去漠朔行刺的刺客传来喜报，行刺成功了，不过死的却不是萧嫱。
    “容王中箭了？”东夷宫墙之内，闻到此消息的皇帝往后跌坐在龙椅上，手掌撑住扶木，须臾后长叹一声，“朕狠不过她。”
    三年已去，穆朝残部也被墨台斤烈铲除得所剩无几，料想萧嫱再无后援，东夷王终于能将这根眼中钉肉中刺连根拔起。他随即撰令：“整军五十万，兵发漠朔！”
    青棠率队追回了容王传出的消息，回来时见府前挂着白灯笼，她心里咯噔一下，甲未卸就冲进府中。
    灵堂前，盛放容王尸首的棺椁停在那里，萧嫱坐在蒲团上往火盆里添纸钱，不曾嚎啕，一味默默流泪。
    “宽儿他……谁杀得？！”青棠伏在棺材边缘，心疼地问地上女人。
    “我。”
    “！？”
    “东夷王的刺客本来要杀的是我，宽儿是被误杀，这么算，是我害死得他。”萧嫱声泪俱下，真似个为子伤心的母亲。
    “东夷王！”青棠扶起萧嫱，承诺道，“我帮你杀了他报仇。”
    萧嫱顺势而为道：“公子聍不久后将举旗造反，你我只需静观其变，借拨乱反正之机一举拿下皇城，此仇可报。”
    “你怎知……”
    “北渊的旬王被封到边境，不满已久，近来得知他与公子聍有来往，再有我在其后推波助澜……这会子，东夷王应该也收到公子聍聚兵造反的消息了。”
    “那我们……”
    “阿姊，机不可失。”萧嫱握住她的手，欣喜道，“我们祈盼的那个朝代，就要降临了，为了迎接它的到来，所有的牺牲都是值得的。”
    青棠回握住她的手，郑重许诺：“我会，不惜一切地帮你。”
    漠朔军队开拔皇城，不败将军作先锋打头阵，全军将士士气高涨，一往无前。
    青棠坐马上，手握银月陌刀，一路过关斩将。仅用半日，以她为首的三千急先锋骑兵就抵达皇城脚下，扣关要进城。比早她出发两日的公子聍的军队还要快上半日。
    “何人扣关？！”守城将领问。
    “漠朔将军青棠前来护驾，望请打开城门！”
    不准开！守将通报给东夷王，得到的是这番答复。
    青棠进不去城，率军盘踞隐匿于四野之中。半日后，是夜。公子聍的军队抵达城根，一句多余话都不说，直接上了攻城车撞开了城门。
    颁布救驾的召令过去多日，四散在封地的儿子们不见动弹，城中军士数量不足，难以抵抗和北渊勾结的公子聍。东夷王潦倒坐于龙椅阶下，哭笑道：“真是朕的好儿子啊！”
    “陛下，容王的军队还在城外徘徊……”
    “三千兵马而已，如何力挽狂澜？”
    “拖一拖也是好的，我们可趁此转移龙驾，去寻他朝助力。”
    东夷王仔细一想，道：“对！墨台斤烈定然不知自己儿子勾结了外邦，我不如去寻他做帮手——快！打开地宫入口！”
    “派一队骑兵去南面城墙外候着，活捉皇上，不得斩杀。”宁王发话。
    地宫的存在对皇室来说并非秘密，他能想到，萧嫱自然也能算到。
    宁王兵马捉住企图外逃的东夷王，绳子尚未捆好，一把长刀就径直穿透了为首将官的胸口。其余的人也无一幸存。
    “你是？”东夷王愣了愣。
    “漠朔青棠。”
    他想起来了，是萧嫱派来的人马，走投无路，东夷王无计可施，只能将昔日仇敌当作救命稻草。
    “快护朕离开这里！”
    “我是来，”长刀挺进，贯穿他心脏，收回时，青棠的眸子里还倒映着东夷王不可思议的神情，“杀你的。”
    东夷王倒下后，手下将士也赶到了，他们见东夷王已死，均张目结舌不知所措。事实上此刻的将士都料到同一件事：东夷要变天了。
    “宁王弑君弑父大逆不道！”青棠心里估计着萧嫱的后援大军还有一个时辰才能赶到，她上马勒缰，陌刀指着一个方向，“尔等随我，护城平反！”
