汤圆儿，你是要做皇后的，需得知道有些事，便是陛下纵容，以你的身份也做不得。许太后语重心长地道：你若是独住琼珠殿，养狗便罢了。如今你跟陛下同住太清殿，若是狗发狂伤了陛下，这可如何是好?
    您说得对。薛玉润点了点头：所以臣女做了这些准备。
    她说着，展开了几张简略的图纸，指着其中一处道：两只小狗歇在这儿，与臣女的寝居隔开，陛下不会去。臣女还让宫侍在后院用栅栏围起了一片空地，供它们嬉闹。北殿的后院不与外界相通，西施犬小，越不过栅栏更越不过围墙，不会突然跑出来惊吓陛下。
    您若是担心遛狗时会撞见人，臣女也做了些准备。您知道的，臣女的小狗一直戴着皮圈，遛弯时牵狗的绳子从不离手。
    她说着，卷起图纸，另换一张，道：这是臣女暂时想好的遛狗的路，皆选的偏僻地。等各家小娘子们来了，臣女会遣宫婢再走一遍，看有什么需要调整之处。在太清殿时，小狗会一直被人抱着，不会有近陛下身的机会。
    太后，您觉得还有什么差漏吗?薛玉润十分诚恳地询问许太后的意见。
    不怕一万，只怕万一啊。许太后看不出什么差漏来，她也压根没打算看，她抿了口茶，深叹一声：若是出了什么事儿，汤圆儿，你可不好一力担待呀。
    她话音方落，外头便传来唱迎声：陛下驾到!
    许太后不动声色地看了薛玉润一眼，却见薛玉润利落地站起身来，但脸上不见丝毫的诧异之色。她微微蹙眉，抬起杯盏，掩下了眸中的情绪。
    *
    楚正则阔步而来，示意宫侍提两个云龙纹竹鸟笼上前：御兽苑新得了一对五色鹦鹉，儿子想，这等珍贵难寻的吉祥鸟，当敬献母后。
    宫侍稍稍拨弄了五色鹦鹉几下，便听这两只鹦鹉此起彼伏地唤道：太后吉祥，太后吉祥!
    陛下有心了，哀家很喜欢。许太后大喜过望，忙让宫女挂到房中显眼处，又让宫女给楚正则斟上清茶。
    母后喜欢就好。楚正则的脸上挂着淡淡的笑意，他今日穿着竹青绣墨竹的长袍，君子端方，温良如玉。
    只是，薛玉润的视线却落在他腰间的荷包上也是奇怪，这个银丝线绣莲花的荷包分明是她一个小姑娘家的，挂在他的腰间，竟半点不显得小家子气。他挺拔修长地站在堂中，便让人觉得，中通外直、不蔓不枝的莲花，仿佛天生就该缀在他这茂林修竹之上。
    直到楚正则端坐下来，荷包隐在衣褶间，薛玉润才后知后觉地为自己莫名其妙给出去的零嘴感到心痛。
    楚正则这时才好像留意到了薛玉润，他看了眼薛玉润手边的图纸，慢饮一口茶，问道：这些图纸倒是有些意思，母后方才在同汤圆儿聊什么呢?
    因为这话是问的许太后，许太后便将方才的事大致重复了一遍，温声问道：陛下，你看这
    楚正则苦笑一声，道：原是儿子学艺不精。儿子跟汤圆儿赌了一局棋，养狗的事，是她应得的奖赏。汤圆儿想得很周到，儿子也会亲自派人守着这几处。他点了点北殿关键的几处隘口：若是再有纰漏，宫中就该整肃内务了。
    他压低了些声音，似是恳求道：还请母后看在儿子的面子上。
    许太后先因他那句若是再有纰漏，宫中就该整肃内务了。而无端地心头一跳，可听到后半句略带亲近的话，她便露出了松缓的笑意：陛下思虑周全，哀家没什么可担心的。
    这便是允了。
    *
    薛玉润一点都不意外养芝麻和西瓜的事儿能顺利进行。楚正则向来一言九鼎，他轻易不会许诺，一旦答应了这个赌局，就一定不会让任何人、任何事成为阻碍哪怕阻碍的是他不喜欢的事。
    只是，薛玉润跟他走进太清殿，身边只有亲信，她看着他腰间的荷包，终于忍不住嘟囔道：陛下，你怎么总是能料先一步她想到两个月前德忠就吩咐御兽苑挑西施犬的事，改口道：哦不，是料先好多步。
    这一对五色鹦鹉，用芝麻的脑袋都能想明白，肯定不是今日突然送来的，必定是早就准备着了，只等今日。
    楚正则瞥了她一眼：你当朕跟你一样，只笃定自己会赢，从不想旁的后果吗?
    他的心思惯来缜密，这听起来很合理，薛玉润点了点头，然后一顿：不对呀，两个月前，我们还没开始下一盘棋呢。你怎么知道我要挑一只新的西施犬?还是你是为别人挑的?
    除了你，还有谁会在朕耳边成日里念叨想要狗?楚正则看上去四平八稳，神色无异，眼神里仿佛还透着一点嫌弃。
    陛下，我觉得你十有八九在诓我。薛玉润不怎么信，扭头去问珑缠：我怎么不记得在陛下面前念叨过这件事?
    珑缠低着头，诚实地道：奴婢不记得了。
    薛玉润一噎，微微鼓起了腮帮子。
    楚正则低笑一声。这笑意沉进了眼底，将先前在许太后跟前的假面一点点淹没，显露出少年人的疏朗与顽心，他修长的手指轻叩门框，直望着薛玉润：想这么多，菡萏宴的午膳，还吃吗?
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