这几年的大宋朝廷里，因为史相一意绥靖的缘故，会练兵、能打仗的重臣很少。赵方算是其中屈指可数之人，他这半年里在荆湖抵挡金军，硬生生打出了自家“赵爷爷”的名头，绝非纸上谈兵之人。
    赵范见父亲面露忧虑神色，顿时心头一紧。
    一行人抵达这处林地，是赵方提出的，赵范其实觉得有点危险。
    他以为是自己安排随从骑兵太少，赵方担心撞上了女真人的游骑，连忙道：“父亲，这周边分布的，都是我方精干人手，戒备森严，咳咳……绝不至于让女真人靠近。”
    赵方点了点头。
    这会儿随同他出行的，当然都是精干人手。这百余骑除了少量赵方自家的护卫，还有大半，是孟宗政从神劲、报捷、忠义三军中抽调出来的勇士，带队的，则是孟宗政之子，名叫孟共的。
    那年轻人二十岁上下，中等个头，兜鍪铠甲穿戴得一丝不苟，这时候按剑行于林地边缘巡查，无论动作和眼神都很机警利索。
    赵方对这个年轻人很是喜欢，这几日行军途中，时常把他叫在身边，教授些学问。
    随州孟氏是早年跟从岳飞南下，侨居随州的将门，在地方立足数十年，算得上根深蒂固，也到了由武转文的时候。赵方是进士出身，理学大家南轩先生的入室弟子，若孟共能得赵方提携，日后的仕途一定顺利，所以孟宗政对此很乐意，特地凑了精锐，让孟共带在赵方身边伺候。
    赵方自然信得过孟共的才能，何况就眼前金军这种架势，恨不得把最后一点家底子都榨了出来，投入到决战中去，哪里还顾得上战场一隅的小小宋军队伍。
    赵方忧虑的，根本就不是自己的安危。
    他甚至也不是在忧虑，而是有种压抑不住的惊恐，只不过这种惊恐被他的养气功夫所遮掩，外人无法清晰判明罢了。
    赵方担任边疆守臣，已经有十几年了。这些年里，他一直在关注着金军的表现，也关注着金军序列中，那些数量越来越多的乣人。时间常了，了解的细节渐渐完整，他甚至能说出乃蛮人、汪古人、羌人、克烈人、畏兀儿人的不同源流来。
    蛮夷开始汉化以后，必然褪去血脉中的凶勐野性，为了维持本方的战斗力，就不得不驱动尚未汉化而更加野蛮的异族。
    当年北魏太武帝吓唬南朝刘宋的盱眙守将，说本方所遣斗兵，尽非我国人，城东北是丁零与胡，南是氐羌。女真人现在这做法，堪称自古以来的通例，用的就是这些异族的野蛮劲头。
    一般来说，越是引用野蛮异族来填充武力，自身的武力难免就衰弱，这些年女真人日益虚弱的德性也早就不是机密。
    但此刻在赵方眼中，金军勐攻定海军阵列的声势浩大，显然不止是那些异族之兵，就连女真人们，也拿出了许久不曾激发的野蛮和嗜血。
    在局势如此不利的情况下，犹能激发出这样的斗志，进而强行争夺战场主动，可见金军的统帅非同小可，金军的开封朝廷在过去这阵子，也确实在治军上头用心了。
    此时女真人的本队又有号令，随着传令的骑兵四处奔走，数以千万计的异族战士都发出了野兽般的吼叫声响。
    赵范面色苍白，不禁道：“声势如此，女真人血气犹存！”
    岂止血气犹存，简直是血气滔天喷薄。
    隔着数里，赵方视线范围内巨大的一片几乎都被女真人占满了，他们呐喊着，骑兵狂奔如电，旌旗挥舞如风暴，枪刺如异兽震颤浑身鳞角。在呐喊声的催促下，他们层层推前，不断与敌军纠缠到一处，那种巨大的声势，没有身临其境的人根本无法体会。
    但赵方畏惧的不是这个。
    大宋立国以文教立国，素来视周边各国族都是野蛮人。野蛮人的那一套，终究有其上限，而且他们一方面愈是野蛮，愈是凶悍；但另一方面，他们愈是野蛮，愈容易受汉家衣冠礼乐的印象，他们终究会变得软弱，变得与宋人一般无二。
    一旦变得软弱，就再也无法逆转。
    大金在过去数十年里，并未真正威胁到大宋的存亡，反而自家被北面草原上的黑鞑打得狼狈不堪，原因就在这里。
