亚南历11月28日，清晨。
    肆虐了一晚的呼啸寒风在清晨的第一缕阳光下渐渐止歇，只是白云似乎在昨夜被扯碎了大半，落到各家的屋顶上，街道上。
    导致天空露出澄澈的真容，蔚蓝浩瀚，仿佛一面遥远深邃的宝石。
    天气寒冷，街道比往日还是要冷清些。
    南边的战争还在继续，一些影响也开始渐渐波及到遥远后方的诺伊斯塔特城。
    蕾妮最近已经说过好几次食材涨价的事。
    收敛思绪，一楼的会客室中，科林换上笑容，继续应付着面前的女巫师。
    女巫师一头柔顺的金发，面容年轻，按自我介绍是一个一阶初级巫师，来自多明尼卡家族。
    “多明尼卡家族的来意我已经知晓，但我还要仔细考虑一番……”
    “没关系，科林阁下尽管考虑。”女巫师笑吟吟地将登门的礼物推向科林，目光柔媚，“多明尼卡家族承诺，只要阁下愿意加入家族，一切待遇都还可以继续商量。”
    女巫师穿着一条白色的裙子，衣领宽松，灰色大衣与皮毛围脖在进屋之后已经取下放到一旁。
    此刻随着她微微俯身，白皙的山峦露出部分，银色的项链在深邃的幽谷中摇荡，有些晃眼。
    “我明白的。”科林点头，目不斜视地接过礼盒。
    “那我就不多打扰阁下了，多明尼卡家族静候佳音。”
    女巫师也没有觉得挫败，微笑着直起身，干脆利落的告别道。
    注视着女巫师离去，科林按了按眉头，也没心思查看多明尼卡家族的拜礼是什么。
    如对待更早两拨人的拜礼一般，将其交给蕾妮放到一旁。
    他默默拿起面前橡木茶几上的白纸仔细看着。
    片刻后，科林摇了摇头，将其也扔到一旁。
    这些个纯血家族给出的好处，除开基本的魔石知识之外各有不同，但要求却都惊人的相似。
    至少百年起步的契约，甚至还有两百年的……虽然对于正式巫师平均三百年的寿命来说，百年也算不得太多。
    但他今年可才刚刚二十！
    然后便是开枝散叶的要求，娶一人为妻是基本操作，上一个维隆卡家族甚至还要求必须娶三个以上的妻子。
    虽然是鼓励自由恋爱，并不会强行安排，家族只是充当牵桥搭线的角色。
    而且时间也可以拉长到五十年，甚至七八十年之后。
    可这委实也不是他想要的。
    更何况，话虽然是这么说，可到时候加入了纯血家族，羊入狼窝，自不自由谁又知道呢？
    科林微微叹息一声，往后一靠，让自己陷入柔软的沙发当中。
    其实开枝散叶也还好，又不用操心孩子养育问题，最难接受的还是漫长的契约时间。
    至少为家族服务百年。
    自己从初级学徒一路走到现在，马上就要进阶二阶也不过两三年……
    笃笃笃——
    “主人，罗德里克派系的成员上门拜访。”
    蕾妮的声音从门外传来，科林轻轻吐出一口气，坐直身子。
    “让他进来吧。”
    不多时，会客室的门被轻轻推开，一位长相温和的中年巫师走了进来，外表约莫三十多岁的样子，身穿黑色大衣，带着黑色的宽檐帽。
    ‘总算不是女巫师了。’
    科林莫名松了口气，那些纯血家族，也不知得知了什么消息，来的个个都是颇有姿色的年轻一阶女巫师。
    不论真实年龄如何，但外貌看起来都是最多不过十七八岁的少女模样……
    “日安，科林阁下。”中年巫师脱帽问候道，“我是来自罗德里克派系的奥狄斯，前来代表派系祝贺您获得金羽铭牌。”
    学派中的派系分为两类，一类是纯血家族，另一类就是像罗德里克派系这样，围绕着一名或多名杂血高阶巫师建立起来的派系。
    里面的成员大多都是杂血巫师，实力比之大部分纯血家族也明显弱上一些。
    所以最后中年巫师给出的好处，也明显比前三个纯血家族都要差一个档次。
    与此同时，对应的应尽义务也少了一些，契约的年限最低可以七十年。
    只可惜……七十年，还是太多。
    送别了中年巫师，科林心头渐渐做出了决定。
