对着桌案上的账本静默好一阵，花素律愧疚地叹口气，平静地说：“通知御膳房，从今以后，朕的饮食每日按早中晚三餐来……偶尔加顿夜宵。点心朕不要求，不必额外再做新的。”
    国安听了，像要断了他的饮食，惊乱道：“不可以啊皇上！您要想省钱，从奴才身上省，奴才们怎么着都行！万一饿到您，损伤龙体，奴才是万死难辞其咎啊！”
    “等个一时半刻，朕饿不死！”花素律不耐地跟他拍桌子。
    每顿饭几十道菜，四五人都吃不完的量，还每个时辰做一次？
    她是皇上也不能这么浪费啊！
    “所谓开源节流！朕费心开源，你们在宫里……”花素律咬牙把“放水闸”几个字咽回去，表情狰狞至极。
    她气得随手一撩，手中尚膳监的账本凌空翻圈，稳稳落在一摞账本上。
    “皇上好功夫！”国安下意识捧场。
    花素律凌厉的目光飞刀般甩过去，吓得他立刻低下头。
    真是……这是拍马屁的时候吗？
    “找个会写字的小太监，一会儿和朕一起出宫。”
    国安没懂这个安排，但他不敢问，只能闷头连连应声。
    花素律抱住手臂，长久后缓和过火气：“裁减的事，先从朕身边减起。”她带两分怒气地指向窗外：“光明宫内的灯柱，竟一人负责一根？这宫内几十根灯柱，光这就多少人？”
    “宫内不许留尸位素餐之人！”花素律站起身，向外走去：“国安，朕给你时间。十月份前，宫内的账目朕要初见成效！年前若处理不好？”
    她冷哼两声，回头指下国安：“朕也治你个失职之罪！”
    国安赶忙跪下，对她的背影猛劲叩头：“是！奴才谨遵圣意！”
    屋里已经看不见花素律的人影，只听她的声音从殿外不清晰地传来：“回秦艽的折子在桌上，拿上发回给他！”
    国安伏在地上扯着喉咙喊：“是！”
    *
    “大娘，您这白菜怎么卖？”
    饱经风霜日晒的肤色，身上蓝灰色粗麻衣裙，怀抱小孩坐在地摊后面的卖菜妇不耐烦地抬起头……
    叫谁大娘呢？她今年还不到三十呢！
    抬眼见是个年纪不大的女人，穿身男人的天青色道袍，双手撑膝，俯身审视她摊位上的各样青菜。
    她穿得甚好，织暗纹的罗锦、白玉的发冠、流金纱的黑帽子，唯独长相……像十几年没吃好饭、睡好觉般消瘦憔悴。
    两只眼窝深陷下去，显得无神的双眼格外大，看起来有点骇人。
    身边有名穿白曳撒的半大小子，十二三岁的样，对她点头弯腰，样子谦卑极了。
    俩身高体壮的汉子跟在她身后，腰带上有拳头大的鎏金虎头扣，凶神恶煞地瞪眼睛。
    卖菜妇下意识把怀里的孩子抱得更紧些：“右边那摊一子三斤，左边一子五斤。左边那些也是好的，只是卖相差些。”
    卖菜妇猜，这女人大抵是在那户权贵当丫鬟。
    大俞虽准女人穿男装，但只有那些有钱有势的人家才会穿。
    且，谁家正经小姐会上街问怎么卖菜？还不带丫鬟，与几个男人同行？这不是不守妇道嘛！
    卖菜妇想着，不动声色瞥了眼前的女人两眼，觉得她这做活的丫鬟太不正经点。
    花素律不知道卖菜大娘内心戏这么多，她听见菜价，偏头对身边的小太监使个眼色。
    小太监立刻会意，从袖子里掏出东西，打开毛笔盖子，舌头舔舔笔尖，落笔记在小册子上“民间白菜，一子三斤”。
    花素律继续问卖菜妇：“大娘，一钱银子能买多少菜啊？”
    卖菜妇对大娘的称呼非常不满，眼睛在她身上咕溜溜转两圈，心说谁家这么倒霉，请这么个傻丫头当丫鬟？
    她干笑一声：“一钱银子，能把我这些菜全包下来了！”
    粗糙糟烂，凹槽里布满灰的三张木板桌子上，摞有十几颗白菜、萝卜，还有什么蒜苗、韭菜、茄子、苋菜等等。
    有些菜花素律都不认识。
    过了晌午，这些菜被秋老虎烤得有些发蔫，一个个卖相都不太好看。
