说句话真费劲，钟越红想。
    直至用午膳时，皇上被皇后邀来一道用膳。
    席间钟越红明显感觉到两道打量的目光，本就粗犷的用饭习惯有些上不得台面，她状似紧张地打翻了两道菜。
    皇后体贴大方地派人重新去换了几道菜，她就可了劲夸皇后，极尽溜须拍马之事，然而她又不是什么有文采的人，褒奖之语说得通俗易懂，把皇后逗得哈哈直笑。
    她又看向皇上，暗中狠狠掐了一把自己的大腿，脸色微微泛红，目露崇拜之情，用同样的话把皇上夸了一通，然而对方却没有任何表情，只是眉头皱了起来，神色淡淡地吃饭。
    席间皇后又向她表达了喜爱之情，亲切地唤她为妹妹，钟越红按捺住心里的肉麻劲，娇滴滴地回应了一声“姐姐”。
    赵暄筷子一顿，见她穿着一身劲装，偏又要献媚，只觉说不出的怪异，匆匆用完饭便离开了坤宁宫。
    “这样真的可以吗？”燕明庭问，“你确定皇上不会喜欢上越红？”
    “他是个矛盾的人，既不喜欢阿谀奉承之人，又不喜欢争名夺利之人，可他身居高位，身边大多是这两种人，所以他内心深处不会喜欢上任何人。只要他反感越红的献媚举动，便会连带着反感起皇后，然后将越红进宫一事的利弊都仔细考虑清楚。其实以他的心性，应当已经考虑好了，只需要再轻轻一拨，有份助力就好了。”赵夜阑挑起一根烛芯，火苗又重新燃了起来。
    燕明庭颔首：“还需要越红做什么吗？”
    “近日城中外来人员甚多，你明日若是无事，便带着她去巡逻吧。”赵夜阑道。
    “行。”
    第二天，皇上再次亲临翰林院，召赵夜阑对弈。
    两人在各坐一方，赵暄问道：“听闻你昨日连输了棋士两盘棋，怎么回事？”
    赵夜阑脸色苍白地咳嗽了两声，笑道：“对弈本就有来有回，我哪能常胜呢？”
    “你肯输他，却不肯输给朕？”话音中似乎还有那么一丝拈酸吃醋的意思。
    赵夜阑笑了笑：“昨日是我身体状态不太对。”
    “近来天气挺好，身体还是没有好一点吗？”赵暄关心道。
    赵夜阑无奈地摇头一笑：“好了一些，但偶尔会犯头疾。陛下，我们开始吧。”
    一局很快就过去了，赵暄叹气道：“怎地又是你赢？”
    “因为陛下不专心。”赵夜阑拾起棋子，一颗颗滚进棋盒中，发出清脆的碰撞声。
    赵暄的视线不由自主地落在他纤长的手上，直言不讳道：“皇后提议朕纳钟越红为妃。”
    “陛下自己的想法呢？”
    如果说昨日未曾见到钟越红，说不定他过几日就很有可能封妃了，赵暄叹了一口气：“原以为她也是个有慧心的，可是昨日在坤宁宫里，不停讨好皇后，举止粗俗，头脑简单，实在难担一宫之主。”
    赵夜阑摩挲着棋子，笑道：“陛下，你太贪心了。钟将军毕竟是一名武将，她在外杀敌时你不嫌她举止粗俗，如今要纳入后宫，却又要人家蕙质兰心、遗世独立？”
    赵暄揉了揉眉心：“朕自然知道两难全，只是朕怀疑她已经被皇后拉拢，有意攀高枝，届时真要进了后宫，岂非沦为争宠之流？”
    “陛下说的是。”赵夜阑顺着他的话说道，“那可就是陛下的一大损失了。”
    “损失？”
    “如今天下太平，钟越红这女将军一职好似形同虚设，叫皇后认为是个好拉拢的棋子，若陛下真将她召进后宫，只不是白白给皇后送人情，于陛下又有什么好处呢？其次，陛下你既然说她头脑简单，在这后宫若不得圣恩，便很难立足。可她又是将士们心中响当当的女英雄，若将人纳为后妃，又岂能亏待他们的女英雄？除非陛下你会一直宠幸她，可你做得到吗？再者，我朝历来鲜少有女将军，如今钟将军凯旋归来，已在民间成了榜样，有不少女子愿效仿追随她，如若叫她们瞧见顶天立地的女将军最后因阴谋诡计折损在深宫后院，到时才是真的民心军心俱失啊。”
    赵暄眉头一跳，深深看了他一眼：“看来你反对她进宫了。”
    “是。”
    “你又怎知她不想进宫？万一她愿意呢？”
    “愿意也不可，理由我已说明，听与不听，便是陛下你自己的事了。”赵夜阑合上棋盒，“恕臣还有政务要忙，便不陪陛下了，这便去请棋士过来。”
    “你怎地还生起气来了？”赵暄好笑地拦住他，“行了，朕就是随口问问。其实朕昨晚已经回绝皇后了，让钟越红留在原来的位子上，才是最合适的。”
    “那陛下又何故来问这一遭？”赵夜阑抬眸看向他。
    赵暄心道：因为想看你生气的样子。
    自从赵燕大婚，又被撤职之后，赵夜阑就总是一副“你想怎么玩都随意”的样子，说好听点是乖巧听话，实际上就是对他赵暄失望了，他看得出来。
    这些时日，他已稳住朝纲，却又不可避免地怀念起和赵夜阑无话不谈的时日。昨晚反复思量，他先是想到钟越红在慈宁宫里的粗俗举动，随后心思一偏，居然忆起了赵夜阑的言谈举止，迷迷糊糊睡着了，梦中都是二人对弈一整夜的场景。
    他牺牲赵夜阑换得皇位安稳，却再无知他懂他怜他的人。
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