许涟漪轻叹一声：我自幼喜欢狗，只是家中长辈不许养。她顿了顿，问道：薛妹妹，我有一个不情之请，我能不能时常来你这儿逗会儿狗?
    要是我住在琼珠殿，自是无碍。薛玉润从珑缠手中接过芝麻，放在腿上：但是我如今住在太清殿，在御兽苑时，三殿下也说了，我如今跟陛下同住，万事得先问过陛下的意思。
    薛姑娘说得在理。许涟漪看着芝麻，见芝麻的嘴上戴着皮制的口环，不由紧握了一下手帕，随即脸上浮现出了失落的神色，低眉垂眸，将姿态放得很低：是我见芝麻这般可爱，一时僭越了，还请薛妹妹勿怪。
    你不过一问，有什么僭越不僭越的。薛玉润摸了摸芝麻的脑袋：你要摸它的话，要先让它嗅一嗅你的手。等它习惯你的气味，觉得没有危险，它就会凑过来让你摸了。
    许涟漪轻叹一声，颔首赞叹道：还是薛姑娘想得周到。她说着，慢慢地朝芝麻伸出了左手。许涟漪身边的使女见状，身体微微前倾，像是随时预备着挡在许涟漪和芝麻中间。
    芝麻早习惯戴项圈和口环，原本乖乖地坐在薛玉润怀中，可一见许涟漪的手，就发出了呜呜的示警之声。
    哎呀许涟漪一声惊呼，下意识地往后躲。薛玉润连忙安慰道：没事没事，许姑娘别怕，芝麻戴着口环呢。
    许涟漪咽下了没说出口的话，脸色微白：是，是，薛姑娘说得对。
    薛玉润把芝麻交给珑缠，可惜地道：芝麻可能不习惯你手上的气息。你用的是什么香料呀?
    许涟漪下意识地微缩左手，定了定神，右手握住了杯盏，道：是我惯用的家中秘香。她扯出了个笑容：实在抱歉，我不知道芝麻闻不惯这味道。她顿了顿，又道：只是，若是明儿来的其他姐妹们的香料，芝麻也闻不惯，那可如何是好?
    芝麻不是麻烦，它毕竟带着项圈绳套呢。麻烦的是静寄山庄不绝的野猫，我听说，有的野猫嗅觉灵敏，能闻到极淡的香味。许姑娘还是要小心些，若是香料引得野猫发狂伤了你，可就坏了。薛玉润语重心长地劝道。
    许涟漪的脸一下全白了。她下意识地想拿帕子去擦自己的左手，但硬生生忍住了：薛姑娘说得极是，我须得回去清理这味道才好。
    她说罢，匆匆告辞。
    许涟漪一走，薛玉润就解开了芝麻的口环，给它连喂了几颗它最爱吃的花生。
    珑缠将许涟漪送出太清殿后，一回北殿，便庆幸道：幸好姑娘没有住进荷风院，否则嘈嘈杂杂，也不知会出什么意外。她说着，用力嗅了一口：婢子还是命人拿艾草来熏一下，免得许姑娘的密香残留在殿里，真招来了野猫。
    薛玉润把芝麻放到了地上，给它扔了一个绒球，笑道：嗨呀，这世上哪有这么厉害的香。芝麻刚抱来的时候也好好的，也就是她的手离芝麻近，否则也未必能有什么效用。风一吹，早散了，得熏多大的剂量，才能把野猫招来。
    再说了，她不是说这是她惯用的密香吗?要是真的招野猫，她经年累月地熏这密香，应该早就应对过很多次了。薛玉润给芝麻扔了一颗花生：她刚才大概是慌了神。
    她说罢，笑眯眯地取笑珑缠：你现在就关心则乱，我以后面对三宫六院的时候怎么办呢?
    珑缠有些赧然，不由问道：那姑娘先前那一番野猫啊、香料啊的话
    薛玉润摊开手，笃定地道：书中自有黄金屋。
    哦。
    珑缠懂了。
    话本子里看来的。
    *
    许涟漪脸色铁青地回了荷风院，用皂角洗了四五遍手，也冷静了下来。
    可样子总要做，她吐了一口浊气，命令宫女四处烧艾。
    使女这才敢端上茶来，劝道：姑娘不用担心。姑娘是不小心被呲牙的狗吓着了，才一时慌了神。您没有养过狗，用的香料没留心，这有什么关系?换一种香料就是。便是拿到太皇太后跟前去，也说得出理。
    若是落到陛下眼中呢?许涟漪忍不住问道。
    使女低头道：姑娘心软柔弱，薛姑娘的狗戴着口环都惊扰了姑娘，又怎么能保证不会惊扰陛下?在太清殿养狗，实在不妥。
    这便好。许涟漪缓缓地舒了一口气：带上那匹云雾绡，我去给三殿下问安。
    三公主现在大概还恼着，觉得太后轻而易举地就允了薛玉润养狗。
    可太后怎么会真要驳了薛玉润养狗呢?
    称一时的心意，未必不是埋一世的隐患。皇上虽未同外面说起，可他不喜欢狗的事瞒不过太后。薛玉润偏在太清殿养狗，不论是怎么赢得的机会，归根到底也是忤逆圣心。
    薛家与许家同为四大辅臣，但薛家一直压过许家一头。帝后不合的事，自然是多多益善。不过是因为事涉陛下的安危，太后素来事事以皇上为先，不能不过问。
    待千里之堤毁于蚁穴。
    许涟漪看着自己的左手，握成拳又渐渐舒展，唇边浮现出一抹嘲讽的笑意。
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