嘉瑞叁十八这年的仲冬过得飞快，十六岁生辰没过多久，裴筠庭便继续潜心建设自己的书院，所幸有温璟煦替她料理身后的繁琐事，才不至于暴露踪迹。
    月末，靖国公府破天荒迎来一位贵客。
    甫一瞧见那位自马轿走来的老者，姐妹俩的脊背不约而同地挺了一挺，仿佛瞬间回到在太傅府读书练字的那些年。
    寒风萧瑟，发现裴筠庭正搀着裴瑶笙站在门前迎接时，林太傅失笑，赶紧将她们赶回房中：“天气这般冷，岂是闹着玩儿的？都给我回屋去烤火。”
    两人无奈照做。
    虽是名满天下，学富五车的太傅，林自清却从不迂腐，反倒事事豁达开明，眼界不俗。
    祖孙几人其乐融融，待仔细问过近况与孕期症状后，林自清摸了把胡子，喝下裴筠庭亲手沏的茶：“你外祖母身体抱恙，就没跟着我一块来。即便如此，倒不如一起来了，你们瞧，嘱咐了一大堆话要我问，嘁。”
    “您老别抱怨了。”裴筠庭偷笑，“小心我转头就和外祖母告状。”
    他冷哼一声，将杯盏扣在案上：“敢告状，便罚抄叁遍《兰亭集序》。”
    裴筠庭立刻噤声。
    炊烟袅袅之时，便要到了打道回府的时辰，林自清命人将补品和礼物抬进府，又道：“瑶瑶过得这样好，我便放心了......绾绾，你呢？旧时外祖教你的那些话，可还记得？”
    “熟记于心。”
    “哦？”
    “外祖教过我许多，譬如收余恨、免娇嗔；还教我侠之大者，为国为民；还教我为天地立心，为生民立命；教我女子也可以同男子一般，拥有理想抱负，建功立业，自信张扬；教我学识、教我辨人、亦告诉我，若一个男子真心疼你爱你，言行之间必然装不下旁人。”
    “那你如今可曾觅到良人？”
    闻言，她眉开眼笑，面若桃花：“他一直在我身边。”
    林自清这才心满意足地离开。
    嘉瑞叁十八年的腊月残冬，捷报入京，牧尤之战齐军大败鞑靼联军，圣上再派叁万骑兵前去支援。
    除夕前夜，永昌侯带伤回京，家人团聚，却泣不成声。
    因为他怀中抱着已火化的傅伯珩骨灰。
    嘉瑞叁十九年一月，因怡亲王叛变一事遭受牵连的一众官员下狱，该发落的发落，该抄斩的抄斩，但始终不见其妻儿踪影，锦衣卫出面调查追踪后才知她们早已被人秘密转移。
    嘉瑞叁十九年二月，燕怀泽开始私下在朝中笼络大批官员，同时打压叁皇子一党。温璟煦临危不乱，坐镇其中，这才稳定内部军心。
    与此同时，承乾殿内的桃树冒了枝桠。
    嘉瑞叁十九年二月中旬，噩耗将至。
    东风如饮烈酒，骤雨洗夜浓，此时本应早早就寝的裴筠庭，仍在灯下捧卷而阅，只因窗外雷声大作，且心有不安。
    暴雨之夜，凌轩顶着风雨送来前线战报，裴照安在信中写道，叁皇子燕怀瑾领兵乘胜追击，深入敌营，不料敌军设下天罗地网，叁皇子身重剧毒后失去踪迹，至今仍未寻见踪影。
    烛台跌落在地，发出一连串闷响。
    裴筠庭一字一句地看过去，惟觉异常艰难，凌轩看着她，心中亦无比难受。
    她最为担忧的事情，还是发生了。
    漫长的沉默后，她颤声询问：“信是多久前的？”
    “回小姐，关外快马加鞭传来的，应有半月左右。”
    “半个多月......还没找到他吗。”
    “二小姐莫急，若有新消息，近两日应当就要到了。您要相信主子，切莫郁结于心。”
    “我明白。”
    嘉瑞叁十九年二月下旬，朝野上下皆是一片哗然，帝后悲恸欲绝，辍朝叁日。几日后，民间忽然传开一则谣言，称镇安侯居心不轨，叛国通敌，故意延缓救援，目的就是为让坐镇军中，少年英才的叁皇子死于敌手，不出半日，满城皆知，隐有愈演愈烈之势，镇安侯府顿时声名狼藉。
    二房叁房不堪其扰，竟商量好了，有意带着祖上基业，企图分家。
    同时，靖国公府收到一则邀帖，请昔日翰林院文学诗作皆上乘的裴氏双姝参加春日诗会，实际此帖意在羞辱“卖国贼”，裴筠庭却面不改色地接下了。
    她对裴瑶笙说：“阿姐，我们的亲人铁骨铮铮，为守护家国，抛头颅洒热血，我绝不容许有人如此轻易地践踏他们。”
