓄青越发用力，只是旁观，任薇都能听见骨头错位的咔嚓声。十二眼中蓄满了泪水，脸色已经有些发白，可她始终不发一言。
    “你先前对她那么好，又是掩护，又是为她擅闯地井，还差点被我杀了……唉，看来都是装的啊。”
    “宜君真可怜，居然被你这样的坏孩子给骗了。”
    不，不是这样的。
    真正骗了人的是她。
    泪水不断溢出，任薇张着嘴，却发不出声音。这是已经存在的过去，而她此时如同一抹游魂，只能静静地注视，做一个缄默的追忆者。
    无论蓄青说什么，十二都始终不开口，只是任由生理性的泪水流下，用含着恨意的、坚韧的目光看向他。
    蓄青已经记不清承接过多少人怨恨的视线，他隐约察觉到十二的一些不同，思量半晌，总算得到了答案：
    她没有恐惧。
    哪怕再恨他，再无力回天，在濒死时刻，眼中总会有恐惧。这是生灵自然的畏惧，是无可避免的本能。
    可十二的眼神太平静了，仿佛早就准备好慷慨赴死，潇洒地结束自己的人生。
    “看来你是真的想死。”
    “但也可以理解，毕竟画雨楼的噬心蛊让你无法离开旃檀林，你现在跑出来这么远，恐怕也活不久了吧？”
    不知为何，十二在闭上眼前，蓦然将目光投向了任薇所在的位置，像是穿越了千万年的时间，再次与她对视。
    蓄青同样随着她的视线而看向了任薇。在这一瞬间，周遭的空间骤然扭曲，任薇像是落入了深渊之中，无数她未曾见过的画面在这漫长的下坠中闪现，浮光掠影。
    原来浮兰所赠与地图上还写有一行话——
    “我年至耄耋，沉兰尚且青春，二人为姐妹，宜君小友却在初时便不为此而讶异；闲言碎话中，对道霄宗似乎也并非陌生，且容我冒犯一问，小友可是有奇缘？”
    ……
    飞舟上，肖敏敏正搀扶着重伤的忘尘站起身，而一旁的沉兰则是臭着脸给浮兰包扎伤口。
    ……
    唐嵶川躲在山林间，从怀中取出了任薇不知何时落下的蝴蝶剪纸，细细摩挲着。
    ……
    画面又是一阵扭曲过后，她看见了年幼的肖敏敏坐在血泊旁大哭；看见了贫穷山村中，一个瘦骨嶙嶙的妇人用孩子换了两袋粮食；看见了在遥远的北泽，一朵红莲化为人形；看见了风铃产子，两个大夫面露惊恐大叫着逃出门去……
    她看见十二神色麻木地跪在姜府堂中，称呼姜州鸣为“父亲”。
    而那个曾经是她的姜宜君，则被人捡回了吴家沟，取名招娣。
    直到所有的画面都呼啸着远去，任薇也终于结束了漫长的坠落，满脸泪水地站在茫茫黑暗中。
    原来她早就在浮兰面前露出了马脚。
    原来那个被她附体的姜宜君才是武招财。
    任薇甚至已经有些分辨不清：究竟是未来本就如此，还是她创造了本不该存在的未来。
    “若以转移前为基准，你应急转移去到的是117649年前，也是时间轴的第一个终点，第二个起点。”
    伴着系统的声音，黑暗渐渐褪去，任薇低下头，发觉自己正处于一段无限延伸的螺旋通道尽头。
    “类比于游戏，应急转移中所发生的情节是游戏发行前的封闭测试，会决定这个世界中的主线走向。”
    “当前以季祉辰等人为主角的世界，便是由此衍生而来。而之后的所有轮回，则都是基于此的，不断修补漏洞的内测版本。”
    “在时间上，也可类似地区分为游戏内时间和游戏外真实流逝的时间。每次轮回看似是回到起点重新开始，实则是在消耗有限的时间，我们将其称之为时间轴。”
