宁昭莲当真是拼着一口硬气才把沉重的浆水和黑豆提回了私宅。
    “手、手……要废了……真的…..呼……”
    才将东西放好，她脱力似的跌坐下来，即便是在微凉的秋日里，她脸上的汗水仍然如豆般大滴大滴的落下，脸色苍白且狼狈的模样显然吓到了夕琉，连忙递水给她饮下。
    凉水下肚，人也变得清醒，宁昭莲一边平复喘息，一边感慨人真的是会跟自己过意不去的存在。冷静下来后想想，明明出个声就能省力的事，她为何要这样为难自己？就算她不愿意拉下脸唤来凌枭，那也能花点小钱雇请身强体壮的人帮忙搬吧？
    怪了，她从前也不是这种会较劲的性格吧？在人来人往的街上做吃力不讨好的事情是要给谁看？给凌枭吗？但就算是想证明自己，如果凌枭真的离开外州，或是当下根本没有在她周遭，那她不就白费工夫了吗？！
    当真是聪明一世糊涂一时，她摊开手掌，对着掌心上压出的瘀迹叹气。
    ……真愚蠢。
    她真是愚蠢至极。
    “这很疼吧？”
    在她狠狠唾弃自己之际，一双白皙如雪的手托起了她的手，且极为小心地轻抚那道泛红的瘀痕。
    她困惑抬眼，正巧对上夕琉自责的表情。
    “这都是为了我……对不起……”
    “道什么歉？我又没怪你。”她不以为然，无所谓地收回手。
    很疼没错，但疼也有好处，至少这个疼痛可以让她提醒自己，她为了一个男人做了一件蠢事。
    只要记取教训，今后就不会重蹈覆辙了。
    重新振作、拉回思绪，她对无措的夕琉道：“喏，反正我这双手暂时是废了，我跟你说怎么处理，你照着做吧。”
    现在的夕琉以她为尊，立即承应。
    他听从她的指示，先到灶房生火、加热浆水，再算准衙差巡逻的时间回房，等待时机出来顾火候。黑豆的处理则同时进行，淘洗豆子、沥干水分、倒入冒烟的浆水之中，徐徐熬煮、适时搅拌……
    几道程序费时费力，直至日落西沉，庭院起了风。
    此时正是时节转换之际，外州的秋夜越来越冷了，随着劳动造成的热气挥发，宁昭莲身上的汗也带走了体表的些许温度。凉风吹入室内，让本来坐在地板上的她打了个寒颤，再见灶房火光摇曳，隐隐透出温暖气息，稍微恢复体力的她终于懒洋洋地站起身。
    大厅里放着美酒，云子英说过她可以取用。许久不曾喝酒，她随手就拿了一瓶，再往灶房走去。
    “加油啊，快完成了。”浅酌一口，她斜倚在灶房的门上看着夕琉忙活。
    酒香浓郁，而她唇齿的温度更显作用，夕琉都不用抬首，就知道她一口接一口的喝，没多久就喝去了半瓶。
    他拨弄柴火，跃动的火光与暗影映面，面不改色的直言：“我没打算跟你抢，你还是悠着点喝吧，当心醉酒。”
    “这种酒再来个十瓶都没办法让我醉倒，放心吧。”喝了酒，人也放松，她轻笑：“再说了，你怎么能喝酒呢？未满十八的小弟弟只能喝水。”
    闻言，夕琉不冷静了，驳斥道：“那你左右也才大我一岁，怎么就能喝酒了？还叫我小弟弟？”
    她痞痞耸肩。“但我心智年龄是你的三倍阿，而且你不只年纪小，其他地方也小，当然是小弟弟喽。”
    “我哪里小？你说清楚。”没有男子能接受被说小，他对她挥动添柴的长竹筷，大有不满之意。“还有，三倍是说什么……？！你这个数字摆明是乱说的吧！根本毫无根据！”
    “好吧，胡诌，就当作是这样了。”宁昭莲低笑，因为觉得他反应有趣，又故意激他：“但你真的小阿，你不是见过唐戟的吗？那种尺寸才叫大。”
    “……”夕琉无语，只能烦躁地耙了几下头发，又愤懑地戳弄着柴火，使其嘎吱嘎吱作响。
    见状，宁昭莲也不闹他了，就静静地喝着酒、看着火光，享受秋夜的凉爽。
    也不知道过了多久，锅中飘出香味，闷煮的豆汁终于告一段落。夕琉打开木盖，双手拿着布裹住两旁把手，一鼓作气的把锅子提起来。
    “你站远点。”
    她识相点头，还很好心的把沥汁的桶子踢的离他近一点。
    哗啦啦。
    沉沉的锅子被他提得很稳，当沸汁倒入，蒸气一下子冲了上来，他将脸别到一边躲闪，但动作仍然俐落，楞是一点儿汁液都没洒出来。
    “……我很快就会长大了，长到你说的十八岁。”
    “嗯？”本来正漫不经心地看着烟雾消散的宁昭莲忽然回神。
    “到那时候，我就不再是小弟弟。”他像是宣誓，又像是下了什么决心，眼神异常坚毅。“你也不能再把我当成小弟弟。”
    “……？”她困惑偏头，正好带偏了手上的酒瓶。微弱的响声和极轻的重量让她意识到自己喝完了整瓶酒，想想入口的芳醇，不免有些意犹未尽。“你接着忙吧，我再去拿瓶酒喝。”
    夕琉没应声。
    他知道她擅长装蒜。
    她往大厅而去，声音逐渐飘远：“你要是手短摸不到后脑勺，就把煮豆汁抬到房里，我会大发慈悲帮帮你。”
    闻言，夕琉只是勾唇一笑，还是没有应声。
    他知道。
    知道有一种人，嘴巴特别硬，心肠特别软。