水乡人家 作者:乡村原野

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    如此柔弱？”

    嫉恨和疑惑交替，也不知到底希望她过得好还是不好。

    欧阳明玉款款起立，微笑道：“多年不见，严老爷风采更胜往昔。”

    “严老爷”三字听得严纪鹏很是刺耳，冷哼一声。

    欧阳明玉也不在意，伸手延请道：“严老爷请坐。”

    严纪鹏讥讽道：“不必了！谢大太太有事不妨直说，严某就站这听，不然带累谢大太太名节受损，严某就罪过了。”

    欧阳明玉幽幽道：“严老爷还在怪我？”

    严纪鹏反问道：“我怪你什么？”

    欧阳明玉似觉尴尬，难以回答，便垂下眼眸。眼角余光却瞥向身旁，身边侍立的婆子媳妇都纹风不动，仿若木雕泥塑。

    严纪鹏见她如此情形，又是难受又觉不耐。又不禁恼恨自己：一把年纪的人了，已是儿孙满堂，面对她居然还不能淡定。昔日有情又如何？这么多年过去了，难道还爱恋她不成！不但不爱，连恨也不必。否则就太无风骨了。

    因硬邦邦地问道：“不知谢大太太找严某所为何事？”

    欧阳明玉轻叹道：“今日此来，是想求严老爷看在过去情分上，莫要对谢家落井下石才好。”说完蹲身拜下去

    严纪鹏厉声道：“我严纪鹏岂是那种小人！”

    欧阳明玉双目灿然，道：“我终未看错你。如此，我便放心了。”

    严纪鹏心念电转间，已经想明白了，不由更怒，道：“你既知我性情，又怎会担心我对谢家落井下石？岂不是羞辱我！若不信我为人，更不该来自取其辱才对。”

    欧阳明玉道：“事关亲人。也顾不得冒撞了。”

    严纪鹏气愤恼怒之余，又疑惑不已。

    欧阳明玉是什么样人，他再清楚不过了。

    这般不顾尊严来求他，只为了谢家？

    是为了谢明理和谢吟月吧！

    那也不像她为人行事。

    他便用嘲笑的口气道：“你该去劝你那好夫君、好女儿。明明是谢家欺压弱小引出来的事端，你反来求人，真是可笑！”

    欧阳明玉轻声道：“是非曲直，自有公论。”

    严纪鹏暗想道：“你这是怪初儿不该退亲了？那你当年弃我而去，又怎么说？你一向心高气傲，今日来求我，是深知我为人。所以故意拿话逼住我，令我不便对谢明理动手；还是有恃无恐，认定我对你还有旧情，所以不忍拒绝你？再不然你也还惦记我？”

    心底有个声音蛊惑他。要他质问她。

    问她当年为何移情别恋，弃他而去。

    然经年过去，已是物是人非，问又何益！

    问不出口，他便道：“当年，鲲鹏展翅……”

    说到这停下。目光炯炯地看着欧阳明玉，脑海里却浮现一个明媚的少女，娇笑着接道：“美玉焕彩。”

    他不禁痴了，耳中却听见怅然之声：“你是鲲鹏，我不过鸦雀而已，何苦再提当年！况严老爷如今子孙满堂，家业兴旺，比之谢家风雨飘摇，逐渐败落，要强的多了。”

    美妇人满目凄然，真个我见犹怜。

    严纪鹏愕然，脱口道：“你什么时候变得如此自怜自艾？”

    欧阳明玉神色一僵，随即面容一整，道：“形势不由人，奈何！”跟着又道：“言尽于此，不过是尽一份为人妻、为人母的心意。至于严老爷如何决定，欧阳氏不敢强求。这就告辞了！”

