他神色颇为自豪，“我大哥杀过的世家子弟实在不少，我在他面前多说说楚氏恐怖之处，倒能打消几分他杀人的念头。”
    楚十六急忙压低声音，“如此便多谢廉申兄了。”
    “只是我等才名既然已至你等耳中，如何打消得了？”楚十九伸长了脖子问。
    “我考较你们一番学问便是。”儒生跪坐在他们对面，低声嘱咐，“不过却不能俱实相答，装傻充楞最好，叫我大哥以为你们不堪大用，他也不会再白费力气来为难你们了。”
    二人自是满口答应，便见儒生凝眸思索片刻，才朗声问出一句，“《礼记》记‘鸿雁来宾，爵入大水为蛤。’作何意义？”
    “《礼记》言‘季秋之月，鸿雁来宾’，雁以北为乡，此句谓秋月雁来客居。②”
    儒生看他顿时得意，忙低声道：“答不出叫大哥以为不会才好。”心中却想这句这般简单还叫他得意，心下也猜测得到他肚中墨水多少了。
    楚十九这句确是会解的，闻言忙收敛得意，心下打算要充楞到底了，又闻儒生一句：“长安好玄谈，便问以玄，曹魏时何晏以为老子无喜怒哀乐，而王弼以为老子之神明茂于人，其五情却与人同③，此为二者不同，文铸兄以为如何？”
    长安好玄谈，这自然并非他第一次听到这般问题，便充楞道：“不知。”
    儒生急忙低声嘱咐，“只说不知二字，叫我大哥听见了，难免以为你是不屑，故意糊弄，总要说出几句浅显的来才好。”
    楚十九心中摇摆，猜度着什么样的才叫浅显，便想先说一句自以为深奥的，好叫儒生提点该减去多少才叫浅显，“圣人无□□，老子立世只以文章，未见轶闻，何晏所言自然不假。”
    儒生当即低声赞叹道：“就该答得这般浅显。”
    这却让他疑惑了，他从前作答也是这般，那些人总是信服，可从未有人说他这句答得浅显，却不等他多想，儒生又出了一题。
    “我们大哥近来还听到一道算学题，说是今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？④”
    楚十九凝神细听着，他对算学一向嗤之以鼻，以往也听过几道鸡兔同笼、折绳量木的算学题，却从不屑去做，只想那是府衙计吏才行的低微之事，此下遇到这般情形竟不知如何是好，半响才沉声道：“三。”
    “嘿！你这才名何来，说是才子，怎能连算学都不通？”儒生装模做样地斥了一声，“罢了罢了，容我再想想旁地。”
    楚十九眼神难堪，这股屈辱之感比他被绑在这破土屋里还强，心道这廉申拿算学来考他，分明就是故意折辱，察举人才，哪有特意问人算学如何的？
    不待他多想，那儒生又问：“阮籍作《清思赋》，赋中多用骚体，闻文铸兄亦爱《离骚》，以为《清思赋》与《离骚》作比如何？”
    “那如何比得！”他爱《离骚》那是他在外标榜，此下倒是说得快，《清思赋》倒也读了，却看儒生神情这般真挚，他又被那算学一题丢了些心神，此时脑中不免空空，并无深刻体会，生了些自我怀疑，半响闷声一句：“不过都是奇想。”
    门外顿时传来一声怒喝：“廉申，这是个什么才子？三句话放不出个屁来，给我砍了他。”
    被这粗口一骂，楚氏兄弟二人倒是委屈上了，那儒生见了忙回道：“大哥勿急，容我再问几句。”
    他说完便低声哄道：“文铸兄，这回我问一道，你且答得好些，也缓缓我大哥的怒火，免得我回去受牵连，之后问的再充楞。”
    楚十六替弟弟点了头，“你问，你问。”
    “《礼记》曰‘二十曰弱，冠；三十曰壮……八十九十曰耄，七年曰悼。悼与耄，虽有罪，不加刑焉。’请问文铸兄，若是这耄耋之年的跟七岁的小儿罪大恶极，是否该如《礼记》所说一般不施以刑罚？”
    楚十九看他神色认真，心中也莫名紧张，思索了半响才道：“我朝自古矜老恤幼，七岁小儿不能断人事，无法掌宗祠，不该施刑，而耄耋老者智已昏，我朝以孝治世，老者亦长者，该无罪。”
    儒生皱眉，“可是周朝律法中却有一条，八年以下罪者，不加刑具，不进囚牢，可见并非不施刑，而是宽大处理，文铸兄稀世奇才，怎么不通《周律》？”
    楚十九不料他竟突然发难，不由一愣，却听他诘问道：“这世间才名盖世的，从未听闻谁不明当世律法，文铸兄才名是何来？”
    他终于诚心认了些怂，“律书冗长，读得不熟。”
    儒生便是一叹，又接连问了几道，楚十九却不是假作不会，而是实在不会，会的也体会未深，一时都怀疑廉申是故意出了难题，却恰听他道：“大哥，瞧着便是那些世家望族的小把戏了，他们都喜在外宣扬族中子弟声名，好叫家族生辉。这样简单的问题，兄弟们读了两三年书都能答上几句，这楚文铸却答得稀里糊涂，我看这就是世家为了子弟造势而为。”
    “说的有理，砍了就是！”
    儒生急忙送了二人一个安抚的眼神，又推门出去，过了一刻方回，这一刻钟里楚十九脑中尽是混沌一片，也顾不上兄长在旁的絮叨。
    儒生满脸欢喜地走进来，两人一见这笑容便知性命无碍了，楚十九正要起身却突然被这笑脸人踹了一脚，“好个沽名钓誉之辈，累得你爷爷我白费一番功夫。”
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