偌大的机房之中，无数精密的机械正在悄无声息地运转着，它们负责着整座城市的正常运行，同时也肩负着压制某个邪恶存在的任务。
    准确来说，并非是“它们”，而是“他”。
    元神虞良。
    虞良尚还记得，在小队队长来接他的时候曾经说过要让主脑来规划路线，而现在的元神虞良就是直截了当地将这条时间线中的隐秘告诉了虞良。
    元神虞良就是主脑本身，他不但是这座城市表面上的掌控者，同时也是实际上的掌控者。
    在这座海上城市里有十三处机房，分散在城市的各个角落，机房中那些集群式的计算机和硬盘组成了他的大脑，覆盖了整座城市的无线网络则是构建出了他极其发达的“神经系统”，这些机械构件令他获得了如臂使指的控制能力，可以细致具体到控制城市中某一个路灯的明暗。
    可以说元神虞良已经成为了一种非常特殊的生物，他将自己转化为了庞大而不失精密的“城市生命体”，以自身来镇压桶人根源。
    当然，一些更深层次的隐秘是正常人类和桶人们所不了解的，他们只知道自己生活在一个拥有着相当完美制度的城市。
    君主制的集权令人恐惧，但一个没有权力的君主就是能够让所有人放心的存在了，这座城市中的人类和桶人们都相信着这样一件事情——
    掌管城市的人明面上是元神虞良，但实际上却是人工智能主脑负责整座城市资源调配和奖惩制度，权力高层有且仅有少数的裁量权力。
    居民们总是会热衷且倾向于这个选项，因为他们坚定地认为将一切事物交给人工智能来裁决就可以获得最大限度的公平和廉政，只是他们不知道这所谓的“人工智能”就是君主本身，民众的信任无意中促成了绝对的独裁，同时也培养出了特殊的怪谈基底，用以对抗桶人根源对城市的影响。
    君主专制的最大缺点就是无法拥有一个永远贤明的君主，而现在，这座由桶人和人类共同生存城市做到了这近乎完美的制度。
    从事实上来看，元神虞良的君主专制并没有什么不妥，某些程度上甚至比一些用来糊弄民众的“虚假人工智能裁决”更加优秀，因为在任何一个世界上都找不到一位比元神虞良更精力旺盛更公平公正的君主了。
    甚至可以这么说，用“君主专制”来形容他的隐形统治是不正确的，因为在人物形象上元神虞良更近似于“神”，可以称为“神权统治”。
    并非是教皇等人代为执掌神的权力，元神虞良就是这个执掌人间的“神”，“神”亲自下达指令并统治城市。
    他没有任何立场没有任何后台，不会因为其他因素干扰自己的判断，也不会因为需要攻击自己的政敌或迎合背后的资本而进行各种抽象的操作。
    这位“神”从诞生之际就只有一个目的，那就是更长时间地压制住桶人根源。
    在初步了解的时候，虞良就隐隐觉得不对劲，因为这座城市似乎并没有太舒适吧？
    别的不说，光是这些污染眼球的广告就足以从某种程度上显现出这个时代的端倪了吧？
    充满浮夸和刺激性的广告信息强制输入大脑，反正虞良是不觉得这样的生活算得上是舒适。
    对于这一点，元神虞良很快就给出了解答，而这也是他培育怪谈基底的原因之一。
    这条时间线中并没有小仙姑安不尘，也就没有能够汲取漂浮能的道府，因此不存在什么“天空之城”，只有尽可能修建到足够高度来削弱海洋影响的“伪·天空之城”。
    城市的根基依旧处于海洋之上，因此桶人根源逸散出来的精神侵蚀依旧存在，会长久且持续地影响着这座城市里的桶人和人类，使其出现特殊“信仰”并引发一系列怪谈事件。
    而这也是整座城市中依旧拥有着怪谈部队的原因之一，城市中依旧有着大量繁琐的怪谈事件不断出现，这都是需要派遣怪谈部队前往处理的事情。
    只有根源怪谈依旧存在，怪谈事件就不会停息，永远会有人走在解决怪谈事件的路上，现实世界中生产这种人的机构是怪谈世界，在这条时间线中培养这类人的则是元神虞良。
    因此这条时间线的发展过程还是非常清晰的，元神虞良作为绝对的主导者，利用识神虞良的存在完成对桶人根源的压制，然后在这段时间里对世界规则进行深层次的解析，掌握大量物品合成和字符合成的优质使用方法来辅助发展科技。
    在虞良刚有记忆的那段时间里，他同样是对这种物品合成的规则有着浓厚的兴趣，弄出来了“船”“炉”“炮”等比较实用物品，还弄出了“维修工具”这种bug道具。
    现在来看的话，元神虞良显然是在这条路上走了非常远的距离，至少是当前虞良根本就看不懂的路程，整座黑科技城市都是这些合成规则开发到极致的表现。
