苍青色的天空，由稀疏几颗星辰点缀，天边那抹月芽在这样的夜色下，显得格外幽静。
    整座顾家已褪去白日的喧闹，变得宁静下来。就是舒涵院东跨院里的小孩子的哭声都隐匿不见。
    含香院照样不例外，今晚的白将军也没了往日的闹腾，早早就钻入自己的小窝就寝了。
    蓦地，青娥的声音打破这片寂静。
    “姑娘，牛肉汤熬好了，您瞧瞧是这个味么？”胖乎乎的青娥端着一个大瓷盆，兴冲冲地冲地屋子。
    正在角落里与青鸿一道做针线的书晴赶紧起身，三步并作两步上前，堵青娥于门前。
    “小声些，大呼小叫做什么。”书情压低声音。
    青娥不得不放低声音：“书晴姐姐，姑娘在里头么？我刚才按着姑娘吩咐的步骤，熬好了牛肉汤，正要请姑娘品尝。”
    书晴放低声音：“你个吃货，只知道吃吃吃。把汤交给我，赶紧回你的房间，不许再大呼小叫了。”
    青娥不肯放手，说：“书晴姐姐，这是姑娘亲自交代我的，我得亲自交给姑娘。请姑娘品尝，好给我意见呀。”
    书晴咬牙道：“你个憨货，与青丝一个样……”
    “书晴姐姐，你叫我吗？”正在另一边角落里认字认得打盹的青丝听到有人叫自己的名字，立即来了精神，“是不是姑娘叫我？姑娘是不是又做了好吃的？”
    书晴额上青筋暴露，横了眼青丝，小声骂道：“你也是个吃货，成天只知道吃吃吃。姑娘吩咐你的任务可有完成？”
    青丝立即缩了缩脖子，小小声地道：“还没呢……不过我觉得，还是服侍姑娘要紧。书晴姐姐，倘若姑娘有什么吩咐，一定要记得叫我啊。”
    “闭嘴，赶紧识字去。”
    顾拂云收回发呆的思绪，对书情扬声道：“书晴，让青娥进来。”
    青娥从书晴手中端过牛肉汤，进入屋子里来，喜笑颜开地道：“姑娘，您交代我的牛肉汤我熬制好了，您看看是不是这个味？”
    顾拂云双眼一亮，揭过瓷碗上的盖子，一股浓浓的中药香味扑鼻而来。
    “好香呀。”
    不止顾拂云惊叫，青娥已深深陶醉了，赶紧表功道：“姑娘您有所不知，刚才我在大厨房熬制牛肉汤时，这香味都把已经值夜的张婆子给勾引了来。直说这是什么汤，这么香，还想尝呢，我可没让她尝。”
    顾拂云笑道：“你做的很好。”青娥做事还挺细心的，居然还拿了碗和勺子来。顾拂云拿汤勺盛了些汤，喝了两口，果然美味，并不比她在现代常吃的跷脚牛肉汤味道差。
    跷脚牛肉算得上川西地方的一道名菜，于佳惠这样的吃货，曾去那里旅游，吃过当地跷脚牛肉后就惊为天人，回到家后，仍是念念不忘，后来几经周折，花了八千元，弄到了那个老板的牛肉汤的配方，自己也按着配方做了几回吃，虽然味道稍次些，也能弥补这份不足了。
    如今，成为永宁伯府的千金后，仍是不忘吃货本色，有了一定的经济条件后，自然要满足自己的口腹之欲。恰巧老太太的庄子宰杀了一头牛，送到了顾家大厨房。但因这个时代，鲜少有吃牛肉的，并且做法也单一，除了烧烤，清炖、爆炒外，也没别的吃法了。
    但一头牛足有数百斤重，顾家上下一大家子人，也要吃上两三天。顾拂云要了一部份肉，自己试着做跷脚牛肉吃。写了配方，让书晴拿着方子分别去各个药店买了药材，再交代青娥按着配方制作，用牛棒子骨和牛脊骨吊汤。青娥不愧是御厨之后，果然有厨艺天赋，一次就成功了。虽然味道要比她的预估有些许出入，却也难能可贵了。
    “青娥，赶紧把这汤端到小厨房去，再去大厨房把牛肉端来。今晚我们吃跷脚牛肉当夜宵。”顾拂云一想到即将吃上热腾腾又美味无比的跷脚牛肉，只觉唾液一阵一阵地往外冒。
    顾拂云又吩咐青鸿，让她把桌面收拾出来，让大家一起吃牛肉汤锅。
    书晴悄悄打量顾拂云，烛光下玉容娇美，杏眼旷亮，俨然有了美食的欣喜。
    青丝和青娥这两个憨货不用了。青娟稍好些，却也是不知忧愁为何物，成天只知逗鹅溜猫。青鸿是四个青中唯一拥有正常思维的丫鬟了，但见青鸿放下手中女红，动作麻利地收拾起桌面，书晴几乎要吐出一口老血。
    书晴飘着脚步走了，还在心头百思不得其解：姑娘就要与那京城一霸的苏六订婚了，难道就我一个人在替她感到难过吗？
    ……
    皓月逐渐升空，已从月牙化为半圆。
    当乔氏和顾晓云相携来到含香院，还未进门便听到一阵银铃般的笑声隔着院墙传了出来。借着丫鬟手中的灯笼的烛光，可以瞧见乔氏与顾晓云母女眉宇间的轻愁。
    “这孩子，莫不是魔怔了？”乔氏喃喃地道。
    顾晓云却说：“娘您太小看五妹妹了，这丫头，就是天塌下来都是不愁的。何况区区一个苏六？”
    此时含香院院门紧闭，丫鬟敲了半天，才有人来开门。
    一个小丫鬟从门中探出头来，当瞧到乔氏后，吓得一声嗷叫：“姑娘，三太太来看您了。”
    忽然又瞧到顾晓云也在，又叫了声：“三姑娘也来看望您了。”
    乔氏和顾晓云一进入院子，大老远便闻到一股奇怪的香味，说是药味，又不大像，因为药味可不会有这么香的味道；说是香味嘛，又带着股药味，总之，闻起来特别香，晚饭只吃了七八分饱的乔氏也不免有些饿了。
    一听说母亲和姐姐来了，顾拂云赶紧放下筷子出来相迎，“娘，姐姐。”
    烛火下，顾拂云白嫩的脸蛋儿带着诱人的红晕，临近中秋时节，秋高气爽，晚上的气候宜人，凉爽如斯，身子单薄的人还得披件袍子才能抵挡这份萧瑟的秋意。乔氏见女儿只着一件玉色中单便跑出来，生怕着了凉，赶紧把她推回屋里。
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