硖石县共有东南西北四个城门，每个城门都有一队士兵把守。
    守城的士兵和县衙役不同，天下太平时，他们直接拿着朝廷的军饷，暂时归县丞管理。一旦国家有内忧外患发生，这些守城士兵便自动脱离县丞的管辖，直接受命于朝廷，一切听从朝廷任命来此的武将指挥。这样的好处是，当国家发生战乱时，他们既能更好的保护城池安全，同时也能防止内患带兵轻易通过。
    从南城门出城，往南走，在约四五里路处，有三条岔路，一条通向西南，一条通向东南，当中的为官道，直通向南面的临城。
    这三条路，唯官道既直又宽阔平坦，另外的两条地方路，平时疏于管理，一路上坑坑洼洼，到了下雨天，更是异常难走。
    路边长满杂草，不时还有三三两两的小树林出现，荒草里不时有野兔窜出，野鸡飞起，让人怀疑草丛里是不是有野兽藏身在此，伺机袭击来往的单身路人。
    周小墨的小村庄，就座落在通往西南这条路的五六里处。
    这条路上岔路口繁多，不时有一些周小墨他们从未走过的小路在草丛口出现，在人的视线里慢慢消失在一片野芒中。
    硖石县已经很久没有下雨了，路边的荒草被干的耷拉着头，显得毫无生机，一阵马蹄声经过，踏的黄土如雾，如细雨洒落在草叶上，无疑是给干渴的荒草丛雪上加霜。
    几只野兔从荒草里窜出，看了一眼不远处飞奔而来的两匹马，呆了呆，直到看见马背上有人时才仓惶隐入草丛里消失不见。
    忽然，周小墨看见在左前方不远处的草丛里有一道红光闪出，游弋着飘出几米后，又消失在索索乱动的草丛中。
    这一变故太过突然，像是有人在草丛里在左前方，斜刺刺的迎着二人的马头而来。
    “吁！”
    “吁！”
    周小墨几乎和朴烈同时拉住了马缰绳，两匹马发出“咴咴”的嘶鸣声，同时扬起马前蹄，站了起来。
    “不好！”
    朴烈在马背上急声提醒周小墨。
    声音刚落，只听草丛里传出“嗖！嗖！嗖！”三声。
    周小墨一惊，这是重箭的弦声。
    倏然，周小墨只觉得胯下坐骑已如闪电般射去，差点把他掀下马背，还没跑出多远，便在一声哀鸣中一个马失前蹄，把周小墨掀下马背。
    “周公子小心！”
    周小墨还没站起，就听到朴烈发出的暴声提醒。
    一声重箭的弦响过后，一股侵骨的寒气夹着呼啸而尖锐的声音就已在周小墨的耳边响起。
    周小墨不加考虑，一个侧扑，向草丛中翻滚，脸颊一凉，一片凉意就飘到了脸上，脖子上。
    “欻拉！”
    朴烈拔出了长刀。
    “噹”的一声，荡开一直迎面而来的箭。
    “哈哈哈......”
    笑声中，从前面二十几米处的草丛里，鱼贯而出七匹马，马上乘客全部一身黑衣，个个黑布蒙面，头戴斗笠，只露出一双双阴冷的眼睛。
    “哈哈哈！”当中那个既不搭弓，也不握刀剑，穿着一袭宽大黑衣的黑人发出破锣般的笑声，“我说周公子，你是想做龟孙子藏在草层里不出来吗？”
    “就算他想装孙子，在草丛里不出来，我也有办法把他当做一只猪给赶出来。”
    另一个手握唐刀的黑衣人发出阴恻恻地笑声，勒住四蹄乱踏的胯下黑马，握刀虚劈一下后说道。
    周小墨能听出，这说话的两个人是故意捏着嗓子说话，由此判断，定是见过之人。
    “周公子，不要相信他们的话，千万不要出来。”
    朴烈手持横刀，勒着马缰，沉声说道。
    朴烈话音刚落，只听后面传来马蹄声，接着，就听见铁锁和来财的暴喝声从身后传来。
    周小墨叹了一口气，从草丛中站起，掸了掸身上的泥土，又整理了一下衣服，从容地走了出来。
    “果然是识时务者为俊杰，”中间那名黑衣人笑道，“周公子好胆量！”
    周小墨看了一眼自己的坐骑，一根重箭几乎没入它心脏位置，眼看是活不成了，一只乌黑的眼睛看着周小墨，流出泪水。
    果然是人马比君子！周小墨走上前，蹲下，伸手拍了拍马头。
    “周公子确是人物。”握着唐刀的那名黑衣人阴笑，“临死前，居然还有心情安慰一下将死的马。果然是胆识过人，只是可惜啊可惜，只能请你再去阎王殿去报到了。”
    周小墨站起身，回头见铁锁拔出唐刀，和来财一左一右的策马在面无表情的朴烈身边，来财脸色苍白，赤手空拳，铁锁则紧握唐刀，是一脸的焦急紧张，脸上豆大的汗珠向下直滴。
    忽然，身后马蹄声又起，周小墨不回头，就知道自己四人的退路已全部被封死。
    “哈哈哈哈哈！”
    周小墨忽的大笑，在前面黑衣人一愣的片刻，他瞬间评估出了敌我双方的形势。
    笑声还没有落，周小墨就听出自己的笑声里已有绝望的味道。
    敌我双方力量何止是悬殊巨大，己方根本就是毫无生机可言。
    听身后刚才传来的马蹄声，周小墨判断，至少得有六七匹马堵住了自己四人的退路，加上对面这七个黑衣人，己方处于绝对下风。
    由于最近骄傲之心不断地膨胀，周小墨走哪里连一根甩棍都不带，而来财更是手无缚鸡之力，手里有没有武器都一样。
    更为要命的是，站在二十米开外的七名黑衣人，有五人手持重弩，而且，他从余光里发现，在两边的草层里至少埋伏有六七名弓箭手，早已弯弓搭箭瞄准了己方四人，只要己方有前冲的势头，不出五秒，就会被射成刺猬。
    “说吧！”周小墨伸手制止住，想要上前，用马身护住他的身后三人，然后对中间的那个蒙面人说道，“阁下怎样才能放过我身后的三人。”
    “哈哈哈哈！”
    中间的黑衣人捏着嗓子，发出桀桀怪笑，伸手捏着斗笠的上沿，向下压了压，道：“周公子果然让人佩服，居然在临死前，还能从容不迫的想要救自己的随从。”
    “这么说，阁下是答应在下的请求喽！”周小墨的眼神在收缩，心却越来越冷，他一说话，这名黑衣人就能猜透的心思，
    这才是此人的可怕之处。