老夫人不知道孙子的内心，见他一直沉默，便叹息道：“罢了，事情至此，后悔也没用了。祖母明日再去一趟……陈家。”
    京城各大勋贵之家的嫡女她都相看得差不多了，没一个满意的。
    于是老夫人决定把目光放在文官圈中。
    文官圈与勋贵圈迳渭分明，清高目下无尘的文官集团，不一定瞧得上勋贵名门。而顶级文官圈鲜少会考虑与勋贵联姻，就是同意了，也容易惹来帝王忌惮。楚家想要继续在朝堂担任要职，老夫人只能目光继续往下，决定在普通的文官圈子里挑选。
    老夫人是孀居之人，平时都不大出门的。
    但这回为了孙儿的婚事，时常奔走于各家。相看了不知多少位姑娘，但都不是很满意，有时候她满意了，楚锐又不喜欢。
    老夫人深深叹了口气。
    可又实在生不起苦命的孙儿的气。
    楚锐如今满颗身心全是顾五的影子，哪有功夫相看别的姑娘，想也不想就说：“庆国公府的小姐就算了吧。”见祖母瞥来的目光，解释说，“目中无人，眼生头顶。听说骄阳郡主宴客那天，还曾公然瞧不起别的贵女，被那位贵女刺了回去，丢脸死了。”
    心头又有些不好受了。
    听说不止庆国公千金公然给顾五难堪，还有忠定侯千金。尤其那庆国公千金，还曾拿顾五算计他的事来羞辱顾五。
    可以想象顾五当时羞愤欲绝的心。
    楚锐心头又一阵抽痛。
    老夫人年纪大了，哪会关心小姑娘的事，听闻孙子这么一说，便道：“本来也没瞧中陈家小姐。”想到这一个多月以来，天天去各家做客，也有不少人向她推荐姑娘，她都不置一辞，估计人家早就在背后说她挑剔了吧。
    可老夫人也有苦衷的啊。
    大朗娶的不止是媳妇，还是护国公府未来的国公夫人，楚家宗妇，肯定要慎重选择。
    脑海里又浮现一张清水芙蓉的脸儿，老夫人甩了甩头，心说：怎么又想起那顾五了？
    老夫人又问孙子：“你到底要选什么样的妻子？好歹与祖母说下嘛。温柔婉约的，还是俏丽活泼的，还是美艳大方，抑惑是贞静端庄？高的瘦的矮的胖的，什么样的家世，总要与祖母说下嘛。”
    楚锐迟疑了下，便说：“自然要苗条的，但也不能太瘦了。个头稍高些的才好，我可不想娶个矮子。性子嘛，最好在俏丽活泼和贞静端庄二者之间。至于家世，这个可以放宽些，也并非一定要高门嫡女，普通勋贵家的嫡女也成……”
    老夫人脑海里又浮现了一张俏丽的面容，甩了甩头，怎么又想起了那顾五。
    等楚锐走后，老夫人问吕嬷嬷：“我怎么觉得大郎喜欢的媳妇类型，分明就是顾五的原形啊。”
    吕嬷嬷惊讶地看着老夫人：“奴婢刚才也是这么想的。”在世子爷说起姑娘类型时，她也差不多就把顾五代入其中了。
    她以为自己多心了，没想到老夫人也是如此想。
    老夫人心中一动，喃喃道：“难不成这孩子，还是中意那顾五？”
    吕嬷嬷不敢开口。
    ……
    把买来的盆栽花草全摆放安置妥当后，顾拂云又窝在含香院，带领着丫鬟们松院墙下的泥土，把整片靠墙的地方全栽上仙人掌。
    次日一大早，顾拂云向老太太请了安后，便带着老太太拔来的两个庄稼把式，领了护卫，与乔氏，顾晓云一道去了郊外。
    皇帝赐给顾拂云的两处山头，地理位置并不是很好，不但偏僻，还是瘦地荒地，石林，山林占了一半以上。真正能种粮食作物的田地，也只占了五十亩不到。两个庄子都还在山腹地里建了一间三进的宅院，地盘倒也宽，还设有庄头，养着十多名长工以及丫鬟仆妇。