    “一条时间轴的最大寿命就是117649年。而一个小世界最多可使用三条时间轴，如果始终未能平稳地以圆周运行，这个世界就会被彻底摧毁。”
    “纠正螺旋的前进，完成逻辑闭环，让游戏成为稳定的公测版本，正是各个穿书部门存在的意义。”
    “在这之前，有一个误入的外来者已经来到这个世界，无意识地经历了近十万年的循环。也就是说，这个世界将只剩下最后的一条时间轴。”
    任薇抬起头，擦掉脸上未干的泪水，“这个外来者是蓄青？”
    “是。”
    *
    盛骄说是要将宗照锦一分为二，可事实上，自从落入魔族手中后，除今明凌被唐嵶川带走外，他、肖敏敏以及武招财三人便一直被关在姜府的地牢中。
    期间只有姜州鸣来过一次，身边还跟着眼眶泛红的姜宜君。
    “招财啊，虽说你是我的亲生女儿，但谁让你挡了魔尊大人的路，我也只能大义灭亲，委屈你这一遭了。”
    他说这话时，眼中没有一丝疼惜，反而又转过身拍了拍姜宜君的肩，指着她的肚子炫耀道：
    “宜君到底怀着我姜家的骨肉，思来想去，我还是将她认作了干女儿，待她生产，这孩子也得叫你一声姑姑呢。”
    知人知面不知心，肖敏敏当初还觉这姜老爷与人为善性情温和，如今看来，不过是衣冠禽兽。
    她为之忿然，武招财却仍是浑不在意，只“哦”了一声，语气毫无波澜：“这孩子是徐望书的，关你什么事。”
    “你们老姜家早绝后了。”
    “你！”
    徐觉光英年早逝，姜州鸣便将他儿子徐望书接入家中，随着徐望书成长得越发俊朗，他也难以按捺，这些年间二人早已暗通款曲。让徐望书入赘，也不过是为了暗度陈仓，便于行苟且之事。
    自姜星照出生后，姜州鸣便不知为何肾精衰退，无法孕育子嗣。否则，他也不至于将心思动到了徐望书身上。
    本以为至少姜宜君身上仍流着他们姜家的血，偏偏又冒出来了个亲生女儿。
    辗转反侧数日，还是经徐望书开导，他才总算说服了自己——只要他们姜家名义上有儿孙传承就好。
    此时武招财这话于他而言，不啻于诅咒，让姜州鸣瞬间冷了脸：“哼，你这不孝女！便是死了，我也不会给你收尸！”
    “说得像会有人给你收尸一样。”武招财不屑道。
    姜州鸣被气的头脑发昏，拂袖离去。
    肖敏敏头一回发现武招财如此牙尖嘴利，此时处境艰难，也权当是苦中作乐了。她忍不住笑道：
    “你这伶牙俐齿的样子，倒是有几分像薇薇。”
    无意识提及任薇，反应过来后，她心头陡然沉重，顿时也没了笑意。
    时间已经过去了近十日，可任薇始终不见踪影。
    前两日肖敏敏不过小憩片刻，便梦见了任薇提着剑满身伤痕的模样，才看清她的脸，又猛然瞧见一只断臂血淋淋地躺在一旁，将她吓得几乎不能呼吸。
    清醒后细细回忆，想到梦中任薇一手握剑，一手正在擦着脸上的血渍，那断臂必然不是她的，这才放下心来。
    可再想到任薇浑身浴血的惨烈模样，肖敏敏一颗心又变得惴惴不安。
    天狐一族向来“先知先觉”，肖敏敏虽不能像南桂一般时时占卜，但偶有梦魇，往往也是一种预知。
    到底发生了什么，会让任薇伤得那样重？
    其实不只是任薇，季祉辰亦是令她忧心。相约查探地井那日，只在他房中寻得一张“有事外出”的字条。
    可现如今唐嵶川魔族身份败露，他们已经被关押四日，季祉辰却依旧没有一点动静，实在是令人放不下心。