    说完，再未看他一眼，径直率仆妇们离开。

    直到屋子里再无一个人，严纪鹏还怔怔地站在那。

    脑中有点点疑惑不明，又理不出头绪来。

    又过了片刻，他才慢慢走出来，回到原来雅间。

    ※

    四月一日，通往严家的林荫道上车马簇簇、人流如潮，严纪鹏和长子严予宽满脸含笑地站在门前迎客。男客均被让入主院顺和堂，女眷则被引入园内，分各处接待。

    让了一拨又一拨，前方又一少年率随从护持着几辆马车过来了。

    严纪鹏忙上前招呼道：“郭贤侄好！可是令堂来了？”

    说着看向马车，猜吴氏和清哑在里面。

    郭大贵跳下马，拱手笑道：“恭喜严伯伯！我娘来了，小妹也来了。我爹和大哥有事脱不开身，望严伯伯见谅。”

    严纪鹏忙笑说无事，你们来也是一样的。

    说话间，杨安平家的赶上来，将个绣凳放在车门边，细腰掀开车帘，先跳下来，然后伸手牵引清哑下车。

    严家父子一愣，想郭姑娘怎么在大门口就下车呢？

    正要命管家娘子带她母女直接坐车去花园，目光落在下车的清哑身上，便转不动了，也忘了说话。

    只见她穿一身浅粉接近肉色长裙，裁剪紧凑，真是增一分则松，减一分则紧：玉臂修长柔软，胸部紧致玲珑，纤腰袅袅；裙裾自臀部以下向后呈凤尾状展开。衣料是本色暗牡丹纹，光华内敛，乍看不出奇，然随着视线微动，光暗角度变化，一朵朵牡丹仿若活了过来，轻轻随风摇曳。

    这是清哑设计改良后的礼服，只不露胸、肩、臂。

    第383章 高调

    她头发全部挽起，露出修长玉颈；发髻间戴了一副小巧精致的双凤朝日冠，凤冠底托镶了半圈十颗莹润的珍珠，双凤中间擎起一粒鸽卵大璀璨的红宝石；耳上穿粉色珍珠耳钉，项下悬一心形墨玉莲花。

    这身简洁流畅的礼服，配上凤冠发髻，一眼看去：修长玉颈、袅娜腰身、拖曳在后的凤尾裙裾，造成了整个身形仿佛拔高一截的视觉效果，宛如鹤立鸡群，优雅高洁。

    严纪鹏这个年纪，自然不会贪看晚辈色相。

    他看的是织锦。

    清哑的新礼服料子看着平常，其实很不平常。

    明明是素色暗花，却随光线变幻凸显，低调中透出矜贵。

    清哑走上前来见礼，“严伯伯好。”

    严纪鹏惊醒，急忙招呼：“贤侄女请！”

    清哑又对严大少爷点头致意。

    严大少爷面色微红，矜持回礼。

    彼此见礼后，让进门来，吴氏马车随接应女眷的管家娘子去了花园，清哑则和郭大贵并肩直入顺和堂，细腰细妹紧随其后。

    严纪鹏这才明白，清哑为何在大门口下车：她今日是要以御封“织女”和郭家女少东名义面对众商家，为郭家壮声势！

    亮相人前还不算，更穿着新设计出的织锦！

    独特的织锦已令人心动，款式更是独具匠心！

    这样刻意亮相，当是为了近日专利纠纷，亦是与谢家遥遥对峙。

    想明白后，严纪鹏笑问大儿子：“如何？”

    严予宽已恢复如常，赞道：“还是父亲眼光独到。”

    父子心照不宣地相视一笑，又回身去接下一拨客人。

    后一拨来人是高家，高云溪在车中看见清哑进了顺和堂，眼珠一转，也下了马车，带着两个贴身丫头随着大哥进了顺和堂。

    清哑在顺和堂门口凝神打量：严家为了严未央出嫁。将顺和堂左右偏厅都打通了，形成纵深朗阔、横向层层递进的宽敞格局。此时，大堂内锦幔重重、彩灯煌煌，笑语喧阗。往来人声不绝。

    郭家兄妹一到，堂上诸

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