花素律按照预计的选中柳茂嘉、武利盈，还有绪正安排给她的两个细作，额外又选了两个看起来比较憨厚、出身不高的炮灰来混淆视听。
    若说选秀时谁最惹她注意，除去周言莫因身体和相貌原因，最惹眼的当属武利盈。
    武利盈今年才十六岁，恰是浑身少年傲气，看谁都不服的叛逆期阶段。
    打一登场那个姿态和语气，虽是按着规矩来的，但每一个细胞都仿佛是在叫嚣：“你算老几啊？我不想参加选秀，快放我离开！”
    原著中对他的描写不过比柳茂嘉多一点。
    他看出兄长对女主花云舒的感情，便把花云舒当准嫂子亲近。还用他三教九流皆通的人脉，帮了花云舒不少忙。
    虽是少年纨绔，但表现上是个相当讨喜的正面角色。
    对于牵扯进一个十六岁的孩子进入政治博弈，花素律感到抱歉和愧疚，但自己举步维艰，也是无奈之举。
    若是将来日子安稳，不止是武利盈，连同其他人她都会尽力弥补。
    他们想要的，只要不违背法律和道德，她都会为他们做到。
    这场折腾了小两个月、耗费许多人力物力的选秀，终于在花素律的高效率下结束在这日晌午前。
    入选共计七人，他们被分别送回本家，依选秀旧规可在家中与家人最后相聚七日。
    届时，他们再入宫，可能将是永生不见……
    入宫的旨意先他们一步传回家中。
    柳茂嘉坐的马车刚走到街口，就听远远传来鞭炮噼里啪啦地响声。
    车外头还能听见围观人群说话的吵闹声，这些声音越吵，他心中越是压抑……
    即便明知会入选，但当这一刻来临，他心中仍是难以接受。
    下了马车，见丞相府的牌匾下站满了人。
    父亲带一众家仆向他跪拜行礼，柳茂嘉自幼受“天地君亲师”教导，知道这礼他必须受。
    纵然心中别扭，但还是等父亲行完礼才上前将父亲扶起。
    柳常德满面笑盈盈，春风拂面般当着宫中太监的面，与柳茂嘉讲了好一番客套话，什么“不负所望、好好侍奉皇上”，似乎早已完美接受儿子入赘皇家这件事。
    他素来周全，自然不会忘宫中来的人。亲自从管家手中接过一包巴掌大的锦囊，送到领头的太监手中。
    那锦囊布不算厚，太监隔着布掐了下里头的东西，客气两句就收到袖子里。笑模笑样叮嘱两句，转头带队伍回去。
    送走外人，柳常德对上门口一脸苦大仇深的儿子，他笑着拍拍儿子肩膀，和蔼道：“为父叫人备了好酒好菜……”
    柳茂嘉闪避他亲密的动作，偏头避开他的目光道：“儿子不大舒服，不与父亲一同用饭，先回去歇了。”
    说完拘了一礼，往宅子深处走去。
    柳常德面上的温和笑意出现些许裂缝，转瞬又一面春风，看不出丝毫破绽地回头，对门前聚集的人群客气谢礼……
    柳茂嘉回到自己的院子，这里和大门前的热闹截然相反，冷清得让他都觉得寻不出丝烟火气。
    “往日你们跟着我，我不曾亏欠你们。如今我要到宫里去了，那里进得去出不来，你们要么有家有口，要么大好年华，没必要跟我去受苦。”
    柳茂嘉双目无神，对他们沉沉缓缓道：“咱们好聚好散，各到各的去处去罢。”
    柳茂嘉坐在他自己屋子正中央，丫头小厮婆子站了一屋子，全围着他。
    一众人听后都唤他，他却似听不到，分外沉重地起身往屋里走去：“都散了吧。”
    身后的仆役们不再言语，无不用哀伤地眼神凝视他的背影，待他身影消失在帘后，一众人抹抹眼泪都出到屋外。
    只从前柳茂嘉最亲近的大丫头进屋为他侍杯茶，随后也期期艾艾地出去，留他自己神伤。
