苏如晦在子弟们的眼中看到了恐惧，他发现他猜错了，这不是个刺客，因为刺客不会像他一样嚣张。此时苏如晦还不知道他们因何恐惧，直到第二天他才从江雪芽嘴里知道缘由。很少人敢挡桑持玉的道路，因为他的名声实在很差。苏如晦以流氓著名，而桑持玉是个暴徒。
    桑持玉刚来拓荒卫的时候还不出名，这里的世家子比比皆是，很多人的家族历史超过五百年，桑氏遗孤和大掌宗的弟子的身份不足以让他引人注目。他出名是在一场突袭，他受命和寅字营的军士一同突击黑街的七杀矿场，活捉矿场的三名首领。
    在距离矿场不足百尺远的雪坡军士扎营讨论作战计划，桑持玉背着刀独自进入风雪。军士们以为他去侦察，谁知他一去就是一个时辰。一个时辰以后他浑身是血地拖着三个面目全非的人彘回到雪坡，这三个可怜蛋就是七杀矿场的三个首领。军士们进入矿场，发现里面已经血流成河，五十余个黑街叛军全部死亡，那三个残废是最后的活口。他们心惊胆战地把俘虏送回军营，指挥使望着三个奄奄一息的人沉默。
    “为什么砍断他们的手脚？”指挥使问。
    “防止偷袭。”桑持玉道。
    “我要的是活口。”指挥使说。
    桑持玉道：“他们还活着。”
    “可他们离死也不远了！”指挥使额角青筋暴突。
    桑持玉做事的准则是怎么方便怎么来，那三个首领宁死不屈，数次试图偷袭桑持玉的后背，桑持玉就把他们的手脚砍断。上面没有下达留其他活口的命令，他就灭了矿场，以免节外生枝。他不擅长忍耐麻烦，他更擅长解决麻烦。他喜欢独自行动，而不是和军士协同作战，是因为那些军士总是磨磨蹭蹭，争论战术。他抱着刀站在一旁听，许久没有得到结果，索性离开，等他带着人彘首领回到营地，他们的争论还没有结束。
    然而在军士眼中，他残暴、嗜血，极端不合群。他总是半路失踪，一两个时辰以后提着一麻袋的头颅出现，将头颅丢给军士充作战功首级。军士并不感谢他的恩德，只认为他高傲，看不起同袍。
    有小道传言说大掌宗预备让他和苏如晦成为秘宗下一任接班候选人，没有人支持桑持玉，朝堂上的官员们甚至更加属意于苏如晦。他们宁愿秘宗大掌宗是个沉迷美色的昏君，也不愿意他是个暴虐成性的杀人疯子。
    桑持玉走到了人群的尽头，站在了苏如晦的面前。苏如晦膝头的舞女抬头见到桑持玉，立马流露出恐惧的神色，忙不迭抱着斗篷跑了。桑持玉杀神的名号让所有人恐惧，他来到这里，没有人会猜测他是来玩乐的。
    苏如晦笑着举杯，“桑兄弟。”
    男人不言，注视苏如晦的目光凉如雪水。
    苏如晦的手举累了，索性放下，“兄弟因何讨厌我？我们以前认识么？”
    男人面无表情道：“大掌宗有令，你跟我走。”
    苏如晦仰头叹了口气，“老天爷，为什么我都到雪境来了，还这么多烦心事？打个商量，这儿天高皇帝远的，你睁一只眼闭一只眼行不行？”
    “武官戒律：不可饮酒，不可淫乐，不可歌舞，非批准不得杀生，”男人脸色漠然，“你犯了三条。”
    “你知道么？”苏如晦懒洋洋地笑，“我娘早逝，我爹失踪，差不多等于父母双亡。父母双亡的好处就是无论我干多少坏事儿，都不会有人揪着我的耳朵回家。谁知道偏有人不长眼，上赶着来当我爹。兄弟，我拿你当兄弟，你想当我爹，这事儿不厚道。”
    苏如晦站起身，举起酒杯朝他晃了晃，然后在他面前一饮而尽。苏如晦很嚣张，“我现在破前三条戒律，你再不走，我就破第四条。”
    男人眼眸低垂，看了看空空的酒杯。苏如晦不知道他在想什么，他的眼睛漆黑而深邃，除了冷漠看不到别的情绪。
    “喂……”
    苏如晦话还没出口，他出手了，一拳击中苏如晦的腹部。他们离得太近，男人的速度又快，苏如晦来不及躲闪。剧痛顺势蔓延整个胸腹，苏如晦弓起背，喝下的酒水和小金鱼尽数吐了出来。这家伙从腰后取出一捆锁链，缚住苏如晦的双手，锁链的另一头掌握在他的手心。
    他一手押着苏如晦的后脖颈子，一手拉着锁链，抬头看向江雪芽。
    场中所有子弟都惊呆了，丝竹停下，塔楼里鸦雀无声。
    “以后他归我管，”桑持玉问，“你有意见吗？”
    他那副样子分明是“你敢有意见我就削你”。
    “桑持玉，”江雪芽说，“给个面子，他是我兄弟。你还记得吧，咱们仨小时候有交情，对待老朋友不要这么无情吧。”
    交情？苏如晦想，他和这家伙哪来的交情？这家伙比他还嚣张，他认识这么嚣张的人么？
    “记得，”桑持玉语调冷漠，“所以走之前先询问你，你有意见吗？”
    苏如晦好不容易咳嗽完，问：“我们仨有交情？”
    “打朋友我会内疚的啊，”江雪芽感叹道，摆摆手，“上。”
    话音刚落，场中无数男人振袖起身，刀光自袖下刚猛乍现。四面八方，他们一同嘶吼着扑上来。桑持玉一脚把苏如晦踹开，锁链换到左手，精铁链条哗啦啦拉伸，苏如晦跌在石阶下摔了个狗啃屎。无数人的脚从他身边经过，人群中心的那个男人从刀带上抽出了刀，划出一条圆月般的弧线。
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