清脆的金属碰撞之声传来。
    荆棘之骑士所使用的是比匕首更长一点的两把短刀，黑夜里，不时可见映出火光的刀影。
    白色的光在漆黑之中上下飞舞。
    朱酉宫大人游刃有余地闪避着刀光。
    节子的身体原本做不到这么灵活的，哪怕灾厄现象占据了她的身体，也应当受限于本身体能的差距才是。尾花的刀尖划过朱酉宫大人的脸颊，在上面留下一道鲜艳的血痕。
    “哎呀，哎呀。”她甚至连愤怒这样的情绪都没有，脸上依旧挂着笑容。
    在她转身的刹那，尾花看见了她的背后。
    来月的匕首应该把她的后背刺穿了——就算没有伤到她，也应该是把衣服划破了才对。
    但是，在火光照耀下的锦缎上，并没有任何的破损。
    深红的华袍，就如同美丽鸟儿的羽毛般搭在肩上。
    尾花又刺出一击。
    刀刃擦过女人的指尖，将她的小指斩落在地。
    然后——掉在地上的那段小指，像雾气一样慢慢蒸发掉了。
    高浓度的anma能笼罩着众人。
    抬头望去，看热闹的观众们已经离场，被封闭的山顶如今成了被封锁的异世界。
    要怎么样才能破坏掉这个储存核心，尾花发现这个令人担忧的问题。
    原本设想的就是，由来月担任【犀姬代】，一切顺应仪式，然后在真正的朱酉宫大人现身之时，就能想办法杀掉她。
    代价无非是母亲的躯体，但没有灵魂的行尸走肉，尾花原本就不怀有任何眷恋。
    对方的动力来源是无穷无尽的anma能，而支撑自己的装甲并不能直接从灾厄现象中汲取燃料，如果要进行持久战，那么对自己很不利。
    尾花打定主意速战速决，加快了攻击的速度。
    朱酉宫大人并不还击——她不需要攻击尾花，只要将她身上的动力装甲消耗干净，自然就是这边的胜利了。
    她的余光瞟了一眼被按倒在地的来月。
    虽然是个肤浅的omega，不过这种肤浅与虚荣对她而言很有意思，在占据他的身体/人生的那一刻，他的反应想必也能取悦自己。好吧，在解决尾花之前，还是要尽快完成仪式。
    白面坊主接到她的示意，将来月提起来，带到熊熊燃烧着的火堆前。
    如有实质的异世之大气刺入脑髓，似曾相识的痛苦让来月几乎流下眼泪。
    在完全被anma能占据的时候，人会变成另一种生物。
    以前小桃学姐说过的这句话，他总算有个清晰的体会了。
    这感觉，还真是不好受。他咳出一口血，omega的身体真是脆弱不堪。
    “继续吧。”
    朱酉宫大人说。
    僧人抬起少年的一只手臂，如果书写咒文一样，用指尖划过那片细腻的肌肤。
    但是，在他写下第一笔之前——
    “等一下！”
    少女清脆的怒喝划破夜空。
    脱下外衣，踢开妨碍行走的木屐，姗姗来迟的少女骑士终于粉墨登场。
    ◇
    “小桃学姐！你怎么会在这里？！”
    一直以来，连挣扎都没有的omega少年，此刻竟然惊慌失措起来。
    “抱歉！我来迟了！”她没有解释跟过来的原因：“马上就把你救出来哦！”
    碍事的家伙出现，白面坊主放开来月，起身准备迎战敌人。
    刚刚还放大话的桃绮对比了一下自己与他的体格，心里有点发憷。
    什、什么啊，这个人，快两米了吧。
    而且好像还是个普通人，呃，对普通人出手，好像会被罚地很重……她的犹豫还没有结束，对方的拳头已经来到面前。
    桃绮侧过头去，勉强躲开。白面坊主并没有就此收手，而是旋转身体，用左手的肘部击打桃绮的后背。
    这一招的威力超乎她想象，靠着动力装甲的防御层才抗住了这样一个普普通通的肘击。即便如此，她也因为冲击的力道而后退了几步。
    “怎么会这样……”
    简直可以和灾厄现象中的记录/怪物相媲美了。他真的是人类吗。
    “别发呆！”尾花的喊声惊醒了她，对方一拳打在桃绮背后的树干上，枝叶纷纷抖动，被拳头敲击的位置，留下了一个深深的凹痕。
    “这家伙早就是灾厄现象的一部分了！”
    “居、居然真的是灾厄现象？”
    虽然来之前就有类似的怀疑，但亲眼目睹，桃绮还是觉得很震惊。