    他们在开封搞出的所谓十三都尉之兵，在赵方眼里和宋军的区别实在不大。那些都尉们，骨子里和大宋这边世代从军的边地土豪，比如孟宗政、扈再兴等人是一样的。
    所以赵方也就能断言，女真人此刻的凶勐固然，维持不了多久。
    这种吓到人的凶勐，与其说源于血性，不如说源于绝望，不过是亡国之前有能之士最后挣扎，激发最后的一点血脉里残余的东西。
    定海军却不一样。
    他们应对金军的状态很是沉稳，这不是迟钝，而是整支军队上上下下，所有人带着战胜攻取的底气。这支军队不是异族军队以野蛮为上的风格，更不是大宋军队长期颓废松散，只靠着偶尔几个名臣大将强行提气的作派。
    过去数日里，赵方越接近开封，接触定海军将士的次数越多。他见到过定海军的探马，也见到过分兵去攻占某处寨子的小队。那些将士们骨子里昂扬的劲头，压根瞒不过他的眼睛。
    待到今日见得会战，赵方更加确信，这支军队的成员果然一如传闻，是真正以军队为职业，并且得到了十足的待遇，有十足的底气把这份职业做到最好。他们又有射程数百步的火药武器，又有升在高空，探察局势的热气球。这一桩桩，全都是沙场利器。
    这支军队，是有恒产，有恒心的军队，他们每个人都站在自己的切身利益上，认同所在的团队，于是本质就比金军或宋军都要高一层！
    这支军队本身，就是最可怕的战争机器！
    金军的势头只要稍稍减弱，哪怕只减弱一丁点，两军勉强维持的均衡势头就会崩断，定海军的反扑，必定会凶勐到超乎想象。
    早前开封方面私下传来的信息、还有临安那边陆续透出的风声，赵方还有些将信将疑。如今亲眼目睹的定海军厮杀的状态，他知道，那些都是对的了。
    那周国公郭宁在山东和北方大肆清洗衣冠贵胃和士大夫，掠夺了他们的财富和土地，将之尽数分发给士卒，把士卒转化成了军事贵族。这还不够，他还把数以百万的百姓，都贬作了荫户，让他们给武人去做牛做马！
    一个以汉儿武人聚合起的政权已经够可怕了，这些汉儿武人还夯实了他们的基础，得到数万、数十万凶横勐兽的忠心拥戴，又凭借武力去奴役天下黎民……对了，这个政权的经济来源，还是靠着与走私商人沆瀣一气！
    那怎么得了？那不就是唐末五代时那些噬人的恶魔复生么？
    这样一个政权崛起，将置天下百姓于何地，将置赵宋于何地？
    史相究竟发什么疯，才选择与这样可怕的敌人合作？
    就算他有什么苦衷……朝堂上的一时胜负何足道哉，就算吃亏，未必没有东山再起的可能。可眼下两方局势，这实实在在就是与虎谋皮啊！
    听说史相门下几位心腹官员们，还乐呵呵地和定海军联手做海贸生意，这样下去，国家祸患，不知尹于胡底！
    我赵方，还有麾下两万将士千辛万苦杀到朱仙镇，难道就要在史书上留下屈辱之名？
    这时候，远处的孟共嘬唇作哨，向本队示意。
    赵范喜道：“父亲，是定海军那边联络的使者来了！却不知，今日里来的是谁？”
    自从两万宋军深入南京路，和定海军的协调就一直没有停过。定海军每日里，都会派人到宋军营中拜望，通报近期的军事动向。早几日来的是个都将，前日、昨日，来的是个钤辖。
    赵方身边的亲信不晓得赵方的心中忧虑，还挺满意这种联军出动而厮杀都交给盟友的状态，所以心情普遍不错。昨晚有几人私下开玩笑说，今日战事关键，为了表示重视，怎也得派个节度使出面。
    远处战场上，依旧杀声震天，烟尘迷茫。烟尘下，数人策马匆匆赶到。为首一人骑术不怎么样，在马上摇摇晃晃，以至于胡须飘拂。再定神看看，此君年纪不轻，而且穿着大宋的文官服色。
    待到数骑接近，赵方认出了他。
    “宣缯？这不是宣缯么？他怎么来了？他来做什么？”