    “信仰是一种很纯粹的东西。”屏幕中的元神虞良小口饮用着咖啡，脸上浮现出淡淡地享受模样，而这幅样子也让虞良由衷地感觉到好奇。
    这电子生物喝咖啡做什么？
    还一脸享受的样子，难道说此时此刻有人在元神虞良机房里给他的主机进行水冷降温的按摩服务吗？
    “受到桶人根源侵蚀的患者被称为‘海洋综合征’又或者叫做‘海洋精神病’，他们在特定环境中会产生怪谈化，主要特征就是对桶人根源的狂热信仰以及溃散的理智，刚刚将你带到这里来的怪谈部队就是专职处理这些海洋精神病的兵种，隶属于‘主脑’也就是我直接调控。”元神虞良介绍着这座城市中潜藏的桶人根源威胁，同时也在介绍着这条时间线中自己掌握的力量，“在我对世界规则的研究过程中，逐步发现了将副本中这些人类和桶人转化为‘盗版玩家’的方法，他们同样拥有着字符栏，可以使用经由我合成出来的字符。”
    “‘盗版玩家’？”虞良的声音中透露出了几分惊讶，他能够理解元神虞良的意思，这家伙的意思就是制造出了一批能够使用字符的“玩家”，但这些人并没有合成字符的能力，只拥有着储藏字符和使用字符的能力。
    “嗯，只拥有部份玩家的权限，你可以将他们看成是……‘玩家’的雏形。”元神虞良微笑着，他的语气非常平淡，但虞良对自己还是非常了解的，所以从屏幕上的微表情里看出了些许的洋洋得意。
    不过虞良很快就在心中产生了些许疑惑，因为一个电子生物肯定是不需要展现出这种明显的微表情的，更何况这个家伙已经在这座城市里做了几十年的“神”，按理来说肯定早就抛弃这些正常情感了才对。
    那么元神虞良这种虚拟主播一样的存在方式是为了什么？
    跟以前心室中一样以星尘团这种高逼格的模样出场不是更好吗？
    所以说元神虞良对“虞良”这个身份的重视程度远超常人的想象？
    想象也对，能够维系元神虞良执着于抗衡桶人根源的情感支撑，恐怕就是自身身为“虞良”的那种身份认同感了。
    比如这样：
    我身为虞良命运共同体中最“特殊”最“高贵”最“纯净”的元神虞良，怎么能够率先向着桶人根源投降呢？
    虞良在心中以自己的口吻打趣着自己，但他对这件事情还是很确定的，因为所有虞良都在向他灌输同一个概念——
    为了主时间线的胜利。
    不对，元神虞良将他们称为玩家的雏形？
    “雏形”的意思是……
    不应该说是玩家的翻版吗？
    虞良的脑海中闪现过刚刚元神虞良口中的词汇，猛然间就发觉不对劲了，顿时震惊地看向了屏幕中的元神，现在的元神虞良在看见他的惊讶后顿时露出了满意的神情，同时又抛出了一个更加细致的设定：“按照这条时间线的流逝程度来看，距离‘正式玩家’的出现也不远了，大概会在几个月以后，第二十一个百年出现的瞬间。”
    “第二十个百年？2000年？今年不就是2000年吗？”虞良听得有些迷糊，他还记得从房间里看见的拆迁通知上就是2000年来着，而且是已经度过了几个月的2000年。
    “嗯，那份拆迁通知上只说了年份，但并没有透露出这条时间线的实际运行方式。”元神虞良点点头道，“你应该在游轮上的电脑上看见过一些东西，那艘游轮经历的时间线是倒逆的，自未来诞生，驶向过去的终结，而这条时间线在我的控制下亦是如此，我们的日历正常向前，但年份却是逐步缩小，就像是倒计时一样。”
    “倒计时的终点就是2000年的十二月三十一日？在那一天后就会是1999年的一月一日？”虞良明白了元神虞良的意思，“在那一天，你的研究将会使得所谓的‘玩家雏形’变成‘正式玩家’？”
    “没错。”元神虞良道，“我的一切准备都是为了那一天，但这条时间线不能越过那一天，一旦去往1999年，一切都会没有意义，但在我的猜测中，时间线无法进入1999年。”
    他眯起了眼睛：“总之，你的时间不多了，孩子。”
    虞良并没有管元神虞良对自己的称谓，让他感觉到惊讶的是另外一件事情，从元神虞良的布局中他真正意识到了对方想要做什么。
    “第二十一个百年”的意思应该更加明确一些，称之为“第二十一世纪”才对，而这个称谓和另一件事情紧紧挂钩。
    第二十一个怪谈赛季。
    “你想要用这样的方法创造……”虞良领会了元神虞良的计划，而屏幕中的元神虞良却是将食指放在了嘴唇前面，做了一个“噤声”的手势。
    “嘘——说出来就不灵了。”