半个时辰之后。
    在无数人压抑而亢奋的吼叫声中，在热气腾腾的汗味弥漫之下，韩熙纵声狂吼：“扳他的腿！踹啊！往死里踹！”
    吼过两嗓子，他回身揪住贾似道的衣领：“怎么样，下不下注！富贵险中求！”
    贾似道连声道：“等等，等我再看个明白，你说这……”
    话音未落，韩熙又兜转回去，从干上方探出半个身子，疯狂地挥动双臂：“打！打！不要留手！”
    在他左右，不下数十名衣着华贵，看起来非富即贵的汉子齐声大吼，有个扯开胸前锦袄夹服，露出毛茸茸胸脯的胖子甚至喊道：“打！打死李寻欢！老子出十贯钱，买他的命！”
    胖子此言一出，干对面顿时传来怒骂。有人直接将一把行在会子扔进了下方的土场，口中也喊：“杨飞象！你要是赢了，这些都是你的！一百贯！”
    在一百贯会子的激励下，底下那个唤作杨飞象的精壮汉子连声暴喊，双腿一夹，把李寻欢掀翻在地，然后将他扑捉定了。
    李寻欢大喊挣扎，几番挺身都被压了回去。
    贾似道以为这场角抵就该结束，不料那杨飞象撕打得起了性子，竟不停手，反而一拳接一拳地打在李寻欢的面门。
    这厮的拳头好重，每一拳下去，都听得土场里头一声闷响，那李寻欢的脑袋被拳头砸得反复撞到地面又弹起，渐渐似一个破了馅的肉油饼。
    站在干两侧的几个瓦子里的游手笑意吟吟地看着，一点都没拦阻的意思。
    周边上百观众眼看着鲜血飞溅，个个狂呼乱喊，大声叫好，也有人捶胸顿足：“这李寻欢是当殿呈试相扑的内等子，号称在驾前顶帽做握拳威吓的！谁知竟如此无用，生生输给一个打野呵的散手了！”
    众人此刻所处的，是一座位于临安城郊，西湖沿岸的瓦子。
    所谓“瓦子”，又曰瓦舍、瓦市，乃是大宋极盛时，汴梁城里大规模市场的代称，取义为“聚则瓦合，散则瓦解”。当时汴梁城里最出名的瓦子，便是大相国寺了，这座寺院的中庭两庑可容万人，凡天下商旅奇货交易，无不荟萃其中。
    到了宋室南渡以后，瓦子的性质有所变化。绍兴年间，时任中军都统制的杨沂中因军士多西北人，抛家舍业难度，遂在城内外创立瓦舍，召集妓乐，以为军士暇日娱戏之地。
    由此，瓦子便从原先的贸易市场，渐渐转变为娱乐场所的代称。凡以声色娱人的，皆在其中，便是所谓“勾栏瓦舍”是也。
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    贾似道这样的大金主，对此自然是熟悉的。临安城外十八个瓦子，城内五个瓦子，他都听说过，而且去过其中好多处。城里大瓦、中瓦、南瓦三处的酒楼、茶肆、分茶酒店、高档食坊，北瓦的勾栏一十三座，贾似道更是熟悉。
    但这处瓦子，却不属于那二十三座瓦子里的任何一座，它坐落在西湖林木茂密的一侧，又深处诸多贵人的别墅、庄园掩护之下，沿途还有好几个关卡。
    两人一路行来，好几次遇见持刀剑的人物拦路核验身份。若不是有韩熙带路，贾似道压根就没法抵达此地，当然，他此前也从未听说过此地。
    此地也与其它任何一处勾栏都不相同。
    贾似道在其它的勾栏里，见什么掉刀蛮牌、悬丝傀儡、跳索上杆，乃至相扑角抵、舞刀弄剑，大都是表演多于竞赛，而竞赛本身也大都止于较技，几乎没有正面的对抗或冲突。
    但在这个从未听说过的瓦子里头，这一场角抵赫然是玩真的，下死手？
    贾似道不是没见过死人，却当真没见过这种场中鲜血飞溅，而旁人喜笑颜开的情形，一时间几乎把自家的呼吸都屏住了。
    直到那李寻欢双脚抽搐，只有出气，没有进气。也不知哪里响起一声尖锐的口哨，凭栏观望的几个游手这才翻身跳进土场里，拽住李寻欢的脚，把他拖了出去。
    李寻欢软垂的身躯所过之处，留下一道足有数寸宽的血痕。只看这淌血的速度，贾似道就知道，此人若不经急救，活不过半个时辰。
    贾似道扳着韩熙的肩膀将他拽回来，在他耳边喊道：“真要出人命了！那李寻欢要死了！”