    这些所谓的派系，无论是纯血家族也好，还是杂血派系也好，对于他来说，都并不是一个好的去处。
    坏处始终大于好处，而且是远远大于……所以何必自缚手脚，不加也罢。
    反正有着金纸在，他相信自己即便独身一人，也能够趟出一条路来！
    不过话虽如此，接下来的半天，科林还是待在家中，继续接待着闻风而来的客人。
    无他，送上门的贺礼不要白不要。
    就这样，从大清早到下午，前前后后竟然来了三十多名巫师！
    他们之间似乎早有商量，鲜有撞到同一个时间登门的，即便是撞到了，也是客客气气瞬间便分出先后进入拜访。
    整个一天下来，科林的屁股几乎没有离开过会客室沙发。
    它总算是对锡圣学派复杂的势力关系有了一个直观的认知。
    要知道这三十多名巫师当中居然还有一些是来自同一个派系，只是背后站的人不同。
    “多谢奥斯蒙家族的祝贺，我会认真考虑的。”
    起身送走奥斯蒙家族身材窈窕的女巫师，外面已经临近日落，橘色的落日斜挂西边，应该过不了多久就要沉没于地平线下。
    科林忍不住搓了搓脸。
    一天的假笑下来，感觉脸上的皱纹似乎都要更多了些。
    要不是最近确实缺魔石……
    摇了摇头，科林转身正准备去书房清点今日受到的贺礼，蕾妮却告诉他门外却又来了一位拜访者。
    ——希多士家族的拜访者。
    “让她进来吧。”科林挣扎了片刻，终究是抵不过贺礼的诱惑，重新坐回了沙发上。
    不多时，会客室的门被推开，科林微微挑了挑眉。
    希多士家族这次前来的并非是上一次的那位温婉的成熟女巫师，而是一个扎着金色马尾，胸怀宽广的年轻女巫师。
    女巫师容貌秀丽，本就盈盈一握的腰肢在宽广的胸怀衬托下，更是显得纤细。
    不过有了今日纯血家族轮番的美色诱惑，本就清心寡欲的科林此时甚至连多看两眼的兴趣都无，只想快点结束，收下贺礼。
    照例是寒暄，虽然心里疲惫，但他表面上的功夫仍旧滴水不漏。
    片刻后，女巫师率先开口进入正题。
    “科林阁下，此次家族让我前来，除开恭贺阁下正式取得金羽铭牌之外，也是想要问一下阁下对上次家族的邀请考虑的如何了？”
    女巫师的笑容甜美，胸怀动人，但科林却没心思多欣赏，在心里默默沉吟片刻后，他斟酌着说道：
    “希多士家族给出的条件的确十分动人，甚至可以说是在找我的派系当中最优厚的一个。”科林的语气真挚，接着话锋一转摇了摇头，
    “但我这个人从小便自由惯了，并不打算加入派系，只打算安安稳稳的待在学派，慢慢修行。”
    女巫师的笑容停滞了片刻，接着疑惑道：“科林阁下的意思是你并不打算加入任何派系？”
    女巫师心中有些不太相信，想到面前这位巫师此前与家族的冲突，她有些怀疑这是否是科林的托词。
    “是的。”科林点了点头，看出了她的疑惑又补充道：“我并非是因为此前的冲突才不选择加入希多士家族，而是的确并不喜欢受到束缚。”
    这句话半真半假，在希多士家族严惩了那几个巫师之后，他的怨气的确消了大半。
    但倘若非要加入一个派系，那么他是绝不会考虑加入希多士家族。
    他的心胸还没有那么宽阔。
    马乔里学长化作的花海现在还盛开在导师书房窗边。
    而且虽然当初参与围杀导师和后来那群黑堡监察都得到了应有的惩罚。
    可冥冥中他觉得在亚希的背后，可能还有着另一位参与者。
    按照后来了解到的——亚希在希多士家族当中不受待见的处境，大概率是没有办法说动一个管理学派巫阵的实权管事来辅助他围杀阿特博尔德。
    这个猜想早在之前便存于心中，只是科林知道希多士家族能做出这样的让步已经实属不易。
    而且即便说出来，更大的可能性也是因为没有证据，最终不了了之。
    惊讶的女巫师又再次确认了几次便带着震惊的心情离开了，脚步有些匆匆，估计是打算尽快回去禀告这件事。
    科林站在朝院的窗前，看着女巫师摇曳着身子渐渐消失，又转头看了看天边。
