众人退下之后，屋里便只剩下秦煜和秋昙两个，突然静得出奇，连外头风吹树叶的响动也闻得见。
    秦煜从案头拿了本《春秋》翻看起来，然他眼睛盯着书本，心思却全用在咀嚼平贵的那番话上。
    这些年，他因腿疾始终躲在听风院里，不愿出来见人，也不问府中事，只想着等祖母百年之后，他唯一的牵挂了了，便参禅悟道出家去。可惜天意弄人，让他遇见了秋昙，从此他便觉能与她相守到老，也不失为一个活法儿，无心出家了。
    既如此，府里这些凡俗琐事，他也不可避免地要理一理，家族的命运，他也不得不担一份。
    原先周氏命厨下给他送些淋了香菜和芹菜汁儿的饭菜，他不与她计较，只从此自个儿院里开始开火做饭；后头周氏为促成安平县主和秦昭，百般打压他，他也随她去，甚至推波助澜，因他本就不愿娶安平县主；可这一回，在真正关系侯府的大事上周氏却缺乏远见，只玩些妇人的小伎俩，却是他不能忍的。
    照方才平贵的说法，周氏多年前便把侯爷身边的小厮收买的收买，不能收买的踢了出去，对丈夫如此，对府里其他主子自然也是如此，这是一门心思要把整个侯府攥在手心里好称王称霸。
    她既管着家，又怕招人家恨，做事黏黏糊糊，像王仁贵这样贪财好色，眼里没主子的奴才竟不发落，回回纵容，这才酿出今日的祸事，酿了祸又不会料理，妄想用银子逼着人家签认罪书，还命仆从打砸人家的铺子，这是仗势欺人连王法也不顾了。
    如此，他才不得不把这件事接手过来。
    此刻他想着，不仅此事，往后府里的许多事，府外的许多事，都该他来料理。
    “二爷，二爷？”秋昙已喊了他几声儿了。
    “怎么？”秦煜回过神来。
    秋昙将一盏桂花茶递到他面前，道：“二爷，您方才说了许多话，喝口茶润润嗓子吧。”
    秦煜那粗瓷杯，凑到鼻尖轻嗅，桂花的清香混杂着六安茶叶的浓醇的味道，在鼻尖萦绕，不浓不淡，很是合宜，他于是浅尝了一口，味道并不怎样，到底花茶不好品。
    他放下茶盏，抬眼淡淡看向秋昙，“伤着了么？”
    秋昙啊了声，不明白他口中的伤指什么。
    “方才打平贵，你就忘了？若非我在旁，你当他收拾不了你？”秦煜面沉如水。
    秋昙两根手指打着圈圈，颇难为情地低下了头。
    其实她也说不清为什么，只是方才那一刻，她觉自己仿佛就是那上吊的姑娘，那种屈辱她好像确确实实经受过一般，更不消说她还遇见了那疯妇，心里很可怜她，于是热血冲头，便下手打了人。
    忽的，她想起什么，抬起头问：“二爷，那您会把管事的送官么？”
    “不会，”秦煜垂眸，淡淡吐出两个字。
    “可王庄头和管事们做下这天理不容的事儿，轻易便算了么？”秋昙激动地望着秦煜，两个指头一比，“二爷，两条人命，两条人就这样轻贱么？”
    秋昙颇有些物伤其类的感伤了。
    秦煜望着青砖地面，一语不发。
    秋昙明白了，在秦煜眼里，她们的命就是这样贱，秦煜是主子嘛，为了家族的名声，自然不会把这事儿自己捅破了暴露在人前，两条命算什么呢？牛马一样的人，死了便死了。
    可是，她是奴才，是比那两个小姑娘更低一等的，是否他日自己死了，他也没半分怜惜，只当死了个牛马。
    “二爷，若有一日奴婢叫主子打死了……”
    秦煜眉心一跳，倏地抬眼打断她：“往后再不许说一个‘死’字！”他听不得她说自己要死，一听见，心便突突突狂跳不止。
    “奴婢再不说了，”秋昙赌气似的道，说罢向秦煜一蹲身，“二爷若没有旁的吩咐，奴婢便回房了。”
    秦煜知她动了气，可他也确实不能遂她的愿，送平贵去见官，便没说什么，由着她退下了。
    ……
    秋昙从秦煜屋里出来后，失魂落魄，倚着檐下那大圆柱子望天，今儿的天灰蒙蒙的，一行大雁排成人字，从四方的天上飞过，看着看着，心中那股散不去的惆怅更膨胀起来。
    她也看不懂自己了，她只是秦煜的奴婢啊，甚至是个背叛了他的奴婢，秦煜那样一个阴晴不定，冷心冷情的人，凭什么要怜惜她？她便死了，他再换个丫鬟就是，有什么要紧的？
    是啊，她只是无关紧要之人，难道还妄想在他心里占个什么位置么？
    秋昙失笑，笑自己自作多情。
    这时，月洞门外传来妇人孩子的哭喊声，接着又听见吴妈妈尖锐的呵斥：“不许见，来人啊，把她们几个也绑了，先送回府去！”还有丫鬟护院们向吴妈妈求情。
    秋昙听不得小孩儿哭闹，也想出去管一管，可迈出两步，转念一想，又觉罢了。此番吴妈妈来得这样巧，定是庄子上有人给府里通风报信，这些人，还是少惹为妙，她只管自己，待一年之期一到便出府，这才是她的正经事。
    于是，她转头回了自己屋里。
    她的屋子就在秦煜隔壁，方才审问平贵等人时，绿浓在屋里什么都听见了，又不敢出门，只在屋里踱来踱去，见秋昙回来，少不得拉了她细问方才的情形，秋昙一五一十说了，二人又感叹一回。
    接着，秋昙在床边坐了会子，又胡思乱想一阵，渐渐竟打起了哈欠，于是脱了外裳软软挨倒下去，被子一滚，连鞋袜也没脱便合眼睡了。
    突然，眼前升起一阵烟雾，她拿手帕子拨了拨，心道好好怎么有烟，难道走水了，再睁眼一看时，竟身在一片槐树林里，不知黑天还是白夜，天上乌云滚滚，林子里昏昏暗暗，一对儿身形体态相似的姑娘从树林深处走来，秋昙大惑，趋步走近二人，只见她们衣衫不整，面容灰败，却又看不清面目，于是问道：“你们是何人，怎么在这林子里？”
    她们却像没瞧见秋昙一般，走到她傍边的槐树前，旁若无人地解下腰带往树上甩，第一下没挂上去，便再甩第二下……