    她要用这一个时辰，为萧嫱撕出一道直抵敌军命脉的裂口。
    刀光剑影，血瀑如注。
    萧嫱随大军赶到时，宁王军队的阵型已经溃不成形。
    “活捉公子聍者，敕封万户！”
    萧嫱一声激励，五十万援军疯一般踊跃屠戮叛军，步步逼向阵后的宁王。
    “拦住，给本王拦住他们！”公子聍仓惶后撤。
    败军之将难敌气焰正盛之军。宁王被青棠于万军之中斩杀，陌刀砍下去那刻，萧嫱瞪大了双眼：“不可！”
    屠杀亲族，其罪非小，不管宁王是否是叛徒，她这弑亲之名若是坐实了，便很难以正当理由把控朝政，那些个老臣也不会同意让她主持大局。
    宁王的人头滚在地上。
    四周拼杀的将士停了下来，一齐看向那颗滚出诡异弧度的头。
    “宁王已死，尔等还不投降？！”
    青棠一句厉呵喊回了众人的神。主君已亡，是没道理再继续打下去。青棠带着自己的军队一众降军入主皇城，其余番王赶到后，被她请进军营主帐中商谈称臣条件，称谁开的条件最好，她就携军队投靠谁。几王动心，都想称皇，遂来赴约，宴席之上被伪装成倒酒奴才的将士格杀。
    “为何这样做？赶尽杀绝不是你的风格！”萧嫱问。
    “大病就要下猛药，这时心慈手软，往后百姓就要多受一时战乱之苦。不若快刀斩乱麻，我帮你永绝后患，你助我达成夙愿。”
    天下安定前夕，还需一个祭品求来真正的和平宁静。
    “我死后，你要将过错全推到我头上。”
    城门下，众军前，青棠反手用陌刀自刎，身子款款倒下去时，她听见萧嫱在崩溃尖叫。
    “不！不不！阿姊！不要——！”
    收敛好她的尸首，萧嫱忍痛率军进城，假扮容王的替身被她扶上皇位，她垂帘听政的第一件事，就是不顾老臣反对，以国礼将阿姊风光大葬，并在这天改年号为青棠，让世人铭记她的无畏与仁爱。
    “这就是你的母亲。”回忆破碎，萧嫱看向沉思的溪岚，苦笑，“她不惜以自己的命保我顺利掌权，她为天下能眼睛眨也不眨地就牺牲，我守了她的愿望这么多年，是时候该由你来主掌了。”
    “容王既然是替身，就不会威胁到你，你为何还要杀他？”
    “替身当久了，就会有种错觉，他以为自己是真的天潢贵胄，久而久之便起了反心，杀他不可惜。”
    “你明知我母后失忆，为何不治好她？反而蛊惑她同你一起做那么危险的事，你可曾为她考虑过？”
    “她是失忆，不是傻子，她知道她在做什么——你认为我没劝过她？她有她的主意抱负，旁人再怎么劝也是无济于事。”停了停，萧嫱话题一转，问起她在中州的所见所闻。
    “北渊尚未安定，战事一触即发，兴亡于百姓皆苦，纵观北渊执政者，唯墨台揽月尚可，唯一缺憾是其过于冷血。”
    “不以一眚掩大德，不徇私情之人总比贪赃枉法之辈好上些许。”
    听之一席话，溪岚静默思索一会儿，萧嫱趁此说就算接回她的穆朝军民，她又该往哪儿安置他们？是即将大乱的北渊，还是让他们流离失所辗转异乡？
    “何不将这天下都变作如东夷这般的乐土？”萧嫱循循善诱着，“来接手你娘的遗愿，将之发扬光大，把和平安定的种子撒遍中州每一寸土地。”
    “你凭什么认为我可以？”溪岚自己都不觉得自己有这能耐。
    “就凭你不顾自己死活也要孤身入东夷救你的子民们——你有着和阿姊一样的内核，卧薪尝胆，志存高远，皎然日月，渊清玉絜。此番重任，舍你其谁？”
    溪岚沉默，闷着脸往外走。下阶梯，过中堂，临出宫门，她回首，高高抬起右臂，远远朝她比出一根手指。
    “给我一支斥堠精英队伍。”
    萧嫱的脸上缓缓绽开笑容：“允了。”