按清朝例制，谢长安的父亲谢源承袭爵位，代降一等，为镇国将军。
    此时这显赫家族的长辈少辈们都聚在大夫人瓜尔佳氏的院子，为大格格谢长锦罢演一事议论纷纷。
    陈氏看了眼大夫人，抿唇而笑：“咱们家大格格，平日里就孤傲，合不来群，小辈们哪个不怵她，活脱脱一个西太后在世。在家也就罢了，可义演关乎着谢家的T面，就这样临场撂挑子，对外不好说吧。”
    谢长钰看了母亲一眼，陈氏只当不察，带着看好戏的神情望着大夫人。
    三姨太陈氏生于北平齐化门外的穷杂之地，是南营房的穷丫头，因为年轻貌美被谢源看中，收了房。因为自己的小家出身，陈氏没少在谢家遭白眼。当着人的面，大家都管她叫做三娘，礼数周到。背地里，小辈们尤其是大格格对她却是连正眼看也不看的，那种冷漠与不屑毫不掩饰地全挂在脸上，让陈氏生恨。
    谢长博见气氛要僵，上前打圆场：“南国饭店那里，有四弟替大姐出场。据说唱的还不赖，票友们都叫好呢。”
    谢长曼站在他旁边，笑着伸手掐他：“哪里叫唱的不赖，是唱的顶好呢。那些个大老爷们都吵着嚷着要看四哥芳容。最后还是大哥命人把带头起哄的都抓了，场面才压下来。”
    谢长梧抿唇不语，见母亲朝自己看来，就对她点了点头，说：“已经没事了，那批闹事的混混也都遣散了。南国饭店的经理出面澄清，说登台演唱的确实是大姐，四弟溜得快，他们找不到人，没有证据，只好认了。”
    大夫人点头，目光四下扫了一圈：“怎么不见老四？”
    谢长梧脸上神情微微一滞。谢长曼一双眼睛滴溜溜乱转，唇角不自觉弯起。谢长博右手握拳，放在嘴前轻轻咳嗽。
    大夫人观他们神色，摇头叹息：“这个老四，我是管不了了。你们一个个的，就包庇他吧！”
    刘氏见话题被转移，知道这事也就这样了，起身对着大夫人笑道：“之所以会出这样的事，归根究底是大格格对自己的婚事不满意，才闹矛盾，现在也不愿见人。要是我们家长钰嫁人，我肯定让她选个自己中意的，不会阴比着她嫁给自己不爱的人。”
    “母亲！”谢长钰脸上羞红，不想让刘氏多说，对大夫人行了礼，道别一众哥哥妹妹，拉着母亲走了。
    张氏喝了口茶，对大夫人道：“这长钰却不像她母亲。”
    二娘张氏是安徽桐城人，世家出身，自忖身份，在刚刚的争执中没有说一句话。此刻见陈氏走了，才开口评价。
    大夫人笑了笑：“是个有主见的，三个丫头里，我看就她可以成才。”
    谢长曼不愿意了：“大娘偏心，我跟大姐哪里不好？大姐还是您亲生的，怎么尽帮着别人说话。”
    “这一家子里哪里有‘别人’。”大夫人摇头，“快些扶你母亲回去吧，她身子不好，坐久了又要腿痛。”
    谢长曼扶起张氏，谢长博也道了别，跟她们一起出去了。
    大夫人见他们走远，脸上笑容变淡，显出几分愁苦来。谢长梧上前几步，大夫人止住他：“你不用为他巧言令色，我也知道你要说什么。长安是不是又去那里了？”
    谢长梧只得点头：“是。我这就去把他捉回来。”
    大夫人冷笑：“捉回来做什么？他此后爱去哪里去哪里，爱做什么做什么，没人再去管他，我只当没这个儿子！”
    “母亲又说气话。”谢长梧说，将侍女递过来的新茶奉上，“四弟只是少年心性，等再过几年，年岁大了，就会明白母亲的苦心。”
    大夫人看他一眼：“他爹不宠他，倒是被你这个做大哥的宠坏了。哎，这一个两个的都不让人省心。”
    谢长梧知道她是又想到了大格格：“大姐那里，母亲不要比得太急。虽说父母之命不可违，大姐与那警察家的公子都没见过一面，这样仓促成婚，难以接受也在情理之中。”
    大夫人摇头：“以前男女成婚，不都是接了盖头才是第一次见面。到她这里，怎的就不成了？”
    “今时不比往日。”谢长梧笑道，“现在的女学生都提倡自由恋爱，不时兴包办婚姻了。大姐虽然不是女学生，思想上也是偏向她们的吧。”
    “也罢。”大夫人揉了揉太阳穴，“就听你的。我会安排钱先生一家人到我们家做客，让长锦跟钱家公子先认识一下。”
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