    花素律直起身，对那小太监又使个眼神。
    小太监点下头，走上前从钱袋里掏出粒碎银，扔到木桌上的空处：“这些菜我们都要走。”
    卖菜妇呆愣愣地看桌上那绝对超出一钱的碎银粒子，几息后缓过神，赶忙把孩子放到旁边铺毛毡的地上。
    她两眼发光，满面喜色。
    此刻再看花素律，也不觉得这丫鬟不守妇道、不正经，只觉得跟财神爷下凡似的，浑身都金光闪闪。
    “姑娘！”卖菜妇看出她在这些人里地位高，拿出称银子的小秤，对她殷切道：“你等等啊！我给你称下银子，多余的铰下来还你！”
    “呔！”花素律还没说话，小太监先对卖菜妇斥骂：“当你对的是何人？在乎你那点银沫子？”
    卖菜妇莫名受到斥责，明显楞了一下。
    “哦？那你是何人物？”花素律双手插在袖子里，抱臂胸前，睥着小太监冷声道：“出来买个菜，你狂什么？”
    小太监见她动气，赶忙躬腰低头：“您息怒……”
    花素律不再理他，往前一步，对卖菜妇温和说：“大娘，我家小孩不懂事，请您包含。”
    卖菜妇看看她，又看看穿白曳撒的小子。
    方才脸上的喜色早没了。
    她不回话，只边称银子，边低低嘟囔：“有点钱看不起谁？我们小户人家讲良心，赚得少也不贪你这仨瓜俩枣……”
    花素律没因为她的话不快，轻飘飘看一眼小太监。
    对方眼明心亮，走到卖菜妇面前作揖：“在下年纪小，说话没分寸，在这给夫人作揖赔礼，还请夫人不要生气，宽恕则个。”
    卖菜妇眼神在几人身上转几圈，注意他们穿的都是极好的料子，猜想不是一般人家出来的。
    那些大门大户的仆役，仗着主子作威作福，他们平头百姓根本得罪不起。
    往日里就算被骂亲娘，也得受着，怎会给他们道歉？
    这领头的姑娘虽长得不那么尽如人意，但温和讲理，比他们往日那些用鼻孔看人的恶仆强不知多少，若她再拿乔反有些没分寸。
    更何况开门做生意，没有随便臊客人脸的道理。
    卖菜妇随即笑道：“诶呦，我怎会与你个孩子计较？诺，这银子铰好了，多余的还你。”
    小太监接过银子，道一句：“谢夫人。”
    花素律看那小太监道歉是说得痛快，只是面上隐约有委屈的色彩。
    她略了没提，对卖菜妇笑道：“大娘，我们回去要记账。麻烦您把这些菜价、重量和我家小子说一说，好让他记上。”
    卖菜妇笑盈盈地点头，拿起称菜的秤，挨样称了报价。小太监拿笔与册子，有条不紊地一一记录在册。
    花素律偏头对身后的两名羽林军道：“她一个女人带孩子不方便，你俩搭把手，搬车上。”
    身后两名汉子应声是，去将妇人称好的菜装到框里，扛到他们出宫乘的马车后安置起来。
    花素律站在一边，见他们都有忙，就在附近的几个摊子走走转转。
    那些小贩见花素律买东西那么痛快，都紧忙招呼她，希望她在自家摊位上也“痛快”一把。
    “姑娘！你过来！”卖菜妇旁边摊位上的女人对花素律呼唤道：“你看看我家的白菜！可好了！”
    卖菜妇听见有人撬客，忙放下秤砣，抻脖子叫：“老黄家的，你什么意思？你家白菜好，我家白菜不好？”
    老黄家的笑盈盈地嗔：“妹子我那儿是那个意思！这条街上你家麦菜最好！我家白菜最好！我有一说一嘛！”
    花素律站在一边听这充满生活气息的对话。
    她见卖菜妇脸上不大快意，却没再理，继续忙活手上的活。
    老黄家的对花素律亲和地笑笑，手上掰下叶白菜，放脚边的水桶里洗洗，递给花素律：“妹子，你看这白菜多水灵！你尝尝，我家白菜吃着可甜了！”
    花素律心中有点怀疑清洁度，但看老黄家的一脸热情……
    她正欲抬手接来，抗菜的侍卫忽然冲过来，拦在她二人中间。
    震惊又严肃地对花素律说：“小姐！不可啊！”