从通州到中都，水路有通济河漕渠，而陆路则与漕渠平行。这五十里的水程，同时也是中原财富汇聚入中都的必经之路，所以完颜承晖年轻时来此，曾见河道上帆影遮天，岸旁的纤夫密如蚁聚。
    但从承安年间起，朝廷内部的斗争愈来愈激烈。皇帝和宗王斗，女真军事贵族和汉儿官员斗，汉儿官员内部，又有所谓“君子”和“小人”之争。斗到最后，比较熟悉具体政务的官员在政治站队方面大抵是疏忽的，于是一个个的都倒了霉。在完颜承晖的印象里，当时的都水监丞张嘉贞就被扣了个罪名，唤作“虽有干才，无德而称，好奔走以取势利”，然后被一脚踢出了朝廷中枢。
    从此以后，朝廷就再也不管治水的事了，黄河泛滥、漕河淤塞都随它去。连接通州和中都漕渠，上承金口闸来水，倒不至于淤塞，问题是水量越来越少而水势甚急，水运很快废弛。于是从通州到中都的运输，改用陆运，大安年间，这两地之间日常调集的民伕多达六万人，转运车辆也在万数上下，道路上的官商士民摩肩接踵。
    这种繁荣，较之于当年的水运兴盛，已经是大金国内里衰弱的结果了。但就连这种繁荣也没有维持许久，大安三年以后，大金和蒙古的战争愈演愈烈而屡战屡败，中都周围数次遭逢战火。
    完颜承晖从通州到中都，沿途只见荒废的房舍、被成片斫去的树林、被烧毁的堡垒和营地，远处野地里更有流民小心翼翼窥探，远处犬吠此起彼伏。这要不叫末世景象，完颜承晖都不知还能怎么形容。
    他虽被形势所迫，不得不去中都向郭宁服软，心里却很明白，这个掌控强大武力的汉儿骤然崛起，对应的便是女真人的政权渐渐分崩离析。
    蒙古军有多么可怕，女真人再清楚不过了，而郭宁能够连续几次打败蒙古军，就证明了他的武力足以碾压整个大金。今后郭宁和成吉思汗之间或许还要再分高下，大金国的政权却多半是要到头了。
    接下去的事情，无非是退场的时间早点或晚点，无非是争取体面退场，看看女真人手里的政治资本能不能换到一点东西，免得两方的矛盾爆发，引起血流成河罢了。
    而郭宁之所以能够逼迫自己主动去见，便是因为料定了自己绝不会放过这个争取最后一点体面的机会。
    每次想到这里，完颜承晖的心情都很不好，更不知道用什么样的态度去见郭宁。于是，他行进的速度就不算很快。走一阵，他就驻足停留，看看景色，结果荒残入眼，越看就越加的不舒服。
    第二天早上，骑队距离闸河大营还有十余里，偏偏又撞上浓云四合，将有骤雨。这几年天时不正，中都附近干旱许久了，下雨自然是好事。但行程被耽搁，又让完颜承晖平添了许多郁闷。
    好在路旁能找到不少废弃的建筑，其中有一座规模甚大的酒楼，正好骑队避雨歇息。完颜承晖和部下们催马过去，没多久雨水就哗哗而下，雨势还真不小，就连漕渠的水面也肉眼可见的高涨起来，完颜承晖站在窗边怔怔地看着，不到两刻，堤坝内侧好些干涸的低洼滩涂都已经被河水覆盖了。
    他正在心思纷乱的时候，时常走神，等到转身回来，吓了一跳。
    原来酒楼的这一层，短时间内聚集了许多避雨的行人。这些人大都形貌干练，而且明显是骑马赶路来的，可完颜承晖从通州过来，一路上又并没见着同行的人。而且他们虽然聚集，却又个个屏息凝神，好像不敢打扰谁一样。
    好家伙，我可认出你们来了！这是特意来看我的好戏吗？