    发觉到肖敏敏的失神和落寞，武招财沉默几息，柔声道：“别担心，薇薇很快就会回来的。”
    肖敏敏只当她是好心安慰，苦笑着摇了摇头，没有再开口。
    但事实上，武招财并非口说无凭。自任薇失踪后，她便突然多出了一些从未经历过的记忆。
    随着时间流逝，这些记忆越来越多，越来越完整。而她也终于从中拼凑出了一个可能——
    任薇或许就是她的前世。
    并且她正处于前世的过去，所以她的经历会一一反映到武招财的脑海中。
    只是与前世相比，尽管人物关系大体一致，轨迹却是全然不同。这一世，她和十二幼年相识，为了毁掉画雨楼和姜家，找到十二的亲生母亲，她们互换身份，她逃出旃檀林拜入道霄宗，十二则是因噬心蛊留在姜家，代替她成为姜宜君。
    而前世的记忆只停留在将浮兰等人从地牢中救出，此后接连两日都没有新的记忆诞生，想来是任薇已经离开。
    又过了一日，朝阳还未出山，盛骄便遣人将他们捉了出来，口中绑上布条，依次押出了地牢。
    目的地也并不遥远，正是姜府地井尽头的那间石室。只是在将宗照锦推上阵台后，晏炘忽地将盛骄也扔了上去。
    “你干什么！”
    盛骄大叫出声，双脚甫一触及阵法，便像是陷入了沼泽，丝毫动弹不得。平日里对他极近温柔的晏炘却像是变了个样子，只觑他一眼，冷冷旁观他的挣扎。
    盛骄想不明白发生了什么，先是呼叫脑海中的系统，而系统也只是支支吾吾，半天没有动作。无奈，他只能朝着乐正子弦求救：
    “子弦！你还愣着干什么！”
    “抱歉啊，你的子弦现在应该是没空管你。”季祉辰从暗处走出的同时，乐正子弦也猝然呕出一口血来，僵直着跪倒在地。
    “你，怎么是你——”见是季祉辰，盛骄又怨又气，“你是为了任薇才如此对我？”
    对于他的质问，季祉辰并不直接作答，只是回过头轻声问道：“薇薇，你觉得他说的对吗？”
    随着他的这一句话，在场众人齐齐向他身后看去。
    肖敏敏本就为季祉辰这莫名的言行而惊诧不已，还未缓过神来，又听见任薇的名讳。她想要说话，却碍于口中布条无法出声，只能瞪大了眼睛。
    而近日里始终颓丧不发一言的宗照锦，闻言也是抬起了头。
    任薇走了出来，面上没有一点表情，只是乖顺地依偎在季祉辰怀中，点了点头，一字一顿道：“说的对。”
    季祉辰顿时笑开，宠溺地刮了刮任薇的鼻子：“不对，我把他抓起来，和薇薇无关，只是因为他有忘尘的身体。”
    即便装疯卖傻如盛骄，也能看出这个“任薇”的不对劲。他张着嘴，声音都有些战栗：
    “你把她做成了人偶？！你这个疯子！”
    “她的灵魂呢？”在盛骄之后，宗照锦的质问显得格外平静。
    “看来还是宗师兄，啊不对，忘尘仙尊更聪明些。”他抬手轻抚着“任薇”的脸，爱意缱绻，“薇薇，你说你的灵魂为什么还没有回来呢？”
    “难道是要抛下这副身体了吗？”
    “任薇”没有回应。
    季祉辰毫不在意，只是将她搂在怀中，用手指一下下轻柔地梳理着她的发丝。
    他这副模样疯癫太过，便是一向聒噪的盛骄都有些哽住，说不出话来，只能愣愣地看着他过家家似的把玩着任薇的发丝。
    仿佛突然发觉到周遭的安静，季祉辰恍然看向一旁冷脸的晏炘，“不用等了，这个分魂阵有问题，不可能成功的。”
    “忘尘仙尊少了一魄，雪莲不全，要如何炼化呢？”