中秋过后，天儿愈发冷了，秋昙从八宝柜里翻找出秦煜的秋衣，让拿去洗过一道，再就几件绽了线，或缺了镶珠的缝补好，熏上香，才拿去给秦煜穿着。
    守诚也将正屋和梢间里的竹帘都换下来，挂上了金鱼花蝶纹绣帘，帘角仍垂挂秋昙那几吊墨绿的穗子。
    这日张嬷嬷过来传老太太的话，请秦煜八月十八跟随周氏和林氏等人去林燕茹家下聘。
    秦煜初时不愿去，张嬷嬷不得不同他细说了一番道理。
    此次给林家下聘，老太太因头疼不能过去，周氏近来同林氏闹了别扭，加上自家庄子上出了人命官司，不得空，尤其她本就不很看得上林家，便也说不去，只让秦昭代为过去。秦家的长辈都不出面，看着不像样，尤其七月末才给安平县主下了聘，那时老太太、侯夫人及族中四位全福女眷一同过去的，阵仗不可谓不大，如此一对比，倒像看轻了林家，外人少不得议论，于是，老太太只好命秦煜与秦昭同去，好歹撑撑场面。
    秦煜细忖了忖，虽然满心不愿，然看在秦峥是府里唯一愿意亲近他的人的份上，终于答应了。
    八月十八那日，是个大阴天，秦煜、秦昭、二房林氏，和老太太左劝右劝终于肯过来的周氏，及其余几个族亲，一同骑马坐轿地赶去林家送聘礼。
    因秦煜坐轿，秋昙和守诚在旁随行，便亲眼见证了这盛大喜庆的场面。
    队伍所过之处，行人无不驻足侧目，直走了大半个时辰，终于入得林家巷，这巷子连片的屋宇住的都是林家人，林燕茹的族亲，一路走过来，便有许多林家人出门看热闹，见如此排场，无不对林燕茹称羡。
    不多时便到了林家老宅前，林宅十分阔大，足占了半条街，因林家祖上曾出过一位首辅，一位大学士，这宅子便是在那时所建。
    正门的黑漆匾额乃是大庆的开国皇帝成宗手书，装裱上去的，厚重的朱红色大门已历百年风雨，其上八行九列的金钉印子仍在，显示府中曾住过圣上之下的第一人，是而林家虽没落，可这门庭，也无人敢小瞧。
    接着，众人下马下轿，由为首的周氏递上礼单，小厮接过，小跑入内，高声报着：“平南侯府秦家特来送聘……”喊声穿过重重屋宇，到达林家的正厅。
    林燕茹的父母亲来相迎，与周氏等人见礼。随后，秦煜等人被迎入府中，过去见林燕茹的兄弟姊妹。
    这小段路上，秋昙推着秦煜，不动声色地左右瞟着，见两侧相迎的仆从都盯着秦煜的腿，她忙扯了傍边秦昭的奴婢过来挡一挡。
    待入了大堂，两方的亲戚寒暄过后，一担担一箱箱聘礼抬了上来，映照得大堂红彤彤。秋昙不得不承认自己的心再一次被金钱腐蚀了，上回被腐蚀还是在给安平县主送聘时。
    接着，秦家族中的一长辈，以及媒人同林老爷夫人说了几句场面话，众人便各自散了。
    秦煜不喜与外人同处一室，一出门便命秋昙推他去个无人处透透气。
    秋昙推着秦煜，守诚则凑到秋昙身边，笑问她：“秋昙姐姐，若有人这般阵仗来娶你，你嫁不嫁？”
    “嫁，那必须得嫁啊！”秋昙尽量压低了声儿，却仍因激动而抑制不住地颤抖。
    寻常的姑娘遇见这一问，大多红着脸掉过头去，嗔怪人家打趣她，秋昙却无半分小女儿的娇羞，还直言要嫁人？
    秦煜回头，深深看了她一眼，仿佛在问：你真俗，不是说排场不排场的不在意，要紧的是人么？
    秋昙看懂了秦煜的眼神，不好意思地挠了挠头，她实在是个俗人，也希望自己出嫁时有如此隆重的排场，甚至她想着，将来自己出了府，做上了生意，一辈子赚的银子或许都没有这十几箱聘礼多，且士农工商，商排在末位，自己便是有了银子，与秦家林家这般的士大夫阶层，也还差个十万八千里，想到自己努力一辈子都不如人家的起点，她有点儿忧伤。
    “秋昙姐姐，那若二爷娶你，你嫁不嫁？”守诚又问。
    秦煜心如擂鼓，不觉屏住了呼吸。
    秋昙全不当回事，在守诚额上敲了一记爆栗，“这事儿能随意打趣的么？回头主子们听见了，还以为我又与二爷怎样，那时我再叫赶出府，就真回不来了。”
    守诚吐了吐舌头，这便向秦煜告罪，秦煜垂眸，将拇指上的扳指取下来，拇指和食指紧捏着，一声儿不言语。其实他真有这个想头，不过不是娶她做妻，而是纳她为妾，毕竟古往今来从未有哪个侯府嫡子娶丫鬟做正妻的。
    车轮碾在青砖地上，发出辘辘的声响，轮椅穿过人群，两侧的宾客和奴婢小厮们，或明目张胆或不动声色地打量着秦煜，目光最后都落在他的双腿上。
    男子们交头接耳，悄声问：“这可是秦家二郎，那个十一岁会试头名，后坠马致残的少年天才？”妇人们都在叹惋：“方才那秦三郎便是少有的人物了，这一个更出众，如此世间一流的，你说怎偏偏残了腿？”“唉，谁说不是呢！”
    对秦煜的同情和惋惜，都只是在秦煜伤口上撒盐。
    秋昙察觉秦煜垂眸盯着青砖地面，身子也靠后紧贴着轮椅背，知他又觉不适，于是加快步子，推着他出了月洞门，走过跨院，在抄手游廊上行了一段，直至只能看见零星宾客时才停下。
    秦煜远眺，见北边临湖有一水榭，命秋昙快推他过去……
    不多时秋昙推着轮椅走上曲廊，走过一段后到达水榭前，只见水榭中四周围着黄花梨木雕花槅子，糊着纸，待走进去，便见里头还有一琉璃槅子。
    秦煜因被许多人围观谈论腿疾，心中烦躁不安，迫切需寻个逼仄阴暗处躲起来，见那琉璃槅子将亭子隔出个小角落，他立即吩咐秋昙，“推我去那槅子后。”
    秋昙照做了。