秦煜手上收回些力道，“你再说一遍？”
    倪老三捂着鲜血淋漓的颈，“咚咚咚”朝秦煜叩头，“就是给奴才一百二十个胆子，奴才也不敢动二爷您的人啊！是老太太逼着奴才娶秋昙姑娘的，奴才本想推辞，又怕老太太把奴才赶出府，奴才没法过活，也没钱给妹妹治病，就只好答应，秋昙姑娘是二爷的通房丫头，奴才虽把她接了来，却没敢碰她，那落红帕是秋昙姑娘伪造，用来糊弄老太太的。”
    言辞不可谓不恳切，秦煜听罢，劫后余生般狂喜，“咻”的一声，收剑入鞘。然想到守诚说此人是个下流胚子，翠袖方才也说徐妈妈去探望秋昙，秋昙哭着要寻死，他又不敢全信了。
    “口里有一句假话，便割了你的舌头！”他切齿道。
    “奴才绝不敢欺瞒二爷，”倪老三吸着鼻子道：“只要把秋昙姑娘寻回来，您一问便知奴才可是在说假了。”
    “那她人现在何处？”秦煜冷冷道。
    “这个奴才不知，只记得是她来奴才家里的第三日，坐马车走了，”倪老三道。
    秦煜冷冷盯着地上跪的人，审视良久，才终于命守诚：“把他绑了，看管起来。”
    “谢二爷，谢二爷饶命，只是这事儿求您别告诉老太太，不然小的这条命……”倪老三又朝秦煜叩了几个头。
    “带走，”秦煜冷冷道。
    守诚应声上前，把人拖了出去。
    待人走后，秦煜便命绿浓进来清理血渍尿渍，他自个儿转着轮椅回了书房，独自坐在窗前，回想倪老三的话，那果真不是秋昙的元红么？这一切都是她造出来的假象么？若不是呢？若倪老三为了保命在撒谎呢？若她真叫个奴才玷污了呢？秦煜不敢想，一想便又头疼欲裂，他只好命人去请那日送秋昙去倪老三家的婆子小厮来，一一问过，他们都说秋昙那日哭天抢地，喊得嗓子都哑了。
    秦煜更纠结折磨，头疼了一整日，却仍强撑着亲自去了胶东王府，请王爷派人查探秋昙的下落，叮嘱他尤其要查明邻近京城的州府衙门的记录，胶东王应了。
    不仅如此，秦煜还亲自画了秋昙的画像，命自己奶母的儿子带着，询问京城所有租赁马车的马倌，可见过这个姑娘。
    老太太得知秦煜多方找寻秋昙的下落，直叹冤孽，索性撒手不管了，她无论如何想不到，一个已叫奴才玷辱的丫鬟，秦煜为何还当宝一样捧在手心里。
    接下来半个月，秦煜白日与胶东王等人在揽月阁议事，夜里则翻来覆去睡不着，睡不着便想起先前的种种，心中悔恨不已。
    然从衙门和他奶母儿子那儿传来的消息，总是寻不着或没有眉目，令他日渐失望，日渐焦躁，日渐忧心，怕秋昙教匪徒绑架，又怕她吃不饱受人欺负，还怕她真教倪老三玷污，已寻死去了。
    就在秦煜几乎绝望，要派人去乱葬岗翻尸体时，终于他奶母的儿子涅儿来听风院禀报：“二爷，真个巧了，我那对门邻居是个驾马车拉客人的，他先前从马上摔下来伤了腿在家静养，大半个月没出门，昨儿出来走走，碰见我拿着秋昙姑娘的画像，他说他见过，一月前就是他拉秋昙姑娘出的城……”
    秦煜听他絮絮叨叨半日，早没了耐心，打断道：“拣要紧的说，他究竟把人拉哪儿去了？”
    “回二爷，拉到安庆府了，离这儿不过一日半的车程，只是不知秋昙姑娘还在不在那儿。”
    “安庆府……”秦煜喃喃着，唇角禁不住扬起，立即唤守诚道：“打点车马行装，我要出趟远门。”
    “二爷，”绿浓端着一碗浓黑的汤药进来，送到秦煜面前，“前儿李太医说您近来舟车劳顿，需好好歇息，不然腿不易好的。”
    秦煜接过药碗，仰头将药汤一饮而尽，道：“多备些药就是了，”如此，绿浓也不好再劝。
    不多时，老太太也接到秋昙在安庆府的消息，又得知秦煜要亲自去寻，她忙赶来听风院劝说，然终究劝不住。
    那边厢，秋昙在绣坊的日子风生水起，眼下已着手画衣裙的设计图了，近两日，秋昙发觉从客栈到绣坊的路上，巡逻的官差比原先多了许多，后问绣坊里的绣娘，才知那刺杀王爷的刺客逃出京城了，就躲在安庆城内，是而如今城中日日戒严，连夜市也不许出了。
    然而，白日她同人有说有笑，很高兴的样子，然而一旦夜色来临，回到客栈，她便将戴在脸上的面具般的笑脸摘下，像一朵枯萎的花。
    她用火折子将条案上的蜡点上，屋里亮堂起来，却更显得空空荡荡，连个可说话的人也没有，幸而外头楼道里时不时传来几声吵嚷，她听了才觉心里没那么空。其实她不买个宅院定居下来，而是在这客栈住了一个月，一则是怕秦煜找来，她好无牵无挂立即跑路，二则客栈人多，不会独居寂寞。
    只是用晚饭时，灯火昏昏下，看着桌上一荤一素两样菜，对面该坐秦煜的座位上空无一人，她便没了胃口。
    夜里躺在床上，她总睡不着，想起先前在听风院的热闹，想到开心处便笑起来，可但凡想到秦煜，即使欢乐也是苦涩的，忍不住便鼻头发酸，而后将薄毯子往头上一盖，在心里告诫自己：不能想，不能想，从你离开京城那一刻起便与他再无瓜葛了，为了他好，也为了你自己好，赶紧忘了他，睡一觉起来便忘了他吧！
    好容易睡下，他便入她的梦，或在梦里拿主子的架子，命她做这做那，什么盥洗衣裳啊，擦洗桌椅啊，缝补袜子啊，或在梦里做她的丈夫，切切实实的丈夫，他们在一个小木屋里，作为妻子的秋昙自愿洗手作羹汤，秦煜却拦着她，十分贴心地要亲手为她做饭。
    以至每回早起，秋昙总是泪流满面，且还要怔一会子，怀疑秦煜真的来了，就在屋里，然只要稍稍一想，她便知自己在做梦，于是一面嘲笑自己，一面打起精神做事，还在心里感叹：早知这样难忘，当初就不该爱上。