    过了许久，一个十三四岁的小丫头摸进来为他重新沏壶茶。
    柳茂嘉眼皮都没抬：“你出去吧，我这儿不用人伺候。”
    小丫头眨眨亮闪闪的眼睛，道：“爷真不考虑带人入宫吗？慧儿姐姐一直照顾爷，跟爷进宫伺候正合适呢。”
    柳茂嘉终于抬起眼，见到一张熟悉的俏生生的面庞，心底里羡慕起她不知愁的轻松语气。
    小丫头名叫星若，她口中说的慧儿是伺候柳茂嘉的大丫头。
    慧儿自幼伺候柳茂嘉，还是他的通房丫头，感情非常人能比。
    若说满院子谁最伤心柳茂嘉入宫，非慧儿莫属。
    柳茂嘉为人虽迂腐老气点，但颇重感情，若无此事，将来娶亲后必会纳她为妾。
    现在成了皇上的男人，还如何纳妾？
    慧儿美梦破灭，已经哭了不知多少时日。但她不傻，心中难过归难过，行动上已经开始谋划起下家……
    “叫她陪我入宫，不是害了她嘛。”柳茂嘉眼中有点不舍。
    星若也不多说，又道：“爷真要自己入宫？那日后，爷不是连个能说家里话的人都没有？”
    “总不能为我一己私欲，害了她一生吧？”柳茂嘉摇头苦笑下。
    星若认真点头，作天真状道：“还真是。慧儿姐姐已经二十三了，本就是老姑娘，再耽误下去可不得了。”
    原来慧儿已经因为自己耽误这么久！
    柳茂嘉心下又多生出愧疚。
    星若悄声站到他身后，殷勤地为他捏肩膀：“爷，现在入宫也不是出不来，去年皇宫不是放出好多宫女吗？我伺候爷三年多了，等爷在宫中立住脚，我也差不多到年纪嫁人。”
    柳茂嘉忽地一怔。
    他听出星若的意思，但只当她是年纪小贪玩想去宫中见识见识，便笑道：“你以为宫女都有出宫的机会吗？”
    “嗐！我一个小婢女，宫里多我一个不多，少我一个不少。只消您这做主子的愿意，能不放我出去？”
    星若歪脑袋对他俏皮一笑，随后乖顺地挪到他腿边站住：“爷，我跟您实话说，我其实是有私心的……”
    柳茂嘉见她神情严肃，便认真等她后话。
    “听说当上女官一年，就能脱贱籍。”星若拽着衣带子，对他坚定道：“爷，你别说我心高。我家已经做了几辈子下人，我不想再当下人，永远比人低一头！”
    “我就是不想配给小厮，接着给人当奴隶！也不想给人当妾永远做个玩意儿！”
    星若拎下裙摆，跪到柳茂嘉面前：“爷，我求你了，成全成全我吧！”
    她拽住柳茂嘉袖子，轻声诉苦：“我那个老子娘和哥，你知道的。在您院里我的出路您做主，来日您走了，相爷不识得我，是不会管我的。到时我落得什么结果，就不知道了……”
    柳茂嘉瞧她泪眼朦胧的样子可怜至极，想起星若的母亲和哥哥，那俩人确实不是善人，星若小时常被他们打得狗一样……
    若说起，星若是家生子，年纪虽不大，但也跟了几年，确实比旁的更能信任。
    比起这些，柳茂嘉更欣赏星若不愿为奴、懂得谋出路的志气，与她为人的坦荡。
    “好。你和我一道去吧。”
    跪在地上的星若顿时大喜，咣咣叩了好几个头：“谢爷成全，爷的大恩大德，星若永世难忘！”
    柳茂嘉笑着叫起：“回去收拾东西吧。”
    “那些来得及。”星若抹掉眼泪，灿烂笑道：“爷晌午还没吃东西了吧？我去叫厨房给爷做点吃的？”
    柳茂嘉候选等了一上午，回家时被父亲气得吃不下，现下气性过了，倒还真有点饿。
    他点点头，轻笑嘱咐：“那你别又和厨房的人吵起来。”
    星若笑着跑出去：“我才懒得理他们呢！”