徐钰尖叫：“休想！我是国公府嫡出大小姐……我……”她不敢看楚锐阴冷的神色，只好哭求老夫人，“祖母，我已经与望北侯府大公子定下了婚约，我以护国公府嫡出的身份嫁过去，对楚家也是一份助益呀？祖母，若把我记成庶出，对楚家也无任何好处啊，对吧？”
    老夫人一言不发。
    楚锐却冷笑：“有这么恶毒的娘，还妄想嫁入望北侯府？哪来的脸？”看着幽幽转醒的小刘氏，又冷笑，“忽然想起来了，就是给这个贱人学的吧？眼高手低，心比天高，命比纸薄。”
    小刘氏幽幽醒来，就看到女儿的惨状，脸色大变，她赶紧爬了过来，抱着女儿，哭道：“老夫人，我自知罪孽深重，不敢替自己辩解。可四娘和五郎他们是无辜的，他们可是国公爷的血脉啊。求老夫人看在四娘和五郎的份上，留我一条贱命吧。四娘马上就要定亲了。五郎，还有五郎，五郎要是我这样的娘，肯定会蒙羞的。老夫人总不至于看着五郎小小年纪就受人非议吧？”
    老夫人脸色铁青，怒道：“贱人，到了现在你还敢要胁我。”
    小刘氏哭道：“老夫人，我不敢。只是求您看在四娘和五郎的份上，不要宣扬出去。我是死不足惜，却不能连累四娘啊。我若是死了，四娘就要守孝，会耽搁婚事的。”
    楚锐淡淡地道：“小刘氏，你必须死，不但要死，还要死得轰轰烈烈。不然如何告慰我娘的在天之灵。至于四娘和五郎，你自己造下的孽，都没能还完呢，剩下的，就该由他们来偿还。”
    “大郎，他们可是你的手足啊……”
    “你都能为了荣华富贵毒害自己的手足，还好意思来指责我？哪来的脸？”楚锐冷笑，“敢多说一个字，现在就当着你的面，杖毙你的宝贝闺女。”
    楚钰吓得脖子一缩。
    小刘氏则瘫软在地，痛哭流涕。
    ……
    翌日，楚家又有了新的消息。
    假夫人小刘氏被杖毙，楚老夫人还叫来族中长老，把四姑娘和五公子的身份由嫡改庶。
    楚四姑娘与望北侯府的婚约自然也就作罢。
    堂堂望北侯府的嫡长媳，怎么可能由一个庶女担当呢？
    尤其这庶女的娘还是如此的恶毒。
    楚四姑娘本来名声就不大好，骄纵无礼，蛮横刻薄，以往有护国公的门弟，又是嫡女的身份，骄纵些也无所谓。如今换成了庶女，就让人反感了。
    顾舒云曾与楚四打过交道，便幸灾乐祸地道：“活该，以后看她还得瑟，鼻孔朝天。”
    金氏忽然说：“唉呀，我忽然想起来了，五丫头是假夫人替楚世子定下的吧？”
    顾拂云喝茶的动作忽然僵住。
    老太太拿点心的手也放在半空。
    周氏、乔氏，以及顾晓云也心头咯噔一声。
    ……
    楚锐恨毒了小刘氏，并未立即毒死她，而是把她关入地牢，他要让她求生不得，求死不能，把这些年替代母亲享受的荣华富贵全吐出来。
    楚老夫人并未制止，心疼孙子这些所受的苦，也就由着他发泄。
    等楚锐从地牢里出来，楚老夫人这才轻声问：“大郎，还有一件最重要的事，你与那顾五的婚事……”
    所有人都知道，顾五是算计了楚锐才得到这门姻缘的。
    只有楚锐知道，事情并非如此。
    可是，想到小刘氏对顾五的热情有加，楚锐一颗心又冷了下来。
    ……
    假夫人小刘氏为了让自己的儿子楚铄继承爵位，为了搬开楚锐这个绊脚石，可谓是毒计频出。
    其中最让人瞩目的便是连续给楚锐订下的婚约，未婚妻未过门就死于非命的事。
    现在大家才知道，分明就是假夫人小刘氏搞得鬼。
    楚锐第一任未婚妻虽然出身勋贵，却是丧母长女，被小刘氏知奚，这才屁颠颠地给订了下来，然后见天地在其继母面前表现出慈爱和维护的一面，惹来那继母的妒恨，私下用了些手段，整死了继女。
    这还是假夫人小刘氏亲自说的。她心知那继母不容继女，便故意当着继母的面，对这位小姐百般维护和爱戴，惹来继母的忌惮和妒恨，这才设下毒计，给继女下了迷药，然后在寒冬腊月里，大开窗户，又不给盖被子，活活把这位苦命的小姐冻病了，染上急性风寒，一命呜呼。
    在小刘氏的揭发下，这位继母顶着毒害继女的名声，虽未有确切证据，却也如过街老鼠，被好脸面的夫家送去了家庙，了此残生。
    楚锐第二任未婚妻，自幼患有哮喘，见不得柳絮。楚夫人给楚锐订下此女后，在一个明媚的阳春三月里，故意用柳絮害死了此女。因为此女有哮喘，又对柳絮过敏，在过多的柳絮刺激下，便会引发窒息而亡。
    而楚锐第三任未婚妻，永宁伯府顾五姑娘，却是算计楚锐在先，被楚夫人给定了下来。
    之前大家都还认为楚夫人豁达大度，是真善人。
    现在看来，分明就是包藏祸心。
    这回小刘氏身份被揭露，大家这才知道，楚世子并非克妻，而是被小刘氏算计了。
    那么，小刘氏给楚锐定下的顾五，楚家要是不认，顾家也找不着理由跳出来喊冤。
    又有人开始幸灾乐祸了。
    并暗搓搓地打听楚家的动态。
    ……
    天色已然昏暗，苍蓝色的天穹下，整个护国公府静谧而冷静。
    楚老太太说：“本来我就不喜欢这顾五，出身低不说，还那样算计你。只是小刘氏已经给你定下了，婚书都下了，也就只好睁只眼闭只眼。如今小刘氏身份败露，这份婚书，我楚家不认，他们顾家也是没脸说半个不字。”
    楚老太太想借机毁了这门婚事，重新给孙儿说一门高门大户的嫡女。
    孙儿如此优秀，什么样的公侯贵女娶不到？
    区区普通伯爵府，又还是三房次女，父亲又还是个一无所成的纨绔子，楚老太太还真瞧不进眼的。
    趁机退了婚事也好。
    楚锐却有些犹豫，脑海里浮现一张清丽又俏皮的面容，有神采飞扬的，也有骄蛮任性的，还有能把我气得半死的可恶的脸，全交叠在一起，就变成了一张鲜活多变的面孔，牵引人心，让人爱恨不能。
    楚锐起身，说：“祖母，请容我先想想。”
    ……
    话外：如果真的退婚了，大家是不是很高兴，很开心？
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