    乔氏带着激动的心情而来，当瞧到御赐的山林地却是这副模样，一颗心都凉透了。
    “……这种山林地，也就不到五十亩地的可耕之地，即非良田又非肥地，就算租给佃农，一亩地一年能收个半吊钱的租就谢天谢地了。五十亩地满打满算，一年也就五十两银子的营收。但自己却累得个半死，你想想啊，至少半年要收一回租子吧，从家中一路来到庄户里，少说也是半天的时间，这一来一回的花用都可以抵几十亩田地的租子了。就算不自己亲自收租，请个管事来，也是麻烦，谁知这管事的会不会欺上瞒下？总之，这两处山头实在是鸡肋。”
    顾晓云也有些失望，不过还是安慰乔氏：“听说这两处庄子的前身是一位犯了事的官员所购置，后来此人犯了事，抄了家，这两处庄子便充了公。庄子宅院人手都是现存的，有了这帮人，上手也较快。就算出息不多，也足够嚼用了，有总比没有的好吧。”
    乔氏说：“你想得也太简单了。两处庄子，加起来也不过一千一百亩地，又还全是瘦地，真正能种庄稼的不过五十亩地，剩下的全是山林，还要养这么多的人，每年又能剩下多少出息？”
    乔氏四处走了走，看了大片荒芫的山林地，以及瘦地里种的倒死不活的庄稼，长叹了口气，说：“依我看，这些庄头长工还是辞了吧，重新租给佃农种，就算一亩地收个半吊钱的租子也是好的。让给这些庄头把持，除了他们的嚼用处，怕也所剩无几了。”
    顾拂云也是这么认为的。
    倒是老太太拔来的两名庄稼把式却有不同的看法。
    其中一名山羊胡子皮肤黝黑个子瘦小的老者说：“太太此话差矣，山林之地虽然不能种粮食，却可以种别的作物呀。比如玉米，土豆、果树之类的，也可以放养些牲畜，比如养些牛羊鸡鸭也还是不错的。虽然收成不怎样，好歹也有部份出息。瘦地种粮食确实不如肥地效益好，却也可以用来种些别的啊。”
    另一名蓄着长胡子身材有些魁梧的中年汉子也说：“赵老叔这话说到我心坎里去了。如果换作我，山林之地，放养些家禽，或种些果树、玉米、土豆、茶叶之类的，这些作物不择地，山林地再适合不过了。即不占地方，又还产出效益。”
    “那处水洼之地，可以挖出来，养些鱼，或种上莲藕，不也挺好的吗？
    顾拂云点头，说：“全都说到我心坎里了。这些山林之地，经过打理，还是能够产生效益的。”当下拍板，让这赵老汉和李铁牛各自负责这两处庄子。至于之前的庄头，顾拂云二话不说，全部让他们走人。这些长工倒是可以留下来，倘若有偷奸躲懒的，就让赵老汗和李铁牛辞了，重新再找长工便是。
    两处庄子收益固然不大好，但庄头加上十来名长工在庄子里呆了这么些年，也已经呆惯了。虽然庄子后来充了公，但几年也不见有人来过问，庄头便懒散起来，每年的收益全往自己腰包里钻。
    今年庄子被赏赐给了一勋贵家的小姐，庄头也并未放在心上，以为这位小姐不通庶务，随便找理由就可以搪塞过去，依然可以过着高枕无忧的生活。谁知这位看起来漂漂亮亮娇娇滴滴的小姑娘，二话不说就让他们走人。
    庄头赶紧跪下来述说着打理庄子的种种艰辛，比方说与官府打交道所受到的拮问，佃农和长工们不好管之类的杂七杂八的事儿，说得好像这庄子离了他们就无法运转似的。
    ……
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