    韩熙定定地看了看贾似道：“师宪兄，这地方的乐子，可还刺激么？”
    “可，可……”贾似道指着那血痕，一时口吃。
    “师宪兄，你可知道这是什么地方？”
    “有什么讲究？不是某个特殊的瓦子么？”
    “哈哈，倒也没错。”韩熙和贾似道退后几步，重新落座。
    他两人让出干旁的空间，立刻有激动异常的其他观众补上。而两人身旁身后，也都是站立着奋臂呼喝之人，以至于两人所处的一几两榻，俨然成了乱哄哄环境里一个小小的谈话之处。
    “师宪兄，令尊先前是淮东楚州宝应县的知县，在任上颇擅调和，往来奔走的足迹遍及盱眙和黄水洋之间的多个军州，所以才得南北商贾的好处，在短短两年里，攒下了如此身家。不过，大宋和大金的边境贸易，可不止令尊所见的这些。”
    韩熙从满脸狂热到冷静谈话的变化在瞬间完成，就连贾似道都愣了一下。
    他第一反应，觉得这韩熙是在试探什么。于是刻意不提东面黄水洋上定海军的环渤海贸易，而是把话题稍稍扯开。
    “这数十年来，淮河私渡，讥禁甚严，而民触犯法禁自若。我曾听说，淮西到荆湖一带，地旷人稀而郡县孤弱，边境奸民、奸商出没其间，发源于江西，而波流于江北，盖其挟裹丁壮动辄上千，尝震动郡县，朝廷力不能制。”
    “边境奸民、奸商？”
    韩熙笑问：“师宪兄，边境的走私如此猖獗，只在淮东一地，那些奸民、奸商手指缝里流出来一些稀碎好处，就让令尊吃饱。宝应县以东的海贸，宝应县以西的宋金两国数千里国境的走私，该是何等规模？老实告诉你，一年里头，五六百万贯是有的！你真觉得，那是边境奸民、奸商能做成的？”
    贾似道心中一动，脸上依旧保持茫然神色：“你的意思是，这些走私，都有咱们大宋朝廷的官员在幕后……”
    “因为北面大金两分，南京开封府这边的盐业，非得转而仰赖大宋才行。而大宋朝堂上要对此做出决断，没有两三年的争执都出不了结果。既如此，底下文武只好自家想办法维持局面。为此，朝堂一位年高德劭的外戚，和边境一位开阃荆襄的大员就此私下扳了腕子，勉强达成一致。”
    这种朝廷内部的秘闻，还真不是一个知县的儿子能够轻易打听到的，而一位宰辅之子，哪怕是政治斗争失败而被砍头的宰辅之子，也比贾似道强出十倍百倍。
    贾似道点了点头，将这事记下，又问：“这与眼前的撕打何干？”
    韩熙为贾似道端了一盏茶水：“师宪兄，方才这两人搏杀如此惨烈，便是因为两人背后的主人，各自秉承着一位贵人的意思。两边吵也吵过了，事情大抵排定，但输家要出气，赢家要显威风，乃至有些琐细尚未谈拢，或者还有旁人想稍稍插手……各家就会各出擅长撕打的人手，在这处瓦子里斗一斗，谁赢了，谁就能多得些好处。”
    “这好处虽然是在大生意以外的琐碎，但也至少有数千贯起步。咱们这些临安城里有正经出身的人物，日常投钱作赌，也不下千贯。与之相比，区区一个以相扑为业的内等子，死了又如何？就算他曾在陛下面前献艺，难道陛下还真能记得他了？想在这里献艺之人，先得想明白了这一点！”
    “原来如此……”
    贾似道连连点头，起身再往土场里看。
    两人谈话的片刻，那杨飞象又打翻一人。这一场比刚才那场还要凶残，原来不是相扑，而是各持刀牌的格斗。杨飞象仗着身雄力大，连续几下勐噼，把对手的团牌斩断，又将握持团牌的手臂齐根斫断。
    伤者惨呼而退的时候，杨飞象高举双手武器，耀武扬威。
    孰料就在这时，土场高处锣声急响，又一人身姿矫健地跃入土场。
    此人不持狮蛮牌而单提一柄朴刀，动作快得犹如捕食的勐兽。他箭步冲入杨飞象身前，刀光一闪，杨飞象的头颅就高高飞起，满腔怒血洒得整片土场到处都是！
    与此同时，贾似道看清了这持刀之人的面容。
    他往后一退，坐回原地，想了想，冷笑了两声：“好一个乐子，有意思，真刺激！”
    这人分明是贾似道的旧相识，曾经好几次兵戎相见的红袄军成员，军中号称“九大王”的杨友。