亚南历3585年，十月十二日，凌晨。
    昆特岛。
    “感谢您，泽赫蒂阁下。”科林朝着泽赫蒂感谢道。
    “嗯。”泽赫蒂淡淡点头，转身离开。
    滋啦！
    亮光划过夜空，科林注视着她的身影渐渐消失，没有留下丝毫痕迹。
    收回目光，他下意识望向南方。
    漆黑的夜空重重帷幕，将一切尽数遮掩，不透露分毫。
    在原地伫立片刻，科林转身朝背后的西索亚城走去。
    ……
    十月十二日，中午。
    昆特岛西索亚港口。
    一艘名为灰鲸的三层的钢铁蒸汽巨轮，正停泊与此。
    它的目的地是遥远的斯亚大陆。
    灰白的甲板之上，海风徐徐吹拂。
    科林站在二层栏杆前，朝着南方远眺，拢了拢散乱的头发。
    或许对于泽赫蒂来说，从南方七岛到昆特岛或许只需两三个小时。
    但战争的消息想要传到这里，却远不止这点时间……
    不过，他已经等不到了。
    呜——！
    汽笛轰鸣，淡淡薄烟从灰鲸号圆柱形的灰白烟囱中飘出。
    蒸汽机澎湃的动力在活塞与齿轮的联动下尽情释放着！
    灰鲸号船身微震，这艘港口的庞然大物缓慢动了起来。
    甲板上袭来的海风也因此渐渐变得强烈。
    头上原本拢好的头发又被吹散。
    科林没再去管，轻轻吸了口气，转身朝属于自己的船舱走去。
    砰。
    关上舱门，他微微抬手。
    咔嚓。
    那枚带着金色纹路的银球顿时如蛋壳般碎裂成数十个不规则的小块，按照某种规则均匀地分布在全身各处。
    双脚微微开立，他开始练习起伊光呼吸法，强化身体之基。
    在泽赫蒂赠与的银球与古树之心的辅助之下，科林身上的气息以肉眼可观的速度不断增强。
    ……
    亚南历3585年，十月十三日，清晨。
    零阶上位巫术，无形之影成功破限，成为一阶下位巫术，改变光线折射的速度增强，已经能隐藏较为缓慢移动的物体。
    伊光呼吸法进度达到48／100，巫师等阶来到一阶中级巫师3／100，强命天赋也提升到86／100……进度斐然。
    只是……前线战争的消息却还未传来。
    或者说，还未传到这艘航行于茫茫大海之上的——灰鲸号。
    ……
    十月十四日，傍晚。
    夕阳西下。
    暗沉的天空似乎燃着火焰，炽热的余烬落到海中，构造出一个个赤红荡漾的浮岛。
    灰鲸号只允许正式巫师进入的三层餐厅中，乐师们无奈地放弃了演奏，一个消息如同海啸般到来，掀翻了此处的平静的气氛。
    巫师们因此而产生的的喧哗声已经完全盖过了他们的演奏……喧闹的声音，甚至要将餐厅钢制的天花板掀开！
    “南方七岛战争受挫失败，精灵一族被证实早已堕落，叛向神明……怎会如此？”
    一个带着高帽的老巫师拿着银质餐刀颤颤巍巍的喃喃道。
    “别丧气！在我看来，这反而是好事，就如同提前剜去伤口处已经腐烂的血肉。
    至少诺伊斯议员在战时提前得知了这个消息，消灭了足够多的敌人，也保有了足够的有生力量！”
    旁边的一位穿着白色短衫，身材高大的年轻巫师扬起声音道，他握了握拳，粗壮的胳膊上的肌肉如同山峰般隆起。
    “足够的有生力量？”远处一位穿着黑袍的干瘦巫师冷哼一声，面色阴郁的望向窗外，“南方七岛，算起来最多只有三个岛屿的巫师存活了下来！”
    “你？！”
    这样的消息传来本就让在座的巫师心绪浮躁，在加之年轻巫师的脾气本就火爆。
    于是在黑袍巫师的嘲讽下，他霍然站起身，怒目注视着窗边的他，大有一言不合便立马出手之意。
    木质桌椅与地面摩擦产生的尖锐响动，让纷闹的餐厅忽然一静，众巫师的视线投射过来。
    “已经是最好的局面。”
    恰好坐在两人中间的中年巫师心中一惊，连忙打着圆场说道。
    “精灵一族的战争树人有多强，想必大家都知晓，若是反叛，本就够喝一壶，
    然而当时的情景可不仅如此，那些与精灵一同消失的巨龙竟然也重新出现！”
    “这样的情况之下，还能保留一小半的巫师已经实属不易。
    毕竟诺伊斯城主也是在战争开始后好一会，才意外得知了精灵一族是叛徒的消息……”
    中年巫师显然是仔仔细细阅读过许多遍今日传来的信息，对战场也有所了解，分析起来有理有据。
    众巫师听着微微点头。
    年轻巫师冷哼一声，情绪稍稍平静，顺着中年巫师给出的台阶坐了下来，端起手边的酒杯闷闷地灌了一口。
    黑袍的干瘦巫师也适时收回目光，静静地望着窗外。
    冲突结束，但餐厅之中的众巫师，却也已经失去了交谈的兴致。
    刀叉与白瓷餐盘的叮当碰撞声时不时响起，愈显气氛的沉闷。
    夺取南方七岛失败并非重点，重点是巫师一方实力的损失……
    当。
    这时，餐厅前的乐师按下黑白琴键，钢琴清悦的声音顿时响起，旁边肩上夹着小提琴的乐师也适时将琴弓搭上琴弦。
    乐师团又开始了演奏。