    既然是灾厄现象，那为什么一点警报都没有？防护无关人士进入的隔离层呢？都没有展开吗？
    “只要anma能浓度达不到临界值，就不会引起管理系统的注意。所以说啊，智能时代就是这么——”尾花既要牵制朱酉宫大人，又要分神注意桃绮的情况，显得有些捉襟见肘。
    来救来月的人，是他的朋友吗？听称呼，是个还没有毕业的实习骑士吧。难怪穿着那不伦不类的简易装甲。
    如果来的是个经验丰富的骑士，那么尾花的负担就要轻松很多。不过，她并不需要那份助力，对她而言，她一定要亲手杀了朱酉宫大人。至于桃绮，只要能拖住白面坊主的脚步，阻止仪式继续下去，就是不得了的帮助了。
    尾花从大腿侧方的绑带上，取下一把短刀，朝桃绮投掷过去。
    短刀在空中划过一道轻巧的弧线，被少女一把抓住。
    “拖住那个和尚！”她说，转头继续对付难缠的朱酉宫大人。
    “没有用的。尾花。”女人的话语如同叹息一般婉转：“我不想伤害任何人，你看，我对大家一直都很好不是吗？为什么我们不能和平共处呢？”
    “住嘴！在你给我闭嘴！笑死人了，节子呢？被你占据了身体的这个女人，你敢说自己没有伤害任何人吗？”
    “她是自愿的啊。”
    朱酉宫大人轻飘飘地说。
    她自愿为了妹妹牺牲，自愿成为犀姬代，没有一句怨言，安静地成为了吾之祭品，唔，虽然味道稍显寡淡，但也别有一番风味。
    她的声音中带着不怀好意的窃笑。
    如果不愿意的话，她也可以像妹妹一样逃走嘛。世界这么大，总有朱酉宫家找不到的地方。你要怪的话，去怪她不就好了。
    “为什么一定要什么狗屁犀姬代？！”尾花不能容忍她语气中的那份轻蔑：“你成为了这么多年的家主，想要人工培育婴儿不是轻而易举的吗？朱酉宫血脉的胚胎要多少有多少？！何不像雕刻木偶一样，打造一个适合自己的完美身体呢？”
    为什么要侵占别人的人生？
    对于这个问题，朱酉宫大人的答案也很简单。
    “因为——那多无聊啊。”
    那种单纯的容器，也只能当做容器来使用而已。没有经历、没有过去，甚至没有人格，那只是空心的模具，不具备任何价值。
    朱酉宫大人如同少女般抚摸自己的脸颊。
    她的脸上泛起一阵粉红：“节子，节子很可爱。她是个平庸又随波逐流的omega，即不够聪明，也不够可爱。一面羡慕着聪慧美丽的妹妹，一面又因为这点而对自己灰心丧气。你知道吗，她呢，在结识尾花的父亲的时候，真的因为对方而动过心哦……”
    她说了很多关于节子的事情。
    内容越详细，尾花就越是觉得恐怖。
    她的身体就像被放进冰水中一样，瑟瑟发抖。
    “难道说，这二十年来，你一直、一直——”
    一直反复咀嚼着节子的人生？
    是的。朱酉宫大人露出笑容。
    不只是这个二十年，每一个二十年都是。
    不同的人生，平静的、凄惨的、精彩的、乏味的……
    心怀爱意的品尝着，鉴赏着，享受着。
    她并不要求对方是否年幼，不如说有一定阅历最好，因为那样的人生更加口感丰富。
    这还真是，货真价实的妖怪啊。尾花感叹道。
    一旁，桃绮还是费力和白面坊主缠斗着。
    僧人并不像朱酉宫大人一样，完全和anma能融合了，他的身体尚且还残留着人类的部分。因此被刀划伤也是会流血的。
    然而他就像感受不到疼痛一样，动作丝毫没有迟缓。
    与之相比，桃绮就显得束手束脚。
    对方既不是人类，也不是完全的幽灵，真要下杀手的话，还是有点——
    不过，储存核心应该是在朱酉宫大人身上吧？如果就这样一直打下去，岂不是没完没了吗？
    还是说要向骑士团求助，借大范围的能量炮来？把这一片都轰炸干净才行？
    尾花小姐也是骑士吧，她应该可以向骑士团和伦理审查委员会求助的。之所以选择一个人对战朱酉宫家，是因为想要复仇吗？
    从刚才的对话中，已经将真相推理了个七七八八，桃绮心里其实还蛮纠结的。
    凭良心讲，她很想支持尾花小姐的复仇，一个人消灭灾厄现象什么的，听上去既很酷又很爽。不过，光凭她们两个人，有点危险啊……
