大金国的北疆界壕，是近代以来罕见的，规模极其巨大的防御体系。其北起金国东北内地的蒲峪路，向西一直绵延到与夏国的边境。通过内外两层的线状界壕和大量要隘、堡垒组成的网状防御，来阻碍高原上骑兵部队的进攻，并对骑兵擅长的迂回战术进行有效破解。
    但因为金国兴修界壕，本身就出于其国力开始衰弱，无法控制草原的缘故，国力衰弱的现状，又让他们在兴修界壕的时候，大量地因陋就简，沿用辽国留存下来的城址。
    缙山便是建设在辽代儒州缙阳军的基础上。五代时后晋割让幽云十六州予大辽，儒州便是所谓山后九州之一。如果再往前推，此地的历史，可以追朔到黄帝与炎帝厮杀的坂泉。
    这座城池位于三面环山的草原正中，山川上的融雪汇聚成山泉、溪流，再汇成清水河、沽河、溪河等绕城蜿蜒的河流。城池西面的连绵草甸更是水泽丰富，有成片湿地，有号曰百眼泉的清泉。时人有诗赞曰：“朝来雨过黑山云，百眼泉生水草新。”
    就在赵瑄等人入城的时候，城北的白马泉周围，有数百上千的鸟类群起，盘旋在清澈的水面上，引得不少将士嬉笑。
    从缙山往西，到宣德州和弘州，这一整片区域，是农耕和游牧的交错之地，也是北疆草原和中都的重要水源地所在。
    过去十余年里，这里更是大金着力营造的北方军械和物资转运中心。大金的群牧所和中都的甲坊、利器两署，都在这里设有分支机构，并督促牧人或者匠人劳作，以供军需。
    不过，大安三年蒙古军攻破缙山，屠杀了满城百姓，这些牧人或者匠人侥幸活命，也都被掳掠到了草原深处。据说他们都被诸多蒙古那颜们当作了财产，分割为各部的奴隶，在那颜们的眼里，地位大致等同于一匹马或者一条猎犬。
    因为人口都遭屠杀和劫掠的缘故，眼下的缙山城显得空荡荡的，周会七里的外城几乎没人住，断壁残垣也没人清理，野草和荆棘倒是明显被砍伐、焚烧过了，但一些犄角旮旯的地方没顾到，遂有蚊蚋成群飞舞。
    赵瑄盯着看了会儿，这城里几个带兵的钤辖连忙道，我们立刻会派人清理。
    再走几步，可见城里靠东侧的一处高岗。高岗上有个冶铁作坊正在叮叮当当的开工，而紧贴作坊的内城，如今整个儿都是兵马驻扎之所。
    见赵瑄频频探看那处作坊，代表仇会洛来迎接他的张绍摇头道：“别指望太多，那里现在就只能打几个箭头，修几片甲叶子，干不了别的！”
    仇会洛的下属将校在三角淀北的苦战中折损很多。所以郭宁陆续抽调了好些军官，填补其军中空缺。
    张绍是和郭宁一起从野狐岭败逃入河北的同伴，当过郭宁的护卫首领，在射术上头与赵决齐名，曾在战场上一箭射伤拖雷。这会儿他也成了指挥使，不过暂时负责训练新签的北京路兵马，等待兵力充实以后，再向北恢复桓州西北路招讨司故地。….所以他和他的部下们也驻在缙山城里，占了半数的营房。
    随同赵瑄来此的蒙古人们忙乱卸货的时候，张绍派了自己的部下去帮忙。自家则陪着赵瑄各处走走，看看。
    听得张绍的说法，赵瑄问道：“我看这作坊规模不小啊？就只能做这点事？”
    “关键是没人。山南这一带，两年来百姓离散死伤不下十万，我们在本地，根本搜罗不到铁匠师傅。而中都那边，咳咳，一来他们也缺人手，二来就算咱们看中了哪位工匠，人家一听是要来山后，立刻把头摇得如拨浪鼓……”
    赵瑄笑道：“那也是理所当然，毕竟这地方抵在蒙古人的眼皮底下！百姓们都被蒙古人杀得怕了，谁敢来这里找死。”
    “所以不光是铁匠工坊缺人，便是这城里该有的兴造，比如库房、马厩、城头敌台马面之类，因为没有百姓可以签发来服役的缘故，都是将士们自家干出来的，很是辛苦！”
    张绍是本地的老卒出身，最能体恤下情。他方才看见赵瑄对城里的脏乱不满，这会儿便侧面说几句，夸一夸赵瑄的新部下们。
    当下几个钤辖点头如捣蒜，都道，不辛苦，还要更努力。
    张绍这话，倒是一点不错。
    郭宁控制中都以后，立刻就以赵决为武定军节度使，经由居庸关向北面的山后各州推进。但时隔三个月，当仇会洛所部陆续调动到山后各州，己方能稳固控制的，依然只有一个缙山。
    那便是人口数量实在稀少，无法支撑军队立足的缘故。