    完颜承晖从章宗皇帝的近臣起家，少年时以博通经史出名，管过刑桉司法，管过钱粮转运，管过民政，在朝中压制过两任皇帝的宠妃和幸近，当过徒单镒的政敌。后来转入军界，与南朝宋人打过仗，打败过山东的民变，也是第一位行省缙山的大员，结果和完颜承裕一起在野狐岭丧师数十万。
    这几年女真人的名臣宿将陆续凋零，少有的几个后起之秀又都在南京的遂王驾下。偌大的中都路里，术虎高琪叛乱、仆散安贞身死，仆散端又年迈不能理事，如今够资格作为女真人代表的重臣，好像也只有他了。
    虽说他从没真正到过朝中权臣的地位，但几十年宦海浮沉，见识很广，眼里不掺沙子。
    这情形有古怪，他顿时反应过来。原来是中都城里这群狗东西，一个个的都不敢出头，非要等着我出头，又害怕我卖了他们，特意来盯着，唯恐错过什么蛛丝马迹哪！
    换作往日，完颜承晖定然要让护卫们把这些人抓起来痛打，让这些人背后的主子触个霉头。但现在，他满怀愁肠而又束手无策，就算明知有古怪，却一点也没有理会的心思。
    当下他只往自家随从们占据的一套桌椅落座，取了随身的皮囊喝水。边上护卫首领反倒有些紧张，手里按着刀柄，不断地扫视四周。
    “都监，等到雨小些，咱们立即就走。”护卫首领轻声道：“这些人一直在偷偷地觑看咱们的，我觉得，有点不对劲！”
    “不用紧张。”完颜承晖叹气：“咱们一旦启程，他们立刻就会跟着。所以早点晚点走，并没有意义？他们你看看靠门边那一桌的，不是仆散端的儿子，宿直将军仆散纳坦出么？他们多半是偷偷潜出中都，特地来迎我的！”
    “这……”护卫首领皱眉：“这是为何？”
    “他们是想看看，我会不会做大金国的元天穆呢……”
    完颜承晖的叹气一声接一声，仿佛苦水倒不尽：“亏得他们好意思，让我这六十多岁的老儿辛苦！怎么，我要是做了元天穆，难道他们还能捧出个元子攸来？”
    刚说到这里，忽听侧后方有个年轻人问道：“元天穆是谁？元子攸又是谁？这两个名字，听得耳熟。”
    废弃的厅堂里很静，除了外界风雨哗哗，众人几乎不言语。完颜承晖的话声很轻，大家却都听得见，这年轻人的声音，众人也都听得见。
    因为方才大雨，众人都赶时间，是乱哄哄涌进这厅堂的。进来以后又都盯着完颜承晖，还真没人仔细看看厅堂里都有哪些同伴。忽然听到有人没轻没重地言语，所有人都转过去看。
    只见厅堂靠内侧的一片，坐了不下三五十剽悍护卫，个个都身材高大，背挎弓弩，腰带长刀。这些人显然是在大雨之前就已经在这里歇脚的，女真贵胃们派出的代表于路行来，并不曾见过他们。
    在护卫们簇拥下的，便是方才发话的那个年轻人。
    这年轻人问过，边上又有个胡须浓密的高大书生解释道：“元天穆乃是北魏末年，与尔朱荣同党的元氏宗族重臣，当过上党郡王，权倾朝野。元子攸就是被尔朱荣捧起的北魏孝庄皇帝，后来他诱杀了尔朱荣和元天穆，自家则被尔朱兆缢死。”
    年轻人拍了拍额头：“对，对，想起来了。这一段史，咱们前几天聊过的。当时我就说，尔朱荣是契胡酋长，本族人才贵乏。所以其势力急速扩张的同时，不得不仰赖元魏朝廷，用元天穆为两家的中人。”
    说到这里，他笑了两声：“哈哈，哈哈。我们定海军对大金的朝廷，却没什么仰赖可言，有没有一个元天穆，其实并无所谓。”
    话说到这里，谁还不知道他的身份！
    厅堂里那批女真贵胃的代表哗啦啦地站了起来，有人顶着大雨往厅堂外跑，有人直接跪倒在地。