水乡人家 作者:乡村原野

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    郭大全听了沉吟，半响才对她笑道：“大哥知道了。这霞照城有钱人一扫一箩筐，咱郭家算不上什么。”

    郭大贵道：“可不是。就看那鲍家少爷今天在醉仙楼摆的宴席，那叫丰盛！这还不是在他家里呢，他家里也大摆宴席吧？”

    郭大全点点头，道：“那还用说。”

    吴氏摸摸清哑的手，道：“累了一天，又喝了那些酒，快洗洗睡去吧。巧儿还等你呢，叫她先睡也不肯，和勤娃子一直在写字。”

    清哑听了忙起身，带着细妹走了。

    回房洗漱后，将巧儿打发睡了，她却没有睡意。

    因想着明天要去卫家，卫家以蜀锦擅长，她便叫细妹取了从方家和严家得来的有关蜀锦方面资料，在灯下细细翻阅。

    细妹在旁做针线陪她。

    做了一会，抬头不放心地问：“姑娘，你心里觉得怎样？”

    清哑疑惑地转头，道：“什么怎样？”

    细妹怀疑地问：“你真没事？”

    清哑方才知她说喝酒的事，便摇摇头。

    细妹就满眼钦佩。又低头做自己的活计去了。

    清哑道：“别做了，伤眼。来，我跟你说这个……”

    她教她看织锦、认图稿，将自己心得一点一点告诉她。

    细妹认真听着，再按自己领会的讲给清哑听。

    两人话语不多，配合却越来越默契。

    直到夜深了，细妹才对清哑道：“姑娘。该睡了。”

    清哑这才收拾了上床歇息不提。

    次日。她只带了冬儿和细妹去卫家。

    卫昭和卫晗都陪着她。

    清哑也如在别家一般，对坊间管理提出自己看法，只是在和意匠们见面时。卫家和别家不同，并未拿出全部图稿给她看，只拿出两张向她请教，想在特定的设计上突破。

    清哑感觉到被防备。还想利用她。

    她便对卫昭道：“我也不是全通的。卫家的蜀锦无与伦比，我只能给点建议。”遂仔细看那两张图。然后略做提示。

    就这样，卫昭也满意地点头。

    后来，清哑照例向他提出要看蜀锦的历史资料。

    卫昭探究地看着她，问道：“姑娘在别家都看了？”

    清哑道：“看了一点。”

    这涉及各家秘密。她自然不好细说。

    卫昭便道：“好！只是那些老东西都不知丢哪去了，我叫人找些给姑娘。若姑娘能有所领悟，我们也不白贡献。”

    清哑心里便有些不舒服。

    方瀚海看的很准。她大多时候是凭直觉判断一个人。对于卫昭，她感觉他心思太深了。行事用意也很模糊，所以一直不大信任他。这感觉终于得到证实，她便沉默了，再未提其他要求。

    恰在这时，王杏儿进来。

    看见清哑，立即浑身戒备。

    清哑便提出告辞。

    卫昭兄妹都挽留，于是勉强吃了一顿饭才离开。

    卫晗送清哑。

    路上，她轻声向清哑讲述卫家的发展，并述说蜀锦的发展，“我们家族人众多，十分复杂。自父亲去世后，哥哥接手家业，其中辛苦一言难尽，不足为外人道。”

    她似乎隐晦地向清哑暗示什么，有些歉意。

    清哑轻声道：“大家子都是这样的。”

    又看着她道：“你很不容易。”

    卫晗，是个芝兰如玉般女子。

    卫晗对她轻轻一笑，道：“妹妹也不容易。”

    过几天，卫家送来蜀锦资料。

    清哑翻了翻，还不及方家和严家拿来蜀锦资料的一半多，更不要说其他的了。她也没多说，每天钻在纸堆布堆里研究。此是后话，暂且不提。

    当晚，郭大全专门找她说了一件事。

    原来，他今晚在景江畔一酒家宴请锦署的鲍长史。

    鲍长史生日，郭家将沈家送的一对五彩美人花觚送去了，另外还有礼金，一如其他世家。然这只是明面上的往来，虽丰厚，却不足以打发鲍长史，所以才另行打点。

    “鲍大人，这是小人一点心意。小人知道鲍大人未必放在眼里，可郭家才起步，去年又被谢家压着，纵然心里想孝敬大人多些，也是有心没力。好比那鸡，我盼着望着，它一天也就生一个蛋；想它生两个，它也生不出来。大人的好处，小人都记在心里呢……”

    郭大全推给鲍长史一个巴掌大的木盒，一面歉意地笑着道。

    鲍长史看也没看盒子，笑着打断他话道：“你别说得这么可怜。商家的难处本官比你清楚。衙门里大大小小的官吏不知多少，难缠的很，蚊子腿上还要啃两口肉下来呢。你且听我的：请他们吃一顿，再给几个辛苦跑腿钱，也就够了；若是一味地由着他们敲诈，你一副家当都不够他们分的。也别怕他们，有织造大人和本官照应，他们不敢把你怎么样。”

    他也不愿杀鸡取卵，所以暗示郭大全，只要孝敬他和织造大人就够了，不必理会旁人。

    郭大全感激不尽，道：“大人真是父母官。要说小人头次见大人就觉得不凡。小人以为当官的个个眼睛都在头顶上呢，谁知大人那样和气。又公平，收了锦，就给了天字号的官帖。要不然，郭家能有今天？”

    说着起身，殷切地帮鲍长史斟酒。

    这番话很合鲍长史的胃口，笑得眉眼舒展。

    他对郭大全道：“本官听小儿说，郭姑娘不但织锦技艺非凡。还精通琴艺。那姓江的真是有眼不识金镶玉。小儿尚未成亲。十分仰慕郭姑娘……”

    随着他的述说，郭大全眼中迸出惊喜的神色。

    鲍长史见了，心中一振。觉得这事有指望，隐晦道：“……若是他能娶到郭姑娘那样的女子为妻，也算他的福分。”

    郭大全脸上已经不能用喜欢来形容了，简直是喜出望外。

    可跟着就脸一垮。如丧考妣，“只怕我郭家没那个福分！”

    鲍长史忙问：“此话怎讲？”

    郭大全就叹道：“头年的事传得满城风雨。大人还有什么不知道的？郭家被人这样打脸，小人发狠想，怎么也要找一户比江家强的女婿，挣回这口气来。大人是官身。比商户不知强多少，若是能和大人结亲，小人睡着了都能笑醒了。看那江家怎么说！可是小人妹妹从经过那件事后。就死了心，不想再提嫁人这事。要不前些日子各家上门提亲。都被回了呢。我们父子也想结一门亲巩固郭家根基，就是不敢强逼她。——逼紧了她就说不活了。少不得等几年，看她可能转回心思。唉，大人这样家世，哪里找不到一个有才貌的媳妇，还是别惹这个晦气了。回头带累大人，小人吃罪不起。”

    鲍长史听后便犹豫了。

    各大世家和商家上郭家求亲他也有所耳闻，深知郭大全并没撒谎。再者，他虽然小有权势，若是看上一般的商女，还真不怕她不应，但是郭清哑就不行！

    郭清哑太特殊了，又才献给朝廷那些东西，眼下谁敢碰她？

    若真有个好歹，他上头还有织造大人管着呢，只怕就要吃不了兜着走。为了这么一个女子威胁到富贵前程，他可不愿意。

    想罢，他便笑道：“本官就是说说。既这样，你也

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