水乡人家 作者:乡村原野

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    后，悄问郭大贵，此事可是沈寒秋所为。

    郭大贵摇头，说沈寒秋还反复询问他呢。

    清哑本来怀疑三哥，但看他那样子，又不像有隐瞒，他不善隐瞒，因此满心疑惑，不知何人劫走了夏流萤。隐隐猜测，也许是方初或者韩希夷。但随即又否定，那二人可不是冲动之辈。

    思来想去不得要领，只好暂时丢开。

    ※

    湖州府大牢。

    在梅雨季节来临之际，牢中阴暗潮湿，气味浓重。一包头媳妇小心搀着冬儿，缓步走在通道内。冬儿抱着孩子。许是被牢里刺鼻的气味熏得不舒坦，新生婴儿咿咿呀呀发出猫儿似的叫唤。

    这稚嫩的声音在牢中显得很突兀、很清晰。

    通道前方的栅栏内乱草堆中，一团不明物事抖动了下。

    跟着，乱草被扒开，那物事钻了出来。

    原来是个人！

    刘虎双手抓着木栅栏，看着那渐渐走近的熟悉身形，激动得眼睛都红了，喃喃道：“冬儿！是冬儿来了！”

    冬儿也看见了形容狼狈的丈夫。

    纵然恨他糊涂，这一刻也忍不住落下泪来。

    “虎子哥！”她哭了。

    “你来做什么？”

    刘虎先是目光热烈地看着她，张口要叫“冬儿”；接着似乎想起什么，放下脸，没好声气地叱喝她。

    “我来看你，把儿子也带来了。还带了些吃的来。”冬儿好像没看见他摆脸色一样，回身对扶她来的媳妇道，“把篮子给我。”

    那媳妇低着头，上前将个篮子放在冬儿身边，也没看刘虎，就又退到一边的阴影中去了，想是让他夫妻单独说话儿。

    刘虎以为是服侍冬儿的，也没在意。

    以冬儿现在的能力，买个丫鬟仆妇也容易。

    冬儿蹲在地上，一手抱儿子，一手从篮子里往外拿东西。

    刘虎想不看，又忍不住斜着眼睛看。

    冬儿带的有衣服、有吃食，一样样都从栅栏缝中送进去。

    刘虎想把东西扔出来，可是下不去手，也舍不得。

    冬儿把东西都递进去后，又将手中孩子往前送，示意刘虎看，口中道：“虎子哥，你来看看，看咱儿子。长大了不少呢。娘说跟你小时候一模一样。还没起名儿，等你回去给起一个。”

    刘虎瞅向那娃儿。

    孩子很小，粉红嫩嫩的，是不是像他小时候他不清楚，因为他也不知道自己小时候长什么样，但他看得很清楚：孩子眉眼像冬儿，秀气的很，这会儿正蹙着小眉头，好像有些不耐烦，跟冬儿撒小性时一个模样，爱死人了！

    他心中涌动不明情绪，不知该说什么。

    因问道：“娘呢？她怎么不来？”

    冬儿道：“娘她……生病了。就没来。”

    事实是，刘母被儿子气病了。

    她一直跟大儿子过，对小儿子家事不清楚，也没能力管。但眼见小儿子家要败了，她揪心之下又担心他，就病倒了。

    刘虎心里一震，有些愧疚。

    第427章 贤惠？

    冬儿察言观色，便打叠起万般柔情劝道：“虎子哥，不管你对郭大爷存了什么误会，但从我嫁你这些年来，从没做过对不起你的事，你可不能冤枉我。这儿子是我十月怀胎，好容易挣命才生下来的，也是你的骨肉。你不管不顾的诬陷郭大爷，你自己不顾结果，难道也眼睁睁看着我们娘儿两个被人戳脊梁骨？再说了，要是你有个好歹，叫我们怎么活？好虎子哥，你听我一句劝：你回头吧！郭老爷说了，只要你说出来是谁挑唆指使你的，从前的事他都不计较了，还算你立功。你想想，上哪找这么好的东家去？这两年你也算见了些世面，那些织锦世家，除了家生的奴婢，不把人家的卖身契攥在手上，谁肯真心传你手艺？谁像郭家这样对底下人？咱们夫妻两个在郭家做事，挣的家当比以往多许多，这日子是一天比一天好。等将来儿子长大了，也能置一份家当……”

    她言辞恳切，说到动情处，潸然泪下。

    然她说别的还好，刘虎还能安静地听，只一提到郭大全，提到郭家，刘虎脸色就变了，被她先前勾起的温情和感动也冷了下来。

    他道：“谁诬陷郭大全了？我不过是实话实说。”

    冬儿急道：“胡说！郭家什么时候收人银子了？”

    刘虎道：“我收的！郭大全叫我收的。”

    冬儿道：“我怎么从来没听你说过？”

    刘虎两手一摊，道：“郭大全不让我说啊！他是大爷，我不能不听他的话，所以我就没告诉你。你们天天在家织布，哪晓得外头的事。”

    冬儿见他冥顽不灵。气得浑身发抖，也顾不得感化打动他了，怒道：“大爷真让你跟人收银子了？你敢用你老娘发誓？”

    一句话戳中刘虎心思，不由恼羞成怒，叫道：“还说我冤枉你！不孝的东西，为了个野男人，连婆婆都咒。你还是人吗？”

    冬儿哭道：“你才不是人！瞧你干的这丧天良的事！”

    刘虎咬牙道：“是郭家丧天良。郭家。不得好报！”

    冬儿呆呆地看着他。觉得陌生之极。

    刘虎见她不说话了，问：“你没话说了？”

    冬儿幽幽道：“你疑神疑鬼，所有的事都猜错了。不过有一件事你没弄错：在我心里。确实觉得郭大爷比你强，至少比你像个男人！只可惜我没早些遇见他，嫁了你这么个人。这是我命不好。费心费力为了你，为了刘家。结果你就是拎不起来的猪大肠。”

    刘虎哆嗦道：“你……你这个贱货！”

    冬儿对他嫣然一笑，道：“那也比你瞎了眼、黑了心强。”

    说完。伸手将刚才塞进去的吃食和衣裳往外拿。

    刘虎扑过来一顿踩踏，“贱货！贱货！”

    冬儿怕被他伤了，一缩手，往后坐在地上。

    她被人扶住了。那包头媳妇走了过来。

    她搀起她，吩咐道：“你先走。在外等我。”

    冬儿吞咽了一口，含泪抱着儿子踉跄离去。

    那媳妇却在牢房前好整以暇地蹲了下来。看着刘虎，好像看一道美食。笑眯眯的，心情很好的样子。

    刘虎看清了她的面容，一惊，“是你！”

    蔡氏笑道：“可不就是我！”

    刘虎板脸道：“你来干什么？别想我反口。”

    蔡氏忙摇头道：“不，你不用反口。多大点事。”

    刘虎诧异万分，警惕地看着她，以防她耍花招。

    蔡氏道：“不相信？我说真的。”

    她往栅栏边凑近些，低声道：“你晓得吧，郭家眼下可不比从前了：我小妹是御封的织女，我们家还有御制的牌坊，我们家还和沈家是亲家，我们家还和严家、方家、韩家关系都好，就是来这府城，都有好些官儿照应呢。要不我怎么能进来这里！我公公说了，郭家的专利可是朝廷准了的，收钱也好，没收也好，都不算什么大事，反正我们又没下手杀人。你再闹，还能把郭家给闹得满门抄斩？我的娘嗳，你别做梦了！”

    听了这话，刘虎惊疑不定起来。

    蔡氏又道：“我瞧见你就有气。你个

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