“死亡竞赛？”
    军舰甲板，留守的宾兹听到艾因述说获得的情报，有些难以想象海贼的脑回路，究竟是为了什么才会参与这种光听名字就极为凶险的活动。
    听出宾兹的疑惑，艾因深有同感，因为不久前她也露出过同样的神情。
    坐在一旁椅子上拿着一本书翻看的慎衍平淡开口道：“海贼的思维很简单，海贼王罗杰不是说过吗，财富、权力、名声，无外乎这几点而已。身为海军，我们追求的是正义……根本没有必要试图去理解海贼的思维。”
    两人恍然。
    仔细想想还真是如此，罗杰行刑前的那番话掀开大海贼时代的序幕，‘大秘宝’不知道激励了多少野心之辈扬帆出海，但人是最善变的生物，这些出海的海贼很难在高压竞争环境下保持初心，因此往往最后支持他们继续航行的无非就剩下了这三点因素，成为核心动力。
    心中疑惑得到解答，两人自觉回到各自岗位，或进行日常工作，或自觉修行提升个人实力。
    而慎衍则翻动着手中《伟大航路前半段航行指南》，时不时端起一杯热茶喝上一口。
    这是一本世界经济新闻社出版的指南书，详细介绍了前半段七条航线上的一些特色岛屿，从风土人情，到经济结构，都有涉猎。
    可以说，有着遍布世界的新闻鸟，摩根斯这家伙基本上就掌握了绝大多数有人类活动的岛屿，因此对方出版这种具有特色的读物是相当有市场的。
    比如慎衍，在加亚岛书店看到这本指南书籍后，专门卖来了解乐园的岛屿介绍。
    而此行目的地汉娜巴尔岛，也在上面有所记载。
    汉娜巴尔，比邻乐园最大王国阿拉巴斯坦，岛上常驻人口约一万左右，由于岛屿形似一座火山，所以居民们大都集中在山脚居住，人口和建筑十分密集，是个十分奇特的岛屿。
    之所以说奇特，源自于岛屿的特殊结构以及周边的特殊磁场环境。
    前面说过，岛屿形似一座火山，实际上并不准确，因为它只有正面看起来如此。
    几条蜿蜒的支流河道在山腰与主干汇合，而海水则顺着海岸口的河道，如颠倒山般逆流而上，直达峰顶。
    至于背面，则陡峭如崖壁，逆流而上的海水在峰顶茶壶嘴般的隘口一泻千里，形成一道银河瀑布，瑰丽雄奇。
    除此之外，每隔几年岛屿附近都会刮起一阵风暴，正对岛屿正面，每当这个时候停靠在河道中的船只都很容易被风暴推撞到一起。
    久而久之，掌握了这个规律后，岛上居民会在风暴来临前告知来往船只，停靠在海岸口，只在平时才能停靠在河道中。
    就在这种情况下，也不知是哪个营销鬼才推出了死亡竞赛这项运动，以较量航海术为竞技核心，以考验胆魄和气量为宣传口号，再加上丰厚的奖金诱惑，一经推出，应者云集，几乎每一届竞赛都吸引来大量海贼参与。
    看完指南书上关于这个岛屿的介绍，了解清楚基本情况后，慎衍稍加思索就从只言片语中分析出一些一笔带过的内情。
    首先，既然死亡竞赛这项活动如此火爆，那海军本部是否知晓呢？若是知晓，那为何从未加以阻止？
    答案很简单，肯定是清楚的。
    作为海贼最大的敌对阵营，有这么一个隔几年就有大量海贼汇聚的岛屿，无论是前者还是后者，都知晓其存在。
    至于为何不加以阻止……
    别说笑了好吗，名为死亡竞赛，那其危险性就毋庸置疑。
    事实上，每届竞赛都会有三分之一或四分之一的参与者在活动中丧生，但尽管如此，依旧无法阻拦海贼们的向往，仍乐此不疲参与其中。
    能不费吹灰之力，自然而然的淘汰部分海贼，对此海军本部自然乐见其成，因此从未出面干预过这项海贼们的狂欢。
    想到这里，慎衍微微摇了摇头，不作过多猜测。
    对于他来说，这个岛屿上聚集的海贼除了收割生命能量外，除非在其中遇到了有意思的能力者，否则几乎不存在任何价值。
    撇撇嘴心知多想无益的慎衍翻动书页，目光专注地看向下一个岛屿的介绍，直至黄昏时刻，这才合上书本随手夹在腋下，收起椅子回到指挥室。
    时间不知不觉流逝，夜色悄然来临，满天繁星点缀着幕布般的夜空，一闪一闪的让人忘之目不暇接。
    天际一轮洁白的圆月高悬，皎洁的月光好似撒下一层银纱，月色下，军舰破开海面卷起阵阵银粼，一队执勤的士兵置身静谧夜色下，白天积累的疲惫蜂拥而至，昏昏欲睡。
    “哈～”
    瞭望台上，瞭望手百无聊赖地打了个哈欠，单手托着下巴，没有焦距的眼神来回扫视，留意着附近的动静。
    夜晚可视范围本就很低，因此他只需要注意炮火射程范围内是否有船只就行，所以瞭望手才敢明目张胆的摸鱼。
    “嗯？那是什么？”
    目光瞟过千篇一律的夜景，瞭望手视线回转，盯着先前目光掠过的方向，一个橘红的光点忽明忽暗，与夜空中闪烁的星星如出一辙。
    皱眉拿起望远镜，凝神眺望远方，随着军舰破开海面时的晃动，远处岛屿的轮廓隐约可见，而在那漆黑的轮廓剪影中，一团火光极为惹眼。
    “火山喷发吗？不对，这怎么像是燃起大火了？”
    感觉情况不对劲的瞭望手顺着绳网溜回甲板，敲响了执勤长官艾因的房门。
    前文说过，慎衍的军舰上分为三支小队，加上三位长官总共33人，属于小型军舰的人员编制。
    因此无论是登陆作战还是夜晚执勤都是轮岗制，而今晚轮岗的正是艾因。
    本来慎衍的权限是可以组建满编100人的中型军舰的，但奈何他挑选海兵的目标都是多面手，一时之间没有那么多符合要求的海兵，本着宁缺毋滥的原则慎衍只好先成立一支小型军舰了。
    当然，实际上还是慎衍要求过高，毕竟能留在本部的哪怕是一个列兵，基础实力都是非常不错的。
    “什么事？”
    房门打开，艾因抱胸平静的询问道。
    见此瞭望手将情况汇报，后者皱眉来到甲板眺望了一眼，果断指挥执勤海兵操控军舰靠过去看看。
    若是海岸附近发现海贼船，那就说明是有海贼在岛上劫掠作恶，他们海军就可以直接登岛驰援。
    若是并未发现船只的踪影，那他们顶多派一队人前去查看，若无特殊情况他们海军是不会多管闲事的。
    回到瞭望台的瞭望手扫视着海岸，最终望远镜停留在一艘收起风帆的船只上，随着距离的拉进，桅杆顶端那面飘扬的骷髅小旗逐渐清晰。
    “艾因少校，发现海贼船！”
    艾因眉头皱起，面色严肃大声喊道：“拉响警钟，全速前进！”