    春寒料峭，为化解战事带来的压抑气氛，由翰林、丽正等书院一块办了这场诗会，京中才子及公子小姐几乎都会参加，可谓热闹非凡。
    但深受流言蜚语影响的裴筠庭，除却个别人外，并未收到待见，反倒还有不少人对着她窃窃私语。
    如此种种，落入裴筠庭眼中，不过端起茶盏来品一口的事，算不得什么。
    满腔哭诉质问，然而战火烽烟，在他们眼里只是风雨一宿，千秋一梦。
    席间，一众公子小姐里，有同裴筠庭不对付的，有仰慕燕怀瑾，暗骂她狼心狗肺的，也有憋着一股气想要为难她这个卖国贼的。
    曾经替她撑腰的人眼下皆不在场，任谁都以为，无论叛国之事真假与否，裴筠庭都难逃此劫。
    毕竟书生难惹权贵，有些人单纯看热闹，有些人敢怒不敢言。
    对诗环节，作为众推的擂主，首当其冲者，裴筠庭气定神闲，见招拆招，仿佛根本没将好事之人放在眼中。
    例如此时，钦天监监正之女苏芷对出上句：“大雪封山铸银屋。”
    没过一口茶的功夫，她便接上了下句：“小炉炭火红珊瑚。”
    再有一句：“云尽月如练。”
    她亦对答如流：“水凉风似秋。”
    循环往复，除偶有顿误外，堪称能言善辩，出口成章，从始至终收放自如，旁观者也被她的才学气度所折服，态度稍有转变。挑事者挑不出大的错处，也逐渐失了兴趣，不再只抓着她一人挤兑。
    裴筠庭暗自苦笑，堂堂一介武将之女，竟沦落到靠真才实学取胜的地步，实在滑稽。
    正想着，对面却突然有一位少年站出来，直指她脑门，戏谑道：“裴二小姐文采如此出类拔萃，想必武功差不到何处吧？不如你我切磋一番，好让大伙开开眼界。”
    身后几人附和道：“对啊，光作诗有什么乐趣，看会儿子别的也不错。”
    认出那是京师殿帅之子，高添扬后，她正思忖是否接受时，余光忽然瞥见有一行人朝自己走来，侧首一看，难得失笑。
    原来是温璟煦和周思年来给她撑腰了。
    他们一人在养心殿议事，一人是从小厮口中得知事情来龙去脉的，但最终都相遇在门外，于是并肩而入。
    这两人一出现，裴筠庭如履薄冰的局势便骤然翻转。
    温璟煦自不必说，他一言不发，眼神犹如豢养深山的野狼，光是站在她身旁便足矣令人感到害怕。
    周思年身为大理寺少卿，父亲更是位同右相，无人哪个胆大的敢招惹他。
    场面顿时尴尬，裴筠庭于众目睽睽下起身，盏中斟满茶水，抬手遥对一席人。
    “近来京中流言，我亦有所耳闻。父兄征战在外，阿姐身怀六甲，唯有我可替他们倾诉苦楚。”她挺胸抬头，扫视众人，不怒自威，“镇安侯府祖上叁代皆为武将，皆身为大齐子民。而我等武将世家，自幼学的，是沙场征战，满耳听的是精忠报国，多少祖先以身殉国，我父兄何必搬起石头砸自己的脚。人在做，天在看！今日诬我侯府者，妄图替天行道者，往后都瞧好了！”
    “还望诸位看官多读书学习，习得明辨是非，再来评判对错。”
    ......
    嘉瑞叁十九年叁月，正逢仲春与暮春之交，万物吐故纳新，四处呈现一派春和景明之象。
    惠风和畅，春光明媚时，确认燕怀瑾已死的消息传来，随其送到裴筠庭手上的，还有一样物什。据说那曾是他嘱托过，若不幸战死沙场，定要交予裴筠庭的东西。
    将此物拿在手后，她沉默良久。
    得知此事，所有人都忙着想去安慰裴筠庭，生怕她想不开一并去了，银儿轶儿整日都紧张着她，颇感压力。
    然而每当有人谨慎问及此事时，她却说——
    “不会是他，他不会死。”裴筠庭笃定地重复道，“他是燕怀瑾，必不会如此轻易的死去。”
    都以为是她悲伤过度，自欺欺人，实则唯有她自己知晓内情。
    她只是在等，等承乾殿的桃花初绽，等他重新站在自己面前。
    陌上花开，故人尽可缓缓归矣。
    对诗出引用诗句：
    大雪封山铸银屋，小炉炭火红珊瑚。——《冬读》
    云尽月如练，水凉风似秋。——欧阳詹《荆南夏夜水楼怀昭丘直上人云梦李莘》
    “陌上花开，可缓缓归矣。”出自吴越王写给夫人的诗。
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