合桌人恭听。
    秦煜曲指轻叩案面，“归根结底，不过开源节流四字，这是利国利民的好事，是而源头水不该从富商巨贾那儿来，而该从国库掏银子。满打满算在各州府开两个这样的学堂，每年统共所需银两也不过修一座宫殿的花费。其实，钱上头还是小事，老师才是更要紧的，朝廷年年都有一批辞官回乡的，这些人中有年老体弱行动不便的，这个就罢了，可还有年纪尚轻的，他们各个都学识渊博，又真正理过朝事，尤其翰林院出来的，都有治国齐家之理想，把他们调去学堂讲学再好不过，至于究竟什么人该去，该去几年，俸禄如何发放，由谁来发，这都是细则，暂不理论。再说节流，方才席上已有人问出来，为何购置桌椅的花费是人家的十倍百倍之多，账本上有明细，诸位也都看见了，确实高了些——”
    说到此处，钟茂清冷笑一声打断他，“秦二公子的意思是……我昧了银子？呵！我钟茂清还吃得起饭！”
    “伯伦绝不是疑心你这个，”胶东王笑道：“茂清兄赏浮烟阁姑娘的银子，都比我们凑的银子多，这个我们是知道的。”
    众人听了，哈哈大笑……
    笑过一阵后，胶东王才又肃了神色，郑重道：“这事儿是我领头要办的，可只我一人之力并不能办成，求助于人，他们看我做这吃力不讨好的买卖，没一个愿意，只有诸位尚存一颗赤子之心，出钱出力地扶持，才把书院开办起来，其实在座个个都为公心，没有哪个想着自己。不知，殿试时直言我父皇出的对子不好，这样傲气的一个人，如今也压下脾气任我们使唤；赫扬，一件衣裳穿了十年，宁肯多打几个补丁叫人笑话也不肯做新衣，这样节省的一个人，凑了一百两银子；伯伦也是一样，在府里七年闭门谢客的，一个帖子便请来了，为的都是用一件事，是而，我不许有人再说私心、昧银子，互相攻讦的话。”
    众人听罢都深受感动，齐齐起身向胶东王拱手称：“王爷言重了。”
    秦煜仍是一脸无波无澜，他道：“我确实并非此意，茂清自然看不上这几百两碎银，可也正因茂清看不上，花起来才不会心疼。其实在座诸位要么家世煊赫，视金如土，要么便是寒窗苦读，不问世事，其实就是五谷不分，不知柴米油盐贵，办起采买来，自然是什么好用什么，便是委屈用了次等的，也还比人家的贵许多，怕是寻常学塾里管事的都比我们在坐各位更懂用什么桌椅好，比我们更能省银子，是而，应当让专门办采买的来办采买，我们便做我们能做擅做的事。”
    众人听罢，忖了会子，都道秦煜说的在理。
    这时，罗良已换了件石青色的锦袍，往花厅里来了，他一进门目光便直直射向秦煜，腮帮子鼓起来。
    秦煜该说的话已说完了，便向众人拱手道：“诸位慢议，我出去赏个雪。”
    秋昙这便推了秦煜往外走，守诚也跟上，花厅里鸦雀无闻，众人的目光都落在秦煜和罗良身上。片刻之后，赵文贤举杯向众人敬酒，才化解这一段尴尬。
    接着众人就方才秦煜的两个提议开始商讨，胶东王却耐不住起身，同赵文贤交代了两句，便往外去追秦煜去了……
    胶东王在檐下追到秦煜，请他去对面厢房稍坐，秋昙和守诚则被请去班房内吃点心喝茶了。
    “伯伦，听说侯爷已巡军回来，请替我向他问安。”胶东王将袍子撩开，在铺着波斯绒垫的太师椅上坐下。
    秦煜答了声好，他扫了眼四周，这屋里长久无人来，虽打扫得干干净净，却未免冷清，而秦煜正喜欢这样的地方。
    接着又有两奴婢进来倒茶，添火盆，好一通忙乱。
    待婢女走后，胶东王晃着杯中茶水，才又道：“其实我向父皇求过让你做我的门客，可惜侯爷婉拒了，我那时还以为你往后再也不会掺和进来我的事，没想到今日你竟开了口，既如此，不如……”胶东王看了眼秦煜的脸色，后头的话不敢贸然出口。
    秦煜面色无波，右手四指指腹有节奏地敲打着扶手，良久，手上一顿，看向胶东王，“其实王爷可与我打开天窗说亮话，我不信你不知道方才赫扬的提议贻害无穷，可你却装糊涂。”
    胶东王笑了下，“我确实知道，可我不得不如此，”说着，他放下茶盏站起了身，目光透过镂空雕花的窗望向白雪覆盖的屋顶，声口变得悠长起来，“我既回京蹚了这浑水，便再无退路，是而，这书院非得办下去不可，一则为了收百姓和朝堂上那些从寒门一步步走上来的朝臣的心，二则书院教出来的人中，只要有那么十几个入朝做官，将来必然归在我麾下，如此，哪怕贻害无穷我也得做。”
    说着，胶东王背着手在屋里踱起了步子，语调愈来愈急促，“害处得在十年二十年后才显出来，可好处却是五年内便可见到，我为何不能先得了益再想法子除了他们呢？”他忽的回头，直盯着秦煜的眼睛。
    “他们是谁？”秦煜咄咄逼问。
    “他们……他们……”胶东王沉吟良久，笑道：“那些出了银子便想在背后操纵的人。”
    秦煜明白了，这是要吃下豪绅巨贾的钱，把他们用完了便扔。
    他默不作声，许久。
    胶东王归坐，看着秦煜笑道：“伯伦必在心里骂我卑劣。”
    “不，”秦煜自嘲一笑，“换做原来，我必定骂你卑劣，那时我躲在深宅大院，无须为仕途经济烦恼，满心里只有圣人之言，甚至还想着出家，”说罢他摇摇头，“如今却不一样了，想只靠着自己的手，在朝堂上搏一个位置，怎能不沾上点儿污浊，”秦煜抬起自己骨节分明的，略显惨白的手，道：“我突然明白当日在王府，柳不知问，为何儋州一个小镇上无人读孔孟之书，却各个都有一番成就，因圣人的书，本就不是拿来办事的。”