    橘色夕阳已经沉没大半，黑蓝的夜色以肉眼可见的速度降临。
    科林眉眼中有着隐隐的担忧，但这只是暂时，很快便又消失，恢复了平静。
    拒绝加入派系，这是必然的选择，他不会后悔。
    毕竟数十年的工作契约，实在是难以接受，若是头脑发热签订了，他必然会更加后悔。
    学派当中也不是没有这样的先例，一直不加入派系的巫师虽然不多，但始终存在。
    在锡圣学派中，学徒们的导师通常来说都是一阶巫师，所以一旦进阶正式巫师就不会再继续待在原来的导师名下。
    而到了这种时候，一般有着两种选择。
    第一种是继续待在原本的派系，若是天赋运气好，有机会能被派系中的高级巫师收为学生。
    第二种则是主动选择脱离派系，成为学派中的独立巫师，除开学派每年的强制任务和一些强制征召之外便没有别的约束。
    缺点便是基本所有的资源都得自己挣。
    ‘但自由更加宝贵。’
    夜幕彻底降临，科林笑了笑，转身回屋清点今日收到的贺礼。
    ……
    锡圣学派深处。
    属于希多士家族的区域，一间书房中。
    “你是说这位新的金羽天才并不愿意加入任何派系？”书桌后，高大的中年男人平静问到。
    “是的。”女巫师点了点头。
    “确定不是托词？之前亚希那个家伙可是与他有冲突。”
    “应该不是，科林刻意强调了已经不在意。”女巫师斟酌道。
    “是么……”中年男人听不出意味的回应了句，接着又笑道：“仇恨哪有那么容易放得下。”
    女巫师面色微变，却又听见中年男人继续道：
    “不过也没有关系，区区一个没有成长起来的一阶金羽天才罢。
    等他进阶二阶，都不知道还要几年，更别说跨过三阶的门槛，没有个几十年想都别想！”
    女巫师认同的点了点头，心里却有些遗憾。
    科林和莎曼姐姐说的一样，长得实在是英俊，若不是没有尖耳，她都要怀疑科林是不是潜藏的高等精灵。
    话虽如此，但事实上，她甚至觉得科林比那些高等精灵还要更加顺眼，少了些纤细，多了几分恰到好处的阳刚气息。
    如此英俊，还是个金羽天才……真是让人心里荡漾，哪怕家族不会让自己独享，她也愿意。
    只可惜对自己的暗示无动于衷，又不打算加入任何派系，看来是没有机会了。
    “尤莱娅，你继续保持接触科林，只是不要这么快，频率也不要太高，像交朋友那样去处理。”
    中年男人忽然又出声道，他缓缓站起身，望着窗外，目光悠远深沉：
    “这位金羽天才迟早会明白，只有加入派系，才能无需为资源烦恼，从繁杂的琐事中解脱出来，才能不辜负上天赐予他们的天赋！”
    “当然，到时候家族为其提供了专心修行的条件，他也理所应当为家族服务以作回报，这些也是更有意义的事。”
    “这是双赢的选择，他会明白的……”
    “是。”
    尤莱娅认同的点了点头，丝毫不觉得中年男人的话语有什么问题。
    可这话实际上还得看实际情况。
    对于一些很难靠着自己获取资源，或者获取资源占据了大部分精力的巫师来说，这的确是双赢。
    可对于大部分金羽天才来说，这实际上都是吃亏。
    毕竟身在学派之中，又不是没有渠道，资源获取并没有那么难，就拿科林此前想要获得的二阶阶段冥想法来说。
    只要他坚持做学派任务，最多两三年便能凑齐积分，靠着巫术兑换还能更快。
    这和纯血家族动辄百年的契约时长相比，差距显然如同鸿沟。
    当然，二阶冥想室只是部分的资源，但纯血家族也最多只能免费供养到三阶，再往后，哪怕是金羽天才，也得按照规矩靠贡献分资源。
    想要一直不劳而获是不可能的，这些馈赠，早就暗中标好了价码。
    待尤莱娅走后，中年男人沉吟片刻，也迈步走了出去。
    他要去问问相熟的家族，这位金羽天才是否也同样拒绝了他们的橄榄枝。
    如果是的话，那就得按规矩处理了……