赵懿懿手里头握着那杯盏，眼角带笑：“你今日亲自赢回来，岂不是更好？”
    赵端端自小跟着她玩投壶，技艺也是没得说的，胜面很大。
    太后今日本就是为赵端端而来，因她不肯搭理，本就有些心烦意乱。等赵端端一走，便也紧跟着起身离去。
    又叫了文氏作陪。
    俩人一路说了几句，却又提不起什么兴致，神色颇为郁郁。
    回万春殿时，正好见着候在偏殿的何明守，太后便忍不住将今日的事又说了一遍，恼道：“她这孩子，真不知赵家都教了她些什么，哀家同她说话也爱答不理的。”
    “娘娘慎言！”何明守肃了神色，端正坐在那看她。
    太后道：“怎么了？我又没如何，说都说不得吗？”
    何明守沉声道：“长公主与娘娘本就有隔阂，又与赵家感情深厚，娘娘这话要是传出去，岂不是误会更深？娘娘对长公主，虽有生恩却无养恩，赵家不生而养，于长公主本就是当结草衔环的大恩情，娘娘怎可强求？”
    他又隐晦提点道：“何况不久前，因着落水的事，娘娘才与长公主有过龃龉。”
    太后本就不是能言善辩之人，被他三言两语一吐，就堵得没了下文。
    继而想起了那桩旧事，微叹道：“皇帝那心，也忒狠了些，哀家求他留临川一命，好歹也是他看着长大的，竟是不肯……”说着红了眼眶，太后抽出一方帕子，轻轻按了下眼尾，“还有上回二兄，我特意修书往长安，求他稍稍宽纵些，也是一点儿情面都不留。”
    一下子被激起那块心病，何明守冷笑：“陛下狠心？那她要对尚在襁褓中的长公主动手，又算什么？当年她入宫的时候，臣就提醒过娘娘，别对她太好，那就是头养不熟的白眼狼。适才娘娘提起何明宏，照着娘娘的说法，臣也是个心狠手辣的。”
    太后心口一堵：“哀家何时又说你了……”
    “何明宏犯下的罪证，是臣查明以后，亲手移交给陛下的。”
    太后一惊，连呼吸都不稳当了：“兄长！你怎么能、你怎能……”她倒吸一口凉气，颤声道，“怎能自个先窝里斗了起来？”
    这一回，便是一旁的文氏也变了脸，满面煞白地看着他。
    何明守神色如常，温声道：“他想要吃臣的绝户，对臣赶尽杀绝，臣岂有不先下手为强的道理。”
    “什么？”太后一怔。
    她自幼长在深闺，后来又身处皇家，如何听过这样的词。好在并非什么深奥之语，稍稍一想，便也想了个透彻。
    如此，更是震得回不过神。
    何明守看了她一眼，声音淡淡：“娘娘还不明白么？臣无子，何明宏认定了臣会过继他的儿子承嗣。”
    太后讷讷道：“兄长，你身上的爵位，总得要有人承袭啊。”
    何明守笑了笑：“娘娘，可何明宏的打算是，等将来归他儿子做主了，便要将芳儿给赶出去。”
    太后一愣，神色间透了些不可置信：“兄长，他当如此险恶？”
    “这话，可是他那小儿子亲口说的。”何明守忆起往事，眉眼间盈了些肃杀之气，“他们两个，一个等着吃臣的绝户，一个等着吃娘娘的。娘娘倒是说说，到底是陛下与臣心狠，还是谁狠？”
    他向来知道老二不是什么好货色，却没想到能狠到这地步。
    老二狠，那他只有比老二还狠，才能将他制住。否则等他百年以后，寻芳只怕连个落脚的地儿也无。
    太后唇瓣哆嗦着，身子晃了晃，显然承受不住这个打击，一张脸惨白惨白的，心中恐惧难以言喻。
    “族里嚷了这么些年，过继不过继的，臣倒是无所谓。即便自己亲手养大，那也是别人的。”何明守微微垂目，忽的站起了身来，“臣就一个女儿，祖产臣可不要，只是臣自己攒的每一分每一厘，都是留给芳儿的。”
    何明守二人走后，太后瘫坐在软垫上，身子轻轻依靠着凭几，圆睁的双目看着那缠枝纹地衣。头一回直面族中争斗，她一时慌了神，久久难以平复。
    宋媪在一旁给她顺气，一面抱怨道：“郡公也真是的，这些话，说给娘娘听做什么。好了好了，今日起得早，娘娘回榻上歇一会可好？”
    太后摆了摆手，示意自个无碍，可脑海中却又回响起何明守方才说的话。
    心一下子就拧了起来。
    她亲手养大的孩子，是给了别人做嫁衣。可她的孩子，却又是别人养大的，跟她压根不亲近。
    “阿姆。”太后俯在宋媪身上，忍不住低啜着，“怎么会这样？怎么会这样？”
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    小少女们精力旺盛，待赵懿懿午憩醒来，竟是还在那头兴冲冲玩着。
    “长公主刚才失了手，投在壶口边缘掉了出去，生了好一会闷气呢。”云竹给她递了盏茶水，眸含几许笑意，掩唇说着。
    赵懿懿醒来正渴着，小半盏茶水一会儿就见了底，不由将杯盏往前递递，轻声说：“再倒点儿，他们在哪儿玩？”
    云竹道：“海池边的树丛里头。”
    已是入冬的时候，一簇簇枯黄的枝叶簌簌而落，突兀的枝桠更显出浓烈的萧瑟之意。
    刚商议过朝政，顾祯沿着一路的枯叶走来，踩出几道清脆的声响。
    怕他听不惯，吴茂道：“奴婢回头就着人扫了，这起子人，也真是会偷懒！”
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