“陛下会甘心吗？”高士林道, “先帝立储不决，身为嫡子，却要与一个庶子苦争多年, 历经千辛万苦得来的，不传于子嗣，反而拱手相让曾经的政敌，陛下真心可愿？”
    皇帝盯着高士林，张口欲答，高士林遂抢先道：“小人知道皇爷想说齐王殿下，可是胡指挥使与皇爷说的，皇爷难道忘了吗？齐王惧内，已非专宠那般简单，齐王妃的厉害，直至那日指挥使通禀皇爷才知晓，若改立齐王，恐与前唐中宗…”
    “够了。”皇帝打断道，旋即起身上前弯腰扶起高士林，“兄长太过操心了，朝中局势朕自有考量。”
    “皇爷…”
    “好了。”皇帝轻拍了拍高士林满布皱纹的手背。
    高士林只好闭嘴，深知皇帝至此，已是听不进任何人的规劝。
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    ——大理寺——
    因是刑部上疏定罪，锦衣卫便将曹斌先押至刑部，而后交有大理寺覆审，有羽林右卫昨夜巡查的军士为证，曹斌之实，刑部遂直接定罪而未容其辩解，这于一个军戎半生，立有战功的将领而言，无疑是羞辱。
    大理寺寺丞端坐堂上，头顶还悬着明镜高悬四个大字的牌匾。
    曹斌被押入内，瞪着官员乌纱帽上的牌匾，满眼鄙夷，只差吐出一口唾沫来以示不满。
    “堂下何人，为何见官不跪？”寺丞用镇尺重重拍响案牍。
    “曹某人只跪天地君亲师，你算哪一个，论官阶，你我皆青衣，本官还大你一级，当是你跪我才对。”曹斌理直气壮道。
    啪——“放肆，曹斌，你已摘乌纱，刑部定罪，今交大理寺覆审，还仗自己是羽林卫的右郎将吗？”
    “我按明律行事，却被尔等构陷入狱，”曹斌怒指寺丞，“这天下，难道是燕王的天下不成，汝等惧怕，我可不惧。”
    “大胆，”寺丞大怒，“公堂之上，你还敢顶撞法官，罪加一等。”
    “欲加之罪何患无辞。”曹斌昂首挺胸站在公堂上。
    大理寺外拥挤着一堆看热闹的百姓，其中还有曹斌家眷正向阻拦的官差哭诉想要入内。
    在大理寺丞的示意下，几个衙役持杖走上前紧紧架住曹斌，随后棍棒相加，欲强行逼其下跪。
    曹斌不服，便咬牙抗着，然妻女的哭声传入时，这个身材粗壮，长着满脸络腮胡子的武将便瞬间心软，旋即双膝触地，一阵鼻酸涌上。
    “曹斌，你可知罪？”寺丞再次问道。
    “我要见陛下。”曹斌怒红着双眼道。
    “你还不明白吗，自设立镇抚司以来，能驱动锦衣卫的便只有陛下，将你送往刑部移交大理寺覆审，是陛下的意思。”寺丞道。
    “我不服。”曹斌道，“明律乃国朝最高律法，我按明律行事，怎就错了呢？”
    寺丞顶着乌纱帽长叹了一声，“罪不及宗室，即便要用刑，也不该由你，否则太.祖皇帝何置宗正寺？”
    曹斌紧攥着搭在大腿的上手，“若律法都不能做到公平，那天下事岂不都要倾斜，这样的朝廷又如何有信服力。”
    “…”寺丞张口语言。
    “右郎将说的好。”一道声音从公堂外传入。
    “何人胆敢擅闯大理寺公堂？”寺丞皱眉道。
    只见入内一白面少年一身赤袍，皮靴玉带，眉目清秀，非显贵不能已。
    赵希言示腰牌而入，惊楞公堂诸吏，寺丞见衣冠与蟠龙刺绣，连忙起身上前弯腰道：“下官见过世子，世子怎亲自到大理寺来了？”
    赵希言摊了摊手，旋即走到曹斌身侧弓腰将其扶起。
    “我来奉陛下之命，为右郎将曹斌曹大人开释。”赵希言道。
    “这…”一众官吏皆楞，尤其是刚刚刑罚加于曹斌身上的大理寺丞，“世子，此人对您动用鞭刑…”
    “是我犯夜在先，曹大人只不过是秉公执法，怎就成了罪人呢？”赵希言道，“若换作军中，难道因为我是燕王世子，延误军机致使将士殒命的罪行便可饶恕？”
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    赵希言轻轻摇头，“国朝以法治国，不能因我一人而乱制。”
    寺丞听明白后，旋即拱手，“下官明白了。”
    没过多久，大理寺覆审驳回刑部的判定，羽林右卫右郎将曹斌遂得开释，无罪归家。
    大理寺门口，妻女见曹斌安然释放，遂哭得成了一个泪人。
    妻子看着衣衫褴褛的丈夫，掩面而泣道：“今早与姑娘探亲回来，便听闻夫君被人押走，遂四处询问，才得知是锦衣卫，他们说锦衣卫所拿之人，从未有活着出来的，刑部与大理寺，不问缘由便定夫君的罪名，想着若夫君今日不能出来，妾便要日日敲那登闻鼓。”
    曹斌听后大为心疼，“是我鲁莽，这忘了这皇城脚下的规矩，害夫人担心至此。”
    曹斌安抚了妻女后走到赵希言跟前，眼里不再是昨夜的傲慢，而是充满了发自内心的感激，“世子仁德，下官感激不尽。”
    赵希言伸手托扶，“曹大人不必如此多礼，本就是我犯夜有错在先，让曹大人无端受累，实在惭愧。”
    “曹某人向来不喜欠人情，既世子有恩于曹某，他日若有事相求，曹某人定竭尽所能。”曹斌遂承诺道。
    赵希言笑眯起眼，“若将来有事，定会找曹大人的。”
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