水乡人家 作者:乡村原野

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    在意，她刚来，自然不如牛姑娘受信任。

    方初对虞南梦道：“这图案适合有年纪的人穿。你看如何？”

    虞南梦见图上绘制的是“五福捧寿”图案，由五只蝙蝠围绕一个寿字组成；又听方初道：“五福，一曰福。二曰寿，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。‘攸好德’，即‘所好者德也’；‘考终命’意为有善终。此图寓意福寿双全。”（注释）

    虞南梦想了想，忽然灵光一闪，道：“别家都竞相在年轻女子穿的花色上下工夫。少爷独把功夫用在老人身上。恰好今年皇太后七十大寿。这款锦来的正当其时……”

    方初一惊，目光锐利地盯向她。

    他没想到她脑子转这么快，又对朝中事这样了解。不由狐疑起来。

    虞南梦察觉，疑惑地问：“我说的不对吗？”

    方初目光一松，点头道：“对。虞姑娘很聪明。”

    又漫不经心问道：“你怎么知道皇太后今年七十大寿？”

    虞南梦道：“听周东家说的。他听夏大人说的。”

    方初又问：“这么说，你早就知道周记是夏大人的私产？”

    虞南梦道：“不知道。只知道周记一直受夏大人暗中照应。我原以为是周老爷会逢迎、送了好处给他，才这样。”

    方初点点头。不再追问。

    虞南梦指着那图纸问：“这就织吗？”

    方初道：“织。分别用黑底衬暗红图案、藏蓝衬暗红、黑底衬金色、暗红衬黑色、暗红本色凸显花纹……各种颜色搭配都织出半匹来，选合适的留用。”想想又加上一句，“你们若有想法，也可试着织。”

    虞南梦和牛姑娘一起点头。

    牛二子在旁静听。不敢插嘴打断，这时才找到空挡插话，问：“少爷。这次织锦大会咱能露脸吗？”

    方初道：“你肯定会露脸。我必定要带你去的。”

    虞南梦噗嗤一声笑了。

    牛姑娘瞅着弟弟也笑，又瞄一眼方初。十分喜悦。

    牛二子却不尴尬，十分振奋，道：“我要好好准备。姐，帮我做一件好衣裳，还要做鞋子，做荷包……”

    方初急忙截断他，皱眉道：“这些东西，你自吩咐人做就是了，何必劳动你姐姐。她这些天都要忙，哪有工夫替你当丫鬟。”

    牛二子醒悟，忙道：“知道了。”

    方初又吩咐一番，方才乘船离开。

    在水上，他又细细思索一遍今后计划，忽然想起舅舅说“韩小子可难了”，眼前浮现韩希夷和谢吟月的面容，不由怔住。

    韩希夷可退亲了呢？

    退不了，真要娶谢吟月？

    方初觉得这结局跟做梦一样。

    他想韩希夷，韩希夷也正想他。

    当听韩嶂回说外面的流言后，韩希夷久久不能言。

    他知道，他今生和清哑无缘了。

    “我欠你一只手！”

    他将左手举到眼前，喃喃道。

    或者说，他欠她一份决心和勇气。

    当日，他大可以不斩手，直接冲入谢家，宣告自己非郭清哑不娶，便什么事都没有了。父亲再生气，还能将他杀了？

    他真傻，竟这样相信谢吟月！

    他体会到方初挥刀斩断手掌的心情，还有他的怒吼“对谢吟月，我问心无愧！”静静地笑着，仿佛想起什么好笑的事。

    若脸上没有泪水不断往下滚，那便自然了。

    正在这时，静女走进房，手里托着一盏冰糖燕窝粥。

    她担忧地看了他一眼，将托盘放在他面前矮几上，轻声道：“大爷，吃点东西吧。就算伤心，也要注意身子，不然老爷泉下有知，也不会安心的。”说着端起碗，送到他面前。

    韩希夷不接，看着她问：“静女，你喜欢我吗？”

    静女一愣，就红了脸，跟着想起什么，又白了脸。

    但她还是忠实地点点头，低声道：“是。”

    第532章 条件

    韩希夷又问：“我不能收你，你恨我吗？”

    静女忙摇头，道：“静女怎么会恨大爷呢。静女只希望大爷好好的，每天都开开心心地。婢子卑贱人物，不用大爷为婢子操心。”

    韩希夷道：“好，不枉我教导你一场。等父亲丧事了了，你便嫁过去吧。赵之和那里，我已经和他说好了。”

    静女觉得他今日很反常，不禁滚下泪来，道：“谢大爷。”

    韩希夷道：“哭什么！男大当婚，女大当嫁，自古的规矩。别说你，就是大爷我，也是要成亲的。”

    静女越发哽咽起来。

    记得不久前，大爷也是准备成亲，满脸都是喜气洋洋的，要打发她和陶女；今日他说到“成亲”二字，口气却充满了萧索。

    韩希夷吩咐毕，不再多说，端起碗就吃起来。

    吃完，命静女叫管家来。

    静女给管家传了话，便回房发怔。

    正呆着，陶女进来了。

    陶女见她脸上有泪痕，忙问：“姐姐哭了？”

    静女擦了眼泪，道：“谁哭了。”

    陶女道：“我明明见姐姐落泪。”

    静女道：“你别管我。我问你，大爷让你选人嫁，你可想好了？”

    陶女不情愿道：“急什么。老爷才过世，哪里就说这个。”

    静女正色道：“我劝你还是多想想吧。”

    陶女道：“姐姐今儿怎么了？也学那起子多嘴嚼舌的媳妇老婆子，管起我的事来。姐姐有这精神，不如想想自己。”

    静女看着她，摇头叹气。

    那边，韩希夷对韩总管吩咐道：“请高僧看个日子。准备将老爷灵柩移回家去。”

    韩总管急忙应道：“是。”转身就去准备了。

    韩希夷又去知会母亲和族中长辈。

    韩太太见他忙前忙后，却丝毫不提和谢家的亲事，心急如焚。她以为，老爷临终留下遗言，儿子肯定会迫不及待地和谢家退亲的。至于退亲后再上郭家求亲，她并不担心，因为郭家不会答应的。

    谁知。韩希夷却是提也不提。这可怎么办？

    难道他舍不得退亲？

    韩太太着急了，定亲时，是利用儿子对谢吟月不忍；现在。她却巴不得儿子狠心些，千万别对谢吟月不忍心。

    韩总管很快转来，说高僧拟了日子，三日后适合动身请灵。

    韩希夷便忙碌起来。一面派人先回临湖州安排接应事宜，一面打点行装动身启程。一面和诸亲友辞别。

    但是，他始终没有上谢家，也没有给谢家送信。

    谢吟月见韩家杳无音讯，心沉入谷底。

    与此相对应。是方初义无反顾地坚持娶郭清哑。

    都到这个地步了，她还要输给郭清哑吗？

    谢明理怒气横生，拿定主意：横竖要退亲。这次他定要退得轰轰烈烈，让韩家和郭家都沾染一身臭！

    于是。在韩老爷移灵前一日，他带着谢吟月上韩家送行。

    谢家有丧事，不宜走亲访友，但韩谢定有婚约，韩老爷移灵回乡，于情于理他这个亲家都该上门相送。于是他便来了。当着来韩家祭拜的客人，他要看韩家母子如何提出退亲，拿什么理由退亲。

    等他到韩家，韩希夷一应礼数都不缺，如别人一般接待，却只字不提

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