    和长期存在的灾厄现象打持久战显然不是个明智的选择。
    骑士的染料总会耗尽，体力也在不断消耗，如果在动力装甲完全失效前都无法解决储存核心的话，那么还是尽快撤退为妙。
    但是尾花小姐打的那么疯，肯定不会同意这个选择的。
    如果自己再强一点就好了，桃绮灰心到叹气，本以为自己已经进步很多了，没想到，面对货真价实的灾厄现象，还是这么无力。
    有没有什么办法，能够帮助大家呢？
    一轮白月高悬天中，夜幕深蓝，明星闪烁，四周树木因为众人的打斗而不断晃动，如同鬼影重重。
    小小的祭坛端坐于林间，不知何时铺设的石板也布满了青苔。
    火堆中传来噼里啪啦的柴火焚烧的声音。
    白烟如同雾气般缠绕树林。
    桃绮左看右看，突然觉得有点奇怪——四周的火堆，怎么这么多？
    祭坛前有一堆被架子撑起来的，很大的火。然后周围密布的几个支架上，也插着火把。祭坛上还燃着好几从蜡烛。
    桃绮这昨天一直泡在图书馆，对于本地民俗也了解了不少。神话中，只有神明化作的雉鸡是唯一的火源，而每一年，普通的【闇火祭】里，在最后交接火把的仪式上，也只会在祭坛的前方点燃一丛火罢了。
    要是把火焰熄掉会怎样？
    她的脑中忍不住冒出这么个念头。
    那就熄掉吧，反正仪式肯定是要破坏的，熄灭也没什么损失。她趁着僧人攻击的空档，偷偷问来月，“周围有没有水源？”
    来月一下子就懂了：“小桃学姐想要灭火？”
    “这里是山上，也没灭火器……啊，对了。”他像是突然想起什么似的：“我听尾花小姐说过，去年的【闇火祭】结束之后，游客很多都会在山上拍拍照，喝点山泉水祈福什么的。在祭坛的背后，好像有个接山泉的水龙头。”
    我马上去，学姐要记得拖住这个大和尚啊。
    来月连一秒都没犹豫，转头向祭坛背后跑过去。
    白面坊主想要追上去，却被桃绮拦住。
    他向前挥出一拳，打在桃绮腹部，简易装甲的防御层当场破碎。她发出一声哀鸣，几乎要跪倒在地，但是那点痛苦很快便被她压制住了。
    光论武力的话，桃绮好像打不过他。
    不是力量与速度的差距，而是在灾厄环境的影响下，他哪怕受伤也能无知无觉的战斗，桃绮只能维持体力与他勉强周旋。
    好在来月很快就回来了。桃绮本以为他会拿个桶或盆之类的，没想到，他把水龙头接上了一条不知从哪儿找来的胶皮管。
    清凉的泉水从天而降，不过几秒钟，就将最大的火堆浇灭。
    少年没有迟疑，挥动水管，不仅将在场的所有火焰全数熄灭，还把所有人浇了个透心凉。
    水流哗啦啦形成一道小溪。
    柴火燃烧的浓浓白烟逐渐消散，大气中的anma能似乎稀薄了一点，缺少烟雾的干扰，月光反而更加明亮了。
    朱酉宫大人的表情终于没有那么从容了。
    “那么——接下来，你还能撑多少刀呢？”
    尾花注意到了这个变化，她像一条紧咬着猎物不放的蟒蛇，死死地盯着眼前的女人。
    ◇
    荆棘之骑士的战斗很快结束了。
    也许是两刀、叁刀，又或许是一刀。
    本就不擅长打斗的朱酉宫大人，这次被刺穿的胸口，终于没法复原了。
    从心脏的伤口处，一块亮晶晶的东西掉落出来。
    尾花捡起来看了看，发现那是块包裹住羽毛的琥珀。
    “这就是妖怪的真身吗？”
    总觉得变成了叁流怪谈啊。她有些不屑地说。
    女人躺在地上，拼命地呼吸着。
    她是灾厄现象的一部分，不需要氧气也能生存，只要提供足够的anma能就会继续复苏。此刻表现得像是濒死的人一样，也只是对人类的一种模仿行为吧。
    解决了白面坊主的桃绮也跑过来。
    她还是没有杀掉对方，而是割断了脚踝的肌肉，让他暂时站不起来而已。
    “哼~没名气的叁流神明，也想要我这清纯、美丽、人见人爱的身体？再修炼个一千年吧。”
    死里逃生的来月竟然过来嘲笑她。
    朱酉宫大人——不知何时起获得了这个名字的生物，并没有生气。
    她觉得很新鲜，很有意思。
    原来人类的死亡是这种感觉。