    轻快明媚的乐曲驱散了些许沉闷的气氛。
    “也不知那位带来精灵一族背叛的消息，并将其传递给诺伊斯议员的巫师究竟是谁？”
    有巫师又忽然好奇道。
    打破了餐厅寂静的气氛，重新挑起了话题。
    此前巫师们的谈性本就只是被沉闷的气氛暂且压抑住，并未尽兴。
    此刻有了他的开头，又被重新挑起。
    餐厅中顿时响起此起彼伏的说话声。
    “谁知道呢，但我敢打赌，精灵一族乃至神明一方，此刻一定对他恨之入骨！”一位巫师将酒杯放在木桌上笃定道。
    “他称的上英雄。”有巫师淡淡评价。
    “的确，作用十分关键，否则此次南方七岛的战争，恐怕伤亡还会更加严重。”旁边的同伴点头附和。
    “只可惜……要是能更早一些将这个消息传到诺伊斯议员手中就好了。”
    “……恐怕是遇到了什么困难。”
    “或许吧……”
    餐厅靠窗的角落，科林独自一人坐在单独的方木桌前，默默地享用着面前多汁的牛排。
    没有参与交谈，也没有露出什么表情。
    他转头望向窗外，夕阳已经只剩一丝。
    那些仿若赤红熔岩的波光也已经冷却，留下的灰烬，如墨般晕染了整片辽阔大海，使其变得深沉又神秘。
    ‘还有半月……’
    按照灰鲸号的速度，过了今夜，还有半月，便能抵达斯亚大陆的港口。
    ……
    十月十六日，下午。
    帕拉三岛宣布沦陷。
    巨龙、精灵、再加上原有的神明信徒，以摧枯拉朽之势瓦解了帕拉三岛并不强的防御，再次将战线推进。
    好此战并未有至高议会议员战死，高端力量保留完整。
    与此同时，科林身上骑士修行积蓄的血气终于再次增长，达到了1.9倍普通大骑士水准。
    强命天赋进度达到92／100，伊光呼吸法进度达到56／100，巫师等阶也来到一阶中级巫师12／100……进度，仿若坐上火箭。
    ……
    十月二十一日，清晨。
    海面上弥漫的白色薄雾还未消散，灰鲸号三层的餐厅入口，近日增设的黑板前，却已经围满了巫师。
    “马巴坡伊岛屿宣布沦陷，欧内斯特班森、莎拉朗费罗议员战死。
    巫师一方主动放弃前方大量岛屿，龟缩战线，退守至索阿赫群岛。”
    有巫师看着告示板上的文字喃喃。
    ‘索阿赫群岛的位置，还在古庇尔岛之后，已经临近昆特岛……退了这么远吗？’
    科林收回目光，闷头返回了房间。
    强命天赋已经达到99／100，但却似乎停滞了下来，已经一整天没有增长。
    伊光呼吸法达到67／100，血气逼近2倍普通大骑士水平。
    至于巫师等阶，也已经达到一阶中级巫师28／100……厚积薄发，速度仍旧惊人。
    ……
    十月二十五日，清晨。
    半个捷报传来。
    此前巫师一方虽拱手将诸多岛屿相让，却也在其中设下了无数的埋伏。
    其中哥卡加群岛所设埋伏大获成功，重挫神明一方。
    与此同时，科林将深红标记术成功破限。
    破限后的深红标记术，侦测的效果更强，而且可以控制标识的红光，选择其余的颜色，亦或是隐去。
    然而强命天赋却仍旧停留在99／100，确定陷入了停滞。
    伊光呼吸法达到78／100，血气逼近2倍普通大骑士水平。
    至于巫师等阶，也已经达到一阶中级巫师39／100……略微减缓，但仍算得上快。
    ……
    十月二十八日，深夜。
    住在灰鲸号最高层的二阶巫师也是船长——本瑟姆，收到了令人振奋的消息。
    也不顾此刻正是深夜，他轻轻挥手。
    叮铃铃——！
    代表着餐厅外告示板上的内容有所更新的铃声，顿时在每一个主动留下印记，选择这一服务的一阶巫师房间门口响起。
    科林霍然睁开双眼，自冥想中退出。
    不多时，夹杂在巫师人流中，他来到了餐厅告示板前。
    “亚南历3585年，十月二十七日傍晚，神明一方夜袭索阿赫群岛。”
    “岛上巫师浴血奋战，最终让其铩羽而归！”
    如以往一样，总是有巫师主动将告示板上的文字读出声来。
    只不过这一次的语气，却与此前的截然不同，沉重、沉凝少了些，多了些喜悦。
    “难得的捷报！”一旁的巫师兴奋道。
    “能守住一次，便能守住第二次！”又有巫师补充。
    很快，告示板面前的巫师们，便开始了热烈的交谈。
    从某种意义上，这也是巫师们每次都选择来此处看有关战争的消息的原因之一。
    ‘前线的战局总算迎来了转机。’
    科林轻轻吐了一口浊气，望着漆黑的夜空，心中稍定。
    似乎是想到什么，他忽的又转头望向北边。
    视线跨越辽阔的大海，似乎隐隐能看到一丝连绵的黑线冒起。
    ‘斯亚大陆！’
    几乎只是瞬间，科林便意识到那隆起黑线的真实身份。
    百感交集的复杂体会忽然涌上心头。
    他沉默地望了一会黑线，便默默转身返回了房间。
    “还有半日，便能抵达斯亚大陆。”