自年初开始，燕王妃旧疾复发，卧病在床，每况愈下，燕王世子侍日夜侍奉于榻前，衣不解带，亲尝汤药。
    一边要处理政务与前线补给之事，一边还要照看燕王妃的病情，半年下来，赵希言几乎没有好好休息过一个夜晚。
    担心儿子会被自己拖垮的燕王妃，躺在榻上紧握着赵希言的手，“母亲这儿也没什么事，你不必日日过来，每夜都陪在榻前的，前廷还有要务，你应当多将心思放在政务之上。”
    被病痛折磨的人日渐消瘦，赵希言看着气色虚弱的母亲，很是心疼，“都怪儿不好，未能早些归来照看母亲。”
    燕王妃长叹了一口气，“老毛病了，怨不得谁，倒是你，莫要被我拖垮了身子才是。”
    “儿子还年轻，不怕的。”赵希言道。
    燕王妃强撑着病体，坐在身旁的少年，是她毕生的牵挂，也是最令她担忧的，她亲眼所见，皇室争斗的残酷，兄弟成仇，父子反目，自相残杀，便不敢想象，若是自己离去，燕王这对父子，脾性不相合，燕王府毕竟只是个小小的王宫，不会被权力左右，父子尚能和睦相处，父慈子孝，可将来入主紫禁城，坐拥的是天下，在这无上的权力之下，二人又会变得如何呢。
    “王妃，爷，凤阳府的捷报。”明章走到殿门口轻声说道。
    母子二人听后大喜，赵希言将手中已经喂完的药碗放下，“娘，儿去去就来。”
    赵希言走出寝殿，接过明章手里的军报，将封口的蜡破开口取出信件。
    军报上写着燕军攻克凤阳府，凤阳守将与朝廷的主力江阴侯双双战死，燕军取得凤阳大捷，直逼京师。
    赵希言见之大喜，连忙入内将军报告知燕王妃，“母亲，父亲又打了胜仗，离攻克京师，只在朝夕了。”
    赵希言跨入殿内，匍匐在燕王妃张氏身侧，“很快，我们一家人就要团聚了。”
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    ——京师——
    一匹从战场上逃生，带着血迹的国马，冲入京城。
    马背上的士卒带着凤阳府的军报，马奔驰在街道上，适逢京城刚下过雨，道路变得湿滑，马蹄在疾驰之下，擦到青苔上不小心打了滑，连人带马栽了下来，士兵重重栽倒在地，脸贴到了泥水地砖上，换做从前，定然会有百姓上前来围观，但今日街道上却了无人烟，士卒忍痛从地上爬起，可是那马却再也起不来了。
    望着口吐白沫的马，士卒只好徒步前往紫禁城，一路上，他不敢停留的狂奔，很快，消息便传入朝中，从济南府到徐州，再到凤阳府失守，不到两年，燕王大军就已经打到了京师脚下，群臣开始恐慌，开始响后路，南逃，又或者是投降燕王，但他们只敢在心里想。
    听到这消息后，就连皇太子赵旭也变得害怕了起来，江阴侯是他最后可以依赖与信任的将领，其余之人，不敢用，也不能用，江阴侯吴达的死，让大势彻底倒向燕王，因为整个朝廷，再也找不出第二个可以与抗衡的人。
    “殿下，江阴侯吴达战死，这可如何是好？”有大臣问道。
    “当务之急是城中的布防，应派将领接替江阴侯抵御叛军。”
    赵旭坐在大殿的椅子上，轻按着额头，“江阴侯为国捐躯，应当封赏，传我令旨，以国礼下葬，袭封江国公，抚恤其家人。”
    显然，群臣并不管一个已死了的将领身后事，他们只关心眼前，与之后，“殿下，燕王的大军就在应天府之外驻扎，如再不做对策，等叛军攻来，可就晚了。”
    赵旭看着满朝文武，皆是自私自利之人，于是苦笑一声，“无人可用，岂能不败亡。”
    “殿下。”
    赵旭忽略文官的请声，看向另一侧一直默不作声的武将，五军都督府各都督具在，于是走下台阶，“国难当头，如今只有倚靠各位都督了。”
    五军都督府的武将，能官至此位，皆是有声望的老将，廷上纷纷表态道：“臣等誓死捍卫京城。”
    数十万人马折于战场，凤阳府的二十万战败后，朝廷只剩下十万人，然这最后的十万人马，是朝廷的精锐，或许是知道结果，赵旭便将大量的火.器屯于京城，又留守十万精锐铁骑护卫京畿，建起了抵抗燕王最后一道防线，也是最为坚固的一道。
    凤阳府丢失之后，赵旭下令死守应天府，州县皆进入备战，又命火.器营全力赶造火.器，加固京城外围的城墙，从杭州调运粮食储备。
    炸毁船只，赵旭亲手切断南逃的后路，且派锦衣卫巡防与秘密监视，防止官员南逃，已做好了与燕王血战的准备。
    ——乾清宫——
    李皇后移交权力，连同锦衣卫一起，都给了皇太子赵旭，自己则躲在坤宁宫内日日祈祷。
    一群太医候在乾清宫，皇帝几次病危，都被施救了过来。
    长达两年的卧榻，本有病愈之势的皇帝赵括，如今也已是奄奄一息，赵旭命人用昂贵的药材，为皇帝续命。
    从外廷回来，赵旭支开了所有人，独自进入皇帝的寝殿，他的眼里没有了恨，只有满满的鄙夷与看不起。
    若非燕王反叛，作为太子的赵旭，恐怕是最希望皇帝死去的人，但他深知，若此刻朝中再传出皇帝死讯，那么军心便真的面临溃散，就连京城这道最后的防守，也会变得不堪一击，主少国疑，成了燕王攻入京城坐上皇帝宝座最大的优势，因为没有人会继续支持一个年轻的帝王，而与正当盛年，势力鼎盛的藩王为敌。
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