    没有人口放牧、耕地，军队的粮食物资等一切需求，就都得从中都转运。这就给后勤造成了巨大压力，特别是这条运输路线地理环境复杂，山地、草原、湿地交错，道路难以维护，车轮车轴动辄损坏，车辆和物资的消耗非常厉害。
    没有人口支持，就算都元帅府掌控了山南各地，那也只是一片空荡荡的地盘。己方的兵力只能控制几个战略要点，外围的广大空间，蒙古人要来则来，想去就去。己方稍有疏忽，又要被他们穿插包抄，直入中原。
    但是，多少人口才能满足重建北方防线的需要？多少人口才能支撑起至少三分之二的界壕防线，以及后方星罗棋布的诸多军堡？
    五万？十万？五十万？
    大金极盛的时候，界壕后方州、路一级的指挥堡、屯兵堡俱都人烟繁茂。比如郭宁出身的昌州，有户一千二百四十一，昌州后方的宣德州，有户三万两千一百四十七。而界壕沿线的永屯军民虽然没有准数，二十万壮丁约莫是有的。
    现在呢？
    界壕沿线是啥样子，定海军的兵马不曾抵达，众人还看不到。只看看从缙山往南，过居庸关，一直数到中都城北的金口大营，多少村社被焚毁，多少良田被踏成了白地？整整一百八十里地界，拿篦子细细篦过，都未必能点出一万个壮丁。….至于中都城里，前后两次遭蒙古军围城，只有更惨。不说厮杀而死，光饿死的人就超过三十万。城南的乱葬岗，早就埋到第五层了！
    这也是都元帅府对大批俘虏高抬贵手的原因。
    中都战后，没能赶上战场起义而沦为俘虏的蒙古人、契丹人、乃至北京路的降兵们，现在全都被当成了劳力，发到各个部门干活儿赎罪。没有他们，很多事就是做不了！
    就这个话题再谈几句，张绍连连摇头。他先到此地，这两个月来实实在在地目睹了难处，心里憋了许多郁闷。
    两人又登上内城的城墙眺望，只见烈日之下，蒙古人排成几条队列，把车辆和驮马上的军用物资一箱箱，一包包的卸下来，每个人的衣袍都湿透了。
    带队的石抹也先刚看完了城里划出的卸货区域，从内城往外走。无意间一抬头，看到赵瑄和张绍并肩站着，便止步拱手：“石抹也先，见过两位将军。”
    张绍的家人全都没于蒙古军的刀下，他对任何异族都没好感，当下只哼了一声，没有理会。
    赵瑄看着石抹也先，用契丹语笑道：“这一趟正撞着毒日头，你也辛苦了！待货物卸完了，好好休息下吧。我看城外又几片湖泊不错，都去沐浴下，回来吃饭。”
    赵瑄是商贾出身，家人当年做的就是草原和东北内地各族的生意，所以他会蒙古语、契丹语、女真语，和塔塔尔人、汪古人也能聊，性子相对比较柔和。
    石抹也先带人往来运送物资，近来见过不少定海军的军官，很少看到这么客客气气对异族降人的。当下他心里感动，又行了一次礼：“赵将军放心，顶多再过半个时辰，咱们就能搬完。那些要轻拿轻放的，我也专门让人盯着了，绝不会有问题。”
    石抹也先说得还是汉话。
    赵瑄也转回了汉话笑道：“好，好！”
    石抹也先才匆匆出外，去督促蒙古人干活。
    “原来是个契丹人！哼哼……”张绍转头看看石抹也先的背影。
    因为定海军里有不少契丹人，尤其移剌楚材更是文臣之首的缘故，不少汉儿将士通常觉得，军府对契丹人格外宽容些。不过，契丹人的汉化也厉害，在普通汉儿的眼里，契丹人和汉人几乎看不出什么区别。非得张绍这种北疆老卒，才会觉得依旧不同。
    而且中都之战的时候，张绍是留守山东的一拨，没能赶上厮杀立功，所以这会儿心气格外不畅，看着随便什么异族都不高兴。
    倒是赵瑄笑着劝道：“这石抹也先是个聪明人，和我们配合的很好。我们对他客气点，说不定过两年，这人就是同僚了！你要想杀敌立功，那精神得摆在北面！”
    张绍微微点头。
    他这时候环视四周，只见缙山城的各处城门、马面、敌楼上，都有披甲持刀枪的将士。众人站在烈日之下，全都汗流浃背，但没有人站得歪扭，也没人脱离哨位去休息。
    这情形，证明了这两个月里练兵的效果，让他快活起来。
    赵瑄随即讲了一句话，让他更加精神。
    “至于山后各军州缺人的局面……元帅早就知道。老张，不瞒你说，我这次来，就是奉了元帅的命令，要解决这个问题。” .
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