    要是前二十年学一点武艺之类的，或许能赢吧。
    不过，她得到的躯体都是柔弱的omega，原本就不擅长体力活动。
    败于人类之手，心脏被贯穿，连储存核心也被挖走了。
    接下来，自己的存在就会烟消云散。
    好不容易得来的这份“自我”，马上也要消失了。
    其实也没关系，她只是又称为了大气/anma的一部分。
    虽然死亡的感觉也不坏，不过，感受的时间太过短暂了。
    “尾花，为什么要这么做呢？”
    还不能理解的有一点。
    在不断变换身份的百年内，哪怕有人察觉了她的真实身份，也没有想过要破坏仪式的传承。
    人类大多很冷漠。
    这个时代的人类尤其如此。
    只要牺牲的不是自己就行了——血缘啊亲情啊，在情感淡薄的朱酉宫家，根本不能构成复仇的理由。
    比起为了逝者复仇，还是尽情享受人生为妙。
    她也认为这样也很好，是人类的美德。
    但是，这具身体的女儿，却选择不惜性命也要对她刀剑相向。
    “是因为……家族爱吗？”她的声音断断续续的：“为了一个，仅仅是把你生下来……连一天也没有养育过的母亲？”
    为什么呢？她感到十分不解。
    这个年代早就没有“生育之恩”的说法了。
    父母的基因培育出新的基因，就像将一粒种子洒进土壤，而后等待其自行发芽成长。
    为未曾谋面的亲人复仇的行为，只存在于远古的侠义小说中。
    亲情什么的，那是属于一同生活过的家人的东西吧。
    “笨蛋，才不是什么母女之爱啊家族啊。”
    荆棘骑士毫不犹豫地否定了她的猜测。
    “虽然也想过要是有母亲会怎样，节子是个什么样的母亲之类的，但那只是孩童的妄想啦。面对只是把我生下来的女人，哪有什么亲情可言啊。”
    她的语气中，有着一丝不易察觉的惆怅。
    那是什么意思呢，身体已经开始消散的生物，问道。
    “我只是，为她感到愤怒而已。”
    连自己的幸福都没找到的女人，竟然会为了别人的幸福而牺牲生命。
    人只有先满足了自己，才有余裕去帮助别人吧。
    这算什么，太荒谬，太不可理喻了。为了妹妹的幸福什么的，比起找不到人生意义的自己，更应该帮助找到真爱的妹妹什么的，别笑死人了，这只是单纯的自我满足。对自我的无能视而不见，而将所谓的幸福寄托在他人的肩膀上。
    年幼的她，已经开始为这份不合理而怒火冲天。
    更令她难过的，是大家对节子的态度。
    因为那时候朱酉宫家只有两个没被标记的omega，不是节子就是清子，虽然清子的做法很卑鄙，但要是节子不愿意牺牲，那就伤脑筋了。
    于是，所有人都一边说着“太可怜了”，一边将她推上祭坛。
    谁有没有告诉过节子，比起家族的荣誉，妹妹的人生什么的，你应该先追求自己的幸福。
    谁也没有。
    说是憎恨清子，其实她更加憎恨的，是这个腐朽愚昧的朱酉宫家吧。
    以及造成这一切的罪魁祸首。
    装成家主，一代又一代为自己挑选祭品的这个叁流神明/妖怪。
    “原来是这样呀，我还以为人类会表扬我呢。”叁流神明感叹道：“我不是把她的人生过的更精彩，更优秀了吗？”
    窃取了别人的人生，这妖怪竟然还真心这样想。真是没救了。
    “说什么呢，又不是小孩子的考试，谁拿高分就赢了。幸福的定义本就因人而异吧。”尾花训斥道：“就算是零分，那也是节子的人生，她的幸福不需要你来帮她做决定。”
    “不过和你说这些，你也不懂啦。”
    尾花举起短刀。
    刀尖轻易地穿透了那块琥珀。
    就这样稍微扭动一下刀柄，闪闪发亮的金红色宝石，就这么碎裂了。
    红色的羽毛轻飘飘落下，在接触到地面之前，就化为齑粉。
    “再见了，朱酉宫大人。”
    女人的身躯渐渐消失，融化在了四周的景色中。
    还有，节子小姐，再见了。
    和尾花没有说出口的道别一同，灾厄现象：朱酉宫·犀姬于此肃清。
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