水乡人家 作者:乡村原野

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    的！”

    再送一只笔筒给方则，说“爹买的！”

    再送篦子给方纹，也说爹买的。

    孩子们自己抢自己喜欢的，根本不用她送，但她也不忘对他们每一个人叮嘱强调一句“我爹买的”。——你们要记得这人情。

    众人听到后来，都忍不住笑。

    高云溪不可思议地问清哑：“她怎么这样亲近大哥？”

    女儿不是都和娘更亲一些么。

    清哑微笑道：“他爹宠她。”

    都宠上天了！

    高云溪道：“你不吃醋？”

    清哑忍不住白了她一眼。

    高云溪咯咯笑了。

    ……

    次日早饭后，圆儿使人来回清哑，说冬管事来了，清哑便交代适哥儿和弟妹好生跟爷爷学认字读书，她才出去。

    冬管事便是冬儿，刘虎死了，她婆婆一千两银子将她卖给清哑，她不喜人叫她刘虎家的，更不喜人叫她刘寡妇，别人又不好称她闺名“冬儿”，便都叫她冬管事，反把她娘家和婆家的姓都忘了。

    冬儿是为乌油镇研发中心的事来的。

    她向清哑回道：“证据是没找到。不过……”

    说到这她停下，神情有些踌躇。

    清哑疑惑地看着她。

    冬儿道：“就是四月间，福儿人很不对劲。”

    福儿？

    福儿是清哑从五桥村带回去的，很淳朴的一个乡村女儿，清哑觉得她不像心里藏奸不安分的人。

    福儿前年嫁给竹器坊一位姓马的管事。

    冬儿道：“奶奶，这事我也只是疑惑，并不敢确认。那段日子福儿魂不守舍的，虞姑娘还跟我说过呢，猜想她有什么难处。这事我既知道了，若不告诉奶奶，倘若真是她，那便是我经管不严。奶奶听了，再仔细查一查，也别冤枉了好人。”

    清哑点头道：“我知道了。”

    又问：“还有什么异常？”

    冬儿道：“别的也没发现什么。”

    清哑道：“那你先回去吧。这事等我回去再说。”

    冬儿便告辞了。

    清哑把福儿的事想了又想，还是觉得不太可能，便暂时丢在一边，等方初回来再说，看看天不早了，便往严氏这边来。

    到这边，听丫鬟说严大奶奶来了，太太在小花厅见她。

    严暮阳中了秀才，严家也不打算热闹。八月他还要参加秋试，若中了，明年还要参加春闱，有的是热闹的机会。但无声无息也不好，严家便准备七月初十举行家宴，严氏是姑太太，自然被邀请。

    原本下个帖子让人送来就行，梅氏却讨了这趟差。

    她是冲清哑来的，为的是严暮阳的亲事。

    严暮阳的学问文章，连碧水书院几位极有名望的大儒都称赞，说他若不出意外，明年高中是稳的，就看能不能夺得状元了。

    儿子前程远大，梅氏当然高兴。

    高兴之余，又操心起他的亲事来。

    严纪鹏一直瞩意和郭家结亲，她却想娶娘家侄女梅如雪，最后抵挡不住公婆一齐反对，才把这念头歇了；现在见严暮阳前程远大，她又想娶一位有背景的官家女儿，反正是看不上郭巧儿。

    她这次是有信心的：严纪鹏居然让严暮阳考科举，严家近几年的产业也有意收缩，不像从前锐意拓展，说明严家要收手了，要子孙转向仕途发展。那么，严暮阳还要娶郭巧儿吗？

    还是寻一门对他仕途有帮助的亲事更合适些。

    几年前，严家祖籍徽州来了一位叫王源的知府。

    这王源出自太皇太后的娘家，王氏一族。

    王氏一族自大靖开国以来，族中共出了三十多位进士，举人秀才也不用数了。王氏还出过三位宰相，三位皇后，二品以上官员十位，是名副其实的书香门第、诗礼豪族、清贵人家。

    为何又说清贵人家呢？

    因王家虽是诗礼豪族，却从未出现权倾朝野、外戚专权、令朝廷忌惮的情形，王家向以诗书传家，非常懂得自律，故而能延续至今。

    这王源才名卓著。王源膝下二子一女，都很出色，尤其女儿王瑛，今年十五岁，生的花容月貌，才学还在她兄长之上。

    两年前，严暮阳回祖籍时，特意去拜访请教王源。

    王源试过他才学后，赞不绝口；又见他品貌出众，更加喜爱，对着严家大爷严予宽反复夸赞，说他“前途不可限量”。

    梅氏听严予宽说后，趁机劝他帮严暮阳求这门好亲。

    第874章 激将

    若是从前，严予宽只怕还犹豫，这次却有些动心了。

    他也希望儿子能结一门好亲事。

    只是严暮阳虽是他儿子，他却不敢背着严纪鹏私自帮严暮阳定亲，严暮阳的亲事，是一定要经严纪鹏同意的，因此他只说会跟父亲提。

    梅氏想，跟公公提，公公肯定不答应。

    梅氏旧年底在王府见过王瑛一面，惊为天人，便以言语试探王夫人。彼此都是有体面的人，当然不能直白求亲，只说瑛姑娘这样好女儿，谁家娶了都是莫大福气，十分的含蓄。

    王夫人见她目露热切，心下明了。

    她是见过严暮阳的，对他人品才学也很动心，再一个缘故就是因为严未央了。

    王源曾和蔡铭同在云州共事过，王夫人对严未央印象很深。严未央嫁进蔡家一连生了三个儿子，不仅将内宅打理井井有条，三个儿子教养出色，且对蔡铭上峰下属之间联络关照，都处置十分妥当，蔡铭这些年官运亨通，她功不可没。

    有蔡家这样的姻亲，王夫人又觉严家家教门风不错，经商多年也没丢了读书人的根本，世家气度不减；再者她虽不重银钱，也知过日子没银钱不成，很多官员外面看着风光，其实人情往来捉襟见肘，严家豪富，女儿若嫁给严暮阳，将来根本不用为家计操心。

    她便也含蓄地夸赞了严暮阳一番，又说她家老爷如何看好严暮阳，必定是前途无量云云，隐晦地表达了心思。

    梅氏大喜，自觉这亲事有指望了。

    她便和严予宽来霞照，要说动公婆上王家求亲。

    严予宽才对严纪鹏提了个头，就被父亲堵回去了，只说严暮阳科考要紧，不许用“闲杂”事搅扰他心思，万事等春闱过了再说。

    严暮阳科考也没让回祖籍徽州，被安排在湖州。

    梅氏越发不安，思来想去，想到一个主意：从清哑这下手！

    郭织女是出了名的心高气傲，若以言语激起她傲气，主动拒绝侄女和严家结亲，严纪鹏便无可奈何了。

    这如何激，分寸可要掌握好。

    郭家今时不同往日，不但和方家结了姻亲，清哑的名声更是如日中天，梅氏并不想得罪清哑，只求不动声色地暗示即可。

    再说清哑，听说梅氏来了心一动，也勾起一段心思。

    她自做了母亲后，想法与以前有所不同。

    当年严纪鹏向郭家提亲，她虽不赞成，那是因为严暮阳和巧儿年纪都小。这些年过去了，严暮阳的成长她都看在眼里，确是个难得的好男儿。好男儿是值得争取的，清哑便要为侄女争取了。

    再说，清哑也看出严暮阳对巧儿有情义。

    当下这社会习俗

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