水乡人家 作者:乡村原野

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    大人，之前当着人，本官无意让大人难堪。然大人太糊涂了！郭织女是皇上才下旨嘉奖的人，大人便如此大胆藐视她？本官已经发话，大人还不肯放手，是不将本官放在眼里，还是不将皇上放在眼里？”

    夏织造吓了一跳，急忙起身告罪：“下官不敢！”

    王大人冷笑道：“本官看你没有不敢的！那方家和谢家退亲，本是家事，外人如何置喙？大人仅凭市井传言、街谈巷议便封停了方家织锦坊，实在荒谬之极！到底是为郭姑娘正名。还是警告方家，宣告郭姑娘是夏家的人？如此行为岂不更证实了传言，叫郭姑娘如何自处？本官奉劝大人一句：还是收敛些好。别说郭姑娘不愿嫁给令郎，便是愿意，大人也要三思。”

    夏织造低着头，一声不敢辩。

    王大人又道：“大人还是解了方家封令吧。还有鲍长史，如此欺压良民、谄媚上官。不能轻饶！本官将他交由湖州提刑按察使司审理处置。”一面就吩咐传令下去。

    安排完毕。方对夏织造道：“你且去吧。”

    夏织造躬身告退，敢怒不敢言。

    王大人看着他的背影冷笑不止。

    他并不想为难夏家，然他被皇上点为钦差大臣。自会揣摩圣心——皇上眼下正看重郭家和郭织女；刚才郭织女当着人又说“若一番心血换来这样下场，那民女以后再不敢织布了。”因此两点，他怎么也要保全她，否则出事无法向皇上交代。

    谁知夏织造竟不识相。竟敢违背他！

    既这样，他便严词呵斥他。却要重点处置鲍长史。回头奏本可详细阐明情况。就有人将今日情形传去京城，他处置还算公正严明，皇上面前也交代得过去。

    至于夏家……哼，自有人对付他！

    可笑这人还不自知呢！

    夏织造从驿馆出来后。面色灰败，恨意难消。

    当天下午，方家织锦坊的封令便解了。

    方瀚海接到消息时。正在书房教方则处理买卖事务。

    “这么快！”他轻笑一声，仿佛自言自语。

    “爹。可要叫赵管事来？”方则问。

    “嗯，叫他来。”方瀚海道。

    方则便出去吩咐了。

    方瀚海陷入沉吟，眼前浮现方初的面容。

    御封“织女”啊……

    他召集管事吩咐恢复经营后，又密令人往京中和几处地方送信，又悄悄知会了严纪鹏援手。

    梅香院，方纹急切地问气喘吁吁跑进来的小丫鬟：“怎么样？怎么样？退了吗？退了吗？”

    小丫鬟用力点头道：“退了！真退了！”

    一面叽叽喳喳将从外面打听来的郭家请钦差做主退亲的事说了，说到兴奋处，脸都涨红了，“听说郭姑娘亲自向钦差大人申诉呢！”

    方纹便发起呆来，喃喃道：“真退了！真退了……”

    郭清哑又一次退亲，且是当着朝廷钦差、湖州大小官员、霞照百姓的面义正言辞地要求退亲。这么丢人的事，她偏干得轰轰烈烈！

    “如今外面时兴退亲。赶上退亲是荣幸。不退一回终身遗憾。”

    她耳边响起刘心作怪的说法，噗嗤一声笑起来。

    她不会以为退亲是荣幸，却再也不会为退亲难过了。

    清哑的勇气鼓动得她心潮澎拜、不能自已，一定想要做点什么。手里捏着帮大哥做的鞋面想了半天，将针线往旁一放，起身道：“走！”

    丫鬟忙问：“姑娘要去哪儿？太太交代的，姑娘不能出去。”

    方纹道：“我知道。我去找娘。”

    她一动，一大群丫鬟婆子都跟着，浩浩荡荡出了梅香院。

    这是严氏怕她再偷跑出去，特命多多的人看着她。

    方纹鼓着劲头一气来到严氏院中，方瀚海恰在那里。

    他回避严氏好些日子，今天是来告诉她织锦坊解了封令。

    见了父母，方纹先规规矩矩地行礼，叫：“爹，娘！”

    严氏问：“你这时候来做什么？”

    方纹猛抬眼，勇敢道：“爹，娘，我要自己寻夫婿！”

    方瀚海和严氏看着女儿，几乎以为她魔怔了。

    方瀚海板脸呵斥道：“这说得什么话！你……”

    严氏把目光投向门口，想找个跟方纹的丫鬟或婆子问问，却一个都没跟进来。因抬手示意他先别发火，温言问道：“跟娘说，怎么忽然想起这个来？”

    方纹捏着衣角回道：“我……我就是忽然想起来了。”

    严氏问：“你要怎么寻？难不成要去大街上自己找？”

    方纹摇头道：“不是。我就是想，爹和娘再要帮我寻亲的时候，我要亲自相看。不合我心意的我不要！不然。我也不知道他长得圆还是扁，人品怎么样，我说不定还嫌弃他呢。我要嫌他不好我就退亲。才不要他来退我的亲！”

    原来是这样！

    严氏和方瀚海总算明白了。

    还是退亲惹的祸！

    方瀚海没话说了，因为那门亲事是他作主定下的。

    严氏看女儿的目光有些异样。

    方纹今日的表现令她觉得很意外。

    她自己性子泼辣干练，养的女儿却一点不像她，还不如严未央更像她一些。这是因为先生了两个儿子，家业有人掌管了。所以女儿就娇养起来。等到发现养得太娇嫩的时候。却扭转不过来了。

    方纹说出这番话，她倒有了个想法。

    因对她道：“好，娘答应你。”

    方纹喜出望外道：“娘真答应？爹呢？”

    她又看向方瀚海。

    严氏不容反驳道：“你爹也答应了。不过。你既然要自己作主，总该拿出些样子来。娘不指望你历练得像女少东那样杀伐果断，但也不能像以前一样混日子。从明日开始，娘就把这内宅交给你管。先管厨房。十日后增加库房。再十日后接手全部家务。就是咱们回了府城。也由你管家。今后咱家外面买卖你二哥管，内宅你管。娘和你爹要告老了。”

    这里只是方家别院。一应人事比府城家里都要少，但因为织锦坊的关系，全家在这住了一年多了，伺候的人跟来不少。加上人情往来应酬等，并不简单，严氏便让她从这开始接手。

    方纹傻眼。没想到冲动揽了一身麻烦来。

    她还准备偷偷找机会再去清园看大哥呢。

    可是，若不答应。只怕娘从此再不会信她，也不会给她机会了。

    她便咬牙硬着头皮答应下来。

    严氏见她强撑着的小模样，心里好笑，面上装作不知道，命杨妈妈从明日起跟着姑娘，按她刚才交代的逐一交付事务。

    杨妈妈恭敬地应了。

    方纹便飘悠悠地退了出去，一路都在想怎么就这样了呢？

    等回到梅香院，想起一事，急命几个贴身丫鬟赶紧动手，将给大哥的衣物和鞋子抓紧做。又吩咐帮刘心也做几套，他总是弄得乱糟糟的，她实在看不过眼，早就想帮他收拾利落了。

    唉，这些只能偷偷派小子送去清园了。

    当晚主仆就挑灯熬夜赶了起来。

    辛苦之余，方纹憧憬自己做主的日子，精神亢奋。

    ※

    清园，方初在山坡竹林中作画，画的是下面绿水环绕的